林薇所在的这一组，代号“烛火”，成员除了她和昏迷的陈恪、幼子陈哲，只有一位沉默寡言但经验丰富的墨家护卫墨影，以及一位精通野外生存和紧急医疗的林家旁系女子林静。他们的目的地，是位于西南边陲崇山峻岭深处、一个依托天然溶洞改造的微型安全点。
撤离过程并不顺利。“涅盘”的“猎犬”部队反应极快，利用其庞大的资源和某种未知的追踪技术，迅速对“曦光”基地大致区域进行了封锁和渗透。林薇他们不得不放弃车辆，依靠双腿和墨影的反追踪技巧，在密林和山涧中艰难穿行。
陈哲似乎能模糊地感知到危险。他变得异常安静，很少哭闹，只是紧紧抓着母亲的衣角，那双纯净的眼睛里时常流露出与年龄不符的警觉。更令人心惊的是，他周身那内敛的“纯净场”开始出现细微的、不受控制的波动。当他们靠近某些特定的区域——比如一片死寂的沼泽，或是一条散发着若有若无腥气的溪流——陈哲会明显表现出不安，甚至会让周围的植物出现短暂的、异常的生机勃发或急速枯萎，仿佛他的力量在本能地排斥或净化着环境中潜藏的“污染”痕迹。
“他在帮我们预警，但也可能在暴露我们的行踪。”林静忧心忡忡地检查着周围环境，担心这些细微的能量波动会被捕捉到。
林薇看着怀中敏感的儿子，又看了看担架上依旧沉睡的丈夫，心如刀绞，却只能咬牙坚持。她利用林见鹿手札中记载的一些最基础的、不涉及力量激发的隐匿气息法门，结合《太虚导引术》的静心篇，努力帮助陈哲平复那躁动不安的场域，效果虽然有限，但聊胜于无。
与此同时，林深带领的“磐石”小组和墨羽带领的“暗流”小组，也分别在各自的路上面临着挑战。
林深小组携带了部分核心技术资料和“星髓”样本，遭遇了疑似“涅盘”外围人员的数次盘查和追踪，凭借林深的机变和组员的实力勉强摆脱。
墨羽小组则主动迎向了危险。她们利用墨家残存的情报网，故意放出一些模糊的、关于“钥匙”位置的假消息，试图吸引“猎犬”的注意力，为林薇小组分担压力，并伺机搜集关于“方舟”项目和信标发射源的更多情报。她们发现，“涅盘”对信标的搜寻力度甚至比对“钥匙”的搜寻更大，似乎信标的完整与否，关系到“方舟”计划的某个关键节点。
全球范围内，那些被激活的异常信号点，在经历了初期的活跃后，并未进一步扩张，而是进入了一种诡异的“待机”状态，仿佛在等待着某个统一的指令。这更加印证了陈恪的判断——信标是锚点，是“蚀”构建稳定通道的基础设施。
逃亡的第七天深夜，“烛火”小组终于抵达了目标溶洞附近。然而，就在他们准备进入预设的隐蔽入口时，墨影突然打了个手势，所有人瞬间伏低身体。
前方不远处，几个穿着黑色作战服、佩戴着奇异目镜的身影正在使用某种设备扫描着山体。他们的动作精准而机械，眼神空洞，正是“涅盘”的“猎犬”！
“他们怎么找到这里的？！”林静低呼，声音带着绝望。这个安全点的位置是最高机密之一。
林薇的心沉了下去。她注意到，其中一个“猎犬”手中持着的探测器，正对着陈哲的方向发出微弱的、几乎不可闻的蜂鸣声。是陈哲那不受控制的场域波动！即便有她的安抚，那源自生命本源的纯净力量，依然如同黑夜中的萤火虫，被这些专门针对性的设备捕捉到了！
“不能进溶洞了，会被瓮中捉鳖。”墨影冷静地判断，手已经按在了腰间的武器上，“必须引开他们。”
就在这时，担架上的陈恪，手指再次微弱地动了一下！一直分神关注着他的林薇立刻察觉。她看到丈夫的眉头紧紧皱起，嘴唇无声地翕动着，仿佛在承受巨大的痛苦，又像是在竭力传达什么。
林薇福至心灵，立刻将耳朵贴近陈恪的嘴唇。
“……水……下游……暗河……”极其微弱、断断续续的声音，如同风中残烛。
下游暗河！林薇瞬间想起查看这个安全点资料时，提到过溶洞深处有一条地下暗河通往山体另一侧！陈恪在昏迷中，竟然还能凭借某种残留的感知或推演，指出这条生路！
没有时间犹豫了。“猎犬”们似乎确认了方向，正朝他们藏身之处围拢过来。
“跟我来！”林薇当机立断，抱起陈哲，示意墨影和林静抬起担架，沿着陡峭的坡面向河流下游方向艰难转移。
他们的行动很快被“猎犬”发现，低沉的喝令声和能量武器独特的充能声在身后响起。墨影果断留下断后，身影如同鬼魅般融入树林，试图阻延追兵。
林薇和林静拼尽全力，沿着河岸狂奔。终于，在一处被藤蔓遮掩的岩壁下方，她们找到了一个不起眼的、往外汩汩冒水的洞口，正是暗河的出口！
身后，墨影与“猎犬”交火的短暂而激烈的声响传来，随即戛然而止。
林薇眼中闪过一丝悲痛，但她知道现在不是悲伤的时候。她和林静奋力将陈恪的担架和自己塞进冰冷的暗河入口，湍急的水流瞬间将他们吞没。
黑暗中，只有水流声和彼此的喘息。林薇紧紧抱着陈哲，另一只手死死抓着担架，冰冷的河水刺骨，但她心中却燃烧着不灭的火焰。陈恪在最后关头指明了方向，墨影用生命为他们争取了时间。
不知在黑暗中漂流了多久，前方终于出现了一丝微光。当他们被水流冲出一个更大的地下洞穴，重见天日时，发现自己已经身处山脉的另一侧。
暂时安全了。
但林薇知道，追踪不会停止。陈哲如同一个不断散发信号的源头，而“涅盘”和其背后的“蚀”，绝不会放弃。
她看着怀中因为寒冷和惊吓微微发抖的儿子，又看了看身边依旧昏迷但似乎因为脱离了最直接的威胁而眉头稍展的丈夫，抹去脸上的水渍，眼神重新变得坚定。
逃亡远未结束，但只要他们还活着，只要家人还在身边，希望就永不熄灭。她必须尽快找到一个方法，要么彻底隐藏陈哲的场域，要么……学会主动控制它。
而这一切的前提是，他们必须先找到一个能暂时喘息的地方。新的藏身点，又在哪里？分散的其他人，是否安好？这场围绕着一个孩子展开的、关乎世界命运的追逐，进入了更加惨烈和不确定的阶段。