制造局正式挂牌成立的消息传来时，元锦正在毓庆宫核对端午节的节礼单子。何柱儿喜气洋洋地进来禀报：主子，戴先生被任命为制造局总管，李卫也升任账房管事了！
元锦放下朱笔，唇角微扬：【这是好事。传话给戴先生，让他安心养伤，制造局的事务先交给李卫打理。】
胤礽下朝回来，脸上也带着久违的笑意：【今日老八在朝堂上那张脸，真是精彩得很。】他接过元锦递来的茶，【不过皇阿玛说了，制造局三个月内要见成效，否则...】
元锦会意：【殿下放心，臣妾已经有些想法。】
这日，元锦按制前往坤宁宫参加端午祭江仪式。太子妃需率领众福晋祭祀江神，祈求风调雨顺。仪式上，八福晋故意将祭酒洒在元锦的朝服上：【哎呀，二嫂恕罪，手滑了。】
元锦不动声色地换下朝服：【无妨，正好换上制造局新染的布料。这颜色是用新法子染的，沾水不褪。】众人这才注意到，元锦的备用朝服颜色格外鲜亮，在阳光下泛着独特的光泽。
三日后，元锦以太子妃的身份，第一次正式巡视制造局。按制，她需在每月朔望之日视察内务府下属各衙门，制造局如今也归入这个范畴。
李卫早早就在衙门口等候，见元锦的仪仗到来，立即上前行礼：【奴才恭迎太子妃娘娘。】
元锦打量着修缮一新的衙门，满意地点头：【起来吧。带本宫去看看各处的运作。】
制造局分为琉璃坊、铁器坊、木工坊等几个大院。元锦先去了琉璃坊，只见工匠们正在烧制一批新的玻璃器皿。
【这是要做什么？】元锦指着一批造型奇特的玻璃管问道。
李卫连忙回答：【回娘娘，这是戴先生受伤前设计的蒸馏器，说是可以用来提纯药物。不过...】他面露难色，【戴先生留下的图纸不全，有几个关键部件我们试了几次都做不出来。】
元锦仔细查看后指着图纸上一处：【这个冷凝管的角度不对，应该调整到四十五度。还有这里，需要加一个温度计插口。】她拿起炭笔在纸上修改，李卫看得目瞪口呆：【娘娘如何懂得这些？】
元锦淡淡一笑：【往日多看些杂书罢了。】
接着巡视到铁器坊时，元锦发现一个问题：【这些铁器的质量参差不齐，是怎么回事？】
李卫面露难色：【回娘娘，咱们的生铁来源不稳定，有时好有时坏。】他压低声音，【这些矿场大多在直郡王门下人的掌控中。】
元锦眸光一闪：【本宫知道了。】
巡视完毕，元锦将李卫叫到值房：【李卫，本宫要交给你一个重任。】
【娘娘请吩咐。】
【第一，尽快完善蒸馏器。第二，查清生铁供应的所有环节。第三...】元锦取出一本册子，【这是本宫整理的一些改进工艺的想法，你找可靠的工匠试试。】
李卫郑重接过：【奴才定不负娘娘重托。】
回到毓庆宫，元锦立即着手准备端午节的赏粽宴。这日，八福晋早早来到宴席上，见元锦正在安排座位，笑道：【二嫂真是忙碌，又要管制造局，又要操办宴席。】
元锦含笑回应：【都是分内之事。八弟妹若是有兴趣，不妨也来制造局看看？】
八福晋掩口笑道：【我可不懂那些匠人的活计。不过听说制造局最近在做什么蒸馏器，不知是何用处？】
元锦心中警醒，面上却不露声色：【不过是些小玩意儿，试试能否改进药效。】
宴席上，元锦特意命人用新烧制的玻璃器皿盛装饮品。晶莹剔透的玻璃杯在阳光下流光溢彩，引得众福晋连连称赞。
四福晋端起一杯酸梅汤，仔细端详：【这杯子真是精巧，比瓷器轻便，又比银器雅致。】
元锦笑道：【制造局正在改进工艺，往后还能做出更精美的器皿。】
正说着，李卫突然求见。元锦心知有要事，告罪离席。
【娘娘，】李卫压低声音，【蒸馏器做成了！但按照您说的法子试了试，提纯出的酒精纯度不够。】
元锦立即随他来到制造局的试验工坊，亲自查验后发现酒精浓度最多七成：【这还要再蒸馏一次。初蒸要文火慢炖，再蒸要武火急攻。记住慢工出细活，急火出真章。】
李卫恍然大悟：【原来如此！我们之前一直用大火，难怪效果不佳。】
经过调整工艺，终于成功提纯出高浓度酒精。元锦命人立即送去太医院试用，太医们发现用其清洗伤口可以大大降低化脓的几率。康熙得知后龙心大悦，特意赏赐了制造局。
这时，李卫又呈上一本账册：【娘娘，生铁供应的事也查清楚了。直郡王门下的矿场以次充好，把劣质生铁混在好铁里卖给我们。】
元锦冷笑：【果然如此。可抓到证据？】
【奴才已经派人盯住了几个关键环节，就等他们下次交易时人赃俱获。】
元锦赞许地点头：【做得很好。不过...光抓现行还不够，我们要有自己的生铁来源。】
李卫为难地道：【可是好的矿脉都在直郡王掌控中...】
元锦微微一笑：【未必。你可知京西有座废矿？本宫查过史料，那里原本产铁，只因开采不便才废弃。但若是用新法开采...】
然而就在此时，直郡王突然在朝堂上发难，弹劾制造局浪费国资，不务正业。胤礽呈上元锦准备的奏折，提出在京西开矿的计划，直郡王闻言脸色大变。
退朝后，元锦对胤礽道：【开矿需要大量资金，我们得想办法筹措。】
李卫估算后回报：【殿下，娘娘，京西矿场前期投入至少要十万两银子。】
元锦沉思片刻，提出设立矿业商会吸引民间资金的想法。这个消息传出后，御史台当即联名上书反对。以八阿哥为首的保守派更是直指【与民争利，有损国体】。
元锦不得不在坤宁宫召见几位重臣家眷，耐心解释：【诸位夫人想想，这矿业商会好比大家合伙做买卖，朝廷出地，商贾出钱，赚了钱大家分，岂不是两全其美？】
四福晋率先表态：【我们爷说了，这是利国利民的好事，我们愿意入股五万两。】
有她带头，其他福晋也纷纷响应。康熙最终准奏，但要求矿业商会必须由制造局控股。
就在矿业商会筹备顺利时，京西矿场突然传来噩耗：勘探队遇到塌方，三名工匠被困！
元锦立即更衣准备亲自前往，胤礽拦住她：【太危险了，让老四去。】
【不行，】元锦坚定地说，【这个时候我必须去。若是退缩，那些等着看笑话的人更要说女子不堪大任了。】
她望着窗外沉沉的夜色，知道这次事故绝不简单。