高俅猛地从那张宽大得能躺下三个人的紫檀木案后站起身，动作太大，带得沉重的太师椅“哐当”一声向后翻倒，砸在光可鉴人的金砖地上，声音在过分寂静的书房里炸开，惊得侍立角落的一个小太监膝盖一软，差点跪下去。
“废物！一群废物！”高俅的声音像是被砂石狠狠打磨过，嘶哑、尖利，带着一种被逼到悬崖边的野兽才有的狂躁。他布满血丝的眼睛死死盯着面前跪伏在地、几乎要把脑袋埋进地缝里的影阁掌刑千户雷震。“人呢？证据呢？快十天了！掘地三尺也给我挖出来！那姓臻的骨头再硬，还能把东西嚼碎了咽回肚子里不成？”
雷震身上的玄色锦袍被冷汗浸透，紧贴着后背，凉意直往骨头缝里钻。他头压得更低，额头重重抵在冰冷的金砖上，声音因恐惧而发颤：“回…回太尉，影阁上下…昼夜不敢懈怠…八王府…守得铁桶一般，连只苍蝇飞过都记录在案…太后宫那边…卑职实在…实在不敢擅查…”
“不敢？”高俅像被这两个字狠狠烫了一下，猛地绕过书案，几步冲到雷震面前，抬脚狠狠踹在他肩膀上。雷震闷哼一声，身体不受控制地向后滚倒，撞在沉重的博古架底座上，架子上一尊价值连城的羊脂玉净瓶晃了几晃，“啪嚓”一声摔得粉碎，莹白的碎片溅了一地。
“废物！饭桶！”高俅指着地上狼狈的雷震，胸膛剧烈起伏，喘着粗气，像拉风箱，“八王府动不得？太后宫查不得？那你们就眼睁睁看着那要命的东西烂在哪个老鼠洞里？！赵泓那个小崽子呢？撬开他的嘴没有？说！”
雷震忍着肩胛骨碎裂般的剧痛，挣扎着重新跪好，声音带着哭腔：“太尉息怒…天牢那边…刑具…能上的都上了…那…那小王爷…骨头邪门的硬…昏过去几次，醒来就是骂…骂太尉您是…是…”他不敢再说下去。
“是什么？说！”高俅厉声咆哮，额角青筋突突直跳。
“……是窃国之贼，是…是阉狗。”雷震闭着眼，几乎是从牙缝里挤出这几个字。
阉狗！
这两个字像淬了剧毒的钢针，狠狠扎进高俅最敏感、最不容触碰的逆鳞。他只觉得一股腥甜猛地涌上喉咙，眼前阵阵发黑，太阳穴突突狂跳，几乎要炸开。书房里死寂得可怕，空气凝固成冰，压得人喘不过气。角落里侍立的几个小太监和侍女，早已吓得面无人色，抖如筛糠，连呼吸都屏住了，恨不得化作墙上的一道影子。
高俅猛地吸了几口冰冷的空气，那窒息般的眩晕感才稍稍退去，但胸中那股足以焚毁一切的毒火却烧得更旺。他不再看地上的雷震，像一头困在笼中的猛兽，焦躁地在铺着厚厚波斯地毯的书房里来回踱步。沉重的官靴踩在地毯上，发出沉闷压抑的“噗噗”声，每一步都像踏在在场所有人的心尖上。
“传令！”他猛地停住脚步，声音像是从冰窖深处捞出来，每一个字都带着彻骨的寒意和疯狂，“影阁所有‘听记’、‘坐记’，所有能动用的暗桩、眼线，全部给我动起来！盯死！给我死死地盯住八王府、慈宁宫外所有进出的活物！一只耗子、一只蚂蚁爬过，它从哪来、到哪去、身上带了什么、说了什么梦话，我都要知道！还有…璇玑那个贱人的余孽！那个小乞丐！挖！把整个汴京城给我翻过来！挨家挨户地搜！宁可错杀一千，不可放过一个！再有懈怠者…”
他的目光阴鸷地扫过地上簌簌发抖的雷震，以及门外影影绰绰侍立的几个影阁中低层头目，嘴角咧开一个毫无温度、近乎残忍的弧度：“…杀无赦！拿他们的脑袋，给影阁的刑堂添点‘颜色’！”
最后两个字，轻飘飘落下，却比千钧重锤更令人胆寒。
命令像一道裹挟着血腥味的阴风，瞬间穿透了太尉府层层叠叠的高墙深院，扑向汴京城地下最幽暗的角落——影阁总部。
这座位于皇城根下、外表毫不起眼的巨大建筑群，此刻内部灯火彻夜不息，亮如白昼，却透不出一丝暖意。沉重的玄铁大门紧闭，隔绝了外界的一切窥探。门内，空气仿佛被冻结，弥漫着浓得化不开的铁锈味、劣质灯油燃烧的呛人烟气，以及一种更深沉、更令人作呕的恐惧。
巨大的厅堂内，人影幢幢，脚步匆匆，却诡异地没有太多交谈声。墙壁上巨大的“影”字徽记在惨白的灯光下泛着冷硬的金属光泽。穿着统一制式玄色劲装、胸前绣着狰狞獒犬图案的影卫们，脸上都像戴了一层僵硬的面具，眼神麻木而警惕。他们彼此擦肩而过时，眼神短暂交汇，里面没有同僚的情谊，只有深深的戒备和一种兔死狐悲的惊惶。
一张张写着绝密指令的纸条，被面无表情的传令兵塞进墙壁上密密麻麻、如同蜂巢般的铜制密函格口。指令冰冷而简短，带着不容置疑的杀伐之气：
“甲字三组，目标：慈宁宫外三街九巷所有商铺、摊贩、行人，不分老幼，三日言行轨迹详录。可疑者，立拘。”
“丙字七组，目标：八王府所有采买、仆役、访客名单及关联。重点：任何与‘小乞丐’体貌相近者，格杀勿论。”
“戊字一组，全城暗查‘璇玑夫人’旧部，所有废弃道观、寺庙、漕帮码头据点，掘地三尺！遇反抗，屠！”
“天牢丙字区，目标赵泓，刑讯升级。时限：十二时辰。结果：撬开嘴，或死。”
命令无声地传递，像冰冷的毒蛇在暗影中游走。每一个接到命令的影阁头目，脸色都瞬间变得煞白，握着纸条的手指因为过度用力而指节发白，微微颤抖。他们知道这命令意味着什么——意味着要将整个京城搅得天翻地覆，意味着无数无辜者将被卷进这可怕的漩涡，更意味着，一旦自己负责的环节出了丝毫差池，等待自己的，将是比死亡更可怕的结局。
压抑的恐惧如同瘟疫般蔓延。没人敢抱怨，没人敢质疑，只有更加疯狂的行动和更严酷的自我审查。每个人都在拼命压榨自己的潜能，试图抓住那根虚无缥缈的“线索”，只求能保住项上人头。然而，无形的绞索，已经悄然收紧。
三天后。影阁深处，那间终年弥漫着浓重血腥味和绝望气息的刑堂。
空气凝滞得如同固体，吸进肺里都带着铁锈的腥甜和皮肉焦糊的恶臭。墙壁上挂满了各种令人望之生畏、闪着幽冷寒光的刑具，有些刃口还带着新鲜或干涸的暗红。粗大的铁链从房梁垂下，末端连着沉重的镣铐。
此刻，刑堂中央的地面上，跪着三个人。都是影阁的中层头目，其中一人甚至是指挥这次全城大搜捕的乙字旗副指挥使。他们身上的玄色劲装被汗水、血水和尘土浸透，破烂不堪，脸上布满淤青和鞭痕，眼神空洞，只剩下最深沉的恐惧和绝望。他们的嘴被粗糙的麻核死死塞住，只能发出“呜呜”的、如同濒死野兽般的哀鸣。
雷震站在他们面前，脸色灰败，眼神却透着一股被逼到绝境的疯狂和残忍。他握着刀柄的手，指节因为用力而发白，微微颤抖。太尉那双布满血丝、择人而噬的眼睛，还有那句轻飘飘的“杀无赦”，像烧红的烙铁，日夜灼烫着他的神经。
“指挥使…大人…饶命…”乙字旗副指挥使挣扎着抬起头，喉咙里挤出含糊不清的求饶，眼中满是哀求。
雷震闭上眼，深吸了一口这令人作呕的空气，再睁开时，里面只剩下冰冷的杀意。
“太尉钧令：尔等办事不力，贻误军机，罪无可赦！斩！”他嘶哑着嗓子，声音在空旷的刑堂里回荡，带着一种非人的冷酷。
话音未落，他猛地拔出腰间的雁翎刀！刀光如同撕裂黑暗的惨白闪电，带着凄厉的破风声，狠狠劈下！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
三声闷响，干脆利落，如同快刀斩开熟透的瓜果。三颗头颅带着难以置信的惊愕表情，离开了脖颈，滚落在地。滚烫的鲜血如同三道猩红的喷泉，猛地从断裂的颈腔中激射而出，溅在冰冷的地砖上、墙壁上、甚至溅到了高悬的刑具上，发出“嗤嗤”的轻响。浓稠的血腥味瞬间浓烈了十倍，呛得人窒息。
雷震脸上也被溅上了几滴温热的血珠，他面无表情，任由血珠顺着脸颊滑落，像地狱爬出的恶鬼。他喘着粗气，看着地上那三具还在微微抽搐的无头尸体，眼神空洞。他挥了挥手，声音干涩得像砂纸摩擦：“挂…挂起来！示众三日！让影阁上下都睁大眼睛看看，懈怠的下场！”
几名行刑的影卫强忍着呕吐的欲望，脸色惨白，动作僵硬地将三颗头颅用粗大的铁钩穿过下颌，高高悬挂在刑堂正中最显眼的一根横梁上。鲜血滴滴答答落下，在下方汇聚成一小滩粘稠的暗红。
消息如同长了翅膀的瘟疫，瞬间传遍了影阁的每一个角落。所有看到或听到消息的影卫，都感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖。恐惧不再是抽象的情绪，它变成了刑堂横梁上那三颗还在滴血的头颅，变成了同僚眼中那深入骨髓的麻木和惊惧。整个影阁总部，彻底笼罩在一片无声的、血色的恐怖之中。每个人都在拼命奔走，眼神却都带着被猎人逼到绝境的野兽般的疯狂和绝望。他们不是在搜寻线索，而是在拼命挣扎，试图让自己晚一点成为横梁上新的“装饰品”。
阴冷、潮湿、终年不见天日的天牢深处。
赵泓被粗大的铁链悬吊在半空，双脚勉强能沾到一点冰冷刺骨的地面污水。他身上那件早已看不出原本颜色的囚服，被纵横交错、新旧叠加的鞭痕、烙痕、刀口撕扯得如同破布条，紧紧粘在绽开的皮肉上。每一次微弱的呼吸，都牵扯着全身的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛。脓血混杂着汗水，顺着破烂的衣角不断滴落，在身下浑浊的污水中晕开一圈圈暗红的涟漪。
一个身材矮壮如铁墩、满脸横肉的狱卒，正狞笑着将一条浸透了冰冷盐水的皮鞭从木桶里捞出来。鞭子吸饱了水，显得格外沉重，鞭梢滴落的水珠砸在地上，发出轻微的“啪嗒”声，在这死寂的囚室里显得异常清晰。
“小王爷，滋味儿如何？”狱卒掂了掂鞭子，声音粗嘎难听，“太尉爷可说了，您这嘴要是再这么硬，小的们这饭碗可就保不住了。您行行好，给个痛快话？那东西…到底送哪儿去了？”
赵泓低垂着头，凌乱枯槁的头发遮住了大半张脸，只能看到他干裂起皮、毫无血色的嘴唇微微翕动了几下，似乎想说什么，却只发出一串模糊不清、意义不明的呻吟。他整个人像是被彻底抽干了所有力气，只剩下这具破败不堪的躯壳在铁链的束缚下微微晃动。
“啧，又装死？”狱卒脸上的横肉抖了抖，眼中凶光毕露，“看来还是不够疼！”他猛地吸了一口气，手臂肌肉贲张，粗壮的胳膊抡圆了，带着风声，狠狠将鞭子抽了下去！
啪——！
鞭梢如同毒蛇的吻，精准地撕裂了赵泓后背上一道刚刚结痂的旧伤。皮开肉绽！鲜血瞬间涌出。剧烈的疼痛让赵泓的身体猛地向上弹起，又被沉重的铁链狠狠拽回。一声凄厉到不似人声的惨嚎猛地从他喉咙里迸发出来，在狭窄的囚室里反复冲撞、回荡，刺得人耳膜生疼。
“啊——！！！”
惨叫声尖锐、高亢，充满了极致的痛苦。但就在这声嘶力竭的惨嚎达到最高点的刹那，赵泓被头发遮掩的眼中，那原本因剧痛而涣散的光芒，却骤然凝聚起一丝微弱却异常清醒的锐利！如同黑暗中燃起的一点火星。
啪——！
又是一鞭！鞭影重重叠叠，如同黑色的毒蛇缠绕上他的身体。
“呃啊——！！！”赵泓再次发出惨嚎。这一次，嚎叫声的节奏似乎发生了一丝极其细微的变化。在最初的尖锐爆发之后，那惨叫声竟诡异地出现了两次极为短暂、几乎难以察觉的顿挫！像是被什么硬生生掐断了两次，又立刻接续上。若非全神贯注去听，根本无从分辨。
第三鞭！
“啊——！！！”这一次，惨嚎声在持续的高亢之后，尾部竟拖出了一个略显绵长的、带着颤抖的尾音，仿佛痛苦被拉长、碾磨。
角落里，一个一直靠着冰冷墙壁、蜷缩在阴影里的老狱卒——老张头，他那双浑浊昏花的老眼，在赵泓发出第一声刻意顿挫的惨嚎时，就猛地抬了一下。他布满皱纹和老茧的手，原本正无意识地在地上抠着污垢，此刻却极其轻微地、如同被蚊虫叮咬般动了一下小指。
当第二声带着顿挫的惨嚎响起时，老张头抠着地面的小指，又极其隐蔽地、幅度极小地蜷缩了一下。
当第三声带着绵长尾音的惨嚎落下，赵泓的头颅猛地一垂，整个人如同断线的木偶，彻底“昏死”过去，身体软软地挂在铁链上，只剩下微弱的抽搐。
“妈的！又晕了！”行刑的矮壮狱卒啐了一口，将沾满血肉的皮鞭随手扔回盐水桶里，激起一片浑浊的水花。“真他娘的晦气！这细皮嫩肉的，怎么这么不经打？”他骂骂咧咧地走到墙边，拿起一个粗瓷水瓢，舀起半瓢浑浊发臭的污水，粗暴地泼在赵泓脸上。
冰冷的污水刺激下，赵泓的身体剧烈地痉挛了几下，眼皮颤抖着，似乎想要睁开，却最终没能成功，只是发出一串低弱痛苦的呻吟。
“行了行了，今天够了。”另一个稍显老成的狱卒皱着眉开口，“再打下去真打死了，太尉那边不好交代。抬下去，丢回水牢里泡着，让他清醒清醒！”
两名狱卒骂咧咧地走上前，解开铁链，像拖死狗一样，将浑身瘫软、血水淋漓的赵泓拖出了刑讯室，沉重的脚步声和锁链拖地的哗啦声渐渐远去。
阴暗的刑讯室里只剩下浓重的血腥味和死寂。老张头依旧蜷缩在那个不起眼的角落阴影里，一动不动，仿佛刚才发生的一切都与他无关。直到脚步声彻底消失在走廊尽头，他才极其缓慢地、像个真正的风烛残年的老人那样，扶着冰冷的墙壁，颤巍巍地站起身。他动作迟缓地拿起角落的扫帚和簸箕，开始清扫地上混合着血污和污水的狼藉。
他的动作机械而麻木，浑浊的眼睛低垂着，只盯着地面。然而，在无人注意的阴影里，他那双布满老茧和裂口的手，在每一次看似无意的、用扫帚将污物扫入簸箕的动作间隙，小指都会以某种特定的节奏，极其轻微地蜷缩、弹动一下。
那节奏，赫然与赵泓惨嚎声中那刻意制造的、极其细微的顿挫和尾音变化，完美对应！
每一次微不可查的蜷缩，都如同一次无声的确认，一次在刀尖上传递的密码。每一次弹动，都像一粒微弱的火星，顽强地穿透这令人窒息的黑暗铁幕。
死牢。
这里比天牢更深，更暗，更冷。空气粘稠得如同凝固的墨汁，带着浓得化不开的霉味、排泄物的恶臭和一种…血肉腐烂的气息。唯一的光源，是墙壁高处一个比拳头大不了多少的通风孔，偶尔透进一丝微弱的天光，照亮空气中飞舞的尘埃，却照不亮这无边的绝望。
臻多宝被锁在死牢最深处一间狭小的石室里。粗大的铁链穿过他肩胛骨下方特制的铁环，将他以一个极其痛苦的姿势半吊着，双脚只能勉强踮着脚尖触地。长时间的悬吊和酷刑折磨，早已让他不成人形。脸颊深陷，颧骨高高凸起，眼窝深陷如同骷髅。曾经锐利如鹰隼的双眼，此刻只剩下两个浑浊、黯淡、仿佛蒙着一层灰翳的孔洞，半开半阖，偶尔才极其缓慢地转动一下，证明这具残破的躯壳里还囚禁着一丝活气。
他赤裸的上身布满了各种触目惊心的伤口：鞭痕纵横交错，烙铁留下的焦黑烙印深深嵌入皮肉，刀口翻卷，有些深可见骨，边缘已经开始化脓腐烂，散发出令人作呕的甜腥味。脓血混合着汗水，顺着他干枯的身体不断流淌下来，在脚下积了一小滩粘稠发黑的污渍。
沉重的铁门被拉开，发出刺耳的“嘎吱”声。
两名身材魁梧、面无表情、如同石雕般的影卫走了进来。他们穿着特制的、连头都罩住只露出眼睛的黑色皮围裙，上面沾满了暗红色的污渍。其中一人手中提着一个狭长的、用厚厚油布包裹的皮囊，另一人则端着一个托盘，上面放着几件闪着幽冷寒光的精钢器械——细长的尖锥、带钩的小刀、锋利的薄刃刮刀。
没有一句多余的废话。两人如同处理一件没有生命的物品，径直走到臻多宝面前。
“太尉有令，再给你松松筋骨。”提着皮囊的影卫声音平板，毫无起伏。
臻多宝的头颅微微动了一下，沾满血污的睫毛颤抖着，似乎想抬起眼皮看他们一眼，但最终只是无力地垂着，没有任何反应，如同死去。
一个影卫上前，粗暴地抓住臻多宝一条软绵绵垂下的腿，将他的脚踝死死按在冰冷潮湿的地面上。另一名影卫打开皮囊，取出里面浸泡在某种暗黄色药液中的工具——一把刃口异常锋利、带着一点弧度的特制薄刃小刀。
冰冷的刀刃，带着刺鼻的药水味，轻轻贴在了臻多宝左脚后跟那层薄薄的、布满污垢和老茧的皮肤上。
臻多宝的身体，几不可查地绷紧了一瞬。
下一刻，执刀的影卫手腕猛地一沉！锋利的刀刃如同切豆腐般，瞬间割开了皮肤、皮下组织，精准地探入跟腱深处！冰冷、锐利、带着毁灭性的剧痛，如同烧红的钢针狠狠刺入骨髓，再猛烈地搅动！
“呃……”一声极其微弱、仿佛从喉咙深处挤出来的闷哼，从臻多宝干裂的唇缝中溢出。他原本如同枯木般的身体猛地向上弓起，被铁链拉扯着，剧烈地颤抖起来！额头、脖颈上瞬间暴起青黑色的血管，如同扭曲的蚯蚓。豆大的冷汗混杂着污血，顺着他扭曲的面颊滚滚而下。
刀刃在跟腱深处无情地切割、翻搅，发出令人牙酸的“咯吱”声。剧痛如同汹涌的黑色潮水，一波又一波，疯狂地冲击着他摇摇欲坠的意识堤坝。每一次切割，都像是在将他灵魂的一部分硬生生剥离。眼前阵阵发黑，金星乱冒，冰冷的死气如同无数只小手，要将他拖入永恒的黑暗。
放弃吧…太痛了…太累了…就这样沉下去…沉下去就解脱了……
一个充满诱惑的、低沉的耳语在他濒临崩溃的意识深处响起。
就在意识即将彻底被剧痛和黑暗吞噬的刹那，臻多宝那半开半阖、浑浊黯淡的眼中，猛地爆发出一点微弱却异常执拗的光芒！如同狂风暴雨中的最后一点烛火！
赵泓！那小子还在天牢里苦熬！他传递出去的讯号…需要有人接应…需要时间…璇玑…她的残部…还在阴影里等待…还有…那东西…那足以掀翻这黑暗王朝的东西…必须…必须有人…活着…活着才能…
一股无法言喻的、近乎蛮荒的意志力，如同火山深处喷薄而出的熔岩，轰然冲垮了那诱惑的低语！这意志力并非来自血肉，而是来自灵魂深处最坚韧、最不屈的核！它强行压榨着这具残破躯壳里最后一丝生机，将濒临涣散的意识死死地、如同铁钳般攥住！
他咬碎了舌尖！浓烈的血腥味瞬间在口腔中弥漫开，那剧烈的刺痛如同另一根钢针，狠狠地刺入他昏沉的脑海，带来一丝短暂却极其宝贵的清醒！他强迫自己放松身体，任由那撕心裂肺的疼痛在神经末梢肆虐、尖叫，却死死关闭了所有表达的通道。
他不再颤抖，不再闷哼。身体如同彻底失去了所有感觉，软软地挂回铁链上，头颅深深垂下，沾满血污的乱发遮住了脸。只有那微微起伏的、极其微弱的胸膛，证明着这具躯体里，还有一丝气在顽强地流转。
时间在无声的酷刑中流逝。两名影卫如同最精密的机器，动作熟练、冰冷、高效。锋利的刀刃在臻多宝的双脚后跟处反复切割、剥离。当最后一条坚韧的脚筋被彻底挑断，发出轻微的“嘣”的一声时，执刀的影卫终于停下了动作。
臻多宝的双脚如同被抽去了所有骨头，以一种怪异的角度软软地耷拉下来，再也无法支撑身体的任何重量。剧痛如同跗骨之蛆，持续不断地啃噬着他。但他依旧无声无息，如同死去。鲜血顺着被彻底破坏的脚踝汩汩涌出，很快染红了他脚下的地面，与之前的污渍混合在一起，形成一片更加粘稠、更加令人心悸的暗红沼泽。
两名影卫冷漠地收拾好工具，如同完成了一件再平常不过的工作。他们甚至没有再看一眼那个悬吊着的、仿佛已经变成一具真正尸体的囚徒，转身，拖着沾满血污的围裙，沉默地离开了石室。
沉重的铁门“哐当”一声再次关上，隔绝了最后一丝微弱的光线，也隔绝了外面世界的一切声响。
死寂重新统治了这方狭窄的、充满血腥和绝望的石室。
臻多宝依旧无声地悬吊着，如同风干的标本。只有在他被乱发遮掩的嘴角，一丝极其微弱的、几乎看不见的弧度，极其缓慢地向上勾起。那不是笑，而是一种超越了痛苦和死亡的、对施暴者最深沉的怜悯和嘲讽。他成功了。他用绝对的沉默和这具残破的躯体，筑起了一道牢不可破的城墙。高俅的酷刑，只摧毁了他的脚筋，却永远无法摧毁他意志的磐石。
汴京城外，东南方向，三十里。
一座早已荒废多年的古旧道观，孤零零地矗立在荒草蔓生的野岭之上。坍塌的围墙、残破的殿宇、歪斜的匾额，在暮色四合中如同巨大的、沉默的兽骨。夜枭凄厉的啼叫不时划破死寂，更添几分阴森。
道观深处，一间勉强还算完整的偏殿内，没有灯火。只有清冷的月光，透过破烂的窗棂和屋顶的窟窿，在地面积满灰尘的方砖上投下斑驳破碎的光影。
空气里弥漫着浓重的血腥味、草药苦涩的气息和一种压抑到极致的沉默。
璇玑夫人侧躺在角落一堆勉强算是干净的枯草上。她身上胡乱裹着几件深色的、沾满泥污和血渍的粗布衣服，脸色惨白如金纸，嘴唇干裂发紫，气息微弱得几乎随时会断绝。她的一条手臂以一种不自然的角度扭曲着，用几根粗糙的木棍和布条勉强固定住，布条上渗出的暗红色血迹早已干涸发黑。腹部包裹的厚厚布条下，仍有丝丝缕缕的新鲜血迹在缓慢渗出，每一次微弱的呼吸都让她眉头紧锁，身体不受控制地微微痉挛。
一个身材瘦小精悍、脸上带着一道新鲜刀疤的汉子，正小心翼翼地用一块沾了清水的布巾，擦拭她额头上不断渗出的冷汗。他动作极其轻柔，眼神里充满了焦虑和痛楚。
“夫人…喝点水…”另一个同样形容憔悴、但眼神依旧锐利如鹰的年轻女子，将半片破葫芦做成的简陋水瓢凑到璇玑夫人干裂的唇边，声音压得极低。
璇玑夫人艰难地张开嘴，只啜饮了一小口，便剧烈地咳嗽起来，牵动伤口，痛得她全身蜷缩，额上瞬间布满了豆大的冷汗。
“别…别管我…”她喘息着，声音细若游丝，却带着不容置疑的决绝，“城里…城里可有消息？”
一个黑影悄无声息地从殿外闪入，动作轻捷如同狸猫。正是之前那个在乱葬岗附近探听消息的“老农”。他摘下破旧的斗笠，露出一张同样疲惫但眼神炯炯的脸，脸上带着长途跋涉的风霜和一丝不易察觉的沉重。
“夫人，”他单膝跪在草堆旁，声音低沉急促，“城里风声紧得能勒死人！影阁的疯狗彻底疯了！满城抓人，只要跟八贤王府、慈宁宫沾点边的，或是看着像乞儿的，不问青红皂白，直接锁拿下狱！咱们在城里的几个老暗桩…‘药铺老李’、‘码头老疤’…都被抄了！兄弟们折了好几个…”他声音里带着压抑的悲愤。
璇玑夫人闭了闭眼，胸口剧烈起伏了几下，仿佛要将那噬心的痛楚压下去。“…臻先生…和小王爷…有信吗？”
“老农”摇摇头，眼神黯淡：“死牢和天牢都像铁桶，影阁的人发了疯似的守着，苍蝇都飞不进一只…不过…”他犹豫了一下，“有传言说，天牢那边…赵泓小王爷…被打得很惨，但还没死。死牢那边…一点风声都没有，像…像人已经没了…”
璇玑夫人猛地睁开眼，那眼神在惨白的面容上亮得惊人，带着一种母狼护崽般的凶狠和决绝：“不！臻先生不会死！他答应过…要把东西…送出来…”她喘息着，挣扎着想坐起来，却被旁边的刀疤汉子和年轻女子死死按住。
“夫人！您不能动！伤口会崩开的！”年轻女子急声道。
“听我说…”璇玑夫人死死抓住年轻女子的手腕，指甲几乎要嵌进她的皮肉里，声音虽弱，却带着一股穿透人心的力量，“高俅越是疯狂…越是证明…他怕了！他找不到那东西！臻先生…一定…一定还活着！他一定在用他的法子…撑着…”
她急促地喘息着，目光扫过围在身边的几张同样疲惫却写满忠诚和愤怒的脸：“我们…我们是璇玑卫！是夫人最后的力量！我们不能乱…不能散！像受伤的狼…舔干净伤口…藏好獠牙…等待…等待那个时机！高俅…会露出破绽的…一定…会…”
她的话仿佛带着某种魔力，让殿内压抑绝望的空气为之一振。刀疤汉子眼中重新燃起凶悍的光芒，“老农”紧抿着嘴唇，重重点头。年轻女子轻轻擦去璇玑夫人额角的冷汗，低声道：“夫人放心，我们都在。我们等。”
璇玑夫人疲惫地闭上眼，一滴浑浊的泪水顺着她惨白的脸颊滑落，没入枯草之中。她不再说话，只是更加用力地抓紧了年轻女子的手，仿佛那是她与这个冰冷世界最后的连接。在这废弃道观的死寂里，一股无声的、如同受伤母狼般隐忍蛰伏的力量，在血腥与草药味中，悄然凝聚。
死牢最深处的石室，铁门再次被粗暴地拉开，发出令人牙酸的巨响。
这一次，涌进来的不再是行刑的影卫，而是高俅本人！
他依旧穿着那身象征无上权柄的紫色蟒袍，但此刻这身华服穿在他身上，却显得异常突兀和扭曲。袍服有些地方沾着不明的污渍，衣襟甚至微微敞开，露出里面同样有些凌乱的中衣。他的头发不再是一丝不苟地束在金冠里，几缕散乱的发丝垂落在汗湿的额前，随着他粗重的呼吸微微晃动。那张保养得宜、惯常带着虚伪笑容的脸，此刻却布满了狰狞的横肉，双眼赤红如血，眼白上蛛网般的血丝清晰可见，眼神里燃烧着一种近乎癫狂的暴怒和…一丝被强行压抑却越来越无法掩饰的恐惧。
他就像一头被彻底激怒、失去了所有优雅和从容的野兽，浑身散发着令人窒息的、混杂着龙涎香与血腥的暴戾气息。他身后跟着雷震和几名同样脸色惨白、噤若寒蝉的亲卫。
雷震抢先一步上前，指着悬吊在那里、如同破布娃娃般的臻多宝，声音带着一丝邀功般的急切和不易察觉的颤抖：“太尉！按您的吩咐，脚筋已经挑了！这老东西…骨头再硬，现在也彻底是个废人了！看他还能…”
“闭嘴！”高俅猛地一声咆哮，如同惊雷在狭窄的石室炸开，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。他粗暴地一把推开挡在身前的雷震，几步冲到臻多宝面前。浓烈的血腥味、腐臭味扑面而来，刺激得他胃里一阵翻涌，但此刻，他心中那股焚毁一切的怒火和恐慌，压过了一切生理上的不适。
他死死盯着眼前这具几乎不成人形的躯体，那残破、污秽、散发着死亡气息的样子，本该让他感到掌控一切的快意，但此刻，却像一根烧红的毒刺，狠狠扎在他的神经上！
为什么？为什么还不死？为什么还能撑？那东西…那该死的、要命的东西…到底在哪里？！
几天来积压的恐惧、挫败、对未知的愤怒，如同压抑到极致的火山岩浆，在这一刻轰然爆发！他猛地伸出保养得极好、戴着硕大翡翠扳指的手，一把抓住臻多宝沾满血污、枯槁如柴的下巴，用尽全身力气，粗暴地向上抬起！
“臻多宝！睁开你的狗眼！”高俅的声音因为极致的愤怒而扭曲变形，嘶哑刺耳，如同夜枭啼哭，“你以为你赢了？你以为你骨头硬就能保住秘密？看看你现在的样子！一条死狗！一条连路都走不了的死狗！你护着谁？赵泓？那个小崽子现在也离死不远了！八贤王？太后？他们救得了你吗？！说！东西在哪？！说出来，本太尉给你个痛快！让你像个人一样去死！”
他疯狂地摇晃着臻多宝的头颅，唾沫星子几乎喷到对方脸上。铁链因为他的剧烈动作而哗啦作响，臻多宝残破的身体如同风中残叶般晃动，牵动全身伤口，脓血和污物不断滴落。
然而，无论高俅如何咆哮、如何摇晃、如何威胁，臻多宝依旧无声无息。头颅被强行抬起，露出了那张深陷的、如同骷髅般的脸，和那双紧闭的眼。
高俅的狂怒达到了顶点！他感觉自己像在用尽全力去捶打一团浸透了水的棉花，所有的力量都被无声地吸收、消解，得不到一丝一毫的回应！这种彻底的、将他视为无物的沉默，比最恶毒的咒骂更让他疯狂！他感觉自己精心维持的权柄、尊严，在这彻底的沉默面前，如同沙堡般可笑地崩塌！
“睁开眼！看着我！”高俅歇斯底里地尖叫，另一只手也猛地抬起，死死掐住了臻多宝的脖子，手指因为用力而深深陷入那干枯的皮肉中，似乎要将其喉骨捏碎！“看着我！你这卑贱的蛆虫！本太尉命令你看着我！”
就在他几乎要将臻多宝的脖颈掐断的瞬间——
臻多宝那紧闭的、仿佛再也不会睁开的眼皮，极其缓慢地…掀开了一条缝隙。
高俅的动作猛地一僵，掐住对方脖子的手不自觉地松了几分力。他血红的双眼死死盯住那条缝隙，心中涌起一股扭曲的、期待对方终于崩溃的快意——看！他终于撑不住了！他终于要开口求饶了！
然而，当那眼皮完全抬起，露出下面那双眼睛时，高俅脸上的疯狂和期待瞬间凝固了。
那不是崩溃的眼神。
那也不是痛苦、愤怒、恐惧或哀求的眼神。
那双眼睛，浑浊、黯淡，布满了血丝，如同蒙尘的古井。但此刻，那古井深处，却清晰地映照出高俅那张因暴怒而扭曲、因恐惧而狰狞的面孔。那眼神里，没有一丝一毫的恨意，也没有丝毫面对死亡或痛苦的波动。只有一种…一种如同九天之上的神只，俯视着在泥潭中疯狂挣扎、丑态百出的蝼蚁般的……怜悯。
一种洞穿了他所有色厉内荏、看透了他灵魂深处那巨大恐惧的、彻彻底底的怜悯！那怜悯之中，甚至还带着一丝若有若无的、如同看着一个可悲小丑般的…嘲讽！
这眼神，比世间最锋利的刀剑更锐利！比最恶毒的诅咒更刺骨！
它无声无息，却如同亿万根烧红的钢针，狠狠扎进了高俅最敏感、最脆弱、最不容触碰的灵魂深处！将他引以为傲的权柄、他费尽心机攫取的富贵、他此刻疯狂展示的暴力…统统剥得一丝不挂，暴露出那下面最不堪、最卑微、最令人作呕的…恐惧！
“啊——！！！”
高俅像是被那眼神狠狠烫伤，又像是被无形的巨锤当胸猛击！他发出一声不似人声的、充满了极致惊怒和恐慌的怪叫！抓住臻多宝下巴和脖子的手如同触电般猛地缩回！他踉跄着向后倒退了两步，脸上血色尽褪，只剩下一种死人般的惨白，那双赤红的眼睛里，第一次清晰地映出了巨大的、无法掩饰的恐惧！
“你…你…你……”他指着臻多宝，手指剧烈地颤抖着，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句完整的话。那眼神，那该死的、如同跗骨之蛆的眼神，已经深深烙印在他的脑海里，挥之不去！
羞耻、暴怒、以及被彻底看穿的恐惧，瞬间吞噬了他最后一丝理智！
“废人？！废人还能用这种眼神看本太尉？！”高俅猛地转身，对着身后早已吓得魂飞魄散的雷震和影卫，发出野兽般的咆哮，唾沫横飞，“废物！一群废物！你们挑的是脚筋！不是他的舌头！不是他的眼睛！不是他那颗该死的、还在跳的心！”
他狂躁地在狭窄的石室里来回踱步，官靴重重地踩在血污里，溅起一片片粘稠的暗红。紫色蟒袍的下摆被污血浸染，显得异常肮脏刺眼。他猛地停下，指着依旧无声悬吊、眼神平静得令人心寒的臻多宝，声音因为极致的疯狂而变得尖利扭曲：
“给我把他的眼珠子抠出来！把他的舌头拔掉！把他的心给我挖出来！我倒要看看，一颗石头做的心，到底是不是还在跳！动手！立刻！马上！本太尉要亲眼看着！看着他变成一滩真正的烂肉！”
雷震和几名影卫被这疯狂的命令吓得魂不附体，脸色比死人还难看。抠眼？拔舌？挖心？这…这已经不是刑讯，这是虐杀！是对一具尚存一丝气息的躯体最极致的亵渎！纵然他们双手沾满血腥，此刻也感到了彻骨的寒意。
“太…太尉…”雷震声音发颤，试图劝阻，“此人…此人或许还有…”
“闭嘴！”高俅猛地回头，那双布满血丝的眼睛死死瞪着雷震，里面是纯粹的、择人而噬的疯狂，“你也想试试？！动手！否则，下一个躺在这里的，就是你！”
那毫不掩饰的杀意如同冰水浇头，雷震瞬间噤声，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。他不敢再有丝毫犹豫，猛地转头，对那几名同样面无人色的影卫厉声喝道：“没听见太尉的命令吗？！取刑具！快！”
影卫们浑身一颤，慌忙转身冲向石室角落那堆散发着寒光的恐怖刑具。
高俅不再看他们，他胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，仿佛一头刚刚撕咬过猎物的凶兽。他最后看了一眼悬吊在那里的臻多宝。对方依旧无声无息，那双刚刚给了他致命一击的眼睛，此刻已经重新半阖上，仿佛刚才那洞穿灵魂的怜悯和嘲讽，只是他高俅恐惧到极致产生的幻觉。
但这无声的、彻底的沉寂，此刻却比那眼神本身更让高俅感到一种毛骨悚然的、被彻底无视的羞辱！
“哼！”他猛地一挥袍袖，像是要拂去眼前这令他窒息、令他疯狂的景象和那挥之不去的眼神。他不再等待行刑开始，几乎是带着一种落荒而逃的仓促，猛地转身，大步流星地冲出了这间充满血腥和绝望的石室。沉重的铁门在他身后“哐当”一声被亲卫关上，隔绝了里面即将开始的惨烈。
急促而慌乱的脚步声在死牢幽深冰冷的走廊里回荡，越来越远。
石室内，只剩下铁链的轻响，影卫翻找刑具时金属碰撞的冰冷声响，以及…雷震粗重压抑的喘息。
当脚步声彻底消失在走廊尽头，当影卫们拿着沾血的尖锥、钩子和锋利的薄刃刮刀，带着浓重的杀意和一丝不易察觉的颤抖围拢上来时——
臻多宝那一直半阖着的、浑浊黯淡的眼睛，极其缓慢地、再次睁开了一条缝隙。
目光没有看向那些闪着寒光的刑具，也没有看向步步逼近、如同恶鬼般的行刑者。
他的视线，穿透了眼前浓得化不开的血腥和绝望，穿透了这坚固冰冷的石壁，仿佛落向了高俅那仓皇逃离的背影消失的方向。
他那沾满血污、干裂起皮的嘴角，极其轻微地、几不可查地…向上牵动了一下。
一个无声的、只存在于唇形之间的词语，在他染血的唇齿间，极其缓慢地、清晰地翕动着：
“囚徒…”
无声的气流拂过唇齿，如同一声来自九幽深处的叹息。