僵持持续到夕阳西斜。橘红色的光把小智的影子拖得更沉，他手里的精灵食物已经凉透了，却还是保持着半递不递的姿势，像是怕惊扰了草丛里的我。
我肚子饿得咕咕叫，鼻尖萦绕着精灵食物的香气——那是研究所里乔伊小姐调配的配方，带着浆果的甜味。可自尊心让我硬撑着，只是偶尔偷偷抬眼，看他会不会像其他不耐烦的训练家那样，直接把我塞回精灵球。
但他没有。他就那么蹲在那儿，嘴里念念有词，一会儿说“森林里晚上会有大针蜂”，一会儿又嘀咕“要是遇到火箭队就麻烦了”，那些碎碎念里，没有责备，倒像是在自言自语地担心。
“皮卡……”（啰嗦。）我小声咕哝了一句，尾巴尖却不自觉地垂了下来。
天色彻底暗下来时，一阵冷风卷着雨点砸了下来。夏天的暴雨来得又急又猛，豆大的雨点瞬间打湿了草丛，冰凉的水顺着我的皮毛往里渗。我打了个哆嗦，下意识地缩成一团。
“呀，下雨了！”小智猛地站起来，手忙脚乱地脱下自己的运动外套，“皮卡丘，快过来！”
他张开外套，像撑开一把简陋的伞，朝我这边跑过来。雨水顺着他的头发往下淌，刘海贴在额头上，眼睛却亮得惊人。
我本能地想躲开，可看着他被雨水浇透的样子，脚却像被钉住了。他跑到我面前，把外套往我头顶一罩，自己则半个身子露在雨里，牙齿都在打颤：“快进来躲躲，别感冒了。”
外套上还带着他的体温和那股淡淡的汗味，此刻却成了最温暖的屏障。雨点砸在布料上，发出“噼啪”的声响，而外套下的空间，安静得能听到他有点急促的呼吸声。
“皮卡……”（你傻吗？）我抬头看他，他正对着我笑，脸上分不清是雨水还是别的什么，只觉得那笑容比刚才的阳光还要晃眼。
就在这时，草丛里突然传来“窸窸窣窣”的声响，两道绿光在黑暗中亮起。是野生的阿柏蛇！它吐着信子，发出威胁的嘶嘶声，身后还跟着一只同样面露凶光的瓦斯弹。看样子，是我们闯入了它们的领地。
“小心！”小智立刻把外套往我身上紧了紧，自己往前跨了一步，挡在我面前，“皮卡丘，你别怕，我……”
他的话还没说完，阿柏蛇已经猛地扑了过来，张开的嘴带着黏腻的气息。小智根本没学过战斗技巧，只能狼狈地往旁边一滚，躲开了攻击，却不小心撞到了石头，疼得“嘶”了一声。
“皮卡丘！”他顾不上自己，第一时间回头看我。
那一刻，看着他明明怕得发抖，却还是想护着我的样子，我心里像是被什么东西狠狠撞了一下。那些抗拒、那些骄傲，在他转身的瞬间，突然变得没那么重要了。
“皮卡——丘！”（不准碰他！）
几乎是本能地，我从外套下窜了出去，浑身的电气袋瞬间鼓胀起来。比下午强上数倍的电流汇聚在脸颊的电气囊里，金色的电光撕裂雨幕，带着我的愤怒，狠狠砸向阿柏蛇和瓦斯弹。
“滋啦——！”
两道电流精准命中目标，阿柏蛇和瓦斯弹发出痛苦的嘶鸣，浑身冒着黑烟，仓皇地逃走了。
雨还在下，我站在原地，胸口剧烈起伏着。小智从地上爬起来，一瘸一拐地跑过来，脸上又是惊讶又是激动：“皮卡丘，你、你刚才好厉害！你救了我？”
他想碰我，又怕我不高兴，手在半空中停了半天。
我没有躲。
雨水打湿了我的皮毛，有点冷。他犹豫了一下，还是把外套重新披在我身上，这一次，他的动作很轻，指尖不小心碰到我的耳朵，我没有放电。
“谢谢你啊，皮卡丘。”他的声音很轻，带着点不好意思，“其实……我知道我现在还很弱，可能当不好你的训练家。但是我会努力的，我会变得很强，强到能保护你，也能和你一起去看更多的地方。”
我抬起头，看着他被雨水冲刷过的眼睛，那里没有了最初的莽撞，只有真诚和一点点笨拙的坚定。
“皮卡。”（知道了。）我小声应了一句，主动往他身边靠了靠，把脑袋蹭了蹭他的裤腿。
小智愣住了，随即爆发出巨大的惊喜，差点又想伸手抱我，幸好及时忍住了。他咧开嘴，笑得像个傻子，雨水顺着他的下巴滴下来，落在我身上，却好像也没那么凉了。
那天晚上，我们在森林里找到一个废弃的小木屋躲雨。小智把外套烘干了给我当垫子，自己缩在角落，很快就睡着了，嘴里还嘟囔着“明天要去尼比市挑战道馆”。
我趴在外套上，听着他均匀的呼吸声，尾巴轻轻晃了晃。窗外的雨渐渐停了，月光透过木板的缝隙照进来，在地上投下细碎的光斑。
也许，跟着这个傻小子，也不是什么坏事。
我甩了甩尾巴，把脸颊贴在温暖的布料上，第一次在陌生的地方，感觉到了一丝安心。
（下一章：尼比市的岩石道馆，面对强大的大岩蛇，我和小智的第一次正式挑战，却迎来了意想不到的挫折……）