第8章 《雨夜验尸》
义庄昏灯摇曳，木台上那具浮尸的脚底布满诡异水泡。张雨莲的银针刚刺入死者发青的皮肤，窗外骤然传来野狗凄厉的撕咬声。“别动尸体！”陈明远厉喝，但黑暗中已有三道寒光破窗而入——尸体的秘密，比索命的刀锋更凶险。
义庄腐朽的木门在陈明远手中发出垂死般的呻吟，一股浓烈的、混杂着尸臭与劣质草药气味的阴湿气息扑面撞来，几乎令人窒息。几盏白纸灯笼在穿堂而过的夜风里摇摇晃晃，昏黄的光晕勉强撑开一小片混沌，却将更远处的阴影衬得如同蛰伏的巨兽。堂中孤零零停着一具蒙着白布的尸身，正是白日里在瘦西湖边芦苇荡中打捞起的那名盐商账房先生——李福。雨水疯狂地敲打着屋顶残破的瓦片，汇成急促的鼓点，在空旷的义庄内激起阵阵令人心悸的回响。
“点灯，亮些！”陈明远的声音带着不容置疑的穿透力，压过雨声。
林翠翠立刻上前，将带来的几盏防风雨气死风灯点燃悬挂，驱散开一大片令人不安的昏暗。灯光清晰地勾勒出尸体上覆盖的白布轮廓。上官婉儿强忍着胃部的翻涌，与林翠翠一同仔细检查停尸台四周的地面。陈明远则警惕地扫视着义庄那些被黑暗吞噬的角落：堆积的残破棺木、散落的纸钱、角落里几件蒙尘的丧葬器物，都成了阴影绝佳的藏身之所。
“明远哥，地面只有我们进来这一行足印，湿泥清晰，没有其他痕迹。”林翠翠压低声音报告，手指下意识地按在腰间软剑的机括上。
“门窗紧闭，从内插死，窗纸虽有破洞，但仅容飞虫出入。”上官婉儿补充道，目光锐利如鹰。
陈明远微微颔首，目光最终落回到那具尸体上。他朝张雨莲示意。张雨莲深吸一口气，稳了稳心神，从随身携带的牛皮囊中取出细长银针、薄刃小刀等器具，戴上特制的薄棉手套。御医之子柳文卿默契地在一旁点燃一个小巧的铜熏炉，炉中升起袅袅青烟，散发出提神醒脑的草药气息，稍稍冲淡了尸臭。他沉默地打开自己的药箱，准备随时配合。
张雨莲轻轻揭开尸布一角，露出李福的头颈。尸体的脸肿胀发青，嘴唇呈现一种诡异的深紫色。她动作沉稳，用银针小心翼翼地刺探口鼻、耳道。“口鼻无异物堵塞，耳道干净。”她低语，声音在寂静的停尸堂中格外清晰。接着，她检查眼睑，“眼结膜未见明显出血点。”当她试图撬开死者紧咬的牙关时，柳文卿适时递上一枚小巧的铜撑。张雨莲借力撬开，一股难以形容的酸腐气息溢出。她凑近细看，眉头瞬间紧锁：“舌苔…颜色异常！柳公子，你看！”
柳文卿立刻凑近，就着明亮的灯光凝视，脸色骤然一变：“深蓝带灰！这绝非寻常溺毙或中毒之相！倒像是…”他猛地收住话头，眼中闪过一丝惊疑不定。
“像什么？”陈明远追问，目光如电。
柳文卿喉结滚动了一下，声音艰涩：“家父早年一部残破的医案手札中，曾模糊提及域外一种极其阴诡的秘毒，中毒者舌苔便有异色，只是记载语焉不详，更无解法。这…这只是猜测…”
张雨莲眼中却燃起了挑战的光，她毫不退缩地继续向下检查。解开李福湿透黏腻的上衣，露出胸腹。皮肤上并无明显外伤痕迹。当陈明远和柳文卿协助将沉重的尸体侧翻过来检查后背时，张雨莲的目光猛地盯在死者的脚上——那泡得发白起皱的脚底，竟布满了密密麻麻、晶莹透亮的水泡，如同被滚水反复浇烫过一般！
“脚底水泡！”张雨莲失声低呼。这景象太过突兀诡异。她立刻拿起一根最细的银针，屏住呼吸，小心翼翼地刺向其中一个较大的水泡。银针尖端刚刺破水泡表层——
“呜嗷——！”一声凄厉得非比寻常、饱含痛苦与狂躁的狗嚎，如同淬毒的冰锥，猛地穿透哗哗雨幕，狠狠扎进义庄！紧接着，是更多野狗疯狂暴躁的撕咬咆哮声，仿佛就在义庄那薄薄的木板墙外爆发了血腥的战争！
“小心！”陈明远厉喝示警，身体瞬间绷紧如弓，手已按在腰间那把现代工艺打造的精钢短匕上。林翠翠和上官婉儿同时拔剑出鞘，寒光乍现，背靠背护住正在验尸的张雨莲和柳文卿。
话音未落！
“哗啦！咔嚓！”义庄两侧高处几扇本就破损的窗纸被狂暴的力量彻底撕碎！几道裹挟着浓烈腥风、涎水横流的黑影，如同从地狱深渊挣脱的恶鬼，狂嚎着扑入！借着摇晃的灯光，能看清那是几条体型异常硕大、眼珠赤红如血、涎水不断滴落的野狗，它们的目标异常明确——直扑停尸台上李福的尸体！
“拦住它们！别让碰尸体！”陈明远吼声炸响，短匕化作一道冷电，精准无比地刺入最先扑到尸台边的一条疯狗颈侧。腥热的狗血喷溅而出。林翠翠的软剑如灵蛇吐信，缠住另一条疯狗的后腿，发力猛甩，将其狠狠砸向堆叠的破棺木，发出轰然巨响。上官婉儿剑走轻灵，剑光如网，瞬间在第三条疯狗身上留下数道深可见骨的伤口，将其逼退。
张雨莲和柳文卿被这突如其来的疯狂袭击惊得脸色煞白，本能地后退。张雨莲手中的银针还捏着，针尖上沾着一点从水泡里带出的、几乎看不见的微黄粘液。
混乱中，柳文卿的目光死死锁住那些疯狂撕咬空气、试图继续扑向尸体的疯狗，鼻翼急促翕动，捕捉着空气中弥漫开的、一丝极其细微却令人作呕的甜腥气。他瞳孔骤缩，嘶声大喊：“不对！它们被药狂了！小心涎水！闭气！快闭气！”
然而，警告还是慢了一瞬。
就在陈明远等人全力对付疯狗之际，几道微不可查的“嗤嗤”轻响，混杂在疯狗的狂吠和雨声中，从刚刚被野狗撞破的窗户破洞外传来。几缕淡得几乎融入夜色的浅灰色烟雾，如同鬼魅的吐息，悄无声息地飘入义庄，迅速在空气中弥漫开来。
“呃…”距离窗口最近的林翠翠首当其冲，刚吸入一丝，便觉头脑一阵强烈的眩晕袭来，手中软剑一滞。上官婉儿也感到一阵烦恶欲呕，脚步虚浮。陈明远反应最快，屏息的同时大喝：“闭气！是迷烟！”他猛地扯下腰间一块汗巾捂住口鼻。
就在众人被迷烟短暂干扰、心神震荡的一刹那！真正的杀招才露出獠牙！
停尸台正上方，那因年久失修而布满灰尘与蛛网的厚重房梁阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同蓄势已久的毒蛇，骤然发动！没有一丝声息，只有一道凝聚了必杀意志的乌黑寒光，撕裂空气，带着刺骨的死亡气息，精准无比地朝着张雨莲的后心暴射而下！时机歹毒到了极点！
“雨莲！”柳文卿的惊呼撕心裂肺！他离张雨莲最近，身体的本能反应快过了思考。在那千钧一发之际，他脑中一片空白，只有一个念头——不能让她死！他猛地爆发出前所未有的力量，狠狠将正因迷烟而有些晕眩的张雨莲撞开！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响，在混乱的义庄中显得格外清晰、残酷。一股温热的液体猛地溅在张雨莲骤然转过来的侧脸上。
柳文卿身体剧震，闷哼一声，踉跄着向前扑倒，右肩胛处赫然插着一柄通体乌黑、造型奇诡的三棱短刺！刺身深深没入，只留下一个狰狞的尾柄。
“文卿！”张雨莲的尖叫带着难以置信的惊恐和撕裂般的痛楚。她甚至没看清那刺客是如何从梁上如鬼魅般落下，又是如何在一击得手（虽未中最初目标）后，身形如烟，脚尖在停尸台边缘一点，再次鬼魅般腾起，手中另一柄同样的乌黑短刺，带着更浓的杀意，再次朝着她和倒地的柳文卿笼罩下来！
陈明远的眼睛瞬间充血！同伴的鲜血彻底点燃了他的怒火。“找死！”他喉咙里发出一声野兽般的低吼，手中那把超越时代的精钢短匕不再保留，被他用尽全力，以不可思议的速度和角度脱手掷出！短匕化作一道几乎无法用肉眼捕捉的银色死亡流光，带着撕裂空气的尖啸，后发先至，直取刺客因凌空扑击而暴露的咽喉要害！
这雷霆一击，逼得那刺客不得不放弃绝杀，强行在空中一个极其别扭的拧身，乌黑短刺仓促格挡。
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！火星四溅！
陈明远全力掷出的短匕蕴含的力量远超刺客预估。巨大的冲击力震得刺客手臂发麻，闷哼一声，格挡动作彻底变形，身体失衡，狼狈地向后倒翻落地，正好落在停尸台另一侧。
灯光摇曳不定。就在这光影明灭的一瞬，陈明远的目光如同最精密的扫描仪，捕捉到了刺客袖口处一点极其微小的异样——一小块颜色略深、边缘带着细微结晶颗粒的污渍，在粗糙的深色布料上并不起眼，却像盐粒凝结的痕迹！
盐渍？陈明远心头剧震！
与此同时，被撞倒在地的张雨莲根本无暇顾及那险之又险的刺客。柳文卿肩头涌出的鲜血染红了他半边素色长衫，那刺目的红灼烧着她的眼睛，让她心胆俱裂。她扑到柳文卿身边，撕心裂肺地喊着他的名字：“文卿！文卿你撑住！”
柳文卿脸色惨白如纸，剧痛让他额角青筋暴起，冷汗涔涔而下，但他仍艰难地睁开眼，看到张雨莲脸上溅着自己的血和她眼中几乎要溢出的恐惧与痛楚，竟挣扎着挤出一个极其虚弱、甚至有些不合时宜的微笑，气若游丝：“没…没事…死不了…别怕…”
“闭嘴！”张雨莲的声音带着哭腔，却异常凶狠。现代急救知识瞬间压倒了恐慌。她毫不犹豫地“嗤啦”一声，用力撕下自己一大片裙摆内衬的干净棉布，双手颤抖却动作飞快地按压住柳文卿伤口周围试图减缓出血，同时朝着陈明远嘶喊：“明远！必须立刻止血！他伤到血脉了！”
陈明远眼神冰寒，死死锁定那个被逼退后、如同毒蛇般在阴影边缘游走、寻找下一次机会的刺客。林翠翠和上官婉儿已从迷烟的影响中缓过劲，强忍着不适，持剑与陈明远形成三角阵势，将受伤的柳文卿和张雨莲护在中间，剑尖直指刺客，杀气凛然。义庄内只剩下粗重的喘息声、柳文卿压抑的痛哼和外面依旧未停的雨声。
就在这令人窒息的僵持和对峙中，谁也没有注意到——也许是方才柳文卿扑倒张雨莲时的撞击，也许是混乱中刺客落地时的震动——停尸台上，李福那具冰冷僵硬的尸体，被外力稍稍改变了姿势。原本交叠僵硬在胸前的双臂，极其轻微地滑开了一点。
一小片被水浸透、边缘焦黑卷曲的暗黄色纸角，极其突兀地从死者那湿透的衣襟破裂处，悄然滑落出来，无声无息地飘落在冰冷潮湿的地面上，就在那摇曳不定的灯笼光影边缘，半明半暗。
那纸角的质地，陈明远和林翠翠只看了一眼，便觉得一股寒气从脚底直冲头顶——那分明是官府签发的盐引所用的、带有特殊暗纹和水印的专用纸张的一角！
尸体无声滑落的盐引残片在血泊中半浮半沉，陈明远盯着刺客袖口上那抹细微的盐渍结晶。
张雨莲撕下染血的裙摆死死压住柳文卿肩头伤口，指尖却触到他怀中一个硬物轮廓——正是那本记载着域外奇毒的残破医案。窗外暴雨如注，义庄内烛火陡然一爆，陈明远眼角余光扫过李福尸体手臂内侧，一小块极不自然的紫红色尸斑正悄然浮现，形状扭曲如闪电。