尘华眼神冰冷，强行抹去储物戒上的禁制，神识探入。里面除了一些灵石、丹药和杀手常用的物品外，并无直接指向雇主的证据。但他却找到了一枚记录着他们穿云梭详细行进路线和时间的玉简！
“内鬼。”尘华吐出两个字，语气森然。如此精确的伏击，绝非外部势力能轻易做到，凤山宗内部，或者说负责行程安排的人中，必然有对方的眼线！
就在这时，李寻发出一声轻咦，他从一具杀手尸体的内衣夹层中，找到了一小块非金非木的令牌，令牌背面刻着一个模糊的、仿佛被火焰环绕的山岳印记！
“这是……镇岳王府的标记？”李寻不确定地说道。
尘华接过令牌，目光一凝。韩长老之前就提及过镇岳王府，如今杀手的遗物中又出现了相关标记？是巧合，还是嫁祸？亦或是韩长老与王府本就有所勾结？
线索似乎指向了镇岳王府，但尘华觉得事情未必如此简单。
“此地不宜久留，对方一击不成，可能还有后手。”玉儿提醒道。
尘华点头，正准备处理现场后立刻离开。
突然，他心有所感，抬头望向东南方向。只见一道迅疾的流光正破空而来，气息正是凤山宗的元婴长老——云鹤长老！
云鹤长老落下身形，看到现场的惨状和燃烧的穿云梭残骸，脸色顿时变得无比难看：“老夫收到传讯符示警便立刻赶来，还是晚了一步！你们没事吧？”
“有劳长老挂心，我等无恙。”尘华将情况简单说明，并递上了那块令牌。
云鹤长老查看后，眉头紧锁：“镇岳王？此事牵扯甚大，需从长计议。袭击朝廷命官（获得朝圣名额者受皇朝庇护，可视同命官）乃是重罪！你们随我先行前往最近的‘枫林城’驿站，老夫需立刻将此事上报宗门与监军司！”
有云鹤长老护送，一行人很快抵达了数千里外的一座繁华修士城池——枫林城。此城乃是由天枢皇朝直接管辖的重要交通枢纽，设有官方驿站。
云鹤长老带着尘华等人直接入住驿站，并立刻通过驿站内的特殊传讯法阵，将遇袭之事详细上报。
此事果然引起了轩然大波。皇朝使者，持有核心名额的天骄，在前往皇都途中遭遇精心伏杀，这无异于在打天枢皇朝的脸！
监军司第一时间回应，表示将彻查此事，严惩不贷。凤山宗内部也震怒，宗主亲自下令，严查内鬼。
一时间，暗流汹涌。尘华等人则暂时在枫林城驿站住下，等待后续安排，并修复在战斗中受损的些许元气。
经此一役，尘华更加深刻地认识到前路的凶险。他利用这段时间，继续消化小黑瓶反馈的法则感悟，对“吞噬”的理解更深了一层，甚至开始尝试将其融入自身的星辉领域之中，使得领域的困敌、消磨之能大增。
玉儿也在静修中巩固修为，她感觉自己的假丹已臻至圆满，结丹契机或许就在不久之后。
李寻则利用驿站的资源，重新购置了一些布阵材料，以备不时之需。石小妹经历实战，眼神更加坚毅，修炼也更加刻苦。
这一日，尘华正在房中参悟，驿站执事前来通报，说是城外有人求见，并递上了一枚信物。
尘华接过信物一看，竟是一枚散发着淡淡雪莲清香的玉簪——是玉儿的随身之物！
他心中一凛，立刻起身。
尘华与云鹤长老说明情况后，独自一人出了枫林城，来到约定的地点——城外十里处的一座清幽竹林。
竹林中，一道倩影早已等候在此，正是玉儿。只是，在她身旁，还站着一位身着雪莲宗服饰、面容冷峻的中年美妇，其气息渊深，赫然是一位金丹后期修士。
“尘华。”玉儿见到他，眼中露出一丝安心，随即介绍道，“这位是我师叔，静慧长老。”
尘华行礼：“晚辈尘华，见过静慧长老。”
静慧长老目光如电，上下打量着尘华，语气不带丝毫感情：“你便是尘华？果然英雄出少年。玉儿已将途中遇袭之事告知于我。你可知，你如今已是漩涡中心，麻烦不断？”
“晚辈知晓。”尘华不卑不亢。
“知晓便好。”静慧长老冷声道，“我雪莲宗弟子，不容有失。此次前往皇都，危机四伏。我奉命前来，一则护送，二则……”她顿了顿，目光锐利地盯着尘华，“提醒你，离玉儿远些。你的麻烦，不该牵连到她。”
这话说得极其不客气，显然是认为尘华是个惹祸精，会连累玉儿。
玉儿脸色微变：“师叔！”
尘华却并未动怒，只是平静地看着静慧长老，缓缓道：“长老此言差矣。我与玉儿，既是道侣，玉儿爷爷也认可。自当福祸与共。我的麻烦，便是她的麻烦，反之亦然。至于安危……”他嘴角勾起一抹自信的弧度，“晚辈自有能力护她周全。况且，若非与我同行，玉儿师姐的清心铃，又如何能与我的古镜共鸣，爆发出足以逆伐金丹后期之力？”
他点出了关键，他与玉儿结合，是强强联合，而非谁拖累谁。
静慧长老眼神微动，显然被说中了部分心思，但脸色依旧冰冷：“巧舌如簧！但愿你的实力，配得上你的自信！皇都之行，你好自为之！玉儿，我们走！”说罢，竟要强行带走玉儿。
“师叔！”玉儿挣脱她的手，眼神坚定，“我的道，我自己选。我的路，我要自己走。与尘华同行，是我之愿，亦是我之道！”
静慧长老看着玉儿毫不退缩的眼神，又看了看一旁气度沉凝、目光坦然的尘华，最终冷哼一声：“哼！冥顽不灵！届时吃了苦头，莫要求到宗门头上！” 说罢，拂袖而去，身影消失在竹林中。
她终究还是没能强行带走玉儿。
竹林内，只剩下尘华与玉儿二人。
“对不起，我师叔她……”玉儿有些歉意。
尘华握住她的手，微笑道：“无妨。她也是关心你。不过，她的话也提醒了我。” 他目光望向皇都方向，眼神深邃，“皇都的水，看来比我们想象的更深。但我们既然选择了同行，那便遇山开山，遇水架桥。”
“嗯。”玉儿重重点头，与他十指相扣。
短暂的插曲过去，两人的心反而更加紧密。他们知道，枫林城只是暂时的停泊点，前方等待他们的，是更加波澜壮阔，也更加凶险未卜的皇都风云。