羊圈村的土路被前一晚的雨水泡得稀烂，老周背着张婆婆深一脚浅一脚地走，布鞋陷进泥里，每拔一次都带着“咕叽”的响。张婆婆的头歪在他肩上，嘴角的涎水浸湿了他的粗布衫，呼出来的气带着微弱的颤，偶尔含糊地哼一声，连睁眼的力气都没有。“再坚持会儿，快到医馆了！”老周咬着牙，腰杆挺得笔直，背上的人虽瘦，却像压着块石头，压得他额头的青筋都冒了出来。
路过西坡镇时，几个流民想过来搭把手，却被老周摆手拒绝：“别碰，俺怕碰着她哪儿，你们帮俺看看，还有多远到靖安城？”有人指着前方的炊烟：“快了，再走两刻钟就能看见医馆的旗子了！”老周像是得了力气，脚步又快了些，泥点溅到裤腿上，结成了硬壳也顾不上擦。
赶到靖安城医馆时，诊室外的长队已经排到了巷口。张大夫正给一个咳嗽的小孩诊脉，手指搭在小孩的手腕上，眉头微蹙：“是风寒入肺，得用紫苏和甘草煮水，一天喝三次。”老周“扑通”一声跪在地上，把张婆婆轻轻放在旁边的长椅上，声音带着哭腔：“张大夫，您快救救她！她刚才还在喂鸡，突然就倒了，流口水，喊不醒啊！”
张大夫赶紧走过来，先摸了摸张婆婆的颈动脉，再翻了翻她的眼皮，又搭着她的手腕诊了片刻，脸色渐渐凝重：“像是中风，得赶紧扎针灸通经络，可医馆的三个医助都去黑石寨防疫了，连抓药的人都不够，我一个人实在顾不过来。”他转头喊学徒小药童：“快去把备用的针灸包拿来，再烧壶开水！”
林玥正好抱着护生露的账本过来，刚进巷口就听见老周的哭声，快步走进医馆，一眼就看见瘫在长椅上的张婆婆，嘴角还在流涎。“怎么回事？”她蹲下身，轻轻拨开张婆婆的眼皮，瞳孔有些涣散，心里咯噔一下——这症状和之前李郎中治过的中风一模一样，要是耽误了，怕是要留下后遗症。
“医助都外派了，没人搭手。”张大夫一边打开针灸包，一边叹气，“北境这么多村落，就这一个医馆，三个医助，平时看个风寒都忙不过来，遇到这种急症，真是束手无策。”林玥看着诊室外排队的流民，有的抱着发烧的孩子，有的捂着受伤的胳膊，眼里满是焦急，心里像被什么东西堵着：“不能再这样了，得教出更多会看病、会扎针、会做药的人，每个村都得有能顶事的医人。”
当天下午，林玥就拉着萧天奕、张大夫、李郎中在医馆后院开了会。萧天奕手里攥着北境村落分布图，上面用红圈标着没有医官的村落，密密麻麻占了大半：“要培训，得有场地、有师资、有教材。场地就用医药局旁边的旧仓库，我让人明天就去修，漏雨的地方补好，再搭几张桌子；师资就是你们三个，张大夫教诊脉用药，李郎中教针灸，小周教护生露制作；教材让张大夫赶紧写，把北境常见的病、常用的药都写清楚，越简单易懂越好。”
“还要选对人。”李郎中补充道，“得选识字的，心细的，还得有耐心，不然学不会扎针，反而害了人。”林玥点头：“明天就贴招生告示，招三十个人，优先选流民里有过照顾病人经验的，或者愿意留在村落行医的，管午饭，每月给三十文补助，考核合格后分配到村医馆或工坊，工钱再涨十文。”
告示贴出去的第二天，医馆门口就挤满了人。阿桂攥着丈夫的旧帕子，站在人群里，眼神坚定——去年丈夫得了肺疫，因为没人会治，硬生生熬死了，她要是学会了医术，至少能保住身边的人。“俺识字，俺以前照顾过生病的婆婆，俺想报名！”她挤到前面，声音有些发颤，却很响亮。
旁边的阿山也举着手：“俺是猎户，经常受伤，自己会点止血的土办法，俺想系统学学，以后部落里有人受伤，不用再硬扛！”还有个十六岁的姑娘阿秀，是西漠牧民的女儿，跟着家人来北境定居，她捧着一本翻旧的《草药图》：“俺认识些草原的草药，想跟先生学学怎么配药，帮草原的牧民看病。”
最后筛选时，林玥特意留了心，不仅考了识字，还让他们分辨几种常见的草药，又问了“遇到病人发烧该怎么办”“看到有人受伤该先做什么”，挑出了三十个最合心意的学员，阿桂、阿山、阿秀都在其中。
旧仓库改造得很快，三天就完工了。里面摆了二十张木桌，每张桌上都放着一本张大夫手写的《北境常见病诊治手册》，还有一个简易的针灸铜人——是王匠头用桃木做的，上面用红漆标着常用的穴位，比如百会、风池、足三里。墙角堆着晒干的草药，分成小捆，每捆上都挂着布条，写着草药的名字和用途。
培训第一天，张大夫先教认草药。他把甘草、紫苏、板蓝根、艾草分成四堆，放在桌子上，拿起一根甘草：“这是甘草，味甜，能止咳、调和药性，煮水喝的时候放两根，能让药不那么苦。”他把甘草递给学员们传着闻，阿桂放在鼻尖轻嗅，甜味带着点土腥，她赶紧记在本子上：“甘草，甜，止咳，调和药性。”
轮到认艾草时，阿秀突然说：“先生，草原上的艾草比这个高，叶子更宽，也能消毒吗？”张大夫笑着点头：“只要是艾草，都能消毒，草原的艾草说不定效果更好，以后你可以采些来，咱们试试能不能用在护生露里。”阿秀眼睛亮了，赶紧把这点也记了下来。
最难得是针灸课。李郎中拿着针灸铜人，指着百会穴：“这是百会穴，在头顶正中央，扎的时候要直刺，深度不能超过一寸，不然会伤着骨头。”他拿起一根银针，在火上烤了烤，轻轻刺入铜人的百会穴，动作又快又稳。“你们先在萝卜上练，把手法练熟了，再在铜人上扎，最后我再教你们在真人身上扎。”
阿桂拿着银针，手却不停发抖。她看着萝卜上的“穴位”，迟迟不敢下手——怕扎歪了，也怕扎得太深。李郎中看出了她的紧张，走到她身边，握着她的手：“别怕，针灸是救人的，你想着要帮病人减轻痛苦，手就不抖了。”他带着阿桂的手，慢慢把银针刺入萝卜，“你看，只要对准了，轻轻一推就进去了。”阿桂深吸一口气，按李郎中教的方法，自己试着扎了一次，居然真的扎准了，她眼里瞬间有了光。
阿山却正好相反，他力气大，扎针总是太用力，把萝卜扎得稀烂。李郎中就让他用棉花裹着针尾，练控制力度：“扎人不是扎猎物，得轻、准，力道大了会疼，还可能伤经络。”阿山听着话，每天拿着棉花裹着的针练，练到手指发酸，终于能控制住力道，扎在铜人上的深度刚刚好。
实操课是每周三下午，学员们跟着张大夫去村落义诊。第一次去西坡镇时，阿桂遇到了一个发烧的老太太，老太太躺在床上，脸烧得通红，还在说胡话。阿桂先摸了摸老太太的额头，又搭着她的手腕诊脉，心里有了底：“是风寒发烧，脉浮，得用紫苏和甘草煮水，再用艾草熏屋子。”她一边说，一边让同行的学徒去采紫苏和甘草，自己则烧了艾草，在屋子里熏了起来。
等张大夫赶过来时，老太太的烧已经退了些，能睁开眼睛说话了。“你诊断得很准，用药也对。”张大夫拍了拍阿桂的肩，“以后你就能独当一面了。”阿桂看着老太太感激的眼神，心里暖暖的——这是她第一次靠自己的医术帮到人，比什么都让她开心。
护生露制作课上，小周教大家选料、煮药、提纯。“护生露要用艾草、金银花、薄荷，按3:2:1的比例煮，水开后再煮半个时辰，然后用细布过滤三次，最后装瓶，放在阴凉处保存。”他一边演示，一边讲解，“要是想让护生露保质期长些，可以加少量的蜂蜜，还能让味道好点。”
阿秀试着做了一瓶，过滤的时候格外仔细，连一点残渣都没留下。小周尝了尝，点头称赞：“这护生露做得好，浓度够，味道也不冲，草原的牧民肯定喜欢。”阿秀笑着把护生露装瓶，贴上自己写的标签：“这瓶我要带回去给阿妈，她总腿疼，擦这个能缓解。”
三个月的培训很快就到了考核的时候。理论考试考《北境常见病诊治手册》的内容，阿桂考了第一，她把手册翻得都快破了，上面记满了笔记；实操考试分三项，诊脉、针灸、护生露制作，阿山在针灸上得了满分，他扎针又快又准，连李郎中都夸他有天赋；阿秀的护生露做得最好，被小周选作“样板”，放在医馆的柜台上展示。
最后，二十八个人考核合格，两个没合格的学员，林玥让他们跟着张大夫实习，每天跟着抓药、记病例、看诊，等下次考核再考。合格的学员们很快被分配到各个岗位：阿桂去了羊圈村当村医，专门负责村里的老人和孩子；阿山去了黑石寨的猎户部落，处理打猎受伤的人；阿秀回了西漠牧点，带着护生露的制作方法，教牧民们自己做药。
阿桂到羊圈村的第一天，就去看了张婆婆。张婆婆经过李郎中的治疗，已经能扶着墙走路，看到阿桂，笑着说：“以后俺们村有你在，再也不用跑老远看病了！”阿桂拿出针灸包，给张婆婆扎了几针，缓解她腿上的麻木：“以后俺每天都来给您扎针，再教您做些康复的动作，您肯定能走得更稳。”
没过多久，羊圈村爆发了风寒，村里的小孩们一个个发烧咳嗽。阿桂赶紧把孩子们集中起来，用艾草熏屋子，给他们喝紫苏甘草水，还教家长们用温水擦身子降温。三天后，风寒就控制住了，没有一个孩子病情加重。村民们凑钱给阿桂买了块新布，让她做件新衣裳：“这是俺们的一点心意，谢谢你保住了孩子们。”
阿山在猎户部落也派上了大用场。有个猎户打猎时被熊抓伤，伤口又深又大，流了很多血，阿山先用止血散止住血，再用干净的布条包扎，最后给猎户喝了护生露消炎。要是以前，猎户只能硬扛，能不能活下来全看运气，可这次，在阿山的照顾下，伤口很快就愈合了。“阿山，你就是俺们部落的救命恩人！”猎户们围着阿山，把最好的猎物肉分给了他。
阿秀在西漠牧点教牧民们做护生露，牧民们再也不用跑老远换药，腿腿疼、肩酸的时候，擦点护生露就能缓解。左贤王听说后，特意让人给阿秀发了块银饰：“你把北境的好医术带到了西漠，是两边的功臣。”
林玥和萧天奕去各个村落巡查，看到阿桂在给老人扎针，阿山在处理伤口，阿秀在教牧民做药，心里满是欣慰。萧天奕握着林玥的手：“以前总担心百姓生病没人治，现在有了这些学员，咱们终于能放心了。”
“这只是开始。”林玥看着远处正在建的“北境医学院”，“以后咱们要开更多的课，教妇科、儿科、骨科，还要编更多的教材，让每个想学医的人都能学到真本事。