“泥鳅”号深潜器引擎的轰鸣，在格陵兰峡湾的冰封寂静中显得格外刺耳。老K最后一次检查了跃迁坐标——火星与木星之间的小行星带，那个如同宇宙坟场般的废弃采矿站。短途跃迁引擎是不稳定的赌徒，但他别无选择。地球另一端，“新港”地下的异常能量波动像一根逐渐绷紧的弦，与深海囚笼的哀鸣共振，暗示着墨家可能遍布全球的“锚点”网络正在苏醒。他必须抢在一切无法挽回之前，从那些星空来客手中拿到“钥匙”——任何能强化或修复屏障的东西。
“黑水”佣兵团已经带着他的预付金和“新港”节点的坐标出发，他们是纯粹的武力，负责“物理隔离”可能的风险。而老K，要去进行一场更危险的、关乎信息的豪赌。
引擎过载的嗡鸣达到顶峰，舷窗外的景象开始扭曲、拉伸，变成一片令人眩晕的光怪陆离。剧烈的空间震荡几乎要将“泥鳅”号这艘老旧的船体撕碎。老K死死抓住操控杆，忍受着内脏被挤压的痛苦。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许无比漫长。
震荡骤然停止。
舷窗外，不再是地球的蓝天白云或深邃海洋，而是永恒的、缀满冰冷星光的漆黑天幕，以及近在咫尺、如同巨兽残骸般漂浮着的、大大小小、形状不规则的小行星。这里就是小行星带，荒凉，死寂，是躲避主流视线进行秘密交易的绝佳场所。
导航仪锁定了目标——一个编号为xJ-734的废弃采矿站。它像一颗被啃噬过的骷髅头，悬浮在虚空中，表面布满撞击坑和废弃的金属结构，没有任何灯光。
老K深吸一口冰冷的循环空气，将“泥鳅”号调整为静默模式，如同太空中的一粒尘埃，缓缓靠近。
没有迎接，没有通讯。死寂得让人心慌。
按照约定，他将“泥鳅”号停泊在采矿站一个巨大的、像是被暴力撕裂的入口附近。穿上简易的宇航服，他借助磁力靴，踏上了这艘宇宙幽灵船的表面。
内部比外面更加破败。零重力环境下，各种金属碎片、断裂的线缆和冻结的不知名液体漂浮着。空气（如果还有的话）早已泄露殆尽，只有宇航服内的系统运作声和自己的心跳。
他按照接收到的模糊指引，在迷宫般的通道中艰难前行。终于，来到了一个相对宽敞的、似乎是主控大厅的地方。这里同样一片狼藉，但中央区域，却诡异地摆放着一个与现代环境格格不入的、古朴的石质圆桌。圆桌表面刻满了与“祖荫”平台和“归墟”能量网格上相似的、无法理解的几何纹路。
圆桌旁，悬浮着三个身影。
他们穿着样式统一、材质奇特的暗色宇航服，完全遮盖了身形和面容。宇航服的头盔面罩是单向镜面，反射出老K自己扭曲的影像。他们没有任何动作，只是静静地“看”着老K，散发出一种非人的、冰冷的压迫感。
老K停下脚步，隔着面罩，与那三个镜面头盔对视。他激活了通用翻译器，用之前约定的星际贸易方言变体开口：“货物已验看。‘钥匙’呢？”
中间那个身影，微微动了一下。没有声音发出，但老K的翻译器接收到了一段经过处理的、非男非女的意念流信息，直接在他脑中响起：
【验证。展示样本关联性。】
老K知道对方不会轻易相信。他早有准备。他操作宇航服臂甲上的接口，将一段经过特殊加密的、包含林薇（“零号”）基因特征片段与“归墟”能量网格衰减数据相关性分析的微缩数据包，发送了过去。这是他结合“方舟”观测站的信息和自己挖掘的墨家资料，精心编制的“诱饵”，足以证明他手中情报的价值，又不会暴露核心。
三个身影似乎在进行无声的交流。片刻后，中间那个身影再次“开口”：
【验证通过。‘钥匙’信息，部分交付。】
一段新的数据流涌入老K的终端。他快速浏览，心脏猛地一沉！
数据包里的确包含了一些极其艰深的、关于高维能量屏障稳定和基因序列共鸣的理论，远远超出人类现有科技水平。但关于如何具体修复或强化“囚徒”屏障的部分，却是残缺的，像是被故意抹去或加密了最关键的核心算法！
【此为定金。】对方的意念冰冷无情，【完整‘钥匙’，需用‘锚点’激活码交换。】
“锚点激活码？”老K心中巨震！对方果然知道墨家遍布全球的备用网络！他们不仅要情报，更要实际操控那些“锚点”的能力！
“我没有激活码！”老K试图周旋，“我只有‘新港’节点的坐标和能量特征！”
【谎言。】对方的意念带着不容置疑的断定，【林深未死。他知晓部分激活协议。找到他。拿到激活码。否则，交易终止。】
林深？！他还活着？！而且对方知道他知道激活吗？！
还没等老K从这爆炸性的信息中回过神来，异变突生！
呜——！！！
一阵尖锐、完全不像是机械发出的、仿佛某种生物哀嚎般的警报声，猛地从采矿站深处传来！同时，整个废弃站的结构开始剧烈震动！漂浮的杂物如同被无形之手搅动，疯狂碰撞！
【警告！检测到未授权空间跳跃信号！】
【警告！高能生物反应接近！】
【警告！结构完整性遭受攻击！】
老K的宇航服警报也凄厉响起！外部传感器显示，采矿站外围，不知何时出现了数艘造型狰狞、覆盖着生物质装甲的小型突击艇！它们正以极其刁钻的角度，朝着采矿站发射着某种绿色的、带有强烈腐蚀性的能量束！
是“守墓人”？！它们竟然能进行空间跳跃？！追到这里来了？！不对！这些突击艇的风格……更像是……墨家的风格？！是墨家的残余势力？！
“是陷阱！”老K瞬间明白！这些星空来客，恐怕早就被盯上了！或者……这本就是一场针对他，或者针对“钥匙”情报的伏击！
那三个星空来客的身影瞬间动了！他们展现出远超人类的敏捷，如同鬼魅般散开，手臂上的宇航服材质流动，变形出散发着幽蓝能量的武器！与来袭的绿色能量束猛烈对撞！
爆炸的火光和气浪在零重力的空间中肆虐！
老K被冲击波狠狠撞在墙壁上，五脏六腑都像移了位！他挣扎着想要启动喷气背包返回“泥鳅”号，但通道已经被掉落的金属结构部分堵塞！
就在这时，一道绿色的能量束穿透了交战区域，精准地射向老K！不是致命攻击，而是像一张能量网，瞬间将他笼罩、束缚！强大的电流让他瞬间麻痹！
透过面罩，他看到一架墨家风格的突击艇突破火力网，迅速靠近，舱门打开，伸出机械爪，朝着被束缚的他抓来！
他们要活捉他！
完了！老K心中一片冰凉！
千钧一发之际！
一道纯粹由数据流构成的、半透明的淡蓝色屏障，突兀地出现在老K与机械爪之间！绿色能量网撞击在数据屏障上，激起漫天涟漪，却无法穿透！
【干扰协议启动。目标：保护‘信使’。】
一个熟悉又陌生的、带着明显电子合成痕迹、却依稀能听出原本音色的声音，直接在老K的通讯频道里响起！
是林深的声音？！但……更加冰冷，更加……非人！
老K猛地抬头望去！
只见在主控大厅残存的、一个最大的破损观察窗外的虚空中，不知何时，出现了一个极其微小、几乎与背景星空融为一体的、梭形的银色飞行器！它没有任何可见的推进器喷口，仿佛凭空出现！
林深……他在那里面？！他变成了什么样子？！
“林深！”老K用尽力气在频道里喊道。
【……走。】林深的电子音简短急促，【‘锚点’……是诱饵……他们的目标……是‘源初’……直接连接……】
话音未落，那艘银色梭形飞行器射出一道细小的蓝色光束，瞬间分解了束缚老K的能量网！同时，一股柔和但不容抗拒的牵引力场包裹住老K，将他朝着“泥鳅”号的方向急速拉回！
“想跑？！”一个暴怒的、属于人类的、通过外部扬声器放大的声音响起！是墨家突击艇的驾驶员！
更多的绿色能量束如同暴雨般射来！那三个星空来客也调转枪口，幽蓝的能量攻击与绿色能量束交织成死亡之网，同时笼罩向老K和那艘银色飞行器！
银色飞行器灵活得不可思议，在枪林弹雨中做出各种违反物理常识的规避动作，同时释放出更多的数据流屏障进行抵挡！但它显然寡不敌众，屏障不断闪烁、破碎！
老K被狠狠甩回“泥鳅”号的舱门附近，他手忙脚乱地爬了进去！
【跃迁……坐标……重置……】林深断断续续的电子音再次响起，一个新的坐标被强行输入了“泥鳅”号的导航系统！不是地球，也不是已知的任何星图位置！而是一个位于柯伊伯带之外、接近奥尔特云边缘的、极其遥远的坐标！
【去找……‘记录者’……告诉他们……‘收割’……提前了……】
林深的声音带着一种前所未有的急迫，甚至……绝望？
“收割”？那是什么？！
轰！！！
一声巨大的爆炸从采矿站另一侧传来！显然是星空来客或墨家残余引爆了什么！整个采矿站开始了解体崩溃！
银色飞行器被爆炸的冲击波狠狠击中，打着旋飞向黑暗深处，表面的光芒急剧黯淡！
“林深！”老K嘶吼着，眼睁睁看着那点银光消失在无数小行星碎片之后。
没有回应。
“泥鳅”号的系统在林深强行输入的坐标驱动下，跃迁引擎再次开始疯狂预热！这一次的负荷远超之前，船体发出即将解体的呻吟！
老K看着导航屏幕上那个遥远得令人绝望的坐标，又看了看一片混乱、正在崩溃的采矿站，以及可能还在追击的敌人。
他没有时间悲伤，没有时间思考。
他猛地把推进杆一推到底！
“泥鳅”号拖着残影，再次一头扎进了扭曲的跃迁空间！
这一次，目的地是太阳系的边缘，是连星光都变得稀疏的未知之地。
而“收割”这个词，像最寒冷的冰刺，深深扎进了他的脑海。
林深用这种非人的形态出现，拼死送出的警告……到底意味着什么？
墨家的阴谋，“囚徒”的威胁，星空来客的交易……这一切的背后，似乎还隐藏着一个更加庞大、更加古老的恐怖阴影。
风暴，已从深海席卷至星空。
而真正的恐怖，或许才刚刚露出冰山一角。