时光荏苒，如白驹过隙。在格物院引领的革新浪潮席卷帝国，国力日盛，民生渐苏之际，皇宫深处却传来令人揪心的消息——皇帝李元照，因多年勤政，积劳成疾，竟一病不起，且病情迅速恶化，药石罔效。
消息传出，朝野震动。李元照虽在位时间不算太长，但其锐意革新，重用陈野与格物院，使得大炎朝呈现出多年未有的中兴气象，在军民心中威望正隆。他的突然病危，无疑给这艘刚刚驶入快车道的帝国巨轮，蒙上了一层厚重的阴影。
陈野闻讯，第一时间便赶赴宫中。在弥漫着浓郁药味的寝殿内，他见到了那位曾经意气风发、如今却形销骨立、奄奄一息的年轻君主。
“陈……陈师傅……”李元照艰难地睁开眼，看到陈野，浑浊的眼中闪过一丝光亮，他颤抖着伸出手。
陈野连忙上前握住，那手冰凉而无力。“陛下……”纵使心硬如陈野，此刻喉头也不禁有些哽咽。抛开君臣身份，这些年并肩作战、共克时艰的情谊，早已超越了简单的利益捆绑。
“朕……朕的时间不多了……”李元照喘息着，声音微弱却清晰，“太子……年幼，性子……虽被师傅磨砺了不少，但……终究还需师傅……多多扶助……”
他的目光充满了托付与期盼：“这大炎的江山……这刚刚有了起色的新政……朕……就交给师傅了……”
“陛下放心！”陈野握紧他的手，斩钉截铁，目光坚定，“只要有臣在，有格物院在，这大炎的天，塌不下来！太子殿下，必成一代明君！”
李元照闻言，脸上露出一丝释然的笑容，缓缓闭上了眼睛，手也无力地垂下。
永业四年冬，皇帝李元照驾崩，庙号“景宗”。举国哀悼。
国不可一日无君。在先帝遗诏和以陈野为首的顾命大臣拥立下，年仅十六岁的太子李琮灵前即位，改元“永昌”，是为永昌帝。
新帝登基，大赦天下。但明眼人都知道，真正的考验，现在才刚刚开始。一个十六岁的少年皇帝，面对的是一个庞大而复杂的帝国，以及朝堂之下潜藏的、因旧势力崩塌而暂时蛰伏、却从未真正消失的各种暗流。
登基大典结束后不久，一场围绕新朝权力格局和未来走向的无声较量，便在看似平静的朝堂下悄然展开。
首先发难的，是几位自诩为“帝师”、在士林中颇有声望的大儒，以及部分与皇室关系密切、在新政中利益受损的宗室元老。他们不敢直接挑战陈野的权威，却将矛头指向了年轻的永昌帝和格物院的“过度”影响力。
“陛下年幼，正当潜心圣学，涵养德性，岂可过多沾染俗务，尤其是不应过于倚重那些‘奇技淫巧’，以免玩物丧志，偏离帝王正道！”一位白须老臣在御前讲读时，语重心长地“劝谏”新帝。
“镇国公劳苦功高，然总揽格物院，协理朝政，权柄过重，长此以往，恐非国家之福啊……”另一位宗室王爷在私下场合，也“忧心忡忡”地散布着类似言论。
这些言论，看似关心皇帝、维护朝纲，实则包藏祸心，意图限制格物院的影响力，将新帝重新拉回到依靠传统士大夫、遵循旧制的老路上去，甚至不乏挑拨新帝与陈野关系的险恶用心。
年轻的永昌帝李琮，坐在那宽大冰冷的龙椅上，听着这些看似冠冕堂皇的劝谏，稚嫩的脸上看不出什么表情，但微微抿起的嘴角，却显露出一丝与他年龄不符的沉稳与决断。他自幼受陈野影响，亲眼目睹格物院带来的种种变化，内心深处早已认同那套务实、高效的作风，对空谈道德文章颇为反感。
但他也明白，自己根基尚浅，不能直接与这些老臣和宗室正面冲突。
就在这微妙时刻，陈野动了。他没有在朝堂上与人争辩，而是选择了一种更直接、也更“陈野”的方式。
这一日，他邀请新帝以及所有在京三品以上官员，前往京郊——格物院皇家试验场，美其名曰“请陛下及诸位同僚，检阅格物院近年成果，共商国是”。
试验场内，早已布置妥当。没有华丽的仪仗，没有繁琐的礼节，只有一排排覆盖着红布的展板、实物模型，以及一个个精神抖擞的格物院骨干。
人到齐后，陈野也不废话，直接走到场地中央，对着永昌帝及众臣拱了拱手，然后猛地一挥手：“揭幕！”
红布落下，熟悉的震撼场景再次上演！
但这一次，内容更加丰富，数据更加惊人！
第一区域，军事科技区。不仅陈列着升级版的“霹雳火球”、射程更远的重型弩炮，还首次公开展示了基于“磁电”原理研发的、用于夜间短距离通讯的“闪光信号灯”（利用莱顿瓶放电激发特制灯粉），以及初步成型的、依靠钟表机构定时引爆的“水雷”模型！鲁大锤亲自讲解，数据详实，威力骇人。
第二区域，民生经济区。巨大的图表展示了全国范围内标准化推广带来的效率提升和成本节约；新式织机、改良农具的实物旁边，站着几位因使用这些技术而发家致富的民间代表，用带着浓重口音的官话，激动地讲述着自己的“致富经”；沈括和李明远则用最新的全国经济数据模型，推演着未来五年、十年，若持续投入格物院主导的革新，帝国国力可能达到的恐怖高度！
第三区域，基础科研与教育区。徐元亮展示了能持续更久的电光实验；胡青用显微镜让官员们亲眼看到了水中的微生物，讲解了基本的卫生防疫概念；而最引人注目的，是几十名来自“格物启蒙学堂”、年龄不过十岁左右的孩童，他们熟练地操作着各种简易仪器，进行着基础的物理、化学实验，眼神中充满了对未知的好奇与探索欲！
没有空泛的争论，没有道德的指责，只有冰冷的数据、轰鸣的机器、肉眼可见的效益和充满希望的未来！
陈野走到永昌帝身边，指着眼前这一切，声音平静却带着雷霆万钧的力量：
“陛下，诸位大人！这就是格物院！这就是我们选择的道路！”
“这条路，能让我们军队的战力倍增，让边境永固！”
“这条路，能让我们的百姓富裕，让国库充盈！”
“这条路，能让我们看清疾病的根源，让子孙后代更加康健！”
“这条路，更能开启民智，为我大炎培育出无数栋梁之材！”
他目光扫过那些脸色变幻不定的老臣和宗室，语气带着一丝毫不掩饰的嘲讽：
“有人担心陛下玩物丧志？臣却以为，沉溺于虚无的道德文章，不知民间疾苦，不晓世界变化，才是真正的丧志！”
“有人担心臣权柄过重？臣今日在此立誓，格物院所有技术、所有成果，皆属于陛下，属于大炎！臣所求，不过是尽其所能，辅佐陛下，打造一个前所未有的盛世！若有人能比臣做得更好，臣立刻让贤，绝无怨言！”
他转身，对着永昌帝，单膝跪地（这是他极少行的礼节），声音铿锵：
“陛下！是先帝的信任，是陛下的支持，才有了格物院的今天，才有了大炎如今的新气象！臣，陈野，在此向陛下保证，只要臣一息尚存，必竭尽所能，辅佐陛下，扫清一切阻碍，让我大炎，沿着这条富强之路，坚定不移地走下去！任何试图开历史倒车、阻挠国家进步者，皆是臣之死敌，亦是帝国之罪人！”
这一番结合了实绩展示、未来展望与个人表态的组合拳，威力远超任何朝堂辩论！
年轻的永昌帝李琮，看着眼前这令人热血沸腾的一切，听着陈野那掷地有声的誓言，胸中豪情激荡，最后一丝因年幼而产生的彷徨也烟消云散。他上前一步，亲手扶起陈野，清朗的声音响彻整个试验场：
“镇国公请起！公之忠心，公之才干，朕深知之！先帝亦深知之！这大炎的江山，离不开公之辅左！这格物院之路，便是朕选定之路，亦是大炎必行之路！”
他目光锐利地扫过众臣：“此后，若再有妄言格物院为‘奇技淫巧’、妄图阻挠新政者，即以诽谤朝功、阻碍国事论处！”
皇帝金口一开，乾坤定鼎！
那些原本还想絮叨几句的老臣和宗室，看着眼前铁一般的事实，听着皇帝不容置疑的表态，再掂量一下陈野和格物院如今掌握的恐怖力量（尤其是军事科技），彻底哑火，个个面如土色，再不敢多言半句。
经此“试验场定策”，新朝的政治路线被彻底明确下来。永昌帝与陈野、格物院的联盟关系，得到了空前巩固。陈野这把“镇国粪勺”，在新朝伊始，便再次以实际行动，护住了改革的鼎器，奠定了未来数十年帝国发展的基调。
朝堂风波暂息，但陈野知道，真正的挑战还在后面。帝国的治理，远比技术的突破更加复杂。北境的神秘势力，内部的利益调整，教育的普及推广，乃至……身边这位年轻皇帝未来的成长与心性，都充满了变数。
但他无所畏惧。看着试验场内那些朝气蓬勃的年轻面孔，看着永昌帝眼中那与自己当年相似的、想要干一番事业的火焰，他仿佛看到了更加广阔的未来。
“这粪勺，看来还得继续掏下去，”陈野望着湛蓝的天空，低声自语，嘴角勾起一抹熟悉的弧度，“不过，这次掏的，可是一个崭新的时代了。”