赵队长眼中的杀意几乎凝成了实体，像两把冰锥子，扎得林晚皮肤生疼。
他往前迈了一步，鞋底摩擦着粗糙的水泥地，发出沙沙的声响，在这死寂的角落显得格外刺耳。
那串黑石手链上的磷光灼热得吓人，仿佛下一秒就要烧起来，连周围的空气都似乎被烤得微微扭曲。
林晚的心脏在胸腔里发疯般撞击，冷汗瞬间湿透了后背的囚服，粘腻冰冷。要死在这里？像王姐一样被吸干？像李梅一样变成不人不鬼的怪物？不！她死死攥住手里那个生锈的铁盒，指甲几乎要抠进锈蚀的铁皮里。
电光火石间，照片背面那行字在她脑中炸开——“挣脱‘畏’之宿命”！还有底部那个奇怪的徽记！
赌一把！她猛地将铁盒翻转，把刻着火焰与藤蔓徽记的底部，像盾牌一样对准赵队长，尤其是对准他手腕上那串发光的手链！
“认识这个吗？！”她的声音因为极度紧张而嘶哑破裂，却硬是挤出了一丝不管不顾的强硬。
赵队长逼近的脚步猛地刹住，像是撞上了一堵无形的墙。他脸上那万年不变的麻木表情第一次出现了裂痕，呆滞的眼中瞳孔似乎收缩了一下，一种清晰的、名为“惊疑”的情绪翻涌上来，取代了之前的杀意。
更明显的是他手腕上的手链！那灼热的磷光像是受到了某种干扰，开始剧烈地、不稳定地闪烁起来，明灭不定，仿佛随时都会熄灭。光芒甚至变得有些紊乱，不再集中，而是丝丝缕缕地逸散开。
他的喉咙里发出一种奇怪的、像是老旧齿轮摩擦的“咯咯”声，几个模糊不清的音节艰难地挤了出来：
“……林……素心……”
那声音里，带着一种深入骨髓的、几乎成了本能的忌惮。
家族徽记竟对黑石爪牙有震慑作用。
他没有再上前。就那样僵在原地，死死地盯着铁盒底部的徽记，脸上的肌肉微微抽搐，似乎在进行某种激烈的内部挣扎。那空洞的眼神里，杀意、惊疑、挣扎，几种情绪混乱地交替闪现。
最终，他眼中所有的情绪像潮水般退去，又变回了那种令人不安的空洞和呆滞。手腕上黑石的磷光也彻底黯淡下去，恢复了平时那种微弱到几乎看不见的状态。
他深深地、用一种难以形容的眼神“看”了林晚一眼，那眼神复杂得让她无法解读。然后，他什么也没再说，猛地转过身，迈着和来时一样僵硬的步子，迅速离开了这个角落，消失在监狱建筑的阴影里。
只留下一句冰冷的话，像碎冰碴子一样飘进林晚的耳朵：
“……时限……不多了……”
赵队长没有继续动手，而是死死盯着徽记，脸上挣扎之色闪过。
最终，他眼中的杀意缓缓收敛，变回那种空洞的呆滞，但磷光也黯淡下去。他深深地“看”了林晚一眼，转身离开，留下一句冰冷的话：“……时限……不多了……”
直到赵队长的身影彻底消失，林晚才像被抽走了所有骨头，腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，后背重重撞在冰冷粗糙的墙面上。她大口大口地喘着气，冷汗像开了闸，顺着鬓角往下淌，整个人像是刚从水里捞出来。
她看着手里那个救了她一命的铁盒，心脏还在狂跳。有用！这徽记真的有用！它似乎能干扰，甚至克制“畏”的力量，或者它爪牙身上的力量。
但这震慑是暂时的。赵队长离开时那句话，像丧钟一样在她脑子里回荡。“时限不多了”……是在告诉她，留给她的时间没了？还是“仪式”快要举行了？她这个“容器”，马上就要被派上用场了？
林晚瘫坐在地，冷汗浸透后背。她明白，徽记只能暂时震慑，赵队长或者说他背后的“畏”，绝不会放弃她这个“容器”。
她不敢在原地久留，把铁盒死死揣进怀里，像是揣着一块救命的火炭，手脚并用地爬起来，踉踉跄跄地跑回了牢房。
锁上门，背靠着冰冷的铁门滑坐在地上，她才稍微有了一点安全感。她拿出铁盒和照片，借着铁窗透进来的微弱光线，近乎贪婪地研究着那个徽记。
火焰的纹路张扬跳跃，藤蔓的线条柔韧缠绕，两者交织在一起，构成一个和谐又充满张力的整体。看得久了，她隐隐觉得那纹路的走向，似乎暗含着某种规律，一种……流动的、循环往复的韵律。
一个念头冒了出来。她抽出那枚磨尖的牙刷柄，蹲下身，在床铺旁边那块最容易隐藏、也是阴影最浓郁的地面上，凭着记忆和感觉，小心翼翼地，一笔一划地临摹那个徽记。
铁器刮擦着粗糙的水泥地，发出细碎的声响。她的精神高度集中，仿佛不是在刻画，而是在进行某种古老的、神秘的仪式。
当最后一笔——一根藤蔓的末端与一朵火焰的根部连接上时——
异变发生了。
她周围，尤其是床下的那片阴影，似乎极其轻微地波动了一下。就像平静的水面被投入了一颗小石子，荡开了一圈几乎看不见的涟漪。
同时，一股极其微弱、却清晰可辨的“感觉”笼罩了她。
那不是物理上的屏障，更像是一种……被某种无形力量包裹和保护起来的安全感。虽然只是一闪而逝，但她确确实实捕捉到了！
回到牢房，她仔细研究铁盒和照片，发现徽记的纹路中，似乎隐藏着某种规律。
她尝试用磨尖的牙刷柄沿着纹路刻画在地上，当最后一笔完成时，她周围的阴影似乎微微波动了一下，一种微弱的、被包裹的安全感一闪而逝。
这天深夜，林晚依旧不敢睡死。
来了。
它又来了。
那股熟悉的、阴冷黏腻的气息，如同潮水般，悄无声息地漫延进牢房。
但这一次，那东西没有像之前那样，直接出现在她床底或者天花板上。它停留在了牢房门口那片阴影与光亮的交界处。
林晚眯着眼，心脏悬到了嗓子眼。她能“感觉”到它的存在，甚至能“看到”那片门口的阴影比别处更加浓稠、更加……活跃。
那双溃烂的眼球在阴影里若隐若现，死死地盯着她所在的方向。但那目光里，不再是纯粹的、捕食者的贪婪，而是混合了一种明显的迟疑，以及一丝被阻碍后更加焦躁的渴望。
它想过来。它能感觉到她这个“容器”近在咫尺。但有什么东西，在阻碍它，让它不敢轻易跨过那道“门槛”。
深夜，“那个东西”再次造访。但它没有像之前那样直接靠近，而是在牢房门口的阴影边缘徘徊，溃烂的眼球中流露出明显的……迟疑和一丝贪婪的渴望。它似乎想靠近，又被某种力量阻碍。
林晚的心跳得像擂鼓。一个大胆的念头涌上心头。她深吸一口气，猛地从床上坐起，不是退缩，而是主动将身体转向门口，将床畔地面上那个她刻画的徽记，完全暴露在“那个东西”的“视线”下！
仿佛一滴冷水滴进了滚油！
门口的阴影剧烈地翻腾起来！那双溃烂的眼球瞬间充满了暴怒和一种……近乎恐惧的情绪？！
一声低低的、饱含着无尽愤怒与强烈忌惮的嘶鸣，直接在她脑海中炸响，震得她耳膜嗡嗡作响。
紧接着，那团浓稠的阴影像被无形的力量驱散，迅速变淡、收缩，最终彻底融入了门外的黑暗中，消失得无影无踪。
牢房里，只剩下林晚粗重的喘息，和那股尚未完全散去的、冰冷的恶意。
有用！真的有用！这徽记不仅仅是象征，它蕴含着真实不虚的力量！能够对抗“畏”！这力量，源自她那神秘的母亲，林素心！
林晚壮着胆子，主动将刻画了徽记的地面朝向它。那东西发出一声低低的、饱含愤怒与忌惮的嘶鸣，缓缓融入阴影消失。林晚确信，这徽记蕴含着对抗“畏”的力量，源自她神秘的母亲。
这一晚，她难得地睡了一个相对安稳的觉。
然而，第二天清晨醒来，她第一眼就看向床边地面。
心，猛地沉了下去。
昨晚她耗尽心力刻画的徽记，那清晰的、带着刻痕的纹路，此刻竟然变淡了许多！像是被什么东西用粗糙的砂纸打磨过，边缘模糊，部分线条甚至已经中断、难以辨认。
不是被人为破坏。更像是……这徽记本身蕴含的力量在持续消耗，或者，在这座被“畏”的力量渗透的监狱里，它正在被周围无处不在的阴冷气息缓慢而坚定地侵蚀、抹除。
第二天，林晚发现刻画徽记的地面，痕迹变淡了许多，仿佛被什么东西“抹去”了。她意识到，这力量需要能量维持，或者，在被“畏”的环境持续侵蚀。
放风时间，阳光依旧刺眼，却驱不散林晚心头的寒意。她看到赵队长站在操场对面，远远地注视着她。他手腕上的黑石手链不再发光，看起来和普通石头没什么两样。
他的眼神恢复了那种空洞的呆滞，但林晚能感觉到，那空洞下面，隐藏着更加冰冷的东西。
就在队伍准备解散回牢房的时候，赵队长不动声色地靠近了她，两人擦肩而过的瞬间，一个折叠成小方块的纸条，塞进了她手里。
动作快得几乎让人以为是错觉。
林晚的心脏骤然收紧。她握紧纸条，像握着一块烧红的炭。
回到牢房，锁上门，她背靠着门板，颤抖着手，一点点展开那张纸条。
上面，只有两个字。
是用某种暗红色的、像是干涸血液的颜料写就，笔画僵硬，透着一股不祥。
仪式。