第37章 《雨巷杀机》
扬州城陷入一片迷蒙。暮春时节的雨丝，细密如织，无声无息地浸润着黛瓦粉墙，青石板路被雨水打磨得黝黑发亮，倒映着两旁悬垂灯笼的昏黄光晕，光晕破碎，又被疾步踏过的水花搅散。张雨莲独自撑着一柄素色油伞，身影在狭窄曲折的巷弄里被拉得细长。她刚从“杏林春”药铺出来，怀里揣着几味为陈明远调配解毒汤剂急需的冷僻药材。雨水敲打伞面的沙沙声，成了这静谧雨巷唯一的伴奏。然而，一种异样的感觉，如同冰冷的蛇，悄然沿着脊背爬升。她没有回头，却清晰地感知到，身后几步之外，几个模糊的黑影如同黏在墙角的湿重青苔，无声地移动着，始终保持着不远不近的距离。
她不动声色，脚步却悄然加快，拐进一条更为幽深、两侧高墙夹峙的窄巷。就在这瞬间，身后传来一声短促尖锐的呼哨，撕裂了雨幕的宁静！几道黑影骤然从前后巷口扑出，动作迅疾如扑食的夜枭，瞬间封死了她的退路。雨水顺着他们斗笠的边缘滴落成线，脸上蒙着湿透的黑巾，只露出几双冰冷的眼睛，里面没有任何属于人的温度，只有纯粹的杀意。
“圣姑！请随我等回去主持大局！”为首一人声音嘶哑低沉，带着不容置疑的压迫感，雨水顺着他的蓑衣流下，在脚边汇成小小的水洼。
圣姑？张雨莲心头剧震，寒意瞬间盖过了雨水的冰凉。她强自镇定，背脊挺直，清冷的声音在雨巷中响起：“你们认错人了。我姓张，只是个行医问药的。”她一边说，一边不动声色地将手探入袖中，那里藏着一包应急的、能瞬间麻痹人感官的“迷魂散”。
“哼！”为首的黑衣人鼻腔里发出一声冷哼，充满了不屑，“装得倒像！那朵青莲印记，还有你身上这股药草香气，分明是圣姑的标记！教内寻你多时，岂容你再逍遥法外！” 他猛地踏前一步，腰间短刀已然半出鞘，寒光在雨水的反射下刺眼，“敬酒不吃吃罚酒！拿下！” 一声令下，前后数名刺客同时扑上！
张雨莲眼神一凛，一直藏在袖中的手猛地扬起！“噗——”一声轻响，一团淡黄色的粉末在雨中爆开，瞬间弥漫开一股奇异的辛辣甜香。冲在最前面的两个刺客猝不及防，吸入粉末，身形猛地一滞，眼神迅速涣散，如同被抽去了骨头般软倒在地。然而，对方人数占优，且显然有备而来。侧后方一个身材矮壮的刺客屏住呼吸，动作丝毫未受阻滞，一柄淬着幽蓝暗光的匕首，带着毒蛇吐信般的狠厉，直刺张雨莲后心！
千钧一发之际，巷口骤然传来一声暴喝：“住手！”一道身影如同离弦之箭，挟着凌厉的风声和溅起的水花，猛地撞入战团！是陈明远！他手中并无利器，情急之下，竟将刚从街边食肆顺手抄起的一个滚烫砂锅，连汤带水，狠狠砸向那矮壮刺客的面门！
“啊——！”滚烫的汤汁和坚硬的砂锅碎片劈头盖脸，矮壮刺客发出一声凄厉惨叫，捂着脸踉跄后退。陈明远抓住这瞬息的机会，一把拽过张雨莲，将她护在身后。他的胸膛剧烈起伏，眼神锐利如鹰隼，扫视着剩下的刺客。“动她？先问过我！”声音不高，却带着一种不容侵犯的决绝力量。
“不知死活！”蒙面首领眼中凶光大盛，猛地从腰间抽出一把造型奇特的弯钩短刀，刀身泛着乌沉沉的光泽，显然淬有剧毒。他不再多言，手腕一抖，刀光如同毒蛇吐信，钩向陈明远的咽喉，角度刁钻狠辣！其余刺客也再次合围而上，刀光在雨幕中织成一张致命的网！
巷战瞬间爆发！狭窄的空间极大地限制了腾挪，陈明远只能凭借过人的反应和强健的体魄，在刀光剑影中闪避格挡。他几次试图夺刀，都被对方精妙的合击逼退。雨水、汗水、还有被刀锋划破手臂溅出的血水混合在一起。一个刺客瞅准陈明远格挡首领毒钩的空档，悄无声息地从侧翼滑步上前，手中短剑毒蛇般刺向他的腰肋！
“小心！”张雨莲看得真切，心胆俱裂，不顾一切地扑过去，猛地推开陈明远！那柄短剑，带着冰冷的死亡气息，擦着她的手臂掠过！“嗤啦——”一声，衣袖撕裂，一道深可见骨的血口瞬间绽开，鲜血立刻涌出，将素色的衣袖染红，又迅速被雨水冲淡，在青石板上蜿蜒开刺目的痕迹。
剧烈的疼痛让张雨莲闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，几乎站立不稳。陈明远目眦欲裂！张雨莲手臂上那道狰狞的伤口，刺目的血色在雨水的冲刷下洇开，像一把烧红的烙铁狠狠烫在他的心上。那瞬间的剧痛仿佛传递到了他的四肢百骸，一股前所未有的暴戾之气轰然炸开，瞬间吞噬了所有理智。
“找死！”陈明远喉咙里发出一声野兽般的低吼。他不再闪避，甚至无视了侧面刺来的另一把短刀，整个人如同被激怒的狂狮，挟着雷霆万钧之势，合身狠狠撞向那个伤了张雨莲的刺客！这完全是两败俱伤、以命搏命的打法！那刺客显然没料到陈明远会如此疯狂，眼中闪过一丝惊骇，想要后退已然不及。
“砰！”一声沉闷的撞击！骨骼碎裂的清晰声响在雨巷中令人牙酸。刺客的胸膛以肉眼可见的速度塌陷下去，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠砸在湿滑的青石墙上，软软滑落，口鼻喷血，眼见不活了。然而，陈明远付出的代价同样惨重！侧面袭来的短刀虽然因他的冲撞而偏移，未能刺中要害，却也在他左肩胛处划开一道长长的血口，皮肉翻卷，鲜血瞬间浸透了衣衫。
剧痛让陈明远眼前一黑，身形微晃。就在这时，巷口方向又传来一阵急促的脚步声和呼喝！是扬州府巡夜的兵丁闻声赶来了！“官府的人！撤！”蒙面首领见势不妙，眼中闪过一丝不甘与怨毒，狠狠剜了一眼被陈明远护在身后、因失血而摇摇欲坠的张雨莲，果断发出一声呼哨。剩下的刺客如同鬼魅般，毫不犹豫地转身，几个纵跃便消失在错综复杂的深巷雨幕之中，只留下浓重的血腥味和遍地狼藉。
陈明远强忍肩背的剧痛，一把扶住几乎要软倒的张雨莲。“雨莲！撑着点！” 她的手臂伤口很深，失血很快，脸色苍白得吓人，呼吸也变得急促微弱。追兵的火把和呼喝声越来越近，此地绝不能久留！陈明远目光急速扫过两旁高耸的墙壁和紧闭的门户，最终落在巷子深处靠近墙角的一块不起眼的青石板地面上。那里石板边缘的缝隙似乎比别处更宽，隐隐有水流的汩汩声从下方传来。
“这边！”他当机立断，半扶半抱起张雨莲，踉跄着冲到那块石板前。顾不上许多，他用未受伤的右臂运足力气，五指狠狠扣进石板边缘湿滑的苔藓缝隙，猛地向上一掀！一股混合着淤泥、腐物和陈年积水的浓重恶臭扑面而来，下面赫然是一个黑黢黢的洞口，水流声更加清晰。这就是扬州城古老的排水暗渠入口！
追兵的脚步声和火把的光亮已经近在咫尺！陈明远再无犹豫，抱着意识已有些模糊的张雨莲，毫不犹豫地纵身跃入那散发着恶臭的黑暗洞口！沉重的石板在他身后“哐当”一声合拢，将最后一丝天光和追兵的呼喝彻底隔绝在外。
眼前是无边无际的、令人窒息的黑暗。只有脚下冰冷湍急的水流冲刷着脚踝，发出空洞的回响。浓烈到令人作呕的腐败气味几乎凝成实质，堵住了口鼻。张雨莲因失血和寒冷，在陈明远怀中瑟瑟发抖，每一次细微的颤抖都牵扯着他肩背的伤口，带来撕裂般的剧痛。他咬紧牙关，摸索着渠壁，深一脚浅一脚地在齐膝深的污水中艰难跋涉，每一步都如同踩在冰冷的刀刃上。不知走了多久，前方隐约出现了一点微弱的光亮，似乎是另一个出口的缝隙透进来的天光。陈明远精神一振，加快脚步。
就在靠近那处光亮的渠壁下方，湍急的水流似乎在这里形成了一个小小的漩涡。借着那极其微弱的光线，陈明远的目光被渠壁上一块颜色略深、被水流反复冲刷的条石吸引。那石头上似乎刻着什么！他停下脚步，忍着恶臭俯下身，用手抹去石头表面滑腻的苔藓和淤泥。一个清晰的、线条诡异的符号显露出来——那并非文字，更像一个被刻意简化扭曲的图案：一朵燃烧的莲花，包裹着一只阴冷的、半睁半闭的眼睛！这图案透着一股难以言喻的邪异和冰冷，仿佛带着某种不祥的诅咒。
陈明远的心脏猛地一沉，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，比这暗渠中的污水还要冰冷刺骨。他猛地想起张雨莲手臂上那个被误认的青莲印记，又想起刺客首领那充满怨毒的最后一眼。
“圣姑……”他低声重复着这个称呼，声音在死寂的暗渠中带着空洞的回响。他低头看向怀中因寒冷和疼痛而昏迷过去的张雨莲，那张素净苍白的脸在微弱的光线下显得格外脆弱。误认？真的是简单的误认吗？这深藏在城市血脉之下的诡异标记，那朵燃烧的莲花和冰冷的眼睛，又昭示着什么？
一丝比这暗渠深处更加幽邃冰冷的疑虑，如同附骨之疽，悄然爬上陈明远的心头。他紧紧抱着张雨莲，抬起头，望向那缝隙中透出的、象征着外界却依然阴霾的天空。雨水敲打地面的声音隐隐传来，仿佛在提醒他，这扬州城光鲜的表象之下，其隐藏的黑暗与秘密，远比这恶臭的暗渠更加深不可测。这绝非一场简单的误认追杀，他们似乎在不经意间，已经触及了一个庞大阴影最敏感的神经。更大的风暴，正在这潮湿的雨幕深处，无声地酝酿着。