李岩一看到陈德回来了,十分高兴,陈德向他拱手,他赶紧握住陈德的手,说道:“陈兄此行风餐露宿,实在辛苦了!快坐。”
陈德也不客气,忙坐下。李岩叫亲兵看茶。说道:“你写的塘报我都看了,此行真是非你莫属,听说你不光找到了铁矿,还找到了开采铁矿的人才。”
陈德拱拱手,说道:“此行也是侥幸成功,并非陈德一人之功,”
“哦,快来说说,你们到底是怎样发现铁矿石的?”李岩也饶有兴趣地问道。
陈德笑笑说道:“正好我带了一个人前来,请他来给你介绍一下麻城的矿场。”
说着,出到门外,叫苗里琛进来。“这就是帮助我找到铁矿石的矿工师傅 ,苗里琛。”陈德指着苗里琛向李岩介绍道。
李岩赶紧起身,对着面前这个黝黑的中年汉子拱拱手,说道:“苗兄弟,你好。多亏有你的镶助,感激不尽。希望你和我们一起,挖出铁矿来。到时,你就是我们大顺军的功臣。”
苗里琛有些不好意思地说道:“哪敢,哪敢。这都是举手之劳。只要有用得着我老苗的地方,赴汤蹈火也不在话下。”
接着陈德就把怎么认识苗里琛,怎么找到铁矿石,细细说了一番。
李岩听了良久,知道陈德克服重重艰难险阻方才找到麻城的铁矿场,深为佩服。
李岩说道:“事不宜迟,我们要赶紧组织人力物力,进军麻城,开山劈石,挖掘铁矿石。”
“由于清军勒克德浑进攻蕲州,我们已经放弃了蕲州城,城内守军正在往英霍山区撤退。我们的火器营和火药工坊也回到英霍山区了。正好可以就近,把炼钢、制造红夷大炮和鸟铳等火器的一系列问题一起解决。”
“我们还要广罗人才,现在挖掘矿石的人才有的,制造红夷大炮的工匠也有了,现在就缺炼钢锻造的人才了。”
陈德连连点头。“不久,我就要立刻返回麻城,主持开矿事宜。”
陈德又看了看李岩,说道:“想不到我不在的这段时间,蕲黄山寨发生了这么多事,我都听说了。刚才我进门,见到刘明远还有七星寨的潭寨主等人争吵,听说是因为潭英姑娘的事?到底怎样,小弟冒昧一问。”
李岩无奈地摇摇头,说道:“惭愧,惭愧。此是我个人小事,不足挂齿。我会处理好的。”
陈德走近几步,靠近李岩小声说道:“大致情由我已听说了,我看潭姑娘的人品不错,而且我也早就看出来,人家对你有意思。依小弟之见,不如将错就错,反正已经闹得沸沸扬扬,不如早点迎娶潭姑娘过门,好息了这场风波,堵了那些好事者的嘴。一来为我们大顺军挽回声誉,二来给人家潭姑娘一个交代。我看你们二人喜结连理也挺好,小弟我衷心祝贺。”
李岩惊讶道:“哦?连陈德兄你也如此看。我正心中烦闷不安,无法做主。刚才明远来也是这个意思,但是我……唉,匈奴未灭,何以家为。正值多事之秋,别的兄弟会怎么看我。再者,我已经有夫人了,如果红娘子未死,我岂不是成了负心汉。”
陈德说道:“乱世纷纷,生死难料。嫂子是生是死尚不可知,你又何苦守着孤身一人。以后的事以后再说,珍惜眼前人才是要紧的,不要辜负了人家姑娘的一片心意。”
说得李岩沉默良久。
陈德和苗里琛自去休息了。留下李岩在苦思冥想。
忽然亲兵李新进来禀报,袁宗弟率领着蕲州的人马都回来了。先一步撤离的人马也早就到了。先到的是李侔率领的辎重和粮草 ,还有刘汝魁的老营。
“他们都到哪啦?”
“离白云寨还有五里”
“好!营帐都准备好了吗?”
“营帐已经由刘将爷提前准备好了。”
“由李侔负责安排粮草和物资的发放,刘汝魁负责安顿老营。郝摇旗负责安顿骑兵及战马的营房和草料。”
“是。”李新传令去了。
郝摇旗本是养马的出身,对马匹牲畜这些竟然惊人地擅长。李岩深知他的特长,平时马匹牲畜等有什么饮食不畅或是得了病 ,都是叫摇旗去看,一准能把问题解决了。
安排完,李岩另外叫过一名叫钟阿四的亲兵,让他派几个人分别去通知所有在山寨的将领,全部要到寨门外迎接袁宗弟他们回来。
刘芳亮、郝摇旗、郭君镇、李世威、陈德、王四等人都急忙赶了过来,和李岩一起出到寨外迎接。
李岩站在迎接队伍的前面,忽然看到有一队军马浩浩荡荡地开了过来。顺着山路弯弯曲曲曲,望不到头。
一个探马急急忙忙跑了回来,向李岩众人禀报,袁将爷率领着大军,已经快到了。
张鼐远远地指着为首一人喊道:“汉举叔,看!那不是军师吗?”
袁宗弟脸上露出微笑,说道:“没错,我们快点赶路,终于到寨了。”
在寨外,他们终于相见了,一群人互相拱手致意,拍拍肩膀,也有的搂搂抱抱。这次会师,距离上次分别,已经快过去了半年。
袁宗弟拱手俯身请罪道:“我袁某人经营蕲州不力,丢了蕲州,特来向军师请罪。”
李岩赶紧扶起袁宗弟,看着他说道:“汉举何出此言,放弃蕲州是我的建议,你何罪之有。”
袁宗弟说道:“虽然如此,但是我们苦心经营了蕲州半年有余,现如今一朝丧尽,怎不叫人痛心。”
李岩拍拍袁宗弟的肩膀说道:“没有失就不会有得。放弃蕲州是暂时的,如果有需要,我们连黄州也要放弃,全部人马转移到英霍山区来。”
接着李岩向众人环视一遍,看到还有不少伤病员。高声对他们说道: “众位兄弟们,你们和勒克德浑一场大战接着一场大战,非常英勇顽强。也付出了极大的伤亡。又要马不停蹄转移到山里来,舟车劳顿,非常辛劳。寨里已经准备好了营地和口粮,大家赶紧安顿休息。”
李岩和刘体纯、刘体统、张鼐等人也一一相见,说了很多话。一起携手回到寨内。
白云寨安顿不下这么多人马,大部分人马都安排到其他寨子去。将领都在白云寨歇息。方便就近叙旧和商议军情。