“退！”尘华低喝一声，拉着玉儿急速后退。
下一刻
嘭！！！
那魔傀轰然炸开，化为漫天飞舞的黑色灰烬与逸散的魔气。然而，在那爆炸的中心，一缕比之前更加精纯、更加凝练的暗金色魔元本源，如同有生命般，发出一声无声的尖啸，就要遁入虚空逃窜！
但小黑瓶等待已久！
一股无形的、远超之前的强大吸力从尘华胸口传出，如同牢笼般瞬间锁定了那缕暗金色魔元，不容抗拒地将其扯入瓶中！
这一切发生在爆炸的掩护之下，外人只看到魔傀自毁，魔气溃散，却无人察觉那最精华的本源已被尘华悄然收取。
小黑瓶在吞噬了这缕暗金色魔元后，瓶身微微一震，传递出一种“饱足”与“愉悦”的情绪，随即彻底沉寂下去，开始消化这顿“大餐”。
尘华能感觉到，瓶身内部，那之前亮起的细微纹路，似乎又清晰了微不可查的一丝。
领头攻击尘华的魔傀自爆而亡，剩余两名魔傀如同失去了主心骨，动作瞬间变得迟滞了几分。李萍萍与宋中海抓住机会，全力出手，很快便将它们彻底斩杀。
战斗结束，场中一片狼藉。众人看着傲立原地、周身星辉缓缓收敛的尘华，眼神复杂，充满了震惊、疑惑，以及一丝敬畏。
“尘华师弟，你……”宋中海走上前，目光如炬，审视着他。
尘华知道需要给出一个合理的解释。他深吸一口气，脸上适时地再次涌现一抹疲惫（这次倒有几分真实，毕竟刚才调动了不小力量），拱手道：“宋师兄，李师姐，并非有意隐瞒。实在是那侵入体内的魔元诡异，与我星辉之力形成了一种诡异的平衡，方才看似重伤，实则大部分力量用于内耗镇压。方才情急之下，不得不强行调动力量，如今……怕是又要费些时日调理了。”
他将“重伤”归因于内外交困，将此刻的“恢复”解释为临时爆发后的代价，逻辑上勉强说得通。
李萍萍深深看了他一眼，她总觉得没那么简单，但尘华屡立奇功，又确实身负克制魔气的奇异力量，她也不便深究，只是沉声道：“下次不可如此冒险！若有闪失，于我两宗皆是巨大损失。”
“师姐教训的是。”尘华恭敬应下。
玉儿在一旁，美眸中异彩连连，她聪慧过人，隐约猜到尘华有所隐瞒，但见他无事，心中已是万分欣喜，自然不会点破。
队伍稍作休整，处理了魔傀残骸（并未发现类似魔核的物品），继续踏上归途。
经此一役，尘华在队伍中的威望无形中又提升了一个层次。先前或许还有人因他与玉儿的关系或修为而略有微词，如今见他临危不乱、力挽狂澜，且身负神秘强大的星辉之力，那点心思也早已烟消云散。
尘华则暗自沉浸在对小黑瓶变化的感知中。
吞噬了那缕暗金色魔元后，小黑瓶并未立刻反哺能量，而是陷入了某种“消化”状态。瓶身内部那片混沌空间，似乎变得更加“稳固”，那亮起的细微纹路，隐约构成某个残缺符文的起始部分。
‘它似乎在……修复自身？’尘华心中悸动。这小黑瓶来历神秘，若真能通过吸收高品质魔元来修复，其全盛时期该是何等模样？而修复之后，又会拥有怎样的能力？
他愈发肯定，这黑煞渊对他而言，是危机，更是一场难以想象的大机缘！必须找到更多类似枯骨林祭坛，或者更强大的魔物！
有惊无险地，队伍终于回到了位于黑煞渊外围的联军临时据点。
据点比他们离开时规模扩大了不少，又多了几面不同宗门的旗帜，显然后续有援军抵达。营寨森严，阵法光芒流转不息，空气中弥漫着紧张与肃杀。
李萍萍、宋中海带着核心人员，径直前往中央大帐汇报枯骨林之行的详细经过，特别是关于聚魔祭坛和那诡异黑色晶体的发现。
尘华则被玉儿和李寻等人送回分配给凤山宗的营区休息。他一踏进营区，便感受到了不少或明或暗的目光投射过来。有好奇，有审视，也有几分不易察觉的……嫉妒。
枯骨林任务的过程和结果，显然已经通过某些渠道提前传回了据点。尘华在任务中的关键作用，尤其是那力抗金丹魔物（虽是被动）、破坏祭坛、独受魔元侵袭而后又“爆发”斩杀强大魔傀的事迹，足以让他在这个汇聚了各宗精英的据点中，迅速成为焦点人物。
“看，那就是凤山宗的尘华？听说他金丹初期修为，硬接了金丹魔物的攻击？”
“何止！枯骨林的聚魔祭坛就是他找到弱点破坏的！回来路上还被三个假丹顶峰魔傀刺杀，结果反杀一个！”
“星辉之力？当真如此厉害？莫非是某种失传的特殊体质？”
“哼，运气好罢了。被那般精纯魔元侵入体内，说不定已是外强中干，或者……埋下了什么隐患呢。”
议论声细碎地传来。
尘华对此恍若未闻，在玉儿的陪伴下，回到了自己的营帐。他需要尽快“闭关”，一方面坐实自己“驱除魔元、调理伤势”的说法，另一方面，更要仔细研究小黑瓶吞噬魔元后的变化。
然而，树欲静而风不止。
他刚刚盘膝坐下，还未入定，营帐外便传来了李寻的声音，带着一丝凝重：
“尘华师兄，天枢皇朝‘监军司’的人来了，说要见你，询问关于枯骨林祭坛和那黑色晶体之事。”
尘华眉头微蹙。天枢皇朝监军司，代表的是皇朝意志，在联军中地位超然。他们突然找上门，是例行公事，还是……另有所图？
他看了一眼身旁的玉儿，两人交换了一个警惕的眼神。
该来的，总会来。
营帐帘幕被掀开，走进来三人。
为首者是一名身着天枢皇朝制式银白灵甲、面容冷峻的中年男子，肩甲上刻着代表监军司的獬豸纹章，气息渊渟岳峙，赫然是一位金丹后期修士。他身后跟着两名随从，一人手持玉简记录，另一人捧着一面灵光氤氲的宝镜，目光锐利如鹰。
“这位是天枢皇朝监军司，巡风使，赵千钧，赵道友。”引路的李寻低声介绍了一句，便退到一旁，面色恭敬。