洛阳邙山的秋雨下得缠绵悱恻，铅灰色的云层压着起伏的丘陵，将考古探方浸成了泛着铁锈光泽的墨池。探照灯的光柱刺破粘稠的雨幕，照亮翻涌的泥浆和斑驳的洛阳铲。队长张卫国踩着及踝的泥泞跳下三号探方，胶靴“噗嗤”一声陷进一汪浑浊的积水里，惊散了水面倒映的、他鬓角早生的华发。“抽水机！动作快！”他抹了把脸上的雨水，沙哑的吼声在雨声中显得单薄。柴油抽水泵嘶吼着吐出泥龙，坑底浑浊的水面逐渐下沉，露出深褐色的淤泥土层。就在这时，淤泥中心忽然诡异地向上拱起七个浑圆的凸起，泥浆簌簌滑落——竟是七尊孩童大小的玉雕人偶！它们以北斗七星的方位静卧，通体莹润无瑕，不见任何雕琢痕迹，仿佛天生地养。更令人头皮发麻的是，每具人偶光滑如瓷的“皮肤”下，都浮动着朱砂色的甲骨文，那些古老的笔画像有生命的活虫，在人偶的四肢百骸间缓缓蜿蜒、游弋，在探照灯下折射出妖异的红光。
“老张！别碰那玩意儿！”副手小王在探方边缘嘶声警告，声音被风雨扯得变了调。可张卫国考古半生的本能已驱使他的手指抚上其中一具人偶微凉的肩头。指尖触及那滑腻如脂的“肌肤”刹那，一个猩红的“疒”（病字旁）字猛地从玉皮下凸起，瞬间拉长、扭曲，竟化作一条指头粗细、鳞甲毕现的赤红小蛇！它闪电般弹起，带着一股刺鼻的硫磺与腐朽草药混合的气味，狠狠钻入张卫国拇指指甲缝！剧痛钻心！张卫国闷哼一声，触电般缩手，掌心却只留下一个针尖大的红点，迅速被雨水冲刷不见。三小时后，他在洛阳三院负压隔离病房的刺眼白炽灯下醒来，右臂缠满浸着黄褐色药渍的纱布，火烧火燎的痛感深入骨髓。当戴着三层手套的护士长颤抖着拆开绷带，病房里响起一片压抑的抽气声——他小臂皮肤上，赫然烙着一个核桃大小、边缘不断蠕动溃烂的篆体“疒”字！那字迹散发着幽绿微光，脓血从溃烂的笔画边缘不断渗出，仿佛皮下埋着一块燃烧的烙铁，空气中弥漫着焦肉与苦艾草焚烧的辛辣怪味。
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伦敦泰晤士河南岸，碎片大厦顶层的360度观景餐厅“云巅”正举办着一场衣香鬓影的香槟酒会。水晶吊灯将穹顶映照成一片流动的星河。金融新贵理查德·克劳馥倚在整面墙的落地玻璃前，慢条斯理地整理着爱马仕真丝领带的温莎结，玻璃上映出他精心打理过的鬓角和志得意满的笑容。泰晤士河的夜景如同铺陈的碎钻。下一秒，毫无征兆地，剧痛如烧红的钢针穿透他的颅骨！“啊——！”凄厉的惨叫撕裂了优雅的爵士乐，理查德手中的水晶杯砸落在地，猩红的酒液如血般溅上昂贵的手工羊毛地毯。他像被抽了筋骨的提线木偶般蜷缩倒地，双手死死捂住额头。指缝间，刺目的幽蓝色光芒透射而出！一个足有婴儿拳头大小、笔锋遒劲的篆体“囧”字，如同活物般在他额心皮肤下剧烈搏动、变形，随着他因剧痛而扭曲的面部肌肉，忽明忽暗，像一块嵌在血肉里的故障霓虹灯牌，映照着周围宾客惨白的脸。
“上帝！他额头上长了个汉字！还在发光！”《太阳报》的八卦记者本杰明第一个反应过来，兴奋得声音都变了调，相机快门声瞬间响成一片刺耳的暴雨。刺目的闪光灯中，理查德从指缝中发出野兽般的嘶吼：“这不公平！楼下‘河岸’餐厅的经理杰克，他昨晚得的明明是个金光闪闪的‘勇’字！凭什么我是‘囧’？！” 第二天的《太阳报》头版，是他扭曲如《呐喊》油画般的脸部特写，额头的“囧”字蓝光幽幽，配以辛辣的标题：“千年古符霸凌现代脸皮：当‘囧’成为你的社交硬通货！” 一夜之间，#囧字诅咒#席卷全球社交网络。更荒诞的是，伦敦苏荷区最前卫的美妆店“像素工厂”趁势推出限量版“发光囧字妆”——用特制的荧光凝胶在顾客额头画出各种变体的“囧”字，搭配镭射外套，竟引得时尚弄潮儿们趋之若鹜，将一场席卷全球的诡异疫病，硬生生扭曲成了一场光怪陆离的流量狂欢与身份标签。
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上海中心大厦118层，“观复阁”。这里不像居所，更像一座精密运转的生化堡垒。落地窗外是翻滚的云海和黄浦江蜿蜒的金带，窗内却冷冽如无菌手术室，空气里只有净化系统低沉的嗡鸣和刺鼻的消毒水气味。能源巨头凯文·陈，这位掌控着东亚能源命脉的“黑金皇帝”，此刻却像一头困兽，鹰隼般锐利又布满血丝的目光死死锁在女儿薇薇安纤细的左臂上。那里，一个约莫鸽蛋大小、通体翠绿欲滴的篆体“愈”字，如同最顶级的帝王绿翡翠镶嵌在少女莹白的肌肤之下，散发着柔和而坚韧的碧色光晕。字迹的边缘，丝丝缕缕肉眼可见的清凉白雾袅袅升腾，带着薄荷、甘草与雨后青竹般纯净的药香，顽强地驱散着室内冰冷的金属与化学制剂气息。薇薇安穿着一件月白色的真丝睡裙，赤着脚，安静地坐在一张冰冷的钛合金实验台边沿，纤细的小腿悬空轻轻晃动着，像一株误闯入这座钢铁与玻璃构筑的冰冷森林的幽兰。她正用一支特制的AR画笔，在悬浮的虚拟屏上专注地临摹着张仲景《伤寒杂病论》电子古籍中的草药图谱，笔尖流淌出全息投影的忍冬藤与紫苏叶，绿意盎然，与手臂上的“愈”字交相辉映。
凯文猛地将面前悬浮的十几面光屏扫开，只留下疯狂翻页的《伤寒杂病论》电子竹简，古老的文字影像在他眼底如瀑布般流淌。“分析‘愈’字的字素结构！能量波动图谱！细胞活性对比！”他突然转身，对着身后一排穿着白大褂、噤若寒蝉的研究员咆哮，声音在空旷的房间里激起回响。他一把扯开身上价值不菲的阿玛尼高定衬衫，纽扣崩飞。暴露出的左胸心脏位置，一个墨汁般浓黑、边缘犬牙交错的篆体“贪”字，如同烧焦的烙印深嵌皮肉，正以一种肉眼可见的缓慢速度，如贪婪的黑色藤蔓般向外蚕食着周围健康的皮肤，每一次搏动都带来一阵灼热的刺痛。“立刻提取薇薇安的基因链！最高纯度！所有采集到的病原体样本准备基因嫁接！”他死死盯着女儿手臂上那抹如同神启般的救赎碧光，眼中燃烧着孤注一掷的疯狂火焰，“我要复制它！量产它！这是钥匙！打开新世界的钥匙！”