卡车碾过秦家村村口的石桥时,钢蛋铁蛋扒着车窗尖叫起来:“妈!你看那棵老槐树!比厂里的烟囱还粗!”
秦淮茹笑着按住两个疯闹的孩子,眼角的余光瞥见远处田埂上熟悉的身影,心里忽然一热。三年了,自从饥荒那年匆匆回了趟家,她已经很久没踏上这片土地。车斗里装着给爹娘和三叔带的东西——二十斤细粮、一块蓝咔叽布、两盒水果糖,都是周凯托关系弄来的紧俏货,用布包得严严实实,透着股沉甸甸的心意。
“快到了。”周凯握着方向盘,侧头看了眼秦淮茹,她正对着镜子拢头发,鬓角别着朵新摘的野菊,是刚才路过地头时顺手掐的,“别紧张,咱妈看见钢蛋铁蛋,指不定多高兴呢。”
卡车刚停在院门口,院门就“吱呀”一声开了。秦淮茹的娘颠着小脚跑出来,看见车斗里的周凯和秦淮茹,眼圈一下子红了:“怀茹!凯子!可算回来了!”
秦淮茹的爹跟在后面,手里还攥着把锄头,看见两个双胞胎,脸上的皱纹都笑开了:“这就是钢蛋铁蛋?都长这么高了!快让姥爷抱抱!”
钢蛋铁蛋怯生生地躲在秦淮茹身后,看见姥爷手里的糖葫芦(是周凯路上买的),才怯怯地喊了声“姥爷”“姥姥”,逗得老两口直抹眼泪。
正热闹着,隔壁的院门也开了。秦京茹的爹——也就是秦淮茹的三叔,挎着个竹篮走过来,里面装着刚摘的茄子辣椒。看见秦京茹从副驾下来,他愣了一下,随即笑道:“京茹也回来了?这丫头,在城里待久了,越发像城里姑娘了。”
秦京茹红着脸喊了声“爹”,把手里的雪花膏递过去:“给我娘的,供销社新到的。”
“你这孩子,瞎花钱。”三叔嘴上嗔怪,眼里却满是骄傲,接过雪花膏往兜里塞,“快进屋,你婶子炖了鸡汤,就等你们了。”
堂屋里,两张方桌拼在一起,摆满了菜。鸡汤冒着热气,油花漂在上面;炒鸡蛋黄澄澄的,是用新下的土鸡蛋炒的;还有一盘蒸红薯,甜得流油。钢蛋铁蛋捧着红薯,吃得满嘴是渣,惹得姥姥一个劲地往他们碗里夹肉。
“京茹,听说你在城里找着活儿了?”三叔喝了口酒,看向秦京茹,“啥工作啊?累不累?”
“在供销社当营业员,”秦京茹挺了挺胸,语气里带着点自豪,“就是卖卖东西,记记账,不累。”
“供销社?那可是铁饭碗!”秦淮茹的爹赞道,“比在村里强多了!京茹这丫头,有出息!”
三叔笑得合不拢嘴,又给秦京茹夹了块鸡肉:“好好干!将来在城里站稳脚跟,给你哥也谋个出路。”他顿了顿,话锋一转,“说起来,你今年也十七了,在村里该说婆家了。你二姨昨天还来念叨,说镇上粮站有个小伙子,父母是工人,人老实,我看……”
“爹!”秦京茹脸一下子红了,筷子差点掉在地上,“我不找村里的。”
“不找村里的?”三叔愣了愣,“那你想找哪儿的?”
“我想在城里找。”秦京茹低下头,声音细若蚊蚋,“城里……城里挺好的。”
桌上顿时安静了。秦淮茹的娘看了看秦京茹,又看了看周凯,笑着打圆场:“京茹在城里待久了,眼界宽了,想找个城里对象也正常。凯子,你在城里认识人多,帮京茹留意着?”
周凯点点头:“放心吧婶,我记着呢。京茹这姑娘踏实,肯定能找个好人家。”
三叔叹了口气,没再坚持。他知道,这丫头自小就好强,在城里待了这几年,心早就不在村里了。只是他总觉得,城里不比乡下,人心复杂,怕她受委屈。
饭后,秦淮茹帮着娘收拾碗筷,娘拉着她的手,悄悄说:“京茹这心思,跟你当年一样。你当年非要嫁去城里,我和你爹也拦过,现在看你过得好,也就放心了。”
秦淮茹眼眶一热:“娘,京茹比我能干,她在供销社做得好,肯定能遇到靠谱的。”
院里,周凯正教钢蛋铁蛋扎稻草人,三叔蹲在旁边抽烟,忽然开口:“凯子,京茹的事,你多上点心。不用找多有钱的,只要是正经人家,能疼人,就行。”
“我知道,叔。”周凯拍了拍三叔的肩膀,“运输科有个小伙子,叫赵磊,二十出头,开卡车的,技术好,家里是工人成分,我看跟京茹挺合适的。过阵子我安排他们见个面。”
三叔点点头,眼里的担忧消了些,又开始絮叨村里的事:“今年收成好,公粮交得足,家里还存了两缸麦种……”
夕阳把院子染成金红色,钢蛋铁蛋的笑声、三叔的絮叨声、灶房里的洗碗声混在一起,像一首温暖的歌。秦京茹坐在门槛上,望着远处的炊烟,手里攥着块没吃完的红薯,心里忽然踏实了——有姐夫帮着留意,有姐姐在旁边照拂,她在城里找对象的事,说不定真能成。
回城的路上,卡车行驶在暮色里。钢蛋铁蛋在后座睡着了,嘴角还沾着红薯渣。秦京茹靠在车窗上,看着窗外掠过的树影,忽然小声说:“姐夫,谢谢你。”
周凯从后视镜里看了她一眼,笑了:“跟我客气啥?以后要是见了赵磊,觉得不合适,咱再找,总有合适的。”
秦淮茹握住秦京茹的手,眼里满是温柔:“慢慢来,好饭不怕晚。”
秦京茹点点头,嘴角忍不住扬起。卡车继续往前开,朝着灯火通明的四九城驶去。车窗外的风带着麦香,混着城市的气息,像在诉说着一个关于扎根与成长的故事——她从乡下走来,在城里站稳脚跟,如今,她想在这里,找到属于自己的爱情与归宿。
周凯握着方向盘,心里盘算着该找个啥由头让赵磊和秦京茹见面。或许可以借着运输科送物资去供销社的机会,让赵磊多跑两趟,一来二去,总能熟悉起来。
车驶过护城河,远处的工厂灯火璀璨。周凯踩下油门,卡车加速前进,把一路的麦香和心事,都装进了奔向未来的辙印里。