凌仓自从成为古剑门剑阁守卫，至今已将近三个甲子。
这段岁月，足以使一个意气风发的筑基修士，变成一位脊背佝偻的白发老者。
今晚，倒并非是他老眼昏花，或者当值时贪了杯。只是从落日时分起，门口一位白袍白剑的俊秀少年便如一棵树落地生根在剑阁门口。
到此时，已是月落乌啼，霜雪遍地，他仍是一动不动。
凌仓无奈，只得上前询问：“白师弟，你究竟是在等谁？若是你就这般杵在门口又不发一言，实在是让师兄我摸不着头脑啊。”
白浩之回头冲他微笑，不自觉将怀里的剑抱得更紧了一些。
“凌师兄，我在等我师妹。师兄不必在意，我再等会儿就是。”
他话音刚落，似有所感，眼里蓦地迸出欣喜的火花。
凌仓眼中带些茫然。
只见白浩之深吸一口气，收敛自己满面的欣喜之色后，还仔细抚平了自己衣服的褶皱。最后他才看向远方，抱剑的身姿越发笔直。
不多时，一道红色遁光由远至近。
前头那位气势惊人的童子，凌仓自然认出是二长老蓝焱。
他与白浩之一道迎接，遁光未至，已经深深一拜：“弟子见过蓝长老。”
只是，蓝长老后面那位年轻又面生的筑基期修士又是谁？
俯身时凌仓心念一动，几乎是一瞬便想起门中正火热的传闻，说的便是蓝焱带回一位筑基期修士收作亲传弟子。想来，便是这位少女了。
凌仓还未直起身，感觉身侧的白浩之小心地凑近这位少女，简直像屏息靠近在夜风中飘摇的烛火。
白浩之先向遁光中的红衣童子恭敬行礼，又对着童子身后的少女微微一笑。
夜风之中，少年温润又带着些忐忑的声音响起：“师妹，你可还生气？”
少女似乎是噎了一下，过了一息才带着诧异反问：“白师兄是认定，输给你我就该生气么？”
白浩之立刻道：“师妹没有输。”
少女笑了一下：“那我生什么气？”
白浩之道：“师妹没生气就好。”
他二人一问一答，十分认真。
一旁忍不住笑的蓝焱故意咳了一声，才问：“浩之，这么巧，你也来剑阁？”
白浩之立刻站直，又是一拜：“蓝师叔，我是专门来等阿贞师妹的。”
他说完，又用小心翼翼的闪亮双眸紧紧盯住阿贞。
“白日里选拔一结束我就想去看看你，但风师叔一向不让我进上邪峰。不过……我想你既然喜爱炼器，或许会想着重新炼剑，就自作主张来剑阁等你了。”
阿贞道：“风师叔还有这般禁令么？我倒不知道。白师兄莫非是从白日等到晚上？”
身侧白衣老者在白浩之的身后，闻言对着阿贞缓缓地点了点头。
这下阿贞倒有些吃惊了。她沉吟一会儿，狐疑地盯着白浩之。
不知道是不是她的错觉，夜色下的白浩之越发俊秀，身上的香气也越发浓郁。
寒月倚云，苍穹之上只依稀亮着几颗明亮而冰冷的星星。
可阿贞的眼睛比寒星更为透彻，白浩之在她直白的凝视中耳根发烫。
为了缓解咚咚的心跳，他转向蓝焱：“弟子倒是没想到，蓝师叔也在门中。”
蓝焱闻言立刻道：“老夫才回门中不久，你可以问你师妹。”说罢，他转向一旁的凌仓，细看一眼倒是吃了一惊，“你是小凌仓么，几十年不见，你……变了许多。”
童子话语之中满是岁月匆匆的感慨。
凌仓又是深深一拜：“上一回蓝长老来剑阁已经是六十年前了。弟子愚钝，还在筑基后期徘徊不前。所得也不过二百五十余年的寿元，如今弟子也有二百多岁了，自是老迈许多。”
蓝焱道：“你也不必过早灰心，人界之大无奇不有，自有你的机缘在等着你。”
凌仓应下后，向几人拱手：“蓝长老来剑阁中可是要找炼剑的材料？”
他方才听阿贞与白浩之对话已经猜出是这位少女断了剑，便转向阿贞：“可是这位师妹要炼剑？”
蓝焱点头，对阿贞道：“你要炼剑，需要什么材料，便和你这位凌师兄说。有的便记在我的账下，没有的自有弟子们替你寻找。”
阿贞却有些沉思的样子，并没有第一时间回复。
过了一会儿，凌仓才看她抬起头来转向自己，微笑着向自己一拜。
“那就有劳师兄先带我们转一转剑阁吧。我此前听明馨说过，剑阁乃是古剑门最夺天造化之所，其地火堪称三宗之冠。”
蓝焱哼了一声：“你那些炼器的心思若是全放在练剑上就好了。”
他虽是责备，语气却十分亲昵。
说罢蓝焱挥了挥手：“走罢，进去一看便知。小凌仓，既然今日是你当值，便由你来领路吧。老夫对这剑阁，可远没有你们这些剑阁的弟子熟悉。”
凌仓连连点头：“那是自然。”
话音刚落，凌仓便从腰间取下一块令牌，右手凝出灵力对其一抹，一道红光便激射而出。
阿贞只觉眼前豁然开朗。
定睛一看，她依旧立在剑阁的石门之前，只是眼前景色一变，变成一座环形的石楼。
石楼分为九层，每层都有数十个大小不一的石室。她快速扫了一眼那些大开着门空无一人的石室，里面都是一样的摆设。正中放着一座黑漆漆的丹炉，靠墙砌起黑灰色的炼器炉。
她打量的同时，滚滚的热气扑面而来，吹动了她的发丝。
阿贞放眼望去，石楼中心最高处拱起的赫然是一座喷发着岩浆的火山口。
火红的岩浆正在涌动。地面一阵沉闷的震动之后，喷涌而出的岩浆带着橘红色的火焰，便将中间的巨大如一座小山的纯黑圆鼎冲起。
铁鼎腾空而起不过百丈，八根锁链随着铁鼎升空一道收紧，发出哗哗的声响，将其牢牢固定在地火喷发的中心位置。
火山喷发后，便冒出滚滚的蘑菇状的黑色浓烟，岩浆顺着火山口缓缓流下。
几乎是同一时间，巨鼎周遭与火山地面显出蛛网一般密密麻麻的法阵。
法阵灵光转动之间，这刚刚苏醒原本狂野如野兽的火山口顷刻间沉寂下来。
她目不转睛地盯着暂时熄火的火山口与那座巨大的灵鼎：“真是厉害！这地火颜色呈橘红之色近乎纯橘色，若是不算天外异火，已经算是人界至热之火。”
凌仓有些意外地看了她一眼，见蓝焱含笑看着少女并未开口，便解释道：“数千年前，古剑门开山始祖云灵真人在此处火山口设下了结界和阵法。虽然这地火无法为修士彻底炼化，但其温度之高，足以炼制出绝大多数上品的法器与法宝。”
他说到这里，话语中便有十分的自豪之意：“师妹是第一次来剑阁，想必不知道这造化鼎。这鼎能顶着地火而不融化。正是因为有其存在，剑阁才能将喷发出的灵火转为弟子们炼丹炼器所用的地火。”
“造化鼎？”阿贞眯起眼看向那浮空居中的圆鼎，突然咦了一声，问道，“这鼎为何缺了一角？”
只见造化鼎正黑压压悬于半空之中，鼎身圆润，铸有精巧的饕餮纹路。只是本该是四足的鼎如今却只有残缺的三足。
一旁的蓝焱道：“这鼎是祖师的遗物之一，原先是上古修士炼制的一件古宝，唯有元婴期修士才可以炼化一小部分。”
他惋惜无比：“祖师坐化之后，他的徒弟熊道人便借地火炼化此鼎，不过其后历经一场大战，这鼎被打碎一角，威力大减。”
听了这话，阿贞也发自内心地叹息道：“这么好的法宝，便不能再用了么？真是可惜。”
她话语过分沉痛，让白浩之看了她一眼。
凌仓也叹息一声：“这鼎能压制地火，是因为炼制时在其中融入了一小块庚精。只是其比起铜精之类，庚精过于考验冶炼铁精的手段，稀缺至极！如今拇指盖大的一块庚精，也能在拍卖会上卖出数十万灵石的天价！”（注1）
阿贞奇道：“此前见过庚精熔炼出的法宝，确实是稀罕之物。”她转向那缺了一角的造化鼎，“这么大的一座鼎，需要多少庚精才能修补啊。”
此话一出，蓝焱几人相视苦笑。
蓝焱道：“傻孩子，若有庚精，自然是先拿来铸剑，怎会耗费在这鼎上？”
他见阿贞眼睛一亮，自顾自沉思起来，奇道：“你难道想用庚精炼剑么？”
凌仓抢着回答道：“蓝长老明鉴，庚精这宝贝剑阁可拿不出来。”
一旁的白浩之本来一直如影子跟在阿贞身边，此时却说：“没事师妹，将来我陪你慢慢找。”
蓝焱听得牙酸，在空中跺脚试图抖落一身的鸡皮疙瘩。
他还没说话，阿贞却抬起头来，环视一圈，最后对着白浩之道：“将来的事，将来再说。”
这话听得白浩之一愣，只因她此时的双眼有些黯淡。
阿贞又道：“师父，此时我要重炼剑器，又不是重新造一柄全新的剑，哪儿需要什么庚精。”
她这才从储物袋中拿出那柄断剑，捏在手中。
阿贞对着断裂之处反复察看，才对着凌仓道：“凌师兄，我看这火山喷发之后岩浆涌出，想必剑阁中有不少岩浆炼玉，其中可有木属性的绿萤石？我只要这个就行。”
凌仓闻言一怔。
一旁的蓝焱语带诧异：“绿萤石可不算什么多好的材料。再者，既然你是火灵根，怎么不用火属性的材料炼剑？”
阿贞不急着回答，反倒是持剑对着三人一拜。
拜完之后她衣袂翩飞，向后飞出一丈，凝神静气，向着前方轻飘飘挥出一剑。
众人只觉一道湿润温柔的风拂面吹来。
风势刚止，细密的剑气便如连绵不断的雨滴落地。
甫一落地，地面便激起烟尘，弥散开来。