“共鸣号”刚驶出跃迁通道，舱内的温度就骤然升高，舷窗外的景象瞬间从柔和的绿意切换成刺目的赤红——熔火星系的主星是一颗燃烧着橘红色火焰的恒星，行星表面覆盖着连绵的火山，岩浆河在黑色的岩石间蜿蜒，像一条条流淌的血脉，空气中弥漫着硫磺的气息，连星舰的能量护盾都在高温下泛起了涟漪。
“温度高达680摄氏度，大气中含有高浓度的灼热粒子，”泽塔工程师快速调试着星舰的温控系统，额角渗出细汗，“能量护盾必须维持最大功率，否则外壳会被烧穿。”
艾拉握着调和权杖，杖身的绿色嫩芽在高温下微微蜷缩，却没有枯萎，反而在接触到这里的能量后，尖端泛起了一丝橙红。“权杖有反应了，”她指向行星南半球一座喷发频率较低的火山，“晶石应该就在那座‘静焰火山’里，能量信号很强。”
星舰艰难地穿过布满火山灰的大气层，降落在静焰火山脚下的一片黑曜石平原上。刚打开舱门，一股热浪就扑面而来，仿佛要把人烤化。地面滚烫，踩上去能听到鞋底轻微的灼烧声，远处的火山口冒着灰白色的烟，偶尔有火星溅落，在地上砸出小小的坑洞。
“这地方简直是个大熔炉！”铁星机械师的机械臂上瞬间凝结出一层防热镀层，“我的传感器显示，再往前走三公里，温度会超过800度，普通防护服根本扛不住。”
星砾从生态舱里取出几颗“冷凝球”——这是他在萌芽星系收集的特殊植物种子，遇高温会释放出降温雾气。他将球往地上一抛，瞬间腾起一片白雾，周围的温度暂时降了十几度。“只能维持半小时，得抓紧时间。”
众人跟着权杖的指引往火山口走，脚下的黑曜石表面布满了裂纹，偶尔能看到岩浆在缝隙中流动，像被困住的火焰。走了没多久，前方突然传来一阵沉重的脚步声，地面随之震颤，只见一个身高近三米的身影从岩石后走了出来——他全身覆盖着暗红色的熔岩铠甲，铠甲缝隙中流淌着橙红色的光，手里握着一把巨大的熔岩战斧，每走一步，脚下的石头都会被烫得冒烟。
“焰行者！”艾拉握紧权杖，能感觉到对方身上的能量与权杖产生了强烈的碰撞，“我们是来寻找‘火焰晶石’的。”
焰行者的头盔上裂开一道缝隙，露出一双燃烧着火焰的眼睛，声音像岩石摩擦般粗哑：“外来者，这里不是你们该来的地方。火焰晶石是我们焰族的命脉，岂能随便交给外人？”他一挥战斧，一道火焰刃劈向地面，在众人面前炸开一道岩浆裂缝，阻断了去路。
“我们不是来抢的！”铁星机械师举起双手示意无害，“我们需要集齐十二颗晶石修复调和权杖，那关系到很多星系的平衡——”
“平衡？”焰行者冷笑一声，铠甲上的光芒更盛，“在我们焰族的字典里，平衡就是强者生存。有本事就跨过这道裂缝，赢了我，再谈晶石的事。”
艾拉看着眼前的岩浆裂缝，宽度足有五米，下面是翻滚的岩浆，温度高得让冷凝球的雾气都在快速消散。她深吸一口气，对众人说：“他要的是‘强者’的证明，硬拼肯定不行，得想办法智取。”
泽塔工程师快速分析着裂缝周围的环境：“看到裂缝边缘那些突出的黑曜石柱了吗？直径不到半米，间距刚好够落脚，但承受不住太大重量。”
铁星机械师拍了拍胸脯：“我来试试！我的机械躯体抗热，重量也能控制。”他启动机械腿的喷射装置，小心翼翼地跳到第一根石柱上，石柱果然晃了晃，表面冒出了青烟。他刚要跳向下一根，焰行者突然一斧劈出火焰，石柱瞬间断裂，铁星机械师连忙借力后跳，险险落回原地，机械臂上的镀层都被燎黑了一块。
“这点本事也敢来挑战？”焰行者不屑地哼了一声。
艾拉看着权杖上的嫩芽，突然有了主意。她将权杖插入地面，注入自己的能量，只见那根带着白花的嫩芽迅速生长，藤蔓顺着地面蔓延向裂缝，嫩芽在接触到岩浆的瞬间没有被烧毁，反而吸收了火焰的能量，快速抽出新的枝条，在裂缝上方编织出一座临时的藤蔓桥——藤蔓表面泛着一层淡绿色的光，竟能抵抗高温。
“这是……萌芽星系的共生能量？”焰行者眼中闪过一丝惊讶。
“共生不是软弱，是另一种力量。”艾拉踏上藤蔓桥，稳步向前走去。藤蔓桥虽然在高温下微微颤抖，却异常坚韧。走到中间时，焰行者突然挥斧砍向藤蔓，艾拉却没有躲闪，反而将更多能量注入权杖，藤蔓瞬间加粗了一倍，火焰刃劈在上面，只留下一道焦痕，很快又恢复了原状。
“你在干什么？”焰行者皱眉，“这桥明明能被烧毁，为什么要硬抗？”
“因为我知道，你并不是真的想毁掉它。”艾拉停下脚步，看着他说，“你的火焰虽然凶猛，却始终控制着范围，没有伤及我们任何人。焰族崇尚强者，但强者不仅要有力量，更要有克制的智慧，不是吗？”
焰行者沉默了，头盔下的火焰眼睛闪烁了一下。这时，远处的火山突然轻微震动，一块巨石从山顶滚落，正好砸向藤蔓桥的另一端。艾拉刚想躲闪，焰行者突然掷出战斧，精准地劈碎了巨石，飞溅的碎石被他用能量护罩挡了下来。
“算你有点胆识。”焰行者收回战斧，身上的铠甲光芒渐弱，“火焰晶石在火山口的‘焰心台’上，但那里的温度能熔化星舰外壳，你们的防护撑不了多久。”他从怀里掏出一块暗红色的晶体，扔给艾拉，“这是‘焰核’，捏碎它能形成临时的防热屏障，去吧。”
艾拉接住焰核，发现这晶体竟与权杖上的能量波动相契合。“你为什么……”
“森语者早就传讯过来了，”焰行者转过身，走向火山深处，“她说你们或许能改变些什么。记住，焰族的力量，从来不是用来破坏的。”他的声音渐渐远去，脚下的岩浆似乎都温柔了几分。
众人捏碎焰核，周身立刻笼罩上一层暗红色的屏障，果然感觉不到灼热了。走到火山口的焰心台，只见一块拳头大的红色晶石悬浮在一个由火焰组成的圆环中，晶石周围的火焰像有生命般跳动，却不伤人。当艾拉用权杖触碰晶石时，火焰圆环突然化作无数火纹，顺着权杖蔓延，与之前的绿色藤蔓交织在一起，杖身的嫩芽上开出了一朵红绿色的花。
“快看！”泽塔工程师指着权杖，“两种能量融合了！”
离开熔火星系时，艾拉回头望了一眼那片燃烧的土地，只见焰行者站在火山顶，向他们挥了挥战斧，一道火焰在天空中划出一个复杂的符号——那是焰族的祝福标记。
星舰驶入跃迁通道，舱内的温度渐渐恢复正常，铁星机械师擦了擦额头的汗：“这焰行者看着凶，其实心不坏嘛。”
艾拉抚摸着权杖上红绿交织的花纹，轻声说：“每种文明的强大都有不同的模样，有的像森林般包容，有的像火焰般炽热，但本质里都藏着守护的温柔。”
泽塔工程师调出下一个坐标，屏幕上显示着一片被冰雪覆盖的显示：“下一站，凛冬显示，守护者是‘冰语者’。据说那里的试炼，比火焰更考验耐心。”
舷窗外，跃迁通道的光芒闪烁，像一条连接着未知的光带。每个人的脸上都带着期待，毕竟，集齐十二颗晶石的路还很长，但每多走一步，权杖上的光芒就更亮一分，仿佛在诉说着那些跨越星系的相遇与理解，本身就是最珍贵的收获。