雪莲宗弟子皆身着雪白服饰,男女皆气质清冷,眼神中带着大宗门弟子固有的矜持与审视。而凤山宗这边,经历了之前联军围攻的血火考验,弟子们眉宇间更多了几分悍勇与警惕,对于雪莲宗隐隐透出的优越感,自然心生不服。
石猛咧了咧嘴,传音给身旁的李寻:“啧,瞧他们那眼神,跟冰块似的,待会儿可别拖后腿。”
李寻微微摇头,示意他稍安勿躁,目光却同样在观察对方阵型与气息。
玉儿静静立于李萍萍身侧,她的目光与尘华短暂交缠后,便恢复了平日的清冷,只是那微微抿起的唇角,泄露了她内心的不平静。她能感觉到尘华周身气息愈发圆融内敛,显然修为又有精进,心中为他欣喜,但眼下环境,并非叙话之时。
“既已汇合,闲言少叙。”李萍萍显然不是喜欢客套之人,直接切入正题,玉手一翻,一枚散发着淡淡寒气的玉简出现在掌心,“此乃我宗前辈绘制的黑煞渊外围地图,虽非详尽,但标注了几处已知的魔气郁结点和危险区域。我等首要任务,是肃清外围游荡的魔物,并探查魔气异动的根源。”
宋中海接过玉简,神识一扫,点头道:“李师妹有心了。地图与我宗掌握的信息大致吻合。依老夫之见,我等可兵分两路,呈钳形向内探查,一有发现,立即以传讯符联络,相互策应。”
“可。”李萍萍言简意赅。
很快,方案敲定。尘华、石猛、李寻及六名筑基中后期弟子为一队,由西侧路线探查。李萍萍、玉儿、王浩及剩余雪莲宗弟子为另一队,走东侧路线。宋中海则与另外几名弟子留守山谷,建立临时据点,负责接应。
命令下达,两队人马即刻出发。
离开山谷,空气中的阴冷煞气顿时浓郁起来,连光线都似乎黯淡了几分。四周是扭曲的怪石和枯死的树木,地面呈现出一种不健康的灰黑色。
尘华一马当先,神识如同无形的蛛网向前蔓延开去,警惕着任何异常。石猛紧随其后,阔刀已握在手中,浑身肌肉紧绷。李寻则走在队伍中段,指间扣着几枚阵旗,随时准备布阵。
前行约莫一炷香的时间,前方传来一阵窸窸窣窣的异响,伴随着令人牙酸的咀嚼声。
“小心!”尘华低喝一声,挥手示意队伍停下。
只见前方一片乱石堆中,七八只形似豺狼、但通体漆黑、眼冒红光的魔物,正在啃食一具不知名妖兽的残骸。它们身上散发着暴戾的气息,实力约在筑基初期到中期。
“是‘影狼’魔物,速度极快,爪牙含有魔毒。”李寻迅速低声道。
“吼!”那些影狼也发现了众人,立刻舍弃残骸,猩红的眼睛锁定过来,口中发出低沉的咆哮,涎水直流。
“结阵!筑基后期在前,中期策应!”尘华冷静下令。
凤山宗弟子训练有素,瞬间结成一个小型战阵。石猛怒吼一声,不退反进,阔刀带着狂猛无匹的气势,化作一道厚重刀罡,直劈向冲在最前面的那头影狼。
“铛!”
金铁交鸣之声响起,那影狼竟以利爪硬撼刀罡,火星四溅。但其力量显然不及石猛,被震得倒退数步。
与此同时,其他影狼也从侧面扑来。队伍前方的弟子各施手段,剑光、法术与魔狼的利爪黑气碰撞在一起,场面顿时混乱起来。
尘华并未立刻出手,他目光锐利地扫视全场。突然,他注意到石猛左侧一名筑基中期弟子,在格挡一头影狼扑击时,脚下被一块松动的石头绊了一下,身形微滞,而另一头影狼已悄无声息地绕到他身后,利爪直取其背心!
“小心身后!”尘华低喝,身形却已如鬼魅般消失在原地。
下一瞬,他出现在那名弟子身后,并指如剑,一点璀璨星辉在指尖凝聚,后发先至,精准地点在那头偷袭影狼的额心。
“噗!”
轻微的闷响,那影狼前冲之势戛然而止,猩红的眼眸瞬间黯淡,庞大的身躯软软倒地,额心只有一个细小的焦黑孔洞,竟是被那凝练到极致的星辉瞬间摧毁了魔核。
那名弟子惊出一身冷汗,连忙道谢:“多谢尘华师叔!”
尘华微微颔首,目光再次投向战场。只见石猛已大发神威,阔刀舞得密不透风,将面前两头影狼逼得节节败退。李寻则操控着几面阵旗,布下一个简易的困阵,限制了两头影狼的行动,让其他弟子轻松击杀。
战斗很快结束,七八头影狼尽数伏诛。
众人稍作调息,清理战场。石猛踢了踢影狼的尸体,啐了一口:“这些魔崽子,皮还挺硬。”
李寻则蹲下身,检查着影狼的尸体和周围环境,眉头微蹙:“尘华,此地的魔气比地图上标注的要浓郁不少,而且这些影狼……似乎比记载中更为狂躁。”
尘华走到他身边,感受着空气中那股令人不适的阴冷能量,沉声道:“嗯,看来黑煞渊内,定有变故。我等需更加谨慎。”
他抬头望向黑煞渊深处,那里煞气如同实质的浓雾,翻滚不休。不知为何,他贴身处那面神秘古镜,传来一丝极其微弱的温热感。
这黑煞渊之下,恐怕隐藏着远超他们想象的秘密。
“继续前进。”尘华收敛心神,下令道。队伍再次行动起来,向着那更深沉的黑暗进
就在尘华率领的西队清理完影狼,继续谨慎前行之时,由李萍萍与玉儿带领的东线队伍,也遭遇了情况。
东侧的地势更为崎岖,遍布着深不见底的裂隙,浓郁的魔气几乎化为淡黑色的薄雾,萦绕不散,极大地阻碍了视线与神识的探查。雪莲宗弟子们不得不运转冰系心法,在体表凝结一层淡淡的寒霜,以抵御魔气的侵蚀。
玉儿走在李萍萍身侧,清冷的眸子警惕地扫视着周围。她的《冰心映月诀》已修炼到一定火候,对气机感应尤为敏锐。她能感觉到,这雾气中隐藏着不止一道充满恶意的视线。
“师姐,此地魔气凝而不散,且有股腥臊之气,恐有群居魔物潜伏。”玉儿低声向李萍萍传音。
李萍萍微微颔首,她自然也察觉到了。她背负的古剑虽未出鞘,但剑柄上已隐隐有寒气流转。“吩咐下去,结‘冰莲阵’,缓步推进,不可冒进。”