石阶如一条蜿蜒的长蛇，曲曲折折地延伸到地下深处，仿佛没有尽头。每走一步，空气似乎都变得更加寒冷，寒意像沉重的铅块一样压在身上，让人喘不过气来。
引路的仆人手持一盏昏黄的灯笼，微弱的光线在黑暗中摇曳，仿佛随时都可能被黑暗吞噬。在那摇曳的光晕边缘，浓重得化不开的药味混杂着一丝若有若无的腥气，如同一股无形的暗流，悄无声息地弥漫上来。这股气味钻进鼻腔，深入肺腑，让人感到一阵恶心和不适。
臻紧跟在赵泓身后，两人之间的距离只有一步之遥。他的脚步有些虚浮，每一步都像是踩在棉花上一样，没有多少力气。他的僧袍虽然宽大，但却无法掩盖住他微微颤抖的身体。体内的阴寒毒素此刻正像无数细小的冰针一样，随着血液的流动，无情地刺入骨髓深处，带来一阵紧似一阵的蚀骨寒意和钝痛。
额角的汗水如细密的雨丝般渗出，顺着他苍白的脸颊滑落，滴落在石阶上，瞬间便被黑暗吞没，仿佛它们从来没有存在过。他的嘴唇毫无血色，微微颤抖着，似乎想要说些什么，但最终只是发出了一声轻微的呻吟。
他需要前方那方传说中的药池，需要那据说能剥皮蚀骨、以痛楚换生机的药汤。然而，一种源自本能的不安，却随着他们在地下越走越深，而愈发强烈地攥紧了他的心脏。
终于，眼前豁然开朗，是一间极为空旷的石室。石室穹顶高阔，隐没在黑暗中，唯有四壁嵌着数盏长明灯，灯焰竟是诡异的幽蓝色，将整个空间映照得如同幽冥鬼域。石室中央，便是那方巨大的白石药浴池。池水呈暗赭色，粘稠得如同陈血，此刻正“咕嘟咕嘟”地冒着大小不一的气泡，每一个气泡破裂，都释放出更浓烈的苦涩与腥气，仿佛池底熬煮着不可名状的之物。
然而，最引人注目，也最让臻心悸的，是池子周围按八卦方位矗立的八面青铜古镜。镜身高达丈余，斑驳陆离，刻满了繁复的云雷饕餮纹路，充满了上古的神秘与威严。镜面却光洁异常，幽蓝的灯火映照下，将翻滚的药池蒸汽、扭曲的光影，以及踏入此间的生灵，都清晰地、却又带着某种诡异变形地纳入其中。宋时司天监的秘传风水布局，本为镇邪聚气，在此地却弥漫着一股说不出的邪门。
赵泓在池边停下脚步，转过身来。厚重的水汽在他身后缭绕，使得他的面容有些模糊不清。他今日穿着一袭玄色窄袖劲装，更衬得身形挺拔，但在此刻幽光之下，那挺拔中也透出一股难以言喻的孤峭与压抑。他的目光落在臻苍白如纸的脸上，那双平日里或戏谑不羁、或深沉如海的眼眸，此刻沉静得像两口深不见底的古井，但臻敏锐地察觉到，那井底深处，似乎有什么东西在剧烈地翻涌，是担忧？是决绝？还是一种他看不分明、却令灵魂战栗的执念？
“便是这里了。”赵泓开口，声音低沉，在这空旷石室中激起轻微回响，带着一种不容置疑的力度，“药力霸道，过程会极痛苦，宛如刮骨洗髓。但这是目前唯一能逼出你体内‘寒冥掌’毒性的法子。”他顿了顿，目光扫过那些沉默的铜镜，眼神微不可察地闪烁了一下，“无论如何，必须撑住。”
臻点了点头，喉结艰难地滚动了一下，干涩的喉咙发不出任何声音。他深吸一口气，那混杂着浓烈药味和隐约腥气的空气呛入肺中，引得他一阵压抑的低咳，胸腹间气血翻涌，痛楚更甚。他不再犹豫，也无路可退，抬脚，迈入池中。
暗赭色的药汤瞬间包裹上来，温度高得惊人，仿佛滚烫的岩浆，穿透薄薄的僧衣，直灼肌肤。然而，与这外在的灼热截然相反，一股更深的寒意却仿佛被药力激发，从四肢百骸的骨髓里钻出，与那股热毒在他体内疯狂交锋、撕扯。冰火两重天的极致酷刑，让他控制不住地剧烈颤抖起来，牙关格格作响，额上刚渗出的冷汗瞬间被蒸腾的热气烘干。他闭上眼，竭力收敛心神，试图以残存的意志对抗这非人的折磨。
就在他心神摇曳之际，突然间，他的目光被正对面坎位的一面铜镜吸引住了。那面铜镜静静地悬挂在那里，镜面光滑如丝，在幽蓝的灯火映照下，泛着一层淡淡的冷光。
他的视线不由自主地落在镜面上，只见池水在镜中翻滚着，热气腾腾，仿佛有什么东西在水中搅动。然而，当他定睛细看时，却惊得差点叫出声来——在那模糊的水汽中，他竟然看到了自己的身影！
他踉跄地站在池中，身影显得有些摇晃，仿佛随时都会跌倒。可是，那镜像中的他，却与现实中的他完全不同！
水汽的扭曲让镜中的他看起来有些模糊，但他还是能清楚地看到，那根本就不是一个活人应有的模样！镜中的他，已经是一具高度腐烂的尸身！
原本素净的僧衣此刻变得破烂不堪，湿漉漉地挂在那露出森森白骨的躯体上，仿佛被水浸泡了很久。他的脸颊干瘪凹陷，毫无血色，皮肤呈现出一种死灰般的色泽，让人看了不寒而栗。而他的眼窝处，更是两个深不见底的黑洞，正空洞地、却又似带着无尽哀怨地“望”着现实中的他。
更让臻头皮炸裂、血液几乎凝固的是，在这具腐烂的“他”身后，另一具同样腐朽不堪、穿着残破玄色衣袍的尸身，正伸出森森白骨的手臂，以一种极其诡异又无比亲密的姿态，从后方紧紧拥抱着“他”！
那拥抱，充满了跨越生死的禁锢与绝望。
臻的呼吸突然间像是被一只看不见的、冰冷的手给紧紧捏住了一样，戛然而止。他的心脏也像是被这只手给死死攥住了一般，瞬间停止了跳动。一阵巨大的惊恐如汹涌澎湃的潮水般铺天盖地地向他席卷而来，将他彻底淹没。
这是幻觉吗？还是说这是因为体内的毒素侵蚀了他的心神，从而让他产生了这种荒诞的妄念？臻的脑海中瞬间闪过无数个念头，他的脸色变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔。
他毫不犹豫地猛地扭过头去，目光急切而慌乱地投向身旁的赵泓。赵泓此刻正静静地凝望着那翻涌不息的池水，他的侧脸线条紧绷，宛如石刻一般，没有丝毫的表情波动。幽蓝的光芒映照在他的脸上，勾勒出他那硬朗的下颌，使得他整个人看起来都显得有些冷峻。
赵泓似乎完全沉浸在了自己的思绪之中，对周围的一切都浑然不觉，更别提注意到那镜子里的异象了。臻的心中愈发慌乱，难道真的是自己毒气攻心，所以才会看到这些根本不存在的景象吗？
他不甘心就这样被恐惧所吞噬，于是他拼命地挣扎着，想要摆脱这种可怕的感觉。他的视线开始惶惑地扫过其他方位的铜镜，希望能从这些镜子中找到一些蛛丝马迹，证明自己看到的并不是幻觉。
离位、兑位、坤位、震位……一面，两面，三面……八面铜镜，无论方位如何变换，每一面光滑的镜面之中，都毫无例外地、清晰地映照出同样的恐怖景象：两具相依相偎、腐烂不堪的尸身，在这药气氤氲、血色般的池水中，永恒定格，无声诉说着某种不祥的终结。
那不是妄念！是预言？是此地的邪祟作怪？还是……他们命定的终局？
无边的寒意从脚底直冲头顶，比池水的滚烫和体内的冰毒更加刺骨千百倍。他张了张嘴，想对赵泓呼喊，想指出这令人毛骨悚然的镜像，却发现自己如同被梦魇住，连一丝微弱的气音都无法挤出喉咙。巨大的惊骇攫住了他，灵魂都在颤栗，甚至暂时压过了身体正在承受的极致痛苦。
赵泓终于察觉到了他异常的僵硬和那几乎要溢出眼眶的恐惧目光。他顺着臻剧烈颤抖的视线看向那些铜镜，眉头倏然紧蹙，目光锐利如刀，在八面镜子上飞速扫过，但很快，那蹙起的眉头又缓缓舒展开，眼神深处那抹翻涌的暗流似乎反而平静下来，沉淀为一种更深沉、更复杂的东西。他转回头，重新看向臻，嘴角竟勾起一丝极淡、极诡异、近乎悲凉的弧度。
“看见了？”他低声问，声音喑哑，仿佛带着某种早已洞悉宿命的叹息，又似有一种尘埃落定的释然。
臻的瞳孔骤缩成针尖大小。赵泓这句话，无疑证实了他所见非虚！赵泓也能看见！这镜中诡异景象，并非他一人之幻梦！
一股难以言喻的冰冷绝望，瞬间淹没了臻。
不等他有任何反应，甚至不及细思这背后的骇人含义，赵泓眼底那压抑许久的、名为执念的火山，终于彻底爆发！他猛地伸手，五指如铁钳，一把抓住臻湿透僧衣下纤细的手臂，那力道大得惊人，几乎要捏碎他的骨头，随即不容分说，狠狠向下一拽！
“哗啦——！”
巨大的水花剧烈溅起，打破了石室死寂。臻毫无防备，本就虚弱的身躯被一股无可抗拒的巨力扯得完全失去平衡，如同断线的木偶，猛地栽入深不见底的池中！
冰冷的池水（为何此刻感官错乱，滚烫的药汤竟觉刺骨冰冷？）从四面八方汹涌而来，瞬间淹没了他的口鼻耳目，隔绝了光线，隔绝了声音，世界陷入一片浑浊的暗赭色混沌。窒息感如同铁箍般迅猛勒紧了他的喉咙和胸膛，肺叶因缺氧而灼痛。求生的本能让他开始剧烈挣扎，手脚在水中胡乱舞动，试图挣脱束缚，浮出水面呼吸那宝贵的空气。
但赵泓的手，那只手，像最坚硬的枷锁，牢牢箍着他的臂膀，带着一种不容置疑的、甚至可以说是决绝的力量，将他不断地、坚定地拖向更深的池底！
水下的光线昏暗扭曲，一切感官都变得模糊不清。唯有耳边是水流沉闷的呜咽，以及自己心脏濒死般狂乱的跳动声。僧衣单薄的布料在激烈的挣扎和池壁粗糙的摩擦下，发出“刺啦”的破裂声。紧接着，赵泓的另一只手，带着一种近乎粗暴的急切和某种难以言喻的颤抖，猛地探过来，扯住他后背已然破烂的衣物，用力一撕！
“撕拉——！”
布帛彻底断裂的声响在水下显得沉闷而惊心。大片苍白的背部皮肤，骤然暴露在蕴含强烈药性的池水之中，激起一阵细微的刺痛感。
然后，臻清晰地感觉到，赵泓箍着他的动作停滞了一瞬，仿佛溺水之人触碰到了礁石。就连那拖拽他下沉的力量，也出现了片刻的凝滞。水中昏暗，臻无法回头，但他能想象，赵泓此刻的目光，定然是死死盯在了他的背上。
在那片骤然暴露的肌肤上，赫然刺着一幅巨大、繁复、色彩诡异狰狞到极点的图画——那是《地狱变相图》！刀山火海，油锅冰窟，拔舌犁耕，牛头马面，无数受刑的恶鬼在哀嚎挣扎……种种佛经典籍中描绘的地狱惨象，以极其精湛却又无比残酷的刺青技艺，密密麻麻地布满了他整个清瘦的背脊。那图案栩栩如生，色彩浓烈得妖异，在暗赭色的药汤浸泡下，仿佛随时会活过来，将从皮肤上挣脱，将周围的一切都拖入那无间地狱之中！
这刺青，是他从不示于人前的秘密，是深埋的过往，是罪与罚的烙印，是他试图用青灯古佛来洗刷却终究刻入灵魂的印记！
赵泓的手指，带着滚烫得异常的温度（是药力催化，还是他内心澎湃激荡所致？），颤抖着、小心翼翼地抚上那幅地狱图景。他的指尖划过刀山火海的轮廓，触碰油锅冰窟的惨烈，仿佛在触摸一段血腥残酷、不为人知的历史，一个远超他想象的、惊心动魄的秘密。那触摸，带着探究，带着震撼，或许，还带着一丝……难以言喻的痛楚？
臻浑身猛地一僵，如同最致命的秘密被窥破，一种比死亡更强烈的恐惧和羞耻感席卷了他。他挣扎得更加疯狂，不顾一切地想要蜷缩起来，掩盖住背上那昭示着罪孽的图案。然而赵泓的力量远胜于他，那禁锢纹丝不动。
气息即将耗尽，肺部的空气早已变成灼热的痛楚，意识开始像风中残烛般明灭不定，黑暗从视野边缘迅速蔓延，吞噬所剩无几的光亮。濒死的绝望笼罩了他。就在他以为自己即将彻底溺毙在这象征与现实交织的血池地狱之时，一只有力的大手猛地固定住他因缺氧而后仰的后脑，另一只手则带着不容抗拒的力道，捏住了他的下颌，强迫他张开了嘴。
紧接着，一个温热的、带着独属于赵泓的、混合着药味与一丝铁锈般气息的唇，覆了上来。
是赵泓！
一股微弱但至关重要、如同荒漠甘泉般的气息，混合着浓郁得化不开的血腥味，渡入了臻的口中。这气息勉强驱散了窒息的绝望，暂缓了生命的流逝。然而，那血腥味……如此鲜明，如此炽烈，如同一条具有生命的红色丝线，缠绕上他麻木的舌尖，渗入他干涸的喉管，直抵灵魂深处。
在这生死交界、意识模糊的混沌水底，臻涣散的感官却捕捉到了一个极其细微、却刻骨铭心的触感——赵泓的牙齿，在渡气的间隙，或许是因为水流冲击，或许是因为某种难以自控的情绪波动，轻轻磕碰在了他冰冷的下唇上，带来一丝锐利的刺痛。随即，便有更浓郁、更新鲜的血腥味，从两人紧贴的唇瓣间弥漫开来。那血丝，仿佛拥有了自己的意志，在方寸之间缠绕、交织、融合，宛如传说中月老手中那根注定要纠缠三生三世、剪不断理还乱的……血红丝线。
窒息感暂时退去，但一种更深刻、更宿命的捆绑，在这无声的水底，在这八卦镜阵的凝视下，已然完成。
水下昏暗，光影扭曲。两具身躯紧密相贴，一人背负着整个血腥地狱的图景，一人唇齿间沾染着生命的腥甜。池边，那八面沉默的青铜古镜，依旧忠实地映照着池中的一切，镜中那对腐烂相拥的尸影，在此刻，与水下交换着气息、纠缠着命运的两个活人，缓缓地、诡异地重叠在一起，仿佛预示着无可逃避的终局。
气息渡来，又渐渐微弱。赵泓似乎也到了极限，但他依旧没有松开臻，反而将人更紧地、几乎要揉碎般搂入怀中，两人胸膛相贴，冰冷与滚烫交织。他闭着眼，长睫在水波中微颤，眉头紧锁，像是在承受着某种远比肉体溺水的痛苦更甚的煎熬。
臻的意识在氧气再度匮乏中重新陷入更深的混沌。最后的感知，是那萦绕不散、如同烙印般的血腥气，以及背后那幅《地狱变相图》，在滚烫药汤的浸泡和赵泓指尖残留的触摸下，隐隐散发出的、如同真正地狱烈焰灼烧般的诡异灼热感。
八卦镜阵列之外，幽蓝的烛火依旧无声地跳跃着，将血池中纠缠的身影投射在石壁上，拉得忽长忽短，扭曲不定，如同皮影戏中上演的默剧，无声，却惊心动魄。
水面之上，雾气翻涌，暗赭色的池水渐渐平息了波澜，只有细小的气泡偶尔浮起、破裂，仿佛刚才那场生死纠缠从未发生。唯有那八面铜镜，依旧冰冷地矗立着，镜中的尸身幻影已然消散，重新映出空寂的池面与缭绕的蒸汽，仿佛守口如瓶的旁观者，将秘密永远封存于这片地下幽暗之中。