那阴鸷中年甚至来不及做出任何反应，护体灵光如同纸糊般破碎，眉心瞬间出现一个细小的孔洞。他眼中的神采迅速黯淡，带着无尽的悔恨与恐惧，身体直挺挺地向后倒去，气息全无。
首次杀人，尘华心中却出乎意料地平静，没有波澜，没有不适，只有一种铲除污秽般的淡漠。五年的生死煎熬，似乎将他属于凡俗的某些情感，也一同磨去了不少。
他目光转向剩余那两名面如死灰、抖如筛糠的筑基中期修士。
“前辈饶命！前辈饶命啊！”两人噗通跪地，磕头如捣蒜，涕泪横流。
尘华沉默了片刻，终究没有再出手。他袖袍一挥，一股柔和的力道将那名重伤的断臂老者卷到身边，看也不看那两名磕头求饶的修士，化作一道星虹，瞬息间消失在远方天际。
直到那恐怖的威压彻底消失，两名黑炎谷修士才瘫软在地，浑身已被冷汗浸透，望着同伴的尸体，眼中充满了劫后余生的惊恐。
星虹之上，尘华给那断臂老者服下丹药，助其稳住伤势，沉声问道：“宗门，究竟发生了何事？”
老者看着他年轻却威严的面容，感受着那深不可测的修为，虽不知其具体身份，但必然是宗门前辈，不敢隐瞒，将自己所知一一道来……
随着老者的叙述，尘华的脸色愈发凝重，眼神也变得越来越锐利。
凤山宗，真的出大事了！
星虹贯空，尘华携着那断臂老者，以惊人的速度逼近凤山宗势力范围。越是靠近，他的心便越是沉重。
沿途所见，一片凋敝。原本属于凤山宗管辖的村镇，许多已人去楼空，或是被劫掠一空，残留着法术肆虐的痕迹。偶尔能遇到一些仓皇逃难的低阶修士或凡人，从他们口中零碎得知，近一年多来，凤山宗外围据点已基本丧失，势力范围急剧收缩，如今仅能勉强依托山门大阵固守。
“叛徒……萧炎！”尘华眼中寒芒闪烁，从断臂老者口中，他已得知了内鬼的身份以及其卑劣行径。因一己私欲，竟弑师叛宗，引外敌入侵，致使宗门陷入如此绝境！昔日同门之情，此刻已化为冰冷的杀意。
数日后，巍峨的凤山宗山门终于出现在视野尽头。然而，往日仙气缭绕、祥和平静的景象早已不复存在。
只见巨大的、如同倒扣琉璃碗般的护宗大阵光幕，将整个凤山宗主峰区域笼罩。光幕之外，黑压压地驻扎着大量修士，旌旗招展，分明是白石宗与六屿宗的旗号！他们并未日夜不停地强攻，而是如同耐心的猎手，不断派出小队修士骚扰、试探，消耗着大阵的能量，同时布下层层封锁，隔绝内外。
光幕之内，隐约可见凤山宗弟子身影绰绰，戒备森严，气氛凝重到了极点。
尘华没有贸然冲击敌营。他收敛全身气息，凭借金丹期的修为以及对宗门周边地形的熟悉，如同鬼魅般绕过几处明岗暗哨，寻到了一处极为隐秘的、只有少数核心弟子才知晓的应急通道入口。
他打出几道复杂的法诀，融入石壁。石壁泛起涟漪，露出一条仅容一人通过的狭窄缝隙。他迅速闪身而入，缝隙随即消失。
通道内幽暗曲折，尘华快步前行，心中焦急。他不知道宗门内部如今具体情况如何。
当他从另一处出口悄然现身，位于星陨峰后山一处隐蔽山洞时，立刻被巡逻弟子发现。
“什么人！”几名炼气期弟子紧张地祭出法器，但当他们感受到尘华身上那刻意释放出的、一丝熟悉的星辰灵力波动，以及那虽然沧桑却依稀可辨的轮廓时，都愣住了。
“是……是尘华师叔？！”一名弟子难以置信地惊呼出声。尘华当年在内门大比击败萧炎，随后外出游历，在低阶弟子中颇具声望。
“是我。”尘华沉声道，“带我见执事长老，快！”
消息迅速传开， “失踪”五年的尘华师叔归来，并且修为深不可测！这无疑给沉闷压抑的宗门注入了一剂强心针。
片刻后，尘华在内门执事堂，见到了面容憔悴、眼带血丝的赵长老（筑基后期）。
“尘华！你……你竟然回来了！”赵长老看到他，先是惊喜，随即感受到他身上那如渊似海、远胜自己的气息，更是震惊得说不出话来，“你的修为……”
“赵长老，闲言稍后再叙。”尘华打断他，语气急促，“宗门现状如何？宗主和太上长老……”
赵长老脸上闪过一抹悲愤与无奈，长叹一声：“情况很糟！护宗大阵‘九岳擎天阵’虽强，但经年累月被围攻，灵石消耗巨大，已渐有不支之象。宗主与太上长老闭关之处被重重禁制守护，我等无法探知具体情形，至今……尚无出关迹象。”
他咬牙切齿道：“最可恨的是那叛徒萧炎！若非他泄露宗门虚实，甚至可能动了大阵的某些关窍，两大宗门岂能如此轻易兵临城下？黑炎谷那群鬣狗，也在外围不断袭扰我们的补给线！“萧炎现在何处？”尘华冷声问。
“不知！那孽障害死吴长老（萧炎师尊）后，便趁乱潜逃出宗，如今想必正躲在两大宗门阵营中，摇尾乞怜！”赵长老恨声道。
尘华沉默片刻，道：“带我查看大阵枢纽。”
在赵长老的引领下，尘华来到了位于主峰地底深处的护宗大阵核心枢纽。
此处灵气氤氲，数名精通阵法的筑基长老正盘坐四周，全力维持着阵法的运转。中枢之地，九根巨大的灵玉柱按照玄奥方位矗立，其上符文明灭不定，连接着上方那笼罩整个宗门的巨大光幕。可以清晰地看到，光幕上不时荡漾起涟漪，那是外界攻击所引起的波动。
尘华目光如电，扫过整个枢纽。他虽不专精阵法，但金丹期的神识与眼界已非昔日可比，加之五年枯寂中对力量本质的领悟，让他能看出许多筑基修士无法察觉的细微之处。
“阵法根基未损，但灵力流转在‘坎’、‘离’两位确有滞涩之感，比正常运转时，多耗了近一成的灵力。”尘华指向两根灵玉柱，沉声道。
一位负责主持枢纽的阵法长老闻言一惊，仔细探查后，面露愧色：“尘华师叔明鉴！此地滞涩我等早已察觉，却始终找不到缘由，只当是阵法年久或是外界攻击所致……”