朔风裹挟着戈壁的粗粝，将潼川关城堞拍打得摇摇欲坠。
商人陈墨裹着沾满尘土的羊皮袄，身旁的护卫赵五用肩膀为他挡开风沙。
他们从江南追查到这座边关雄城，只为阻止军械走私与布防图泄露——那是悬在大宋国祚上的利剑。
城门口戍卒的眼神如磨亮的矛尖，陈墨压抑的咳嗽被风撕碎。
“这风……比汴京最冷的刀子还利。”
当赵五发现军械异常损耗与蒙古游骑的诡谲动向时，
当百草堂主握紧碧玉药杵说出“生死勿论”时，
当铁马帮主雷奔跪地高呼“刀山火海”时——
所有线索都指向三日后野狼峪的死亡陷阱，
以及一场针对副将周振的刺杀。
暗流已汇聚成吞噬一切的漩涡，而陈墨咳出的鲜血，正无声洇入潼川关的铁锈色城墙。
朔风，裹挟着戈壁亿万年的粗粝，卷起黄沙碎石，如同无形的巨掌，一下又一下，沉重地拍打着潼川关的城堞。天空是浑浊的土黄，低垂着，压得人喘不过气，唯有远处祁连山脉冷硬的黑色剪影，在漫天风沙中若隐若现，沉默而固执地界定着这片苍茫死地的边界。这便是潼川关，大宋西北的咽喉，一座用白骨和岁月风霜层层垒砌的边陲雄城。城墙之上，斑驳的箭痕刀疤在昏黄天光下，宛如一幅幅残酷的浮雕，无声诉说着金戈铁马、血染黄沙的过往。
一支驼马商队在风沙中艰难跋涉，如同瀚海中的几片枯叶。驼铃声被狂风撕扯得断断续续，如同垂死者的呜咽，甫一响起就被风沙吞没。为首的商人“陈墨”，裹着厚重、沾满尘土的羊皮袄，防风沙的布巾掩去大半面容，只露出一双眼睛。那眼睛深邃如古潭，沉淀着长途跋涉刻下的深深疲惫，然而更深处，却是不屈的沉静与洞察世情的锐利，仿佛能穿透这遮天蔽日的风沙。他身侧的护卫“赵五”，身形挺拔如崖边劲松，步伐沉稳有力，每一步都踏碎风沙的喧嚣，透着一股内敛的锋芒。他不时伸手，看似不经意地扶住身边那被风沙吹得身形微晃的“东家”，指尖传递的温热，隔着厚厚的衣料，悄然熨帖着臻多宝冰凉的臂弯。
在江南故地寻获的线索，如同浸透冰水的蛛丝，将他们从温软的水乡一路拖拽到这烽火欲燃的绝地。指向潼川关的核心秘密——无论是足以武装一支剽悍铁骑的军械走私，还是能令千里防线顷刻崩溃的边防布防图泄露——都沉甸甸地压在两人心头。那是悬在万千黎民和国祚之上的达摩克利斯之剑，剑锋所指，便是万劫不复。
潼川关的城门，巍峨而压抑，如同巨兽沉默张开的咽喉。巨大的条石城墙被风沙侵蚀得如同老人沟壑纵横的脸，上面布满了刀砍斧凿、箭矢火燎的斑驳痕迹，在夕阳仅存的余晖下，呈现出一种近乎悲壮的铁锈红。戍卒穿着半旧的皮甲，眼神如同他们手中磨得锃亮的长矛矛尖，混合着边关特有的警惕、深入骨髓的疲惫与一种近乎麻木的漠然。刀枪的寒光在浑浊的日光下闪烁不定，空气里弥漫着硝石、牲口粪便、劣质皮革和一种若有若无的、铁锈般的死亡气息。城头，一面巨大的“宋”字大旗在狂风中猎猎狂舞，发出裂帛般的嘶鸣，仿佛随时会被这无情的天地彻底撕碎。极目远眺，一座座烽燧台如同巨兽的獠牙，刺破天际线，虽无狼烟燃起，但那死一般的沉寂本身，就蕴含着令人窒息的紧张。
“咳咳……咳咳……”一阵压抑不住的咳嗽从“陈墨”蒙面的布巾下传出，带着胸腔深处的闷响，如同破旧风箱濒临散架的嘶鸣。他身体本能地佝偂了一下，随即又强自挺直，指节因用力而泛白。“这风……比汴京最冷的刀子还利。潼川关……名不虚传。”声音透过布巾，虚弱感难以掩饰。长途的艰辛跋涉和这恶劣到极致的环境，无情地榨取着臻多宝本就油尽灯枯般的生命力，即使裹得再厚实，那从骨子里透出的寒意和虚弱也无法驱散，反而在这风刀霜剑中愈发清晰。
赵泓（赵五）不动声色地又靠近了半步，宽阔的肩膀几乎将臻多宝整个挡在身后，替他承受了大部分扑面而来的、裹挟着沙砾的狂风。他低沉的声音在风吼中却异常清晰，带着金属般的冷硬质感：“是风暴眼。影阁的根，怕是已扎进这城墙的砖缝里了。”他锐利的目光如同无形的探针，无声而迅疾地扫过城门口进出的各色人等：行色匆匆、甲胄在身却眼神闪烁的军卒；脸上堆满谄媚笑容、眼珠却滴溜溜乱转的商人；背负刀剑、满脸风霜与桀骜、浑身透着草莽气的江湖客；还有一些看似普通百姓，但行动间步伐过于协调、眼神过于冷静，如同在泥泞中潜行的毒蛇……这潼川关，既是抵御外侮的铜墙铁壁，亦是各方势力角逐、泥沙俱下的巨大漩涡。宋人骨子里的市井繁华与边塞的肃杀荒凉，在此处形成一种奇异而扭曲的交融，散发出腐败与铁血混杂的气息。
入关的盘查繁琐而严苛。戍卒仔细查验路引、货物，目光如同冰冷的梳篦，不放过任何一丝可疑。轮到臻多宝时，一名小校模样的军官鹰隼般的目光在他身上多停留了几息，尤其在他那从袖口露出、苍白得近乎透明的手指和即便隔着布巾也能察觉到的、略显急促的呼吸上停留片刻，带着一丝不易察觉却极有分量的审视。赵泓立刻上前一步，高大的身形巧妙地挡住了对方大半视线，脸上瞬间堆起商贾特有的、带着几分市侩的谦卑笑容，动作自然流畅地将一份盖着某地大商行印章的额外“孝敬”文书递了过去，文书边缘微微露出一角银票的痕迹。那小校掂量了一下文书的分量，又瞥了一眼赵泓沉稳如山岳的身形和腰间那把看似普通、实则刀柄磨损处隐现森然杀气的佩刀，最终挥了挥手，声音带着惯常的粗嘎：“进去吧，安分点！关里不比别处！夜里少出门！”
两人最终安顿在靠近城西骡马市一家名为“老马栈”的客栈里。客栈简陋却还算干净，最大的优点便是二楼临街房间那扇窗户，视野极佳，可将骡马市大半喧嚣与几条通往不同区域的道路尽收眼底。甫一安顿，连掸去满身风尘都顾不上，两人如同投入深水的两枚石子，立刻分头行动，消失在潼川关错综复杂的脉络之中。
臻多宝（陈墨）循着记忆中“多宝阁”昔年编织的庞大信息网和人情债的暗记，在城西鱼龙混杂、充斥着牲口嘶鸣、汗臭与尘土气息的骡马市深处，找到了“铁马帮”的堂口。那是一座由巨大原木和夯土垒成的粗犷院子，门口拴着几匹健硕异常的骡马，空气里弥漫着浓烈的牲口气味和汉子们身上散发的汗水咸腥。帮主雷奔是个虬髯如戟的壮汉，声若洪钟，袒露的胸膛上交错着几道狰狞的旧疤。当臻多宝在堂口后僻静的马厩旁，悄然亮出一枚刻着奇异骏马扬蹄踏云图案的乌木令牌时，雷奔铜铃般的眼睛瞬间瞪圆，脸上的豪横瞬间被惊愕与激动取代，随即涌上赤诚。他猛地单膝跪地，膝盖砸在夯实的泥地上发出沉闷一响：“铁马帮雷奔，拜见恩主！当年若非老阁主仗义出手，助我帮度过那场灭顶之灾，铁马帮上下百多口，早已尸骨无存！恩主但有所命，刀山火海，万死不辞！”雷奔的承诺如同铁锤砸在砧板上，掷地有声。铁马帮掌控着关内外大半的骡马运输和隐秘的消息传递通道，正是臻多宝此刻急需的耳目与臂膀。
与此同时，在城南一条狭窄、弥漫着浓郁苦涩药香的小巷深处，臻多宝叩开了“百草堂”那扇古旧的木门。堂主苏芷，荆钗布裙，气质温婉沉静，如同戈壁滩上罕见的一株清雅药草，眼神清澈却带着阅尽病痛的淡然。当她接过臻多宝递来的那枚通体碧绿、触手生温、顶端刻有细微藤蔓缠绕药杵图案的玉质信物时，沉静的秋水剪瞳骤然泛起剧烈的波澜。她纤细的手指紧紧握住那枚玉杵，指节因用力而微微泛白，声音却异常坚定，如同磐石：“家师临终前有遗训：‘见杵如见吾，持杵者，百草堂当倾力相助，生死勿论。’臻阁主，百草堂虽处边陲陋巷，精研岐黄之术，亦通晓百草之性（毒），愿为阁主前驱，扫除奸佞。”苏芷的承诺，是至关重要的医疗保障，更是未来对抗影阁阴毒手段的一张无声王牌。
赵泓（赵五）则如同真正的幽灵，无声地潜行在潼川关森严壁垒的军事体系边缘。他通过一条极其隐秘、仅存在于绝密卷宗中的渠道，联系上了副将周振。在一处远离关城、荒废已久、只余断壁残垣的烽燧台阴影里，两人会面。周振国字脸，浓眉如刀，腮边一道寸许长的刀疤为他刚毅的面容添了几分煞气。当赵泓向他出示了那份由特殊密文写就、加盖隐秘印信的指令后，周振眼中爆发出近乎狂喜的光芒，连日来的压抑找到了宣泄口：“赵大人！您来得太及时了！这潼川关……表面平静，内里早已是蛇鼠一窝，烂透了根子！”他压低的声音带着压抑不住的愤怒和焦虑，“军械库！守卫轮换频繁得邪乎，混入了好些生面孔！本该月初就到的三批精铁箭簇和强弩关键部件，报损文书含糊其辞，损耗量大得离谱！还有，关外蒙古游骑的侦察次数翻了几倍，专挑我军换防间隙和布防图上标注的薄弱点试探！卑职屡次上报，却被斥为‘危言耸听’、‘扰乱军心’！再这样下去，潼川关危矣！末将……末将怕是死谏都难入帅耳！”他粗糙的大手紧握成拳，骨节发出咯咯的轻响。
所有的线索碎片，如同受到无形磁石的牵引，迅速汇聚到“老马栈”那间简陋却视野开阔的客房内。在油灯昏黄的光晕下，一张简陋的潼川关及周边地形草图铺在桌面上。臻多宝凝神，赵泓低语，苏芷静听，雷奔粗重的呼吸带着怒火。无形的线条在纸上纵横交错，最终勾勒出一个庞大而狰狞的阴影——影阁！其触手不仅伸向了关外虎视眈眈的蒙古，更深深钻入了潼川关军政的核心，同时操控或收买了唯利是图的江湖门派“黑沙会”作为其明面上的爪牙，编织成一张致命的大网。
“‘黑沙会’！”雷奔提到这个名字时，虬髯贲张，铜铃眼中几乎喷出火来，语气充满了不加掩饰的鄙夷和杀气，“一群披着人皮的豺狼！认钱不认祖宗！走私禁品、绑票勒索、收钱杀人……无恶不作！最近这帮杂碎更是异常活跃，手下喽啰频频出入城东那家‘醉仙楼’，跟军需处那几个油头滑脑、满肚子坏水的官儿打得火热，称兄道弟，呸！”
“黑沙会……”臻多宝用一段烧黑的木炭笔，在地图上标注着“醉仙楼”的位置重重画了一个叉，炭粉簌簌落下。“影阁在潼川关明面上的打手，也是他们的耳目和屠刀。他们的目标，绝不仅仅是走私敛财那点勾当。”他的声音低沉却带着穿透力，炭笔的尖端猛地戳在地图中央，那个代表潼川关帅府心脏的位置，“……周副将提到的军械异常损耗，影阁勾结蒙古，最缺的就是精良的军械！而他们最终想要的，是整个西北防线的命脉——”炭笔的尖端狠狠顿在帅府标记上，“……布防图！”
“他们的图谋，是要在这雄关的心脏上，插进一把致命的匕首。”赵泓的声音冰冷如深冬寒铁，房间里的温度似乎都随之下降，“破坏下一次关键性的军械补给，让关城失去獠牙；或者……”他的手指带着千钧之力，落在地图上一处标注“野狼峪”的险峻峡谷，那里两侧山崖陡峭，形如狼吻，“三日后，从河西道转运来的一批重弩、火器核心配件和精钢箭矢将抵达野狼峪。入关前最后一段险路，峡谷逼仄，易守难攻，是他们动手的绝佳地点！”他的手指随即闪电般移动到地图上代表周振副将府邸的位置，指尖仿佛带着无形的锋芒，“而周副将，因多次直言上谏，早已成为他们的眼中钉、肉中刺！密报，黑沙会已接了影阁的‘脏活’，重金买命，近日内必会对周副将下手！意在灭口，更在震慑！”
房间内陷入一片死寂，只有窗外风沙拍打窗棂的呜咽声。油灯的火苗不安地跳跃着，在每个人凝重的脸上投下晃动的阴影。暗流汹涌，致命的獠牙，已在黑暗中悄然张开，择人而噬。
夜色如墨汁般浓稠，沉甸甸地泼洒在潼川关上空。白日里喧嚣的骡马市早已沉寂，只余下风穿过破败棚架的呜咽，间或夹杂着几声野狗拖长了调子的嚎叫，更添几分荒凉死寂。老马栈二楼临街的房间里，窗棂被风吹得轻微震动。油灯的火苗被从窗缝里钻进来的冷风撕扯得忽明忽暗，将围在桌旁几人的影子投在斑驳的土墙上，扭曲晃动，如同蛰伏的鬼魅。
桌上摊开的潼川关草图，此刻更像一张标注着死亡路径的舆图。
“野狼峪，三日后辰时初刻，押运队必经之地。”赵泓的手指重重压在峡谷入口的位置，指腹下粗糙的纸张仿佛要被他按穿。他的声音压得极低，却字字如铁钉凿入木中，“黑沙会动手，必选此地。峡谷中段，鹰愁涧附近，两侧崖壁陡峭如削，仅容三骑并行，是绝佳的伏击点。一旦得手，劫走军械，潼川关的脊梁就断了一半。”
雷奔的拳头捏得咯咯作响，虬髯在昏暗光线下根根贲张：“他奶奶的！那帮杂碎！赵大人，我铁马帮在野狼峪外三十里有个转运马场，养着百十匹快马，都是上好的河西健驹！还有三十多个敢打敢拼、刀口舔血惯了的弟兄！只要您一声令下，我亲自带队，提前埋伏在峡谷出口那片乱石滩！等狗娘养的黑沙会跟押运的官兵在涧里拼个你死我活，筋疲力尽钻出来的时候，老子带人从后面狠狠捅他们一刀！保管让他们有来无回！”他眼中闪烁着野狼般的凶光，那是边地汉子面对仇敌时最原始的战意。
“雷帮主豪气！”赵泓眼中精光一闪，但随即摇头，“此法可行，但不够。黑沙会此次必是倾巢而出，且影阁定有后手暗伏。我们不仅要保住军械，更要尽可能重创其主力，斩断影阁这条明面上的臂膀！”他的目光锐利如刀，转向一旁沉静的苏芷，“苏堂主，百草堂精研百草之性，可有……能在特定时辰引发人畜骚乱之物？不致命，但需足够混乱，能惊扰马匹，打乱对方阵脚？”
苏芷一直安静地听着，此刻微微颔首，温婉的面容在灯影下显得格外冷静：“有。一种‘惊蛰散’，无色无味，随风可散。寻常人吸入，只会略感心烦意燥。但若混入少许特制的引兽香粉，对嗅觉灵敏的牲畜，尤其是战马，效力倍增。马匹吸入后，会变得异常焦躁亢奋，不受控地惊厥奔逃。若在峡谷伏击战正酣时，由高处顺风播撒……”她没有再说下去，但未尽之意，在场所有人都已明了。这看似温和的药散，在战场上，便是制造混乱、瓦解敌阵的利器。
“妙！”臻多宝眼中疲惫深处闪过一丝激赏，他裹紧了身上的旧袄，指尖因寒冷而微微发白，“苏堂主此物，可定乾坤一角。”他转向赵泓，声音带着压抑不住的虚弱气音，却异常清晰，“赵五，周副将那边，已是箭在弦上。黑沙会的杀手，随时可能动手。影阁既要除掉这个眼中钉，也想借此震慑其他可能心怀异志的将领。周府，必须立刻设防，且要外松内紧，引蛇出洞，务求将来犯之敌尽数擒杀，或至少留下铁证！”
赵泓点头，眼神如寒潭深水：“明白。我即刻去安排。周副将府邸我已看过，后花园假山处有一处视野极佳的暗哨位，可俯瞰大半个庭院。另有一条废弃的仆役通道，直通府外小巷，可做伏兵藏匿与突袭之用。”他看向雷奔，“雷帮主，还需借调几位机警、身手利落的兄弟，不需太多，三四人即可，要生面孔，扮作更夫或小贩，在周府外几条街巷轮值，盯紧可疑动向，一有异常，立刻以约定暗号示警。”
“包在我身上！我手下有几个崽子，眼毒得很，鼻子比狗还灵！”雷奔拍着胸脯保证。
“咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽毫无预兆地打断了商议。臻多宝猛地侧过身，用布巾死死捂住嘴，身体剧烈地颤抖着，如同秋风中的残叶。那咳嗽声撕心裂肺，带着胸腔深处不堪重负的拉扯声，在寂静的房间里格外刺耳。油灯的火苗随着他的颤抖疯狂摇曳，几乎熄灭。
“阁主！”苏芷脸色一变，立刻起身，从随身携带的布囊中取出一个青瓷小瓶，倒出一粒朱红色的药丸，又迅速倒了一碗温水递过去。
赵泓一步抢到臻多宝身边，宽厚的手掌稳稳地扶住他单薄得惊人的肩膀，另一只手在他背上小心而有力地顺着气。他能清晰地感受到掌心下那副身躯的脆弱和透过厚袄传来的、不正常的低热。
过了好一阵，那骇人的咳嗽才勉强平息。臻多宝缓缓松开捂着嘴的布巾，布巾内侧，赫然洇开一小片刺目的暗红！他的脸色在昏黄灯光下白得近乎透明，额角渗出细密的冷汗，呼吸急促而浅薄。
“无妨……”他喘息着，声音嘶哑得几乎听不清，对苏芷递来的药丸和水却摇了摇头，示意稍后再服。他疲惫地闭上眼，靠在椅背上，仿佛耗尽了全身力气，只有那紧抿的、失了血色的唇线，透着一股不肯低头的倔强。
苏芷眼中忧虑深重，看向赵泓，低声道：“阁主体内沉疴已久，元气大损，又连日劳顿，风寒入肺……此药只能暂压一时，若再这般殚精竭虑，不顾惜身体，恐……”后面的话，她没有说出口，但在场的人都明白那沉重的含义。
赵泓看着臻多宝布巾上那抹刺眼的暗红，又看了看他苍白如纸的脸，扶在他肩头的手不自觉地收紧，指节微微泛白。那抹血色，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他沉默地将温水碗又往臻多宝手边推了推，动作带着不容拒绝的强硬，声音低沉却斩钉截铁：“阁主，药必须服下。周副将与野狼峪之事，您已定下大略，余下细节，交给我与雷帮主、苏堂主即可。您此刻最要紧的，是歇息！”
雷奔看着臻多宝虚弱的样子，铜铃大眼里也满是担忧和不忍，粗声道：“恩主！您就听赵大人的吧！养好了身子，才能看着咱们怎么收拾那帮狗崽子！您放心，铁马帮的兄弟，豁出命去也把事给您办漂亮了！”
臻多宝睁开眼，目光扫过赵泓紧绷的下颌，苏芷忧心忡忡的脸，雷奔满是关切的虬髯。那眼底深处的不屈火焰，终究黯淡了一瞬，被更深的疲惫覆盖。他微微颔首，终于接过苏芷手中的药丸和水，艰难地咽了下去。
“万事……小心。”他吐出几个字，声音轻若游丝。
赵泓深深地看了他一眼，那眼神复杂无比，有担忧，有决绝，更有一种沉甸甸的托付感。他不再多言，转向雷奔和苏芷，眼神瞬间变得锐利如出鞘之刃：“雷帮主，立刻挑选人手，分头准备。马场兄弟随时待命，盯梢周府的人选，今夜务必到位，熟悉环境。苏堂主，‘惊蛰散’与引兽香粉，需多少份量？何时能备妥？如何安全送达野狼峪指定位置？”
三人压低声音，围绕着地图上那处如同巨兽獠牙的“野狼峪”和代表副将府邸的标记，开始了更加细致、也更为凶险的部署。油灯的火苗依旧不安地跳动着，窗外的风声，似乎更紧了，带着呜咽，卷过潼川关冰冷沉默的城墙，预示着即将到来的风暴。
潼川关的夜，黑得早，也沉得如同化不开的浓墨。周振的副将府邸，位于关城相对僻静的西南角，此刻更是早早熄了灯火，陷入一片死寂，唯有府邸大门前悬挂的两盏气死风灯，在夜风中轻轻摇曳，昏黄的光晕勉强照亮门前几尺之地，更衬得四周的黑暗深不见底。
府内后花园，假山嶙峋的阴影深处，赵泓如同山岩的一部分，纹丝不动地潜伏着。他身上覆盖着与假山同色的粗麻布，只露出一双眼睛，在黑暗中闪烁着鹰隼般锐利冰冷的光芒，紧紧盯着下方庭院里唯一亮着灯的书房窗户。窗纸上，映着周振来回踱步、显得异常焦躁的侧影。
府邸之外，几条街巷的阴影里，如同鬼魅般散落着几个身影。一个缩在墙根，裹着破旧夹袄，抱着梆子，仿佛冻僵的更夫；一个挑着半空瘪瘪的货担，蹲在街角避风处，像是收摊晚了的卖货郎；还有一个衣衫褴褛的乞丐，蜷缩在背风的屋檐下，似乎已沉沉睡去。他们，正是雷奔挑选出来的铁马帮精锐，是关城里打滚多年的老江湖，此刻将所有的警觉都提升到了极致，耳朵捕捉着夜风中任何一丝不寻常的声响，眼睛在黑暗中逡巡着每一个可疑的角落。
时间在令人窒息的寂静中缓慢流逝，每一刻都如同钝刀子割肉。三更的梆子声遥遥传来，带着金属的冰冷质感，敲碎了夜的沉寂，也敲在潜伏者绷紧的心弦上。
就在梆子声余音将散未散之际！
“嗖——！”
一声极其轻微、几乎被风声完全掩盖的破空锐响，骤然撕裂了后花园的宁静！一道黑影，如同贴着地面滑行的毒蛇，从靠近后墙的一丛茂密冬青树影中暴射而出，速度快得只在视网膜上留下一道模糊的残影！目标直指书房那扇透出灯光的窗户！
假山阴影中，赵泓瞳孔骤然收缩成针尖大小！来了！
“嗤啦！”几乎在破空声响起的同一刹那，书房窗棂纸被一道寒光精准无比地洞穿！那寒光去势不减，直射窗内伏案的人影！然而，就在寒光即将贯入“人影”头颅的瞬间——
“噗！”
一声闷响，那伏案的人影竟应声而倒，动作僵硬，赫然只是一个穿着周振衣服、塞满了稻草的假人！射入窗内的，是一支三棱透甲、闪着幽蓝淬毒光泽的短小弩箭！
“不好！有诈！”一个嘶哑惊惶的声音从冬青树丛中低吼出来，带着难以置信的恐惧！
“动手！”赵泓一声厉喝，如同平地惊雷，瞬间打破了死寂！他猛地掀开身上的伪装，手中早已扣紧的几枚乌沉沉的铁蒺藜如同毒蜂出巢，带着尖锐的破风声，狠狠射向黑影窜出的冬青树丛！
“哗啦！”几乎同时，后花园角落那处看似废弃、堆满杂物的仆役通道木门被猛地撞开！两个扮作家丁的铁马帮好手如同猛虎下山，手持厚背砍刀，怒吼着扑杀出来，刀光雪亮，瞬间封死了黑影试图退向院墙的路径！
“抓刺客！”前院方向也传来周振本人洪钟般的怒吼和府内护卫拔刀的铿锵声！整个沉寂的府邸瞬间被点燃，火把的光亮从各处涌出，脚步声、呼喝声、兵刃撞击声轰然炸响！
那从冬青丛中窜出的黑影一击失手，又见埋伏四起，反应快得惊人！他身体在扑出的半空中竟硬生生一个极其诡异的拧转，如同无骨的软蛇，险之又险地避开了赵泓射出的两枚铁蒺藜，第三枚擦着他的肩头飞过，带起一溜血珠！他双脚刚沾地，立刻借力猛地一蹬，身体贴着地面向侧方翻滚，间不容发地躲开了两名铁马帮好手兜头劈下的刀锋！
“点子扎手！”一名铁马帮汉子虎口被震得发麻，厉声示警。
黑影翻滚起身，手中已多了一把细长弯曲、如同毒蛇獠牙的怪异短刃。他毫不停留，不进反退，竟合身扑向那名离他稍近的铁马帮汉子！速度之快，只在夜色中留下一道扭曲的残影！短刃带着刺耳的尖啸，直刺对方咽喉！完全是同归于尽的亡命打法！
那铁马帮汉子也是悍勇，怒吼一声，不闪不避，厚背砍刀抡圆了猛劈对方腰腹！竟是两败俱伤的打法！
就在这电光火石、生死立判的瞬间！
“叮！”
一声清脆到刺耳的金铁交鸣！一点火星在黑暗中迸溅！
赵泓如同鬼魅般出现在两人之间！他手中的佩刀不知何时已然出鞘，刀身窄长，刃口在火把光芒映照下流转着一泓幽冷的秋水。这一刀精准无比地格开了黑影刺向铁马帮汉子咽喉的毒蛇短刃！刀身传来的巨力让黑影手臂剧震，攻势瞬间瓦解！
“退！”赵泓低喝一声，手腕一抖，刀光如匹练，顺势反撩，直削黑影持刃的手腕！刀锋未至，那股森寒刺骨的杀气已让黑影汗毛倒竖！
黑影惊骇欲绝，他从未见过如此快、如此狠、如此精准的刀！他怪叫一声，不得不放弃攻击，身体再次以一个不可思议的角度向后急仰，同时左手猛地一扬——
“噗！”一大蓬灰白色的粉末骤然在赵泓面前炸开！粉末带着一股刺鼻的辛辣腥气，瞬间弥漫开来！
“石灰粉！闭眼！”另一名铁马帮汉子急吼。
赵泓在对方扬手的瞬间已然闭气，同时屏息闭眼，身体不退反进！他根本不去管那弥漫的粉尘，完全凭借刚才锁定的位置和超凡的感知，手中长刀划出一道凌厉的半弧，带着斩断一切阻碍的决绝，狠狠劈入粉尘之中！
“啊——！”一声凄厉无比的惨叫撕裂夜空！
刀锋入肉的沉闷声响令人牙酸。弥漫的粉尘中，一条握着怪异短刃的手臂伴随着大蓬鲜血飞上半空！
断臂的黑影发出一声不似人声的惨嚎，身体踉跄后退，鲜血从断臂处狂喷而出！他眼中只剩下无边的恐惧和疯狂，仅存的左手猛地从腰间扯下一物，用尽全力砸向地面！
“轰！”一声闷响，并非爆炸，而是瞬间腾起一股浓烈无比、色彩妖异的红烟！那红烟翻滚着迅速扩散，带着一股甜腻得令人作呕的异香，瞬间遮蔽了方圆数丈的空间！
“毒烟！退开！”赵泓厉喝，同时屏住呼吸，刀势不停，追着红烟中模糊的人影斩去！
然而那红烟扩散极快，且异常浓稠，视线被彻底阻断。两名铁马帮好手被那甜腻的异香一冲，顿时感到头晕目眩，脚下发软，不得不踉跄后退。
赵泓一刀斩入红烟，却只斩到一片虚无。浓烟翻滚，血腥味混杂着甜腻的毒气，那断臂刺客的身影已然消失不见！只留下地上一条断臂和一滩迅速蔓延的、暗红色的粘稠血迹，在火把光芒下闪烁着诡异的光泽。
“追！他跑不远！封锁所有出口！”周振的怒吼声从烟雾外传来，伴随着护卫们急促的脚步声。
赵泓提着滴血的长刀，站在翻滚的红烟边缘，脸色阴沉得能滴出水来。他盯着地上那条断臂和那柄造型诡异的毒蛇短刃——刃身靠近护手处，赫然刻着一个微小的、狰狞的黑色狼头图案！
“黑沙会！”赵泓从齿缝里挤出这三个字，声音如同冰碴摩擦。他蹲下身，小心地用刀尖挑起那柄短刃，目光锐利地扫过狼头图案的细节。虽然跑了人，但这铁证，足以撕开一道血淋淋的口子！影阁的爪牙，终于留下了一个无法抵赖的印记！
“‘黑沙会’！”雷奔提到这个名字时，虬髯贲张，语气充满鄙夷，“一群披着人皮的豺狼！认钱不认祖宗！走私禁品、绑票勒索、收钱杀人……最近这帮杂碎异常活跃，手下频频出入城东‘醉仙楼’，跟军需处那几个油头滑脑的官儿打得火热！”
“黑沙会……”臻多宝用炭笔在地图上的“醉仙楼”位置重重画叉，“影阁在潼川关明面上的打手。目标，绝不仅仅是走私敛财。周副将提到的军械异常损耗，影阁勾结蒙古，最缺的就是精良的军械和……”他的炭笔猛地戳在地图中央代表潼川关帅府的位置，“……整个西北防线的布防图！”
“他们的图谋，是要在这雄关的心脏上，插进一把致命的匕首。”赵泓的声音冰冷如铁，“破坏下一次关键性的军械补给；或者……刺杀主将，制造混乱，为蒙古铁骑叩关创造时机！”他的手指落在地图上一处标注“野狼峪”的险峻峡谷，“三日后，从河西道转运来的一批重弩、火器配件和精钢箭矢将抵达野狼峪。入关前最后一段险路，是他们动手的绝佳地点！”他的手指又移动到代表周振副将府邸的位置，“而周副将，因多次直言上谏，已成眼中钉。密报，黑沙会已接了‘脏活’，近日内会对周副将下手！”
暗流汹涌，致命的獠牙，悄然张开。