腊月将至，朔风尚未显出它最凛冽的爪牙，却已在临安城的青石板路上刻下了丝丝寒意。幸而天公作美，当夜色温柔地铺满天穹，一轮清朗的满月高悬其上，澄澈银辉如纱如雾，无声地浸透了多宝阁的庭院。
庭院里早已被精心妆点。一盏盏朱红的灯笼沿着回廊次第亮起，暖融融的光晕氤氲开去，驱散了冬夜的清冷，在廊柱与花木间投下温暖跃动的光影。院中那张敦实的石桌上，素雅的青瓷茶盏列队齐整，旁边是几坛未启封的美酒，散发出岁月沉淀的醇厚气息。各色时令果品、精致的糕饼点心错落有致地铺陈开来，色彩缤纷，诱人食指大动。炉火在石桌旁特设的铜盆里静静燃烧，炭火特有的哔剥声细微而安稳，烘得一方小天地暖意融融，只待故人踏月而来。
最先叩响门环的足音，轻盈得如同月色拂过阶前青苔。门扉开启，璇玑夫人裹着一身清冽的夜气与若有若无的冷梅幽香，踏入这方暖融融的光晕里。时光似乎格外偏爱这位奇女子，她依旧身姿如柳，眉眼间流转着历经世情后的通透风华，不减当年半分颜色。
“多宝，赵统领，叨扰了。”她嗓音温润，含笑的目光扫过迎上来的臻多宝和站在稍后、身形如松的赵泓，随即落在他们身后两个探头探脑的小家伙身上。
“阿默，小木，快来看看夫人带了什么好玩意儿！”臻多宝笑着招呼。
璇玑夫人从宽大的袖中取出一物，托在莹白的掌心。那是一只仅巴掌大小的机关鸟，通体由深沉的紫檀木与澄亮的黄铜巧妙构筑而成，线条流畅灵动，每一片羽毛的纹路都清晰可见，在灯光下泛着温润的光泽。她伸出纤细的手指，轻轻旋动鸟儿尾部精巧的发条旋钮，几圈之后，只听内部机簧发出几声清脆悦耳的“嗒嗒”轻响。
奇迹在掌心诞生。那小小的、冰冷的金属与木料构成的造物，竟猛地一颤，双翅倏然张开，以一种令人屏息的频率急速振动起来！它并非腾空高飞，而是在璇玑夫人稳稳托着的手掌上轻盈地跳跃、扑腾，铜喙开合间，一串极其逼真、宛如春日林间初啼的鸟鸣声“啾啾啾”地流泻而出，清脆、婉转，带着蓬勃的生命力，瞬间充盈了整个暖意融融的庭院。
阿默和小木的眼睛瞪得溜圆，嘴巴也微微张开，像是被这超越想象的奇巧之物摄去了魂魄。两人“啊”地轻呼一声，再也按捺不住，一左一右如同两只被磁石吸引的小雀儿，飞快地围拢到璇玑夫人身边，小脑袋挤在一起，视线死死黏在那只不断跳跃鸣叫的机关鸟上，几乎要屏住呼吸，半步也舍不得挪开。
“夫人！夫人！它…它真的会飞吗？”小木性子急，忍不住伸出胖乎乎的手指想碰。
璇玑夫人笑着将手略略抬高：“小心，发条劲力可足着呢。它飞不高，只在手心蹦跶，不过…听听这声儿，多亮堂？”
阿默则显得更为沉静些，但那双清澈的眼睛里燃起的灼热光芒，却比小木的咋呼更显执拗。他紧紧盯着小鸟翅膀每一次扇动的细微轨迹，小手下意识地模仿着那些精微的角度，仿佛要将这机关造物的灵魂直接烙印进自己的骨血里。
院中因这灵巧活物而起的惊叹尚未完全平息，门口便又传来一阵爽朗的笑语。百草堂主提着几个沉甸甸的锦盒，迈着稳健的步子走了进来。他须发皆白，面色却红润如婴孩，一身药草清气仿佛能涤荡冬夜的微寒。
“好热闹！老远就听见这欢腾劲儿了！”他声音洪亮，目光炯炯，第一时间便落在了臻多宝身上，带着医者本能的审视，“多宝，气色瞧着不错！来来来，让老夫再给你号号脉，看看赵统领这‘护院’当得如何，有没有懈怠？”
他一边打趣，一边不由分说便拉过臻多宝的手腕，三根手指稳稳搭上寸关尺。臻多宝无奈地笑着，任由这位古道热肠的老堂主施为。庭院里一时安静下来，连那只机关鸟也恰好完成了它的表演，安静地立在璇玑夫人掌心，只有炉火的噼啪声细微作响。
百草堂主闭目凝神，指尖感受着脉搏的跳动，片刻后，他缓缓睁开眼，眼中掠过一丝真正的满意，捋着雪白的长须，频频点头：“嗯！沉稳有力，通达和缓，远胜去岁寒冬之时！好，甚好！”他话音一顿，带着点促狭的意味，目光斜斜瞥向旁边一直默然侍立的赵泓，“看来我们赵统领这‘护院’之责，担得是尽心尽力，着实不错！老夫这心，算是放下了大半。”
赵泓依旧是那副万年不变的沉肃表情，仿佛一尊风雨不侵的石像，对百草堂主话里话外的揶揄恍若未闻。他只是上前一步，沉默而利落地接过老堂主带来的那几匣子品相极佳的野山参、雪莲，以及专门为臻多宝冬日温补配制的药丸锦盒，动作沉稳地将其安置在廊下稳妥的矮几之上。整个过程行云流水，一言不发，唯有那挺拔的肩背线条，在灯笼光下透出一种无声的可靠。
璇玑夫人瞧着赵泓这副模样，再看看臻多宝眉宇间舒展的平和，唇角笑意更深，带着了然与欣慰。
这份宁静并未持续太久，多宝阁的门扉再次被叩响，这一次，带着风霜仆仆的气息和江湖特有的豪迈声浪。接连几位身影大步流星地踏入庭院，笑声爽朗，瞬间将方才那份因诊脉而起的安静冲散，注入了滚烫的活力。
为首的是个身材魁梧如铁塔的北地汉子，豹头环眼，声如洪钟，肩上扛着一个硕大的酒坛，酒坛泥封上还沾着北地特有的寒霜气息。他将酒坛“咚”地一声放在石桌旁，震得桌上的杯盏都轻轻一跳。“多宝老弟！赵兄弟！看看俺老胡给你们带什么来了！正宗的北地‘烧刀子’，一口下去，管保你从喉咙烧到脚底板，什么寒气都给它逼出来！”他拍着酒坛，豪气干云，“还有几张上好的雪狐皮子，给孩子们冬天垫着，暖和！”
紧随其后的是位身着南疆异族服饰的男子，身形精瘦，眼神却锐利如鹰，腰间挂着几个样式古怪的小皮囊。他笑着拱手：“多宝阁主，赵统领，久违了。一点南疆山野里的驱虫草药，不值钱，胜在少见，或许您用得着。”他放下几个用新鲜芭蕉叶仔细包裹的草束，一股混合着辛辣与清苦的奇异药香弥漫开来。“路上还听了几桩趣闻，回头给大伙儿解解闷。”
最后进来的是一位衣着考究、面带风霜之色的中年船商，笑容里带着商贾的圆融和真诚的感激：“多宝阁主，赵统领，可算赶上了！当年若不是您仗义援手，我那几条船和伙计就全交代在海盗手里了。一点海外搜罗来的小玩意，不成敬意。”他身后跟着的伙计小心翼翼地放下两个木箱。打开一看，里面是几块纹理奇特、散发着淡淡异香的木料，以及一个锦盒，盒中绒布上托着几颗硕大浑圆、光泽温润的珍珠，在灯火下流转着月华般柔和的光晕。
“好！人都齐了！快，炉子正暖，酒也烫上！”臻多宝眼中光彩熠熠，那是见到故交老友时发自内心的欢喜。他朗声招呼着，庭院里的暖意仿佛也随之又升高了几分。
众人欣然应和，纷纷在石桌旁寻了位置落座。璇玑夫人的机关鸟再次成为焦点，在众人手中传递把玩，每一次旋开发条，那清脆的振翅声与鸣叫都引来一片由衷的惊叹。阿默和小木被允许坐在璇玑夫人身侧的小杌子上，眼睛一眨不眨地盯着小鸟，小脸上满是痴迷。
臻多宝待机关鸟传看一圈，也起身从内室捧出一个锦匣。匣盖打开，一件青铜器物在月光与灯火交织的光线下，静静散发出古老而内敛的幽光。正是那件修复如初的西周簋。曾经狰狞的裂痕与残缺，如今被巧夺天工的技艺抚平、弥合，只在行家眼中留下些微可追寻的痕迹，整体浑厚庄重，铭文清晰，仿佛穿越三千年的时光，无声地诉说着属于它的沧桑与辉煌。
“这便是那件簋了，”臻多宝的声音温润平和，指尖轻轻拂过冰凉的青铜器身，如同抚过一段沉睡的历史，“费了些周折……找到它时，几乎已是一堆碎片。所幸铭文大半尚存，器型也能推演……”他娓娓道来，讲述如何辨识纹饰，如何揣摩古法配比焊药，如何一点点将那些破碎的时光重新聚拢、粘合、打磨。他的话语没有多少惊心动魄，却自有一种沉静的力量，让席间谈笑的声音都低了下去，众人听得入神，目光在那重现生机的古物与讲述者专注沉静的侧脸上流连。
“……最难是这处夔龙纹的缺失，”臻多宝指着簋耳下方一处极其细微的接痕，“须得先塑蜡模，再翻砂浇铸，最后一点点錾刻修整，务求与原纹丝合缝，气息贯通。耗了整整七日，才算勉强看得过眼。”
“鬼斧神工！”北地豪侠胡老大忍不住一拍大腿，震得桌上杯盏又是一跳，“俺老胡是个粗人，但这东西看着，就觉得有股子说不出的劲儿！多宝老弟，你这双手，真是神了！”
“枯木逢春，朽骨生肌。”百草堂主捻着胡须，眼中满是激赏，“这修复之道，与我医家调养沉疴、续接断脉，竟有异曲同工之妙。妙哉！”
璇玑夫人则含笑不语，目光在那件簋上细细巡睃，最终落在臻多宝脸上，带着洞悉一切的赞许。
待簋的故事告一段落，众人的目光不知怎的，又齐刷刷投向了始终端坐如钟、沉默如铁的赵泓身上，带着明显的期待。赵泓端杯的手几不可察地顿了一下。
“赵统领，”璇玑夫人眼波流转，笑意盈盈地开了口，声音不大却清晰地传入每个人耳中，“方才多宝展示了传世之宝的枯木逢春，您那把从不离身的祖传战刀，想必也在多宝阁里得了造化？何不也请出来，让我们开开眼？听闻多宝可是费了不少心思。”
众人的目光瞬间变得灼热，充满了不容拒绝的怂恿。赵泓握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。他抬眼看向臻多宝，后者正含笑望着他，眼中带着一丝了然和微微的鼓励。赵泓沉默了一息，终究还是放下酒杯，不发一言地起身，大步走向廊下阴影处悬挂刀剑的地方。
片刻，他走了回来，手中捧着的，正是那把伴他征战多年、饮血无数的祖传战刀。刀已入鞘，古朴的鲨鱼皮鞘身透着岁月的暗沉。
赵泓将刀平放在石桌中央的空处，并未立刻抽出。众人的目光都聚焦在这把看似平凡无奇的刀鞘上。
臻多宝微微一笑，伸出手，指尖在刀鞘尾部的铜饰上轻轻一按。“咔哒”一声轻响，他握住刀柄，缓缓抽出。
一道寒光，如同沉睡了千年的冰河骤然苏醒，在月光与灯火下流淌而出！然而这寒光并非刺目张扬，而是内敛到了极致，仿佛所有的锋芒都被一种无形的力量深深锁在刀身之内，只在视线触及的瞬间，才感受到一股砭人肌骨的森然锐气扑面而来。刀身线条简洁流畅，靠近刀柄处，几道细微却深刻的旧日伤痕，如同猛虎身上的爪痕，无声诉说着它过往的峥嵘。
但最引人注目的，是刀柄。原本磨损破旧的缠绳已被尽数换去，取而代之的是一种深邃如墨、又隐隐透着暗金丝线的奇异绳索。那绳索以一种极其复杂而稳固的方式缠绕在刀柄之上，纹路紧密，每一股绳的走向都透着一种独特的美感与难以言喻的坚韧感，完美贴合持握者的手型，显然是经过了极其精心的设计和编织。
“好刀！”南疆蛊师脱口赞道，他敏锐地感受到那刀身蕴藏的煞气与此刻被完美束缚的平衡，“锋芒尽藏，煞气内蕴，此刀已通灵性！”
“嘶……这缠绳……”璇玑夫人的目光却牢牢锁在刀柄上，她微微倾身，仔细端详着那繁复而充满力量的绳结纹路，片刻后，她倏然抬头，眼波流转间带着一丝狡黠和恍然大悟的笑意，目光在臻多宝和赵泓之间意味深长地打了个转，“这手法…这经纬走向…若我没看走眼，可是多宝阁主你的独门‘千机绕’？啧啧，这心思，这功夫……可真是用在‘刀刃’上了。”她刻意咬重了“刀刃”二字，尾音拖得长长的，其中的调侃之意再明显不过。
席间顿时响起一片带着恍然大悟和善意的哄笑声。赵泓的耳廓以肉眼可见的速度染上了一层薄红，他紧抿着唇，下颌线绷得更紧，目不斜视地盯着桌上的刀，仿佛那刀鞘上突然开出了世间罕见的花。臻多宝则端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰唇边加深的笑意，只是那微微泛红的耳尖，却没能逃过璇玑夫人锐利的眼睛。
一片笑声中，臻多宝轻轻放下茶杯，转向一直眼巴巴望着这边的阿默和小木，温声道：“阿默，小木，你们做的小东西呢？也拿出来给叔叔伯伯、姑姑们瞧瞧。”
两个孩子眼睛一亮，立刻从璇玑夫人身边的小杌子上跳下来。阿默跑向自己的小工作台，捧出一个由许多小木块组成的结构；小木则从怀里掏出一个略显粗笨、但打磨得颇为光滑的圆形木碗。
两个孩子捧着各自的“作品”，走到石桌旁的空地上，面对着满座的江湖前辈和奇人异士，都有些紧张。阿默抿着嘴，小脸绷得紧紧的，小心地将那个由许多榫卯小木块组成的模型放在地上。他深吸一口气，蹲下身，小手开始飞快地动作起来。只见他手指翻飞，或按或推，或抽或拉，那些看似杂乱堆叠的小木块在他手中如同被赋予了生命，伴随着细微的“咔哒”声，迅速地变幻着形态。一会儿是座微缩的亭台，榫卯严丝合缝；一会儿又拆解重组，变成一座结构精巧的小拱桥；再几下变化，竟成了一个可以活动的鲁班锁结构。他专注地演示着，动作灵巧得不可思议，虽然紧张得鼻尖冒汗，但眼神却亮得惊人，全部心神都沉浸在结构的拆解与重组之中。
“这里…这里用的是燕尾榫，”阿默一边快速操作，一边努力地比划着解释，声音因为紧张而有些发颤，“还有这个…穿带…能…能固定住大面…不翘…”他试图说明其中的力学原理，但显然词汇有限，急得小脸通红。
一旁的小木早已按捺不住，快嘴快舌地抢着补充：“对对对！阿默哥可厉害了！他琢磨了好几天呢！这个桥，桥墩子这里最难弄，他削坏了好多小木条才弄成！还有这个锁，”他指着那个复杂的鲁班锁，“我们俩一起弄的！我负责锯大木头块，阿默哥开那些小槽口！可费劲了！”他献宝似的举起自己做的木碗，“看！这是我的！用一整块木头挖的！沉吧？我磨了好久呢！”小木碗虽然边缘略显厚薄不均，内壁的旋纹也有些深浅不一，但表面被打磨得相当光滑，透着一股子憨实的劲儿。
璇玑夫人看着阿默那双在复杂木块间翻飞、稳定而充满灵性的手，看着他演示时那全神贯注、仿佛世界只剩下手中之物的眼神，眼中流露出毫不掩饰的激赏。她微微侧首，对臻多宝轻声道：“这孩子，有乃父之风，更难得是这份专注和灵性，天生就是吃这碗饭的料。璞玉浑金，多宝，你好生雕琢，莫辜负了这份天资。”语气里是长辈对后辈最深的期许。
百草堂主则哈哈一笑，伸手拍了拍小木结实的小肩膀，赞道：“好小子！力气不小！瞧这碗壁厚的，实在！是块好料子！练武打根基，正需要你这股子实诚劲儿！”拍得小木龇牙咧嘴，却又挺起小胸膛，满脸自豪。
庭院里暖意融融，酒香、茶香、食物的香气与炉火的暖意交织在一起。璇玑夫人看着赵泓面前那杯几乎没动过的茶，眼珠一转，忽地又起了促狭的心思。她端起自己面前赵泓方才为她斟满的酒杯，却不饮，反而用杯底轻轻敲了敲桌面，发出清脆的声响，吸引了所有人的注意。
“诸位诸位，”璇玑夫人笑吟吟地开口，目光如同带着钩子般落在赵泓身上，“方才我们见识了多宝化腐朽为神奇的妙手，也看了赵统领这把重获新生的宝刀。不过嘛……我倒是听说，我们这位当年在战场上令敌人闻风丧胆、在书院里也以冷面铁血着称的赵统领，近来可是下了苦功，钻研起了另一门截然不同的技艺——茶道？”
她故意顿了顿，满意地看到赵泓握着酒杯的手指又紧了几分，才慢悠悠地继续：“都说宝剑锋从磨砺出，这茶香嘛，也得靠火候功夫。赵统领，今日天时地利人和，月色正好，炉火正旺，您这‘苦练多时’的茶艺，何不让我们也开开眼界？总不能只给多宝一个人泡吧？”她尾音上扬，带着不容置疑的煽动性。
“对对对！赵兄弟，露一手！”胡老大立刻拍着桌子起哄，声如洪钟。
“赵统领，请！”南疆蛊师也笑着拱手。
“正是，让我们也沾沾光。”船商和其他几位朋友也纷纷笑着附和。
一道道目光如同聚光灯般打在赵泓身上，带着善意的调侃和浓浓的好奇。赵泓的脊背挺得笔直，仿佛随时要拔刀出鞘应对强敌，只是耳根那抹红晕迅速蔓延到了脖颈。他紧抿着唇，下颌线绷得像拉满的弓弦，目光沉沉地扫过一圈看好戏的脸，最后落在臻多宝含笑的眼眸里，那眼神深处似乎藏着一丝极淡的无奈。
僵持不过一瞬。在臻多宝微微颔首的示意下，赵泓终于认命般地、带着一股近乎悲壮的沉默站起身来。他走到旁边专门温着水的小红泥炉旁，取过茶则、茶匙、茶海、闻香杯、品茗杯……动作一丝不苟，甚至带着点操练兵器的刻板精准。
炉火映着他轮廓分明的侧脸，依旧没什么表情。他提起烧得正滚的铜壶，水流注入紫砂壶中，热气蒸腾。洗茶、温杯、高冲、低斟……每一个步骤都严格按照臻多宝曾经教过的流程。动作谈不上行云流水的优雅，反而透着一股武将特有的、近乎僵硬的板正，手臂的摆动都带着清晰的棱角，像是在执行一套不容出错的军令。他紧盯着壶口倾泻的水线，控制着水流的速度和落点，眉头微蹙，全神贯注，仿佛在完成一项生死攸关的任务。
终于，当清亮澄澈、色泽嫩绿的茶汤稳稳注入闻香杯，再分入小小的品茗杯中时，整个过程虽然缺乏飘逸的美感，却意外地没有一丝错漏。水温显然也控制得恰到好处，茶香随着热气袅袅散开，是龙井特有的清新豆香。
赵泓端起其中一杯，走到璇玑夫人面前，依旧是那副板正得近乎肃穆的姿态，双手奉上，声音低沉平直：“夫人，请。”
璇玑夫人忍着笑，双手接过，先观其色，再凑近杯口，轻轻嗅闻那氤氲的茶香。她啜饮了一小口，茶汤在舌尖停留片刻，方才缓缓咽下。所有人都看着她，连阿默和小木也忘了玩机关鸟，好奇地张望。
片刻，璇玑夫人放下茶杯，抬眼看向依旧绷着脸站在面前的赵泓，那双洞悉世情的眼眸里漾开真心的笑意和一丝不易察觉的感慨：“嗯……”她故意拉长了调子，在赵泓几乎要以为她要说出什么刻薄评价时，才展颜笑道，“火候正好，水温一分不差。这龙井的鲜爽甘醇，也尽数出来了。滋味嘛……虽不及多宝泡的那般圆融活泛，层次丰富，”她故意顿了一下，看到赵泓的睫毛几不可察地颤了颤，“却难得这份沉稳的心意。看来我们赵统领，不仅刀使得好，这茶壶……”她的目光意有所指地扫过赵泓骨节分明、布满厚茧的大手，“如今也握得极稳了。”
“哈哈哈！好！稳当！”胡老大第一个大笑起来，声震屋瓦。
“赵统领文武双全，佩服佩服！”南疆蛊师也笑着拱手。
“能得璇玑夫人一个‘稳’字，便是极好的评价了！”船商笑着圆场。
满座哄堂大笑，笑声在温暖的庭院里回荡，充满了真挚的善意。赵泓站在那里，听着满耳的“稳当”、“文武双全”，脸上的表情依旧没什么变化，只是那紧绷的肩背线条，在笑声中似乎极其细微地松弛了一瞬。他微不可察地吐出一口气，转身走回自己的座位，重新端起他那杯早已凉透的酒，一仰脖灌了下去，仿佛要用那冷冽的酒液浇灭脸上那层挥之不去、又难以言喻的热意。
酒过三巡，炉火正旺，炭火的红光映着一张张微醺而放松的脸庞。初时的寒暄与展示过后，话题如同溪流汇入江河，变得更加开阔而随意，带着江湖人特有的豪迈与不羁。
北地的胡老大胡彪，几杯烈性的“烧刀子”下肚，脸上泛着赤铜色的油光，嗓门愈发洪亮。他抹了一把络腮胡，将酒杯重重顿在石桌上，原本带着醉意的眼神却锐利了几分：“说起来，这趟出来前，俺在北边跑马帮，道上风声有点紧呐！”他压低了点声音，带着北地汉子特有的凝重，“草原上那几部，往年入了冬都消停，缩在帐篷里熬冬。可今年邪门了，几个大部落的骑兵调动频繁得很，小股的马队更是像蝗虫一样，时不时就在边境线上冒头，掠一把就跑。边军的斥候撒出去好几拨，折损了不少好手……俺瞧着，那狼崽子们，怕是肚子里又憋着坏水，不安分了！”
他粗粝的声音在暖融融的庭院里砸开一道缝隙，透进来塞外凛冽的风雪和隐隐的血腥气。
坐在他对面的南疆蛊师，那位名叫岩罕的精瘦汉子，闻言也放下了手中的酒杯，眼神变得幽深。他缓缓开口，声音带着南疆密林特有的潮湿气息：“胡大哥提起这个，倒让我想起一桩怪事。前些日子，我深入西南瘴林深处采一味稀有的‘鬼面蝶’引药。那林子，平日里除了毒虫蛇蚁，也就些山猫野猪。可那次……”他顿了顿，似乎在回忆当时的情景，脸上掠过一丝凝重，“在一处人迹罕至的深涧旁，我看到了足印。绝非寻常兽类！”
他伸出手指，蘸了点酒水，在石桌上画出一个巨大的、轮廓模糊却异常清晰的印记。“足有磨盘大小！陷入腐殖土极深。附近折断的巨木，断口像是被某种难以想象的蛮力硬生生撞断、撕裂的。林子里还弥漫着一股……说不出的腥臊气，带着股子蛮荒的压迫感，连我养的几只避毒金蚕蛊都躁动不安，显出惧意。我循着痕迹追了小半日，最终消失在更深、更险的毒瘴谷中，不敢再进。”他摇摇头，“那东西，绝非善类。西南边陲，怕也不太平静了。”
两人的话，如同两块沉重的石头投入原本平静的湖面，激起无声的涟漪。庭院里的欢声笑语淡去了几分，空气里多了些凝重的因子。炉火依旧噼啪作响，却似乎驱不散悄然弥漫开的一丝寒意。
这时，那位曾受臻多宝大恩的船商，姓陈，见气氛有些沉滞，连忙笑着开口，试图冲淡这份凝重：“哎呀，二位说的都是凶险事。我这倒有个稀罕的趣闻，给大伙儿解解闷，开开眼！”他成功地将众人的目光吸引过来。
“我这次从南洋回来，在爪哇国的港口停靠补给时，听一个番邦商人神神秘秘地吹嘘，说他们那里出了个了不得的奇物！”陈船商脸上露出不可思议的神情，比划着，“据他说，那东西像个方盒子，前面嵌着一块打磨得极透的水晶片，后面点上灯烛……嘿！邪门就来了！只要把画着图的薄片放进盒子里，前面那水晶片上，就能把图影放得老大老大！清清楚楚地映在墙上、幕布上！他说，几百里外王宫里发生的事儿，画下来，用这盒子一放，他们港口的人都能‘看见’！叫什么……‘千里镜影’？还是‘传影灯’？说得神乎其神！”
“千里传影？”璇玑夫人秀眉微挑，眼中瞬间爆发出浓烈的兴趣，仿佛听到了绝世珍宝的消息，“竟有此事？不借水镜，不用光影折射的特定角度，单凭一个盒子、烛火和薄片，就能将影像放大投射？这……这机巧之理，闻所未闻！陈老板，你可曾亲眼见过？”
“这倒没有，”陈船商遗憾地摇头，“那番商宝贝得紧，只肯给几个大主顾私下里演示了一次，吹得天花乱坠。我要价太高，没舍得入手。不过听描述，确实匪夷所思。”
“若真有其物，其中机簧结构必然精妙绝伦！”璇玑夫人喃喃自语，手指无意识地在桌面上轻轻叩击，眼神亮得惊人，已然陷入了对那奇物原理的深深思索之中，连杯中的酒都忘了。
百草堂主捋着胡须，沉吟道：“大千世界，无奇不有。北疆异动，南疆现巨踪，海外又有奇巧之物……这天下，怕是要起风云了。”他语气带着医者阅尽沧桑的通透，也有一丝不易察觉的忧虑。
这些看似天南海北的闲谈，却像几道来自不同方向的闪电，短暂地撕裂了温暖庭院上方的宁静夜空，隐隐勾勒出远方山雨欲来的模糊轮廓。危机如同深埋的种子，在觥筹交错的暖意与欢声笑语之下，悄然萌发出不安的嫩芽。
炉火跳跃着，将众人投在青石板上的影子拉长、摇曳、又重叠在一起。酒意渐浓，气氛在那些略带惊悚的传闻之后，非但没有冷却，反而因彼此间深厚的情谊和对未来的无畏，变得更加醇厚热络。
璇玑夫人端着酒杯，目光柔和地掠过庭院中的每一个人。灯火的光晕温柔地笼罩着臻多宝，他眉宇间昔年惯有的、如同名剑出鞘般的孤寂与锋锐之气，早已被一种舒展的平和所取代。他正与身旁的百草堂主低声交谈，唇角噙着温润的笑意。而他的身侧，那个沉默如山的男人——赵泓，虽依旧话少，甚至脸上也没什么多余的表情，但那双深邃的眼眸却如同最警觉的鹰隼，时刻留意着臻多宝最细微的需求。臻多宝的茶杯将空，一只骨节分明的大手便已无声地提起温在炉上的铜壶，稳稳地续上热水；夜风卷起几片落叶打着旋儿吹向石桌，赵泓宽厚的肩背便不着痕迹地微侧，挡在臻多宝与风来的方向之间；臻多宝因胡老大一个笑话而开怀，不慎被果酒呛咳，一方素净的帕子已及时递到了他的手边……这些动作流畅而自然，仿佛已融入他呼吸的本能。
廊檐下，阿默和小木盘腿坐在灯笼投下的光晕边缘，头碰着头，正聚精会神地研究着那只紫檀黄铜机关鸟。阿默小心翼翼地旋动着发条，小木则屏住呼吸，眼睛瞪得溜圆，看着小鸟在阿默掌心再次振翅跳跃，发出清脆的鸣叫。两张稚嫩的小脸上，写满了对未知造物的惊叹与纯粹的快乐。
看着这一幕幕——眉目舒展、言笑晏晏的臻多宝，沉默守护、细致入微的赵泓，沉浸在奇巧世界中的两个学徒……璇玑夫人眼中渐渐氤氲起一层复杂的水光。那是穿透了漫长岁月的感慨，是见证故友终于寻得归宿的欣慰，更是一种对眼前这幅“岁月静好”图景深深的珍视与动容。
她轻轻吸了一口气，举起手中的酒杯，清越的声音不高，却清晰地盖过了席间的谈笑，传入每个人的耳中：
“诸位，”她环视一周，目光最后落在臻多宝和赵泓身上，带着无比的真诚，“想当年，这多宝阁中，奇珍异宝堆叠如山，价值连城之物亦不罕见。可那时踏进此门，纵然满目琳琅，触手生温的却多是冰冷的器物。阁中总萦绕着一股挥之不去的孤寂锋锐之气，如同未曾入鞘的绝世名刃，光芒夺目，却也伤人伤己。”
她的声音微微一顿，仿佛陷入了对往昔的追忆，随即又化为更深沉的暖意：“今日再看，器物得其所，重现光华；匠心有所传，后继有人；故人……亦有所依，身心皆安。”她的目光在臻多宝与赵泓之间流转，带着洞悉一切的温柔，“这满室的欢声笑语，这灯火可亲、炉火温暖的安宁与勃勃生气……才是真正的无价之宝，是千金万银也换不来的珍宝。”
她将酒杯举得更高，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽，却更显真挚：“多宝，赵泓，恭喜你们。守得云开，终见月明。这一杯，敬这份来之不易的安宁！”
“说得好！”百草堂主第一个大声应和，须发皆颤，眼中也满是动容。他跟着举杯，目光却带着促狭，精准地投向一直努力降低存在感的赵泓：“璇玑夫人所言极是！尤其是我们这位赵统领，哈哈！当年初见，啧啧，那真是块千年不化的寒铁！冷得能冻掉人下巴！走到哪儿都自带三尺冰寒之气！”
他故意拉长了声调，捋着胡须，上下打量着赵泓，脸上的笑意越来越浓，如同发现了什么稀世奇珍：“可如今再看看？这气色红润，印堂发亮，眉宇间那股子生人勿近的煞气……嘿，竟也消融了大半！多了几分……嗯……”他故意卖了个关子，吊足了众人胃口，才一拍桌子，大笑道，“多了几分人间烟火气！看来我们临安城的水土，不止养人，还能‘养铁树’！硬是把这棵铁树，给养得开了花啊！哈哈哈！”
“铁树开花！妙！妙啊！”胡老大拍着桌子狂笑，声如洪钟。
“赵统领这朵‘花’，开得可是不易！”南疆蛊师岩罕也忍俊不禁。
“恭喜赵统领！贺喜赵统领！”陈船商和其他几位朋友纷纷笑着举杯起哄。
一时间，所有的目光如同探照灯般，齐刷刷地聚焦在赵泓身上。那目光里充满了善意的调侃、心照不宣的喜悦和真诚的祝福。饶是赵泓定力如山，此刻也被这突如其来的、直白无比的“铁树开花”论和满堂哄笑弄得措手不及。他只觉一股滚烫的热流“轰”地一下从脚底板直冲头顶，整张脸如同被投入了熔炉，瞬间红透！连带着脖子根都染上了一片赤色。
他下意识地想要板起脸，用惯常的冷硬将这尴尬和窘迫压下去。可嘴角刚往下沉，那满堂善意的哄笑声浪便将他那点微弱的抵抗冲得七零八落。他猛地低下头，仿佛要埋进面前的杯盘里，可那红透的耳根在灯火下暴露无遗。情急之下，他一把抄起面前那杯早已斟满的酒，动作快得带起一阵风，仰起脖子，咕咚咕咚，将一整杯辛辣的烈酒一口气灌了下去！试图用那灼烧喉咙的滚烫液体，来强行浇灭脸上那燎原般的热意，掩饰那无处安放的窘迫。
“咳咳……”烈酒入喉，呛得他忍不住低咳了两声，本就涨红的脸更是红得如同滴血。他放下空杯，依旧低着头，紧抿着唇，下颌线绷得死紧，强作镇定的姿态配上那通红的耳根和脖颈，反而形成了一种巨大的反差，显得更加局促可爱。
“哈哈哈！赵统领这是害羞了！”胡老大的笑声简直要掀翻屋顶。
“这杯酒喝得痛快！再来一杯助助兴？”
“铁树开花，酒也得喝双份嘛！”
哄笑声浪一浪高过一浪，几乎要将庭院的暖意都掀翻。赵泓僵坐在那里，如同被架在火上烤，只觉得脸上那层热意非但没有被酒浇灭，反而越烧越旺，连带着后背都沁出了一层薄汗。
就在这满堂的哄笑和赵泓窘迫得几乎要夺路而逃的瞬间，一只微凉而骨节分明的手，带着熟悉的清雅气息，悄无声息地从石桌之下探了过来。没有一丝犹豫，那只手精准地寻到了赵泓放在膝上、因紧握而指节发白的大手。温凉的指尖先是轻轻碰了碰他手背上凸起的骨节，带着一种无声的抚慰，随即，便带着不容置疑的温柔与坚定，滑入了他粗糙的掌心，然后，轻轻勾住了他因常年握刀而磨砺出的、坚硬厚实的刀茧。
那指尖的微凉，如同最有效的清心咒，瞬间驱散了赵泓心头的燥热与无措。那轻柔却坚定的勾缠，像一道无形的锚链，将他这只在哄笑浪潮中颠簸的小舟，稳稳地定在了原地。
赵泓的身体几不可察地微微一震。他依旧低着头，紧抿的唇线却在不经意间，悄然松弛了一丝微不可查的弧度。掌心传来的触感清晰无比，那勾缠的力道很轻，却带着千钧的重量和无声的言语。
所有的哄笑声浪，在这一刻仿佛都成了遥远的背景。他世界里所有的喧嚣褪去，只剩下掌心那一点微凉柔软的触碰，以及那指尖缠绕着他刀茧的、带着无限包容与默契的温度。
臻多宝依旧含笑望着被众人打趣的赵泓，仿佛只是置身事外看一场有趣的戏。他举杯，姿态从容优雅，迎向璇玑夫人和百草堂主，声音温润平和，如同玉石相击，清晰地传入每个人耳中：
“同喜。”他唇边的笑意加深，目光扫过满座故交，最后落回璇玑夫人脸上，带着深深的感激与了然，“此间安宁，灯火可亲，炉火常暖，皆因故人情重，风雨同舟，不离不弃。”他顿了顿，目光似有若无地掠过身旁那个依旧僵硬着脊背、耳根通红的男人，声音里注入了一种难以言喻的温柔力量，如同投入深潭的石子，漾开层层涟漪，“亦是我等……心之所向，魂之所安。”
“好一个‘心之所向’！”璇玑夫人眼中水光更盛，朗声赞道。
“干杯！”百草堂主举杯高呼。
“敬安宁！敬心之所向！”众人纷纷举杯，豪情满怀地应和。
清越的杯盏相碰声在庭院中清脆地响起，如同最悦耳的乐章。满月不知何时已悄然移到了中天，毫无保留地将它清辉流溢的光芒倾泻下来。如水的月华温柔地笼罩着庭院中的每一个人，笼罩着那跳跃的炉火，笼罩着石桌上琳琅的杯盘，笼罩着廊下那只振翅鸣叫的机关鸟，也笼罩着石桌下那双在无人知晓处悄然紧握的手。
所有的欢声笑语，所有的故人情谊，所有的珍重守护，以及那份在纷扰世事中艰难寻得、又被众人齐心呵护的安宁，都在这圣洁温柔的清辉里，被细细地勾勒、晕染，镀上了一层永恒而温暖的柔光。
多宝阁的庭院，仿佛自成一界，隔绝了世间所有的风雪与未知的暗涌。炉火正暖，茶烟袅袅，酒香氤氲。月光下，故人笑语晏晏，心之所向，便是此间。