这突如其来的一碗汤，和这句温柔得不像话的问候，让整个正厅的气氛变得极其诡异。
高自在端着汤碗，热气氤氲，他罕见地愣了一下。
他是什么人？他是个人精。
他当然知道长孙皇后之前看他鼻子不是鼻子，脸不是脸，完全就是一种讨厌却又无可奈何地架势。
可现在……这态度一百八十度的大转弯，让他都有些措手不及。
他偷偷瞥了一眼主位上的李世民。
皇帝陛下正黑着一张脸，不是因为生气，而是一种……类似于自家好不容易养大的白菜，要被猪拱了，然后发现这头猪好像还挺有本事的复杂情绪。
高自在脸上忙摆出一副受宠若惊的模样，恭恭敬敬地接过汤碗：“多谢皇后娘娘，臣……惶恐。”
“高长史为国谋划，劳心费力，当得起这碗汤。”长孙皇后的声音依旧温和，她坐回原位，目光却没有离开高自在。
这一幕，让旁边的房玄龄看得眼皮直跳。
他跟在李世民和长孙皇后身边几十年，对这对夫妻的默契和智慧了解得最深。
皇后此举，绝非心血来潮。
这意味着，连一向仁德宽厚的皇后，都认可了高自在那套……那套近乎于“强盗的逻辑”。
完了。
房玄龄心里哀叹一声。
这个天下，要变天了。
死一般的寂静再次笼罩了饭桌。
只有高自在“呼噜呼噜”喝汤的声音，显得格外刺耳。
“咳！”
终于，李世民重重地咳嗽了一声，打破了这片凝滞的空气。
他没有再去看高自在，而是转向了房玄龄，声音沙哑地开口：“玄龄，你觉得，他那两个法子，如何？”
房玄龄身子一颤。
他艰难地放下筷子，拱手道：“陛下，对内之法，万万不可。哪怕是五姓七望的远房旁支那也是盘根错节，牵一发而动全身。”
“查抄了旁支若是五姓七望的主家跳出来，那又如何是好。”
“若无确凿谋逆之罪，仅凭揣测便行抄家灭门之举，国法何在？朝廷颜面何存？此举一开，天下世家必人人自危，届时烽烟四起，非国家之福。”
他的话，说得恳切至极，几乎是带着哭腔。
这是他作为一名大唐宰相，最后的坚守和底线。
“朕知道。”李世民闭上了眼睛，脸上满是痛苦与挣扎。
他何尝不知道这个道理？
他奋斗半生，流血千里，为的不是当一个抄家皇帝，不是当一个让天下士人戳脊梁骨的暴君。
可是……钱呢？
那支吞金噬铁的军队，那个工业化的未来，就像一个美丽的魔鬼，在他耳边不断低语。
没有钱，一切都是空谈！
“所以，只剩下第二条路了？”李世民的声音听起来疲惫不堪。
房玄龄沉默了。
对外用兵，抢夺资源？
这话说出去，同样不好听。
有违天朝上国的仁德之风。
可相比于对内动刀，自毁长城，这似乎……已经是唯一的选择了。
“陛下。”房玄龄斟酌着词句，“对外用兵，师出须有名。若那野共州当真是我大唐的失地，打着收复失地的旗号倒也算是师出有名。”
“名分？”李世民猛地睁开双眼，那里面已经没有了迷茫，取而代之的是一片决然的冷光。
他忽然想起了一件事。
一件被他压在奏章最底下，都没有再碰的密奏。
“朕记得，高士廉曾上过一道密折。言及野共州，为我朝故土，地多金银。吐蕃其部族不通教化，坐拥宝山而不自知。高士廉建议，当寻机收复，以充国用。”
李世民缓缓说出这番话，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
当时，他认为此议过于功利，且大唐初定，国力不济，便将此事搁置了。
可现在看来……
这哪里是功利？这分明是雪中送炭！是天赐的“第一桶金”！
房玄龄的身体剧烈一震！
原来……原来早有伏笔！
“陛下圣明！”房玄龄立刻躬身行礼，“若以‘收复故土’为名，则我朝天兵乃是正义之师！名正言顺，天下无人可非议！”
“好！”李世民一拍桌子，整个人的气势都回来了。
之前的颓丧和焦虑一扫而空，取而代之的，是那个指点江山，睥睨天下的天可汗！
“就这么定了！出兵野共州，收复大唐失地！朕要让那里的金山银山，都变成我大唐的军费，变成我大唐的工坊！”
皇帝的豪情壮志，在正厅中激荡。
一旁的长孙皇后，看着自己丈夫重振雄风的模样，脸上也露出了欣慰的笑容。
她的目光再次投向那个已经喝完汤，正在拿餐巾擦嘴的高自在。
这个年轻人，不仅给了皇帝解决问题的钥匙，更重要的是，他点燃了皇帝心中熄灭已久的，那份开疆拓土的雄心烈火。
这，才是帝王该有的模样！
然而，就在所有人都以为此事已定时，李世民却忽然话锋一转。
他的目光再次锁定在高自在身上，那股帝王的锐气，又带上了一丝军人的审慎。
“高自在，朕再问你。新军，真的能打吗？”
高自在正在剔牙的动作一顿。
“陛下，您这话说的。刚才在练兵场，您不是都看到了吗？陷阵营的下场，您不也知道吗？”他懒洋洋地回答。
“不一样。”李世民摇了摇头。
“练兵场上，那是演武。打陷阵营，那是偷袭。”
“当初对上陷阵营，占尽了人数优势，上来就是连天的炮火对着身无片甲，手无寸铁的陷阵营一通狂轰滥炸，这和偷袭无异。”
“朕问的是，真正的战场！”
李世民站起身，在厅中踱步。
“两军对垒，光明正大地决战！面对数倍于己的敌人，面对漫山遍野冲锋而来的骑兵，那些兵，会不会手软？那些战术，会不会失灵？”
“你的火炮，能不能在颠簸的战场上精准命中？你的火枪兵，能不能在敌人的箭雨下保持镇定，完成装填和射击？”
“这些，都不是在演武场上能看出来的！”
李世民的每一个问题，都直击要害。
他终究是这个时代杰出的军事家之一。他清楚地知道，一场演习的胜利，和一场战争的胜利，完全是两码事。
纸上谈兵，终究是纸上谈兵。
他需要看到实战！需要看到这支军队，在最残酷的战场上，打出一场酣畅淋漓的胜利，来证明它真的值那么多钱！
“所以，”李世民停下脚步，转过身，用一种不容置疑的语气，一字一顿地说道。
“此次出征野共州，朕要御驾亲征！”