第123章 中秋聚首话团圆，寒夜侠心护孤女
八月十五，中秋节。天气格外晴朗，一路上的奔波劳累让阿福昨天睡得特别沉，睁开眼睛的时候太阳都要照到屁股上了。他一骨碌爬了起来，一股桂花糖芋头的香味扑鼻而来。他赶忙打水擦了一把脸，匆匆洗漱完毕，只见尤大娘笑盈盈地坐在饭桌旁，一碗热气腾腾的桂花糖芋头早已端到了阿福面前。八月半吃糖芋头是无锡人的老风俗，每到这一天，几乎家家户户都会煮糖芋头。泡在糖水中的芋头一个个圆溜溜、红彤彤，阿福端起碗就大口吃了起来，那糖芋头又糯又烂，入口即化，喝一口甜汤，滋味美极了。
阿喜急匆匆地走了进来，喊道：“阿福，今天是八月半，帮我去卖菜！”
刘奶奶见了，赶紧让阿喜坐下，给他盛了一碗糖芋头。阿喜开心地接过，先喝了一大口甜汤，咂了咂嘴，随即大口吃起糖芋头来。
尤大娘见他们吃得正欢，对阿福说：“阿福，吃完了，你给丁宝、老胡他们端两碗去，他们成日忙生意，哪会弄这些吃食。”
阿福连声答应，阿喜赶紧接话：“我和你一起去，送完了再跟我去卖菜！”
阿福、阿喜端着两碗糖芋头正要走，尤大娘又叮嘱道：“你叫他们今晚到我们家来吃晚饭，这些都是受苦人，哪有个安稳家可过呀？”
阿福连连应下：“好，过会儿我去弄点鱼来。”
阿喜也跟着说：“我带点素菜过来。”
原来江南民间本就有这样的风俗，每逢过年过节，或是家里有好事，总会把自家的好吃的分享给邻里左右，添一份烟火暖意。
阿福和阿喜走了没多久，高素梅手提一篮子莲藕、菱角进门，一脚踏进屋子就喊：“尤大娘，你看我带什么来了？”
尤大娘见了满心欢喜，莲藕和四角菱本就是无锡人中秋时节最爱的吃食，鲜爽清甜，最合节令。
高素梅笑盈盈地解释：“这是我帮梅园一个大户人家做媒，他们特意送给我的谢礼。”
阿福和阿喜给丁宝、老胡送完糖芋头，便急忙赶到菜市场。八月半是大节，家家户户都要备菜，阿喜的素菜新鲜水嫩，没一会儿就卖光了。阿福一挥手：“跟我去秋水荡抓几条鱼！”说着便拿起鱼叉、背着鱼篓往秋水荡走去，阿喜提着空篮子紧紧跟在后面。
别人家都在欢欢喜喜过中秋，孤苦伶仃的瞎子阿炳却在秋风中漂泊，身上挂着胡琴，边走边拉，琴声里满是叹息。就在这时，一阵急匆匆的脚步声冲到他跟前，有人一头撞进他怀里，差点把他撞倒。阿炳刚想喝问，又听见身后传来杂乱的脚步声，撞进他怀里的竟是个女孩，女孩哭着哀求：“师傅，快救救我，他们要抓我！”
紧接着，一阵粗声大喝传来：“抓住她，别让她跑了！”
阿炳虽是盲人，却也是热血仗义之人，厉声喝问：“什么人？光天化日之下竟敢抢人？”
追来的两个彪形大汉满脸横肉，恶狠狠地瞪着阿炳：“臭瞎子，少管闲事！我们要把她抓去卖给九香楼，你管得了吗？”
阿炳听罢心中大怒，这九香楼本是无锡县里有名的妓院，这帮人分明是作恶的歹人！他怒声道：“哼，我看你们都不是好东西，有我瞎子阿炳在，你们休想得逞！”
黑衣大汉嗤笑：“嘿嘿，你个瞎子还敢在这儿逞强？动手，把这丫头抓住捆起来！”
两个大汉直扑女孩，阿炳顿时怒火中烧，取下背上的二胡，陡然拉出一段怪异曲调。那两个大汉听了，顿时头晕眼花、口吐酸水，浑身发软。阿炳稍作停歇，两个汉子捂着肚子强忍不适，恶狠狠地盯着他：“你这个不要命的瞎子，竟敢耍花样！”说着便又朝阿炳扑了过去。
阿炳闻声辨物，不等他们靠近，便从腰里抽出一把竹笛。这竹笛并非寻常物件，乃是道家法器，用雷击紫竹打造而成。阿炳运起道家真气一吹，一声尖利的笛音破空而出，瞬间掀起一阵怪风，震得两个大汉耳膜欲裂。他们捂着耳朵在地上不停打转，被救的女孩看得目瞪口呆。
阿炳停下笛声，那两个歹人早已狼狈不堪，抱头鼠窜而去。
被救的女孩当即向阿炳跪拜致谢：“我从严家桥逃难来的，家人都被鬼子、汉奸杀害了，无家可归，不料在街上遇到这两个恶人，想把我抓去卖掉，我才拼命逃到这儿。”
阿炳叹了口气：“既然如此，那你就先跟我走吧。”
女孩又说：“我叫秦妹，以后我就跟着你，帮你洗衣做饭，伺候你起居。”
阿炳笑了笑：“你暂且跟着我，喊我一声阿炳师傅就好，等我碰到高媒婆，让她帮你找个本分人家，也好安身立命。”
秦妹摇了摇头，坚定地说：“我看你是好人，我就跟着你，不找别的去处了。”
阿炳苦笑着摇头，正要再劝，就见阿福扛着鱼叉、背着鱼篓，阿喜挎着竹篮笑嘻嘻地走了过来。原来阿福今天手气不错，抓了几条大鱼，阿喜还捞了一群河虾、摸了不少螺蛳。
阿福一见阿炳，立马上前喊道：“阿炳师傅，正想找你呢！今天是八月半，跟我们一起去尤大娘家吃团圆饭！”
阿炳听了满心欢喜：“这可真是太好了，多谢你们惦记。”
阿喜瞥见一旁的秦妹，好奇地问阿炳：“这位姐姐是谁呀？”
阿炳赶忙解释：“她叫秦妹，从严家桥逃难过来的，一家人都被鬼子、汉奸害了，逃到这儿又遇上两个歹人，想把她卖进窑子，我刚好撞见，便救了她。”
阿喜满心同情：“姐姐，那你跟我们一起走吧，先去尤大娘家歇着。”
四人来到尤大娘家，尤大娘一见赶忙请他们坐下，又拿出刚煮好的四角菱，高素梅也给二人盛了两碗桂花糖芋头。阿炳端起糖芋头喝了一口，不禁老泪纵横，他孤苦漂泊这么多年，从未感受过这般温暖的亲情；秦妹端着碗，也红了眼眶，想起了家乡和逝去的亲人。
高素梅笑着劝道：“今天是中秋节，团圆喜庆的日子，大家该高兴才对，别难过了。”
阿炳和秦妹这才渐渐止住眼泪。
阿炳朝着高素梅拱了拱手：“高大姐，这位秦妹从严家桥逃难而来，无依无靠，能否劳烦你帮她做个媒，找个本分的婆家，让她安稳过日子？”
高素梅正要开口，秦妹却先说道：“谢谢大姐，不用麻烦了，我跟着阿炳师傅就好。”
高素梅听了，暗自点头，这姑娘倒是重情重义。
阿炳连连摇头，正要再劝，老胡和阿根扛着刀枪棍棒与药箱大步走了进来，放下行当便上前与阿炳打招呼：“阿炳师傅，你也在这儿！”
丁宝也一瘸一拐地走了进来，众人围坐在桌边，剥着四角菱，高素梅还拿出一把葵花籽，大家天南地北地聊了起来，没多久，阿二提着个大竹篮进了屋，从里面捧出两把五香豆分给众人，屋里满是烟火暖意，其乐融融。
傍晚时分，阿福站起身：“今天我来当大厨，让大家看我看我的手艺！”
阿喜立马跟上：“那我来烧火，保证火候到位！”
这时阿凤拎着一块猪肉进屋：“我来洗菜切肉，搭把手！”
秦妹虽是初来乍到，也起身说道：“那我来当下手，帮大家做点事。”
高素梅见几个姑娘小伙都动了起来，笑着说：“既然女将们都上阵了，我来当指导，帮着把把关。”
阿二一听乐了：“这可太好了！高大姐见的世面多，天上飞的、地上跑的、水里游的，什么好吃的没尝过，有你指导，今天的菜肯定香！”
众人一阵哄笑，屋内的沉闷散去不少。
说干就干，阿福带着几人一起忙活起来，没多久，素菜洗干净了，鱼烧好了，螺丝也剪好洗净，阿福挽起袖口拿起铲刀，阿喜往灶膛里添足柴火，“滋啦滋啦”的炒菜声不断响起，一阵阵香味飘满了整个屋子。原来阿福向来细心，之前在南方泉祝寿时，跟着老周、小周学过几手做菜的本事，今天总算能大显身手。
掌灯时分，一桌丰盛的中秋晚宴端上了桌，阿二又拿出一瓶自家酿的二泉老酒。都是亲近之人，也不分什么宾主，众人把尤大娘请到朝南的主位，高素梅笑着下令：“今天是八月中秋团圆节，大家欢聚一堂，开吃！”
话音落，竹筷齐动，会喝酒的阿二、老胡、阿炳频频举起小酒碗，气氛热闹又暖心。酒过三巡，菜过五味，尤大娘忽然叹了口气，高素梅在一旁瞬间懂了她的心思，也跟着叹气：“我们在这里团圆欢聚，不知道国胜哥和游击队员们，今天过得怎么样啊？”
众人听了，纷纷放下筷子，脸上的笑意淡了不少。
阿炳也叹息道：“游击队终日奔波，居无定所，日夜跟鬼子、汉奸顽强斗争，流血牺牲是常事，日子过得比我们苦多了。”
高素梅强颜欢笑，安慰大家：“等抗战胜利了，我们所有人都能过上好日子，年年团圆，再也不用受这份苦。”
就在这时，门外传来三长两短的叩门声，众人一听便知是老军人王麻子来了。阿福赶忙起身开门，王麻子放下磨刀凳，从怀里掏出两包月饼递给尤大娘，阿二、老胡连忙起身，与王麻子热情拱手打招呼。王麻子也不客气，坐下后便和众人一起欢度中秋。
晚饭过后，大家围坐在小院里，望着天上升起的一轮明月。院旁的桂花树飘来阵阵香气，金色的花瓣落在地上，铺了薄薄一层。皎洁的明月里，桂花树、小白兔的影子隐隐约约，仿佛有仙女舞动长袖，那是所有人都向往的祥和宁静生活。
王麻子喝着茶，神色凝重地告诉大家：“最近鬼子和汉奸活动得特别猖狂，到处抓人，还四处打探游击队的行踪，肯定在谋划什么阴谋。你们平日里要千万小心，多留意鬼子、汉奸的动向，要是有情况，赶紧向游击队报告。”众人听了，纷纷点头，把这话牢牢记在心上。
万里晴空，明月皓洁，小院里渐渐安静下来，每个人都望着月亮沉思，心中满是对和平岁月的期盼。