林翠翠刚用现代美妆技术化解一场后宫危机，却意外发现一名宫女离奇死亡，尸体手中紧握着她特制的化妆品，而这一切似乎与皇后身边的亲信太监有关…乾隆的真情告白犹在耳畔，但她已陷入一场针对她的巨大阴谋中。
深秋的紫禁城，金黄的银杏叶如碎金般铺满青石御道，檐角风铃在微凉空气中发出清脆孤响。林翠翠独立于镜前，望着其中那个既熟悉又陌生的容颜——一身淡紫缠枝莲纹宫装，发髻梳得一丝不苟，眉眼间已浸染了几分这个时代的温婉，唯有眼底深处那抹不属于这个时代的锐光，偶尔会泄露她来自三百年后的灵魂。
不过半日，储秀宫内那场由一盒碎裂胭脂引发的纷争，犹在眼前。李贵人那盒被“意外”毁掉的南洋进贡胭脂，曾让她气得浑身发抖，险些与负责保管的张采女当场撕打起来。是林翠翠站了出来，用她随身携带的那些小瓶小罐——以紫茉莉花种提炼的粉膏，茜草根与蜂蜡调成的口脂，再点缀少许珍珠粉提亮——竟现场为李贵人调制出一盒色泽更娇艳、质地更细腻的胭脂。不仅平息了风波，更让一众嫔妃看得目瞪口呆，望向她的目光里，钦佩、嫉妒、依赖兼而有之。
“翠翠姑娘这双手，怕是得了仙人指点。”张采女事后拉着她的手，低声感叹，眼底是未散的余悸与感激。
此刻，喧嚣散去，殿内只余她一人。窗外暮色渐合，宫灯次第亮起，勾勒出重重殿宇沉静而森严的轮廓。她轻轻摩挲着一个白玉般细腻的小瓷盒，里面是她反复试验才成功的“持妆凝露”，加入了少许薄荷精油，清凉提神。这现代的美妆知识，是她在这深宫中安身立命的盾牌，亦是偶尔刺破这沉闷世界的利刃。乾隆那日微服前来，立于她身侧看她调配香料时灼热而专注的目光，那句“朕之身边，竟藏有卿这等妙人”的低语，带来的不仅是瞬间加速的心跳，更有随之而来、无处不在的审视与暗箭。
她轻叹一声，将瓷盒收好。就在这时，一阵急促慌乱的脚步声由远及近，砰地一声，房门被猛地推开。她回头，只见上官婉儿贴身的小宫女如意，脸色煞白，气喘吁吁，一只手扶着门框，几乎站立不稳。
“姑、姑娘……不好了！”如意声音发颤，带着哭腔，“婉儿姑娘让您……让您快去西苑后头的井边……出、出人命了！”
林翠翠的心猛地一沉，像是骤然坠入了冰窟。西苑后井，那本是宫中杂役浣衣取水之处，偏僻冷清。
“谁？谁出事了？”她快步上前，扶住几乎虚脱的如意。
如意猛摇头，眼泪终于滚落：“是、是彩云……在张采女身边伺候的那个小宫女……她、她淹死在井里了！可是……可是……”她抬起头，眼中充满了极致的恐惧，死死抓住林翠翠的手臂，“她手里，紧紧攥着姑娘您做的那个……那个装花露的琉璃瓶子！”
西苑井台旁，火把的光焰在渐浓的夜色中跳跃不定，将人影拉得忽长忽短，扭曲晃动，如同鬼魅。空气里弥漫着井水的湿腥气，还有一种若有若无的、甜腻到令人不安的香气——那是她特制的玫瑰凝露的味道，此刻却与死亡的气息混杂在一起，变得诡异而刺鼻。
几个太监刚把彩云的尸身从井里捞上来，湿漉漉地放在井台旁的青石地上。那曾经充满活力的年轻躯体，此刻毫无生气地瘫软着，面色青白，嘴唇泛紫，眼睛圆睁，空洞地望着被宫墙切割开的、墨蓝色的夜空。她的右手紧紧握拳，指节因为死前的用力而僵硬发白，而从那拳心中，赫然露出一截小巧的、林翠翠再熟悉不过的透明琉璃瓶颈——那是她盛放最新一批玫瑰凝露的容器，瓶身还贴着她自己手绘的淡粉花瓣标记。
林翠翠只觉得一股寒气从脚底瞬间窜遍全身，四肢百骸都僵住了。周围窃窃私语声如同潮水般涌来，那些投向她的目光，惊疑、探究、幸灾乐祸……像无数细密的针，刺得她肌肤生疼。
“怎么回事？”一个威严的声音响起，人群自动分开一条道。皇后身边的首领太监刘钦，扶着一个小太监的手，缓步走了过来。他穿着深青色蟒纹补服，面白无须，眼皮耷拉着，扫了一眼地上的尸身，又掠过林翠翠苍白的脸。
“回刘公公，”一个管事嬷嬷上前，声音发紧，“是打水的婆子发现的……看样子，是失足落水。”
“失足？”刘钦慢条斯理地重复了一句，走到尸体旁，目光落在彩云紧握的琉璃瓶上，嘴角几不可察地往下撇了撇，“落水的人，还有心思紧紧抓着这么个小玩意儿？”他弯下腰，似乎想将那瓶子取出来，但试了试，未能掰开死者僵硬的手指。
他直起身，视线终于稳稳落在林翠翠身上，带着一种审视的冰冷：“林姑娘，这东西，瞧着可是你的？”
所有目光瞬间聚焦。林翠翠感到喉咙发干，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。她强迫自己稳住呼吸，迎上刘钦的目光，声音尽量保持平稳：“回公公，这琉璃瓶样式，确与奴婢平日所用盛放花露的相似。但宫中器皿相似者众多，仅凭此物，难以断定就是奴婢所有。”
“哦？”刘钦拖长了语调，眼神锐利如刀，“相似？可老奴听说，林姑娘巧手，所用之物皆与众不同，这瓶上的花样，怕是独一份吧？更何况……”他深吸一口气，空气中那缕甜香愈发明显，“这香气，也与姑娘平日身上带的，一般无二。”
他不再看林翠翠，转向左右，声音陡然转厉：“宫女彩云，当值期间离奇溺亡，手中紧握不明之物，死因可疑！给咱家仔细搜查她生前住处，一应物件，全部封存查验！至于林姑娘……”他顿了顿，语气意味不明，“在事情查明之前，就请姑娘暂留居所，无令不得随意走动。这也是皇后娘娘的意思。”
软禁。林翠翠的心彻底沉了下去。她看到刘钦身后，一个面生的小太监飞快地抬眼看了一下她，那眼神中飞快闪过的一丝得意，让她遍体生寒。那是皇后宫中的人。
上官婉儿和张雨莲此时也赶到现场，被拦在人群外，焦急地望着她。上官婉儿朝她微微摇头，眼神示意她稍安勿躁。张雨莲则面露忧色，手指紧张地绞着帕子。
林翠翠闭上眼，深吸一口气。空气中，井水的腥气，玫瑰凝露的残香，火把燃烧的焦油味，还有那无处不在的、属于宫廷的沉重压迫感，混杂在一起，几乎令人窒息。彩云的死，绝非意外。那瓶她亲手调制的凝露，成了指向她的最致命的证物。是谁？是看她风头太盛，借机铲除？还是因乾隆那几分不加掩饰的青睐，招来了杀身之祸？亦或，这根本就是冲着她而来，精心布置的一场局？
她想起彩云，那个笑起来有两个浅浅梨涡、做事有些毛手毛脚，却总是偷偷模仿她画眉手法的小宫女。几天前，她还悄悄塞给过彩云一小盒自己试制的、有润色效果的隔离膏粉，让她不必因面色暗沉而被管事嬷嬷责骂。那琉璃瓶……难道是那时一并给出去的？还是后来被人利用，放了进去？
思绪纷乱如麻。她站在原地，看着内监们用白布将彩云冰冷的身体覆盖、抬走。那抹白色在晃动的火把光影中，刺痛了她的眼。
回到自己那间位于宫苑偏僻角落的小屋，门被从外面轻轻合上，虽然没有上锁，但那种无形的禁锢感，比真正的牢笼更令人心悸。月光透过高窗的窗棂，在冰冷的地面上投下惨白的光斑。
屋内陈设简单，一床一桌一柜，桌上还散落着她未完成的画样和几只小巧的瓷瓶。这里曾是她在这异世中，唯一能感到些许自在和创造力的方寸之地。而此刻，空气中仿佛都浮动着不安的因子。
她点亮油灯，昏黄的光晕勉强驱散一角黑暗。她强迫自己冷静下来，走到桌边，逐一检查那些瓶瓶罐罐。标签完好，封口无损，数量……她仔细清点着调配好的成品和半成品，计算着消耗的材料。突然，她动作一顿。
少了一瓶。不是常用的花露或口脂，而是那瓶她加入了些许荧光苔藓粉末、本打算研究夜间妆容效果的试验品“夜华露”。因材料难寻，她只做了寥寥几瓶，且因效果诡异，从未示人。怎么会独独少了这一瓶？
一个模糊的念头划过脑海，她猛地转身，打开床头的小木匣，里面是她一些比较私人的、不常使用的物品。手指在几件东西上掠过，最后停在一支赤金点珠凤簪上。这是前几日乾隆微服来时，见她发间素净，随手从腰间解下赏她的。当时他眸光深邃，语气带着不容错辩的温存：“清水出芙蓉，然珠玉增色，亦朕所愿。”
她当时心中悸动，却也只是默默收下，从未佩戴过。此刻拿起这支做工精巧、分量不轻的凤簪，她仔细摩挲着。在簪尾与凤嘴衔接的极隐蔽处，借着灯光，她看到了一点几乎难以察觉的、与金饰本身光泽略有不同的微末残留。她用指甲小心翼翼地将那点粉末刮到一张白纸上，凑到灯下细看——是极细微的、带着微弱珠光贝彩的浅碧色粉末。
正是那瓶丢失的“夜华露”干燥后的痕迹！
是谁？什么时候？竟能将这东西悄无声息地沾染到皇帝亲赐的信物之上？若在平时，这点痕迹微不足道，可若在有心人眼中，这便可能是她“狐媚惑主”、“行巫蛊厌胜之术”的铁证！毕竟，那“夜华露”在暗处能发出幽幽微光，在此时代看来，与邪术何异？
一股比得知被软禁时更深的寒意，瞬间攫住了她。这不是简单的栽赃陷害，而是要将她置于万劫不复之地！彩云之死，或许只是引出她“罪证”的引子。对方的目标明确，手段阴狠，且对她的底细、甚至是一些不为人知的隐秘事验，都似乎有所了解。
是刘公公？他今日出现得太过及时，态度也过于笃定。但他身为皇后亲信，为何要针对她这样一个尚无正式名分的“奴婢”？除非……是得了更上位的默许或指示？皇后的面庞在她脑海中闪过，那张总是雍容平和、带着母仪天下微笑的脸，此刻却蒙上了一层难以看透的阴影。
“吱呀——”
极轻微的推门声打断了她的思绪。她迅速将凤簪和白纸藏入袖中，吹熄了油灯，隐入床帏的阴影里。
一个纤细的身影灵巧地闪了进来，反手轻轻掩上门。借着月光，林翠翠认出那是张雨莲身边一个极为信重、身手不错的小宫女，名叫燕儿。
“翠翠姑娘，”燕儿压低声音，语速极快，“雨莲小主让奴婢务必告知您，她无意中听到刘公公身边的小路子与人密语，提及……提及已找到确凿物证，证明彩云生前曾为您传递宫外不明药物，且……且您与陈侍卫有……有私相授受之举，明日便要一并发难！”
陈明远！林翠翠眼前一黑，几乎站立不稳。他们竟连他也牵扯进来了！这已不仅仅是针对她，是要将可能帮助她的人一网打尽！
“还有，”燕儿的声音更低了，带着一丝恐惧，“婉儿小主让奴婢提醒您，小心……小心您妆奁底层那方绣了兰花的旧帕子。”
妆奁底层？兰花旧帕？林翠翠心头巨震。那是她刚入宫不久，偶遇一位因犯错被贬黜冷宫、境遇凄惨的老嬷嬷，心生怜悯，偷偷接济过几次饮食药物。后来老嬷嬷病重弥留，托人辗转送给她这方帕子作为念想，她一直妥善收着，从未示人。这帕子又能做什么文章？
她瞬间明白了。对方是要坐实她“勾结罪奴，窥探宫闱，心怀怨望”的罪名！每一件看似微不足道的小事，每一点她出于善意或无意留下的痕迹，此刻都被编织成一张巨大而致命的罗网，要将她牢牢缚住，永无翻身之日。
乾隆的面容在她脑海中清晰起来，那双曾对她流露过真切温度的黑眸。他的真情，在这森严宫规和诡谲争斗面前，是否足以成为她的庇护？还是，会因这接踵而至的“罪证”，转而变成雷霆震怒？
燕儿传达完消息，不敢久留，如同来时一般，悄无声息地退了出去。
屋内重归死寂。林翠翠独自站在黑暗中，袖中的凤簪硌得她手心生疼。窗外，秋风呜咽着掠过宫墙，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响，如同无数冤魂在低语。
她缓缓抬起手，看着黑暗中袖口那点几乎看不见的浅碧微光，眼神由最初的惊惶、无措，逐渐变得冰冷而坚定。
这宫墙内的黑暗，远比她想象的更深。但坐以待毙，从不是她林翠翠的选择。
黎明前最黑暗的时刻，养心殿西暖阁内依旧灯烛通明。乾隆搁下手中的朱笔，揉了揉眉心，俊朗的脸上带着一丝疲惫。奏折堆积如山，西北军务，东南漕运，江南科场案……件件都需他圣心独断。
近身太监吴书来悄步上前，为他换上一盏新沏的雨前龙井，欲言又止。
“有事？”乾隆未曾抬眼，声音带着一丝沙哑。
“回皇上，”吴书来小心翼翼地道，“方才……皇后娘娘宫里的刘钦来报，说是西苑井里溺毙了一个小宫女，死状……有些蹊跷。”
乾隆端茶的手微微一顿：“哦？如何蹊跷？”
“那宫女手中，紧握着林翠翠姑娘平日盛装花露所用的琉璃瓶。”吴书来声音更低，“刘公公已初步查问，似乎……还牵涉到一些宫外药物和……私相授受之事。皇后娘娘的意思，是此事关乎宫规，需得严查，已暂时让林姑娘在居所静思。”
“哐当——”
乾隆手中的茶盖重重落回杯上，发出清脆的撞击声。他猛地抬起头，深邃的眼眸中瞬间翻涌起惊怒与难以置信的风暴。殿内空气骤然凝固，侍立左右的宫女太监们齐齐屏住了呼吸，垂下头，不敢发出丝毫声响。
“林翠翠……”他低声念出这个名字，眼前浮现出那张不施粉黛却清丽脱俗的脸庞，那双时而慧黠、时而沉静、与这宫中所有女子都不同的眼睛。她调配香料时专注的神情，她谈及宫外趣闻时眉飞色舞的模样，她偶尔流露出的、与这时代格格不入的独立与坚韧……这一切，难道都是假象？那琉璃瓶，药物，私相授受……每一个词都像一把重锤，敲击在他的心头。
愤怒之余，一股更复杂的情绪悄然滋生——是失望？是怀疑？还是……一种被背叛的刺痛？
他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，声音恢复了帝王的冷静，却带着不容置疑的威严：“传朕口谕，此事朕已知晓。着刘钦将一应人证、物证看管好，没有朕的旨意，任何人不得擅自审问，更不得用刑。朕，要亲自过问。”
“嗻。”吴书来躬身应道，心头凛然。皇上要亲自过问一个宫女的案子，这本身就是一种极强的信号。
乾隆站起身，踱到窗边，推开紧闭的菱花格扇。窗外，东方已露出一线鱼肚白，但厚重的乌云正从四面八方汇聚而来，缓慢而坚定地吞噬着那微弱的光亮。晨风带着浸骨的寒意，吹动他明黄色的袍角。
他的目光越过重重殿宇，望向林翠翠居所的大致方向，眉头紧锁。真情流露？政治压力？此刻，这两种力量开始在他内心剧烈地拉扯。他想起她曾无意中念出的那句奇怪的诗：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。”当时他只觉新奇不解，此刻想来，却仿佛预示着她内心深处某种他无法完全掌控的渴望。
若她真是无辜……这后宫之中的暗流，竟已猖獗至此？若她……确有隐瞒……那他这一片真心，又该置于何地？
“备辇。”他忽然转身，命令道，“去……慈宁宫给太后请安。”
他需要冷静，需要权衡。但在那乌云彻底笼罩紫禁城之前，他必须知道，那双清澈眼眸的背后，究竟是怎样的真相。
而此刻，被困于小屋内的林翠翠，正就着窗外透进的、黎明前最微弱的天光，仔细审视着那方绣了兰花的旧帕子。指尖在细密的针脚间缓缓移动，突然，在帕子一角、那片兰草叶子的背面，她触到了几处比丝线稍硬、排列奇特的凸起。
不是绣花时正常的线结，更像是……用极细的针尖蘸了墨或其他东西，刺上去的、微小的点状痕迹！
她的心跳骤然加速。这莫非是……那位身处绝境的老嬷嬷，留给她的最后讯息？是关于这后宫的秘密？还是关于……她自身命运的警示？
她凑近眼前，努力分辨着那些几乎与布料融为一体的微小痕迹。
与此同时，一阵杂乱而沉重的脚步声，由远及近，清晰地停在了她的门外。
林翠翠指尖抚过帕上诡异的凸起，门外脚步声如催命鼓点般响起，而远在养心殿的乾隆指节缓缓敲击龙案，目光深沉似海——一场风暴即将席卷整个宫闱。