说罢,大长老一甩衣袖,不再看众弟子,与其他几位长老一同转身,怒气冲冲地离开了药王殿。殿门在他们身后缓缓合上,留下一众弟子在殿内,面面相觑,神色复杂。
大殿内烛火依旧摇曳,映照着他们年轻却已添了几分坚毅的脸庞。方才的犹豫与挣扎,此刻已化作坚定的信念。师祖的仇,师门的恨,如同烙印般刻在了每个人的心头。药王殿内,虽无一人言语,却弥漫着一股同仇敌忾的决绝,仿佛一场风暴,正在这寂静的山谷中悄然酝酿,只待爆发的那一刻。
神医谷的晨雾似轻纱漫笼,缠绕着峰峦沟壑,将错落分布的药庐、蜿蜒的青石小径晕染得愈发空灵。王子卿一袭素衣立在窗前,指尖抚过脸上的银色面具,冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。这面具便成了她的第二层肌肤未曾卸下——如今谷中弟子尽数归返,当初她答应师祖,尽量不在神医谷,以真容示人,如今她也不愿让旁人瞧见自己眉宇间尚未散尽的戾气与深藏的疲惫,更不想让那份沉甸甸的愧疚,在他人探究的目光里无所遁形。
庭院中,药香与草木的清香交织弥漫,左一(天慧)与右一(旬空)正缓缓打着重伤初愈后的养生拳。他们的动作尚带着几分滞涩,每一次出拳收掌都伴随着细微的喘息,却已不复往日卧榻难起的狼狈。阳光穿透薄雾洒在他们身上,将两人的身影拉得颀长,也映出他们眼中渐渐复苏的神采。山脚下那队曾如影随形的百余名精锐“武林人士”,已在劫囚事件落幕後悄然散去,只留下一段惊心动魄的记忆,在谷中寂静的时光里偶尔回响。
养伤的日子漫长而沉闷,每当夜深人静,王子卿总会在灯下清点此次劫囚的损失。指尖划过泛黄的账册,每一笔记录都似重锤般敲在心上。神医谷在大燕境内,数十年苦心经营的十几座医馆、药堂,为避燕帝锋芒,短时间内尽数关闭。那些囤积的珍稀药材,或在混乱中被焚毁,或被燕兵劫掠一空,无数弟子的心血付诸东流,金银财物的损失更是难以估量。万幸的是,她提前通知神医谷弟子,关闭医馆并及时撤离,虽受奔波之苦,却无人员伤亡,这成了她心中唯一的慰藉。
可暗夜阁的境遇,却让她辗转难眠,彻夜难安。那是江湖上赫赫有名的杀手组织,此次为助她劫囚,几乎倾巢而出,最终却落得人员损伤过半的惨烈下场。暗夜阁的弟子,皆是自小便被老阁主左北阙精心挑选、左氏一族悉心培育的顶尖高手,耗费了无数人力财力,每一位都是阁中不可或缺的栋梁。他们不仅武功高强,更对阁中忠心耿耿,是她接手暗夜阁后最坚实的臂膀。可她执掌阁中事务不足三年,尚未能带领众人再创辉煌,便让阁中精锐折损大半,这份沉甸甸的罪责,让她如何向暗夜阁的兄弟们交代?
更让她心如刀绞的是师父左北阙。那位曾叱咤江湖、令正邪两道都敬畏三分的一代英豪,为了助她全身而退,竟将毕生修为尽数传予她,自己却沦为风烛残年的废人。每当想起师父如今苍老憔悴的模样,想起他传功时那决绝而疼惜的眼神,王子卿便愧疚难当,悔恨如潮水般将她淹没。若当初她没有被石墨瑾的三言两语激怒,若她能听从左一右一的劝阻及时撤离,而非一意孤行要与燕帝拼个鱼死网破,便不会连累那么多暗夜阁的兄弟为护她而身首异处,埋骨他乡。是她的一己之私,险些让暗夜阁万劫不复。她无颜面对阁中诸位师兄弟,更无法面对那份视她如己出的疼爱与期许。
可即便时光倒流,她依旧会做出同样的选择。师祖的仇,不能不报;燕帝的残暴,她亦无法坐视不理。明知不可为而为之,成则为勇,败则为愚,可那份对师祖的敬重与孝心,让她甘愿背负这份“愚蠢”。
劫囚途中,好几拨江湖人士挺身而出,虽说是为了墨玉郎君的悬赏令而来,但他们在护送师祖尸身与突围时,展现出的那份胆气与侠气毋庸置疑,让她心生敬佩。那些人中有白发苍苍的老者,有侠肝义胆的侠客,他们不畏燕兵的凶残,拔刀相助,用热血诠释着江湖儿女的豪情。她早已吩咐下去,许诺的赏金将以墨玉郎君的名义,由神医谷一分不少地支付,除此之外,还会额外赠予每人一份江湖人士梦寐以求的顺脉丹,以酬谢他们的援手之恩。
胸中的恶气依旧难平,喋血楼的名字如一根毒刺,扎在她心头。那是江湖上臭名昭着的杀手组织,只认钱不认人,行事狠辣无情。她曾无数次想过,要对喋血楼发布重金悬赏,取石墨瑾的狗命,让他也尝尝失去至亲的痛苦。可理智终究战胜了冲动——如今暗夜阁元气大伤,神医谷又无战力,若彻底激怒石墨瑾,他必定会派大军围剿神医谷,到那时,便是玉石俱焚的下场,无异于以卵击石。更何况,师祖的仇,她要亲手来报。君子报仇,十年不晚,她要在这神医谷中养精蓄锐,重振旗鼓,待他日羽翼丰满,便要将燕帝石墨瑾最珍惜的东西一一摧毁,让他尝尽绝望与痛苦,再亲手了结了他,给师祖赔罪。
压下心中的杀意与戾气,王子卿每日除了自身疗伤,便是督促三位医术高超的长老照料暗夜阁受伤的弟子。她亲自调配汤药,查看伤口,用行动弥补着心中的愧疚。日子在药香与沉寂中缓缓流淌,一晃便是一月有余。
这日清晨,一只白鸽划破神医谷的宁静,扑棱着翅膀落在了王子卿窗前的栏杆上。鸽腿上系着一枚小巧的竹管,里面藏着一张折叠整齐的信笺。她取下信笺展开,萧宸翊那熟悉的俊逸字迹跃然纸上——“吾至谷下,即刻相见”。短短八个字,却似一缕阳光穿透了心中积压的阴霾,让她连日来的沉闷一扫而空。