两天后，郝摇旗和袁宗第连同本部人马，还有一些沿路收容的溃兵游勇，来到九宫山程家寨。
他们在路途中已经得知闯王牺牲的消息，他们的士气十分低下，将领也无精打采，接连的战败，一路的溃退，本已经疲惫不堪，毫无作战的意志。更听闻闯王牺牲的消息，顿时所有人都感觉失去了主心骨，人人自危，感觉大势已去。
程家寨内人声鼎沸，人马往来不停，探马不断地被派出去侦察，放哨的也派了出去。李岩已经安排由刘芳亮负责督促全军加紧训练，整顿士气。因此山寨的平地上已经有很多将士在操练。
李岩兄弟和刘芳亮、刘体纯、张鼐、王四等都出到寨外迎接，终于看到这么多熟人的面孔，大家都握握手，有些哀伤又有些高兴，就像久别重逢的故人相见。尤其是，当他们看到了李岩。既有些惊喜，又有些心安。一则，他们都听闻了李岩被杀的消息，当时人人痛惜，他们和李岩都很熟识而且关系很好。想不到阴阳两隔还能相见。二则，此时的大顺军群龙无首，文臣武将或死或逃，重要的文臣里，牛金星两父子逃走了，喻上猷逃走了，还有大批的明朝归降的文臣都偷偷溜了，连宋献策也了无踪迹。汝候刘宗敏被杀，马世耀战死，李双喜战死，罗虎战死、张天琳被杀……没有人出来担当全军的主心骨，没有一个足够有威望的人能够统领全军。而李岩是非常有远见的，而且是文武双全的将领，事实已经证明他的谋略，他的眼光的正确。如果闯王早早听他的意见，又何至于此？
大家互相慰问，嘘寒问暖，各相诉说兵危战凶之时，阵上厮杀的情景，以及别后的情形。这也是他们去年北上幽燕以来第一次的聚会。山海关之战后，他们都要坚守各地，和清军作战。
李岩握住袁宗第和郝摇旗的手说：“汉举，摇旗兄，想不到我们又能绝处逢生，再见到你们，真是久违了。”袁宗第表字汉举，郝摇旗其实原名已经很多人忘了，他是在潼关南原大战中，扛起一杆旗，冲锋陷阵，旗纛所到之处明军望风披靡。闯王就给他改名叫摇旗，可见其人英勇善战，是猛张飞一流的人物。只是后来在商洛山中犯了许多错误，一直得不到重用，在清军的追击下，大顺军一路溃败，但他还是跟定大顺军，真可谓忠心耿耿。
李岩不知道他还有字，只得叫他摇旗兄，其实他们相识最早，闯军还在伏牛山中练兵时，李岩和红娘子刚刚率军来归，就驻守在军旗坡，和郝摇旗驻地邻近，别看郝摇旗是大老粗，但是十分佩服李岩这个读书人，尤其佩服李岩的是，他不仅知识渊博文采出众，而且武艺精通，上马杀贼，下马安邦。
而当时闯王和其他人都渐渐疏远摇旗，只有李岩不嫌弃他，经常和他来往。因此郝摇旗和李岩走得近。
袁宗第也是一员猛将，但他的猛不是郝摇旗那样的张飞式的只善于冲锋陷阵的猛。袁宗第有勇有谋，是个能够独当一面的大将，是李自成手中不多的能征善战的左膀右臂。为人正直，忠勇，面对重大变故能够保持镇静，善战而又知进退，有大将风范。
郝摇旗非常激动，握住李岩的手说：“林泉，想不到你还活着，你还在我就放心了，老伙计 ，在军旗坡，他们那帮文臣都看不上我，只有你看得上我老郝，想那时我们互相切磋武艺，讨论兵法，我虽是大老粗，文人里就佩服你。”
袁宗第也高兴地说：“平阳一别，还能相见，实在幸事，如今天下倾覆，清虏屠虐，林泉兄有何良策挽狂澜之既倒？”
李岩说：“办法要靠大家想，只要我们心怀天下百姓，志在恢复我大汉江山，绝不投降 ，坚持和清虏战斗到底，就一定会有出路。”
大家交谈商议了一天，袁宗第觉得此次再相逢 ，李岩似乎更稳重和自信，对东虏的了解和天下大势的见解比自己想象的要深。以前他只当李岩是牛金星、宋献策一流的人物。
袁宗第是一员武将，他凭借多年的征战，积累了很多战斗经验，对文人的那一套纸上谈兵常常不感冒，就是对于闯王极为信任的宋献策他也不大深信不疑。袁宗第和李自成刘宗敏这些早期农民起义领袖一样，几乎是同时期起义，都是被逼上梁山的贫苦农民。都不懂什么文绉绉的子曰诗云、之乎者也。他只读过几年私塾，后来在战斗的空隙也曾读过书，研习过兵法，但也说不上很有文才。所以他历来不大尊重文人，觉得那是官绅地主老爷们的玩意。什么科举什么功名，离他们这些穷人都很远。他痛恨那些所谓的士大夫，觉得他们夸夸其谈，脱离现实。然而李岩的印象给了他极大的改观。文人也是可以脚踏实地，有远见不空谈，而且胸怀天下。
袁宗第正在暗暗佩服，郝摇旗问道：“林泉老弟，弟妹红娘子呢？可知道下落？” 李岩摇摇头，回道：“仍不知下落，但是现在形势极为险恶，也无暇去顾及她了。”郝摇旗重重地叹了口气。
刘芳亮打断道：“闯王牺牲了，我们都来晚了，可恨的程家寨团练，闯王当时身边无兵无将，竟然意外牺牲。真是令人痛心。”众人不由得沉默了一阵，李岩提议大家拜谒闯王坟墓。
只是主要的几个将领前往:李岩、郝摇旗、袁宗第、刘芳亮、张鼐、王四、李侔等。在阴沉沉的天气下，避开人群，秘密来到一处山坳，推开一个大石头，这个石头有几千斤重，里面露出一块石板。这就是大顺皇帝李自成的陵墓。在场的人都声泪俱下，起誓要继承闯王遗志，驱逐清虏……。
袁宗第和郝摇旗这次带来的人马有 一万多人，急需要马上安排好人马宿营和病伤员救治。这次带来的伤员很多，尤其是沿路收容的溃兵里有大量的伤员，此时的医疗水平极差，受了重伤几乎就是见阎罗王，大顺军很多辎重都丢弃了，目前缺医少药，也缺少郎中。李岩就让刘体纯派人到方圆几百里内找。尽量搜罗，不惜重金。伤员都集中在程家寨的程府上医治，临时建立了个医馆。李岩等大顺朝将领都搬出了程府，住到了一般人家，把高门大户，宽敞明亮的房屋都让了出去。
清军终于得到了消息，阿济格正在九江调兵遣将，打算派潭泰部围攻九宫山。阿济格已经探听得李自成在通山县被团练所杀，闯军余部正在报复扫荡九宫山。阿济格轻视了这支闯军余部的人马数量，认为不过是李自成带领的数千人，能够被团练得手，可见已经无兵无将，况且大顺军和满清相比，一击即溃，毫无斗志。只需要派出一支几千人的兵马，足以全歼。清军以博和托的一千骑兵为前锋，潭泰为中军，气势汹汹杀向九宫山。
刘体纯的探马营在九江的密探和沿路的暗哨早已经将清军调兵遣将的情报传到了程家寨。
正集合在此的大顺军余部将领：李岩、袁宗第、刘芳亮、刘体纯、郝摇旗、张鼐、王四等正在连夜商议。
李岩有意要在九宫山趁敌人轻敌冒进，打一个埋伏，最好能够一举歼灭这一支五千余人的清军。目前清虏派出了五千人，虽是精锐，势不可挡，大顺军连连战败，士气低落，然而目前顺军在这里尚有四万余人，兵力上有绝对优势。
只是士气不扬，辎重武器简陋皆不如清虏，尤其是火器大多已经丢弃，只有非常少的火炮和火铳。论弓马和骑射，大顺军绝不是关外生活在白山黑水间常年渔猎民族的对手。好在清军轻敌冒进，火器不便携带。而且满清不大崇尚火器，只在攻城时才用红夷大炮轰破城墙。所以必定火器不多。
李岩郑重其事地说：“我半个月前才与清虏交手，我所遭遇的是只是一千多清虏骑兵，然而我所率领的五百豫东子弟兵与之决战，不到两个时辰就全军覆没，我也几乎命丧敌手，清虏兵锋正盛，虏骑更是锐不可当。满清酋首皇太极兼并蒙古后，获得了蒙古良种汗血宝马，和蒙古擅长骑射的勇士。马上功夫极为了得，弓马娴熟，技艺超群，从骑兵战力和单兵素质来说，远胜关内任何一支汉人的军队。绝不可小觑。我们要做的就是避其锋芒，击其惰归。”
袁宗第插言首：“九宫山地区山势崎岖，道路狭窄，只要埋伏的地方选得好，可以使其骑兵失去作用。”
大家微微点头，只是都在考虑，选择哪一处为埋伏点及战场。