第二日，李岩早早起来，要去为张鼐和左光先送行。
他们要携红夷大炮和许多火器营的工匠返回蕲州去了。
在山寨的校场上，两门红夷大炮斜指着天空，炮架已经拆御下来，套在马车上，炮管也绑缚在马车上，准备运走。上百名火器营的能工巧匠排列整齐，张鼐和左光先在队首。李岩绕队一周，看看每一个人。拍拍将士们的肩膀。
开口道:“工欲善其事，必先利其器。将士们，大顺军何以和满清争天下，何以光复中原？就要靠火炮利器，清虏为什么可以攻无不破，就是因为他们掌握了红夷大炮。他们有，我们也要有，而且，还要比他们多。兄弟们，大顺军的前途就靠你们了，大汉的江山就靠你们了！驱除鞑虏，恢复中华！”
“驱除鞑虏，恢复中华！”群声响起，响彻山谷，回声飘荡出去碰到山谷又飘回来，成了此起彼伏的号角。人人心情振奋，豪情万丈。
李岩心想，军心可用。
张鼐和左光先向李岩等人一一道别，其他将领也和他们一一道别。趁着晨光熹微，他们打马上路了。从这里到蕲州要有一百五十多里的山路，时间并不等人。
车队咿咿呀呀地驼着火炮和各种工具，还有一些工匠和他们的行李。更多的人是徒步或骑马。张鼐和左光先骑着马走在前头，路过荒村和野店，左光先不觉在马上微微吟出来:晨起动征铎，客行悲故乡，鸡声茅店月，人迹板桥霜……
张鼐识得一些字，但是子曰诗云却不太在行，虽然没听过，但是觉得诗不错，就问道:左将军所吟的诗是何人所作，倒饶有一番兴致，挺贴合此时的情形。
左光先笑笑摇摇头说:“幼时上私孰听蒙师吟过此诗，多年来从未记起，今天却突然想起，随处一吟，倒也贴切。”
张鼐也笑道:“以前我只听闻左将军是个武人，长于兵戎之事，却没想到也是个吟风弄月的文人。”
左光先无奈苦笑道:“哪里哪里，半吊子文人也谈不上，武人也只算半个，此生半世飘零，一事无成。”
张鼐打马道:“将军过谦了，军师怎么样也要从七星寨讨回你，足见你的份量，如今要去蕲州试制新式火器，要仰仗您的才学才是。”
左光先道:“才学没有，只是有过几年的经验而已。此次受李军师所托，敢不用命？只求鞠躬尽瘁。”
说完打马快走，在山路中疾驰。
不过一日时间，先头部队已经进入蕲州城。多日不见，张鼐发现蕲州城比自己离开时还要繁荣昌盛。街市人头攒动，商铺林立，店铺栉次栉比在街道两旁排列，街道上熙熙攘攘人来人往。维持秩序的军士也队队走过，刚才进入城门时，防守城门的军士盘问也毫不松懈。看来袁宗第驻守蕲州城十分得力。城中经济已经恢复到战前水平。
张鼐、左光先等人直接到火药坊报到，也没有提前通知任何人，因为兵贵神速，一切以战事为重。但是到了火药坊时，却看到已经有一群人在火药坊的大门前等候。
火药坊的现址是原先蕲州府布政吏司的衙门，建筑高大且极为宽敞，房屋建筑布局都比较宏大。是蕲州府最大的衙门了。李岩当初在守蕲州时，选定此地作为建造火药的工坊，足见对火药火器的重视了。
高大的布政吏司衙门前，一群人在静静等候许久了，入城时静悄悄的，张鼐还以为各人各自忙着自己的事，不会来迎接呢，却没想到竟然有这么多人在场。张鼐看到，站在最前头的人就是袁宗第，张鼐也已经月余没有见过他了，他是一个作战勇猛而又品性稳重敦厚的人，和闯营里很多人的关系都比较融洽。张鼐也喜欢和袁宗第来往。蕲州府城也是袁宗第第一个亲身治理的州府，张鼐看到蕲州的变化，对袁宗第充满赞许。
袁宗第后面是火药坊的主将丁国宝，事关火器火药的研发问题，他总一定会到场。再后面是医馆的营官孙一刀和老营主将刘汝魁。还有主管钱粮的大管家李侔。他们身后的自然就是火药坊的大大小小的工匠，足有几百人。
张鼐和左光先见状，赶紧打马上前，离人群还有几丈远，就跳下马来。拱手向袁宗第为首的蕲州军民复命说，“末将张鼐、左光先率火器营一百多名工匠奉军师之命驰援，并有携回缴获的红夷大炮两门。请汉举将军丁国宝将军分派任务！”
袁宗第和丁国宝脚步跨出前，扶住张鼐和左光先的手说，“收到军师的信，知道你们回来，今天早早地就过来迎接，火器火药是军国大事，不可不重视，我们真是翘首以盼，终于等到你们进城了，蕲州的火药、火炮一定能够研制成功，要靠你们诸位的努力了！”
张鼐回答道:“何敢单凭几人之力，众人拾柴才能火焰高嘛，临行前军师嘱我，一定要团结好诸位将军和工匠，几个臭皮匠顶得上一个诸葛亮。军师有给国宝将军的信件。并托给我带来他费尽心思搜寻来的赵士祯所作的《神器谱》。”说着，将书本和信件从怀中取出，信件交给丁国宝，《神器谱》先交给袁宗第观看。
“差点忘了介绍，这位倒也是我们大顺军的老熟人，左光先将军。”说着向众人指向左光先。左光先有些不好意思，此中的好些面孔他是晓得的，袁宗第也认识。只是自己在大顺军危难之际逃入山寨，脸上有些汗颜。他面色微红，有点尴尬地笑道:“诸位见过，别来无恙。”
袁宗第分开众人，上前一把抓住左光先的手大声说道:“此是我们大顺军的故人，能和我们走到今天，一直不离不弃的，在明军过来的军将里只有左将军了，真正是难得。我素来喜欢左将军的为人，今日不想还能重逢于蕲州，真正生平快事。大家快随我进门，我已经准备了给你们接风洗尘的酒水。”
一百多名工匠和火器营的老卒纷纷卸下红夷大炮和各种各样的工具和行李。袁宗第走向前检阅一遍，摸着红夷大炮笑道，“当初守卫蕲州时也缴获过清虏的两门红夷大炮，加上这两门，足足有四门。”
看到张鼐此次带来的火器营这么多能工巧匠，袁宗第非常高兴，挺胸说，“这次我们大顺军一定能靠自己造出红夷大炮来。”大家都自信满满地应道:“准能！”
接着，是招待从大别山归来的众军匠的聚餐会。袁宗第不断地向张鼐和左光先详细打听大别山和李岩如今的情形。听张鼐说起李岩在会议上所作的设想，袁宗第还说李岩的设想很大胆，充满了深谋远虑。只是不易实现，恐怕困难重重。