秦怀茹把一碗小米粥端上桌时，窗外的天刚蒙蒙亮。周凯正对着镜子系工装扣子，领口的纽扣磨得发亮，那是他当三级驾驶员时厂里发的，穿了快一年，洗得发白却依旧挺括。
“凯哥，今天能早点回来不？”秦怀茹往他碗里夹了块腌萝卜，声音里带着不易察觉的担忧，“昨晚国棉厂的王姐说，你们轧钢厂因为运输跟不上，高炉都停了两小时，真的假的？”
周凯喝粥的动作顿了顿，抬眼看见她眼底的红血丝——想必是昨晚没睡好，净琢磨这些事了。他放下筷子，握住她的手：“别听外人瞎传，就是零件坏了，修好了就没事。我在运输队干得稳当，谁斗谁的，碍不着我。”
话虽这么说，他心里却清楚，厂里的情况比秦怀茹听说的更糟。
杨怀民和李怀德的争斗已经到了撕破脸的地步。杨怀民为了抢回主动权，绕过后勤处，直接让炼钢车间的人自己去郊区拉焦炭，结果卡车半路没油，困在荒郊野岭冻了一夜；李怀德更绝，把仓库的钥匙攥在手里，连杨怀民签的领料单都不认，说“得按后勤处的流程走”，气得杨怀民在办公室摔了暖水瓶。
最遭殃的是普通工人。运输队的师傅们跑长途，既要应付杨怀民的“加急令”，又要听李怀德的“按规矩办”，两头受气；生产科的工人更惨，原料来了缺工具，工具齐了没零件，好不容易能开工了，食堂的饭又迟迟送不来，怨声载道。
“我听王姐说，你们李主任和杨厂长都有人‘撑腰’？”秦怀茹替他理了理衣领，指尖微微发颤，“她男人在市委开车，说制金部都知道你们厂的事了，要派领导下来视察……凯哥，这节骨眼上，你可千万别站队。”
周凯心里一凛。制金部要派人来？这消息他也是昨天才从李怀德嘴里听到的，老主任当时叼着烟卷，脸色凝重：“上面要是来了人，谁也别想藏着掖着。杨怀民他姐夫是制金部的副处长，我表哥在工会当主任，真要较起劲来，谁也奈何不了谁。”
这话像块石头压在周凯心上。两位领导背后都有靠山，斗到最后，怕是只会两败俱伤，而他们这些基层工人，很可能成了被殃及的池鱼。
到了厂里，气氛果然不同往常。往常吵吵嚷嚷的车间突然安静下来，连走路都没人敢大声说话。调度室的黑板上，派工单被擦得干干净净，只留了一行字：“等待上级指示”。
“凯哥，李主任叫你去办公室。”小张跑进来，脸色比纸还白，“刚才接到通知，制金部的张副部长后天就到，李主任说要开会布置‘迎检工作’。”
周凯心里“咯噔”一下，快步往后勤处走。路过厂长办公楼时，看见杨怀民正站在门口打电话，声音压得很低，却能听见“……我姐夫那边已经打过招呼……不能让他们抓住把柄……”之类的话，脸上的焦虑藏都藏不住。
李怀德的办公室里烟雾缭绕，烟灰缸里堆满了烟蒂。老主任坐在椅子上，眉头拧成个疙瘩，看见周凯进来，指了指对面的凳子：“坐。知道张副部长要来不？”
“知道了，小张说了。”周凯坐下，“李主任，咱运输队该咋准备？”
“准备？”李怀德冷笑一声，把手里的烟摁灭在烟灰缸里，“杨怀民昨晚就把生产科的报表改了，废品率往下调了一半，产量往上报了三成，现在正让易中海带着人打扫车间，装模作样呢。”
周凯心里一惊：“改报表？这要是被查出来……”
“查出来？”李怀德哼了一声，“他姐夫是张副部长的老部下，真要查，也得看人家脸色。不过他也别想得意，我已经让人把这半年的运输记录、物资消耗全整理好了，哪些是他故意刁难耽误的工期，哪些是他挪用的票证，一笔一笔都记着呢。”
周凯看着他眼里的寒光，忽然明白这场争斗已经到了不死不休的地步。李怀德根本不是要“迎检”，而是准备借着上级视察的机会，跟杨怀民摊牌，把所有矛盾都摆到台面上。
“凯哥，你是运输队的老人，技术硬，人缘好。”李怀德话锋一转，目光落在他身上，“张副部长来的时候，肯定要去运输队看看，到时候该说啥，不该说啥，你心里有数吧？”
周凯的心跳漏了一拍。这是在暗示他站队？他定了定神，语气平静：“李主任放心，我就说运输队的实际情况，师傅们都在尽力干活，就是票证紧、零件缺，有时候确实跟不上。”
这话既没偏向谁，又说了实话，李怀德愣了愣，随即笑了：“行，就该这么说。你是个聪明人，知道啥时候该糊涂，啥时候该明白。”
从后勤处出来，周凯后背都湿透了。他知道自己刚才的回答有多微妙——既没得罪李怀德，又没答应帮他攻击杨怀民，可在这节骨眼上，“实话实说”本身，就是一种态度。
中午去食堂打饭，看见傻柱蹲在墙角啃窝头，身边的铝制饭盒空空如也。以前他总爱在厂长食堂炫耀伙食，现在却连普通工人的白菜汤都喝不上——李怀德说了，“不务正业的厨子，不配领细粮”。
“柱子，咋不去厂长食堂？”周凯递给他个白面馒头。
傻柱接过来，啃得狼吞虎咽，含糊不清地说：“杨厂长让我去给张副部长准备‘接风宴’，可后勤处不给肉票，说‘上级领导要带头吃粗粮’，我能咋办？”他说着。“凯哥，我后悔了，真后当初要是听你的，不掺和这些事，现在是不是还能安安稳稳做我的厨子？”
周凯拍了拍他的肩膀，没说话。这世上哪有后悔药？傻柱被易中海当枪使，被杨怀民当门面，现在又成了李怀德敲打对手的靶子，说到底，还是太轻信人，太想走捷径。
下午去仓库核对物资时，周凯又撞见了易中海。老头正指挥着徒弟往货架上摆新零件，脸上堆着笑，跟仓库管理员说：“这些都是给轧钢组备的，张副部长最爱看‘技术革新’，到时候得让他瞧瞧咱的实力。”
周凯瞥了眼那些零件，心里冷笑——那明明是运输队申请了半个月的备用轮胎，不知被易中海用了啥手段，愣是抢了过去。为了在上级面前露脸，连基本的规矩都不顾了。
仓库管理员看见周凯，偷偷使了个眼色，等易中海走了，才压低声音说：“凯哥，李主任让我给你留了两桶柴油，藏在角落了，说是‘以防万一’。”
周凯心里一暖。李怀德虽然老谋深算，却总记得给底下人留条后路。他点点头：“谢了，回头请你抽烟。”
傍晚回家，秦怀茹已经做好了晚饭，桌上摆着他爱吃的红烧肉——是她用攒了一个月的肉票换的。小金茹抱着钢蛋，看见他进来，小声说：“姐夫，王大姐说，她男人听见张副部长是个‘黑脸神’，专查弄虚作假，好多厂长都被他撸了。”
周凯夹了块肉放进嘴里，慢慢嚼着。他倒希望张副部长真是“黑脸神”，能好好查查厂里的乱象，可转念一想，两位领导背后都有人，真要查起来，怕是只会雷声大雨点小，最后不了了之。
“凯哥，不管查得咋样，咱都别掺和。”秦怀茹握住他的手，掌心温热，“大不了咱不干了，凭你的手艺，去哪儿找不到活儿？”
周凯看着她眼里的坚定，心里忽然踏实了。是啊，就算厂里闹翻了天，他还有这个家，有秦怀茹，有两个孩子，有小金茹。只要一家人在一块儿，在哪儿都能活下去。
夜里，周凯躺在床上，听着窗外的风声。运输队的卡车安安静静地停在厂区里，像一群沉默的巨人，见证着这场即将到来的风暴。他不知道张副部长来了之后会发生什么，也不知道杨怀民和李怀德谁会笑到最后，但他知道，自己该做什么——开好车，护好家，守好本心。
天快亮时，他悄悄起身，打开那个二十几平的空间。里面的粮食、布料、药品码得整整齐齐，像座小小的堡垒。他知道，这才是他对抗一切风雨的底气。
至于厂里的争斗，就让那些有野心、有靠山的人去斗吧。他只是个普通的驾驶员，只想守着自己的小家，在这乱世里，安稳度日。
窗外的第一缕阳光照进来时，周凯深吸了一口气。不管今天会发生什么，日子总得过下去，不是吗？