夕阳像一块即将燃尽的炭，勉强挂在天边，把林小七拖着长长影子的身影，拉得更加孤寂。
考核结束后的羞辱并未终止，而是从公共的广场，转移到了更为私密、也更为残酷的苏家深宅。
他甚至没能从正门进入，而是被管事冷着脸引到了偏门，像打发一条野狗。
刚踏进后院，一个尖利刺耳的声音就劈头盖脸地砸了过来：
“哟，我们苏家的大天才回来了？炼气一层，可真是给我们苏家长脸啊！”
岳母王氏双手叉腰，堵在通往内院的月亮门前，她保养得宜的脸上此刻满是刻薄和嫌恶，仿佛看的不是女婿，而是一坨粘在鞋底的秽物。
几个丫鬟仆役低着头，站在她身后，大气不敢出，眼神却偷偷瞟着林小七，带着隐秘的幸灾乐祸。
林小七停下脚步，垂下眼睑，叫了一声：“岳母。”
“别叫我岳母！我丢不起这个人！”王氏的声音陡然拔高，“今天宗门的脸都被你丢尽了！我们苏家的脸，更是被你按在地上踩！婉儿大好前程，全毁在你这个废物手里！”
她越说越气，手指几乎要戳到林小七的鼻子上。
“娘，跟这种废物多说什么？”一个油滑的声音响起。林小七的族兄苏明，晃着身子从旁边走了过来，他脸上带着毫不掩饰的恶意和讥笑。
苏明天赋一般，但在苏家年轻一辈里也算中等，尤其擅长捧高踩低，林小七就是他最好的踏脚石和取乐对象。
“考核垫底，浪费宗门资源，按照家规，就该重罚！”苏明阴恻恻地说着，从身后拿出一个破旧的木桶和一把锈迹斑斑的柴刀，哐当一声扔在林小七脚下。
“诺，后院那堆柴火，放了三年了，今晚给我劈完。”苏明用下巴指了指角落那座小山似的柴堆，脸上是猫捉老鼠般的戏谑，“劈不完，别说饭，水都别想喝一口！”
那座柴堆，别说一个人，就是三个壮汉一晚上也未必劈得完。这分明是故意刁难，要把他往死里折腾。
王氏冷哼一声，算是默许了儿子的行为，丢下一句“看着他就晦气”，扭身回了内院。
苏明得意地凑到林小七面前，压低声音：“废物，听说赵干师兄让你滚蛋？识相点就赶紧滚，苏家不养闲人，更不养你这种丢人现眼的玩意儿！”
说完，他朝身后的几个旁系子弟使了个眼色。
那几人嬉笑着围上来，其中一个将手里提着的篮子故意一歪，里面馊臭的饭菜倒了一地，汤汁溅到了林小七洗得发白的裤腿上。
“七少爷，饿了吧？学几声狗叫，叫得大声点，兴许爷几个心情好，赏你点吃的？”
恶意的笑声在院子里回荡。
林小七的拳头在袖中再次握紧，身体的肌肉因为极致的愤怒而微微颤抖。但他深吸了一口带着柴草和霉味的空气，强迫自己冷静下来。
硬抗，只会招来更凶狠的毒打。他现在这炼气一层的身体，连苏明都打不过。
他缓缓弯下腰，没有去看那些馊臭的饭菜，也没有理会那些污言秽语，只是默默地捡起了地上的柴刀。
刀柄冰冷，上面粗糙的铁锈硌着他的手心。
他拖着沉重的脚步，走向那座如同小山般的柴堆。
身后传来苏明等人更加猖狂的笑声：“瞧他那怂样！”
“真是连狗都不如！”
柴房阴暗潮湿，散发着腐朽木料和灰尘的味道。林小七将柴刀放在一旁，背靠着冰冷的柴堆滑坐下来。
身体的疲惫和疼痛阵阵袭来，但更折磨人的是精神上的屈辱。
穿越前的他，虽然劳累，但至少活得有尊严。而在这里，尊严成了最奢侈的东西。
“弱肉强食……”他低声重复着白天在广场上领悟到的法则，眼神在黑暗中却慢慢变得锐利起来，“没有力量，连狗都不如。”
“但力量……不会凭空而来。”
他想到了脑海中那些破碎的记忆画面，那挥手间星辰寂灭的伟力……虽然模糊，却像一颗种子，在他心底深处扎根。
还有苏婉……她那冷漠的一瞥。她派人送来的伤药，是怜悯，还是……一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的关联？
各种念头纷纷闪过。
就在这时，柴房外传来细微的脚步声，很轻，带着犹豫。
林小七立刻警觉起来，握紧了身边的柴刀，屏住呼吸。
门，被极其轻微地推开了一条缝隙。
月光漏进来一丝，照亮了一张怯生生的小脸。