赵树和里正一样，是个操心的性子，下意识想追上去。
身处陌生县城，霍星承年纪又小，一个人多不安全。
赵叙和老刘同时拦了一把：“他这么做，就说明心里早有成算，你追上去，反倒耽搁他的事了。”
被拦住的同时，霍星承拐了个弯进了另一条巷子。
赵树暗暗摇头：“算了，我们先去打听打听消息，顺带填填肚子。”
程途三人没有任何意见。
说句难听的，他们能进县城，全凭那张路引。
不然守城的将士一看他们衣衫褴褛、蓬头垢面的，早就当成流民，拦着不让进城了。
现下别说去什么酒楼，没银子还在其次。
只怕门都进不去，就得被赶出来。
程途跟在赵树身后，抬起胳膊嗅了下，整张脸顿时皱起。
又酸又臭，还带着汗馊味。
逃荒时大家都是这么过来的，他也从没在意过。
可现在瞧着路过的人隔着大老远跑开，连个耐心听他们问话的都没有。
程途暗想还是许悦溪有远见，暂住驿站时不忘洗了个澡。
四个人走在大街上，被喊住问话的百姓纷纷避开。
赵树不得已，钻进路边的茶摊，忍痛花了点钱点了一壶茶和几样茶点。
银子能使鬼推磨。
尤其荒年生意不好做。
茶摊老板端着茶水和茶点走来，小心翼翼地放在桌上，笑容带着几分勉强：
“四位客人，请享用，还有什么吩咐，和我说就是，千万别冲动。”
程途掏出五个铜板当赏钱：“老板，我们有点事想问你，你方便的话，可以说说吗？”
茶摊老板摆手推开赏钱，笑容愈发僵硬：“客人问便是，我知道什么，一定会回答，你们千万别冲动。”
程途和赵树三人对视一眼。
四个人都注意到了，茶摊老板重复两遍的话。
老刘尽量柔和了语气：“老板，你是不是误会了什么？还是县城里出了什么事？
用不着这么小心，我们又不会吃了你。”
茶摊老板吞咽了一口唾沫，强行挤出笑容：“是是是，只要你们别冲动，一切都好说。”
赵树眼看他脸色愈发难看，不再多说什么，直接切入正题：
“你可知道琼州当下如何？天海县……现状又如何？”
茶摊老板稍稍松了口气：“你们是从天海县来的？还好还好……”
他顿了下，才说道：“琼州，攻占了岭南将近五个县城，其中就包括天海县。”
在四个人震惊错愕的视线中，茶摊老板继续道：
“得亏你们逃荒早，不然只怕……天海县我不清楚。
据说另一个县，一开始还没出什么事，直到有流民逃荒到县城门口，恳求守军放他们进城。
守军一时心软，放人进了城……然而不过两个时辰，流民借口几日没吃过饱饭，在城里杀人抢劫，无恶不作。
被守军拦下后，更与琼州叛军里应外合，攻占下了整个县城。”
程途瞳孔一缩，瞬间明白城门守备为什么那么森严，更了然天岭县的百姓为什么避他们不及，茶摊老板又是为什么连说了两次‘别冲动’。
赵叙好半晌才找回声音，狐疑地道：
“天岭县离天海县可不近，消息传的这么快？”
尤其茶摊老板不过是个普通百姓，哪里知道这么具体，话还说的文绉绉的。
茶摊老板苦笑一声：“不止我们天岭县，整个岭南都传遍了。
我这小茶摊，日日都有书生秀才痛呼百姓何其无辜，我耳朵都听得起茧子了。”
他看看沉默下来的四个人，叹了一声：
“你们运气还算不错，再晚上几日，只怕天岭县的百姓，都得举家逃荒，只留下一座空城喽。”
为着什么？
不被叛军祸害，屠城呗。
诡异的寂静间，程途喝下一口茶水，压了压心底的惊慌：“那天海县……”
山南村的乡亲，还没逃荒呢！
“这我就不知道了。”茶摊老板摇摇头，仔细想了一下后，不确定地开了口，“但有一件事，与天海县有关，且很可能是真的。”
四个人同时抬眼看向茶摊老板。
“据说天海县的县令，在叛军攻打之际，主动打开城门，迎叛军进城。”
*
郡城严进宽出的前一天，许凝云就意识到了不对劲。
名字已传了出去。
可戚将军还是遭了背叛，被叛军打的节节败退。
再听追风铺子传来最新情报，沿海几个县城都被攻占，以及……天海县县令陆逢大开城门投敌。
许凝云和陆逢的接触不算深，对他不算了解。
可单凭陆逢请她帮忙一事，许凝云就知道，陆逢不可能是那等软骨头。
追风铺子的何管事好不容易才逃到郡城，听许凝云追问县令的情况，擦了把冷汗后苦笑道：
“刚开始，我也不信。”
陆县令得进戚将军的眼，足以说明他不是那等轻易屈从的人。
“然而人各有志。”何管事扯了扯嘴角，压低声音说，“我买通县衙的一个小吏，花了点时间才知道真相。”
陆县令四年前考中进士，甚至位列二甲之内。
几年不曾授官，就因他拒绝迎娶朝中一位大臣的女儿。
又因性情过于中正耿直，不懂变通，得罪了不少人。
被任命天海县县令前，陆逢处处被打压，几近陷入绝望。
何管事见许凝云拧紧眉头，还当她年岁太小不懂，把话说的更直白了些：
“那小吏同我说，在陆县令开城门投诚前，曾有一位四年前的同年找上陆县令。”
接下来的事情，就不用再说。
同年以昔日旧事相劝，并许以高官厚禄，陆逢便是不贪财不贪官，也得一报被打压多年的仇。
何管事同许凝云说起这番话，不为别的，就为传话：
“戚二公子再度派人前来接许悦溪和你们赶往京城，可惜沿途没找到许悦溪和你的家人，得知你身在郡城，托我带个话。
今晚城中客栈会有人来接应，你赶紧跟随他们提前离开郡城，至于许悦溪和你的家人……
等找到人后，便会第一时间带他们上路，同你会和。”
在何管事的殷切叮嘱下，许凝云缓缓摇头：
“替我谢过戚二公子的好意，我不会随他们走的，但你说的对，郡城严进宽出，局势太过复杂。”
当天下午，许凝云收拾了行李，跪别师父池青，毅然离开岭南郡城。