“昨儿个不是说很可能是个杂役往外传的消息吗？秦千户昨晚上审了一宿，你们猜怎么着？”
许空山忙着去吃早饭，没空听他卖关子：
“怎么着？还是哪个先生传的不成？”
站在官学门口的那人惊讶看他一眼：“厉害啊，你还真猜对了！”
许悦溪接下来，就听到一个堪称有些离谱的八卦。
姓方的学子，也就是郡守那位远亲的孩子，心知考不上官学，喊家里人想个法子。
方家人便和右厢房的李大厨通了气，通过李大厨收买一位家中拮据的先生。
那位先生一得了名次，就趁上茅房的功夫，将方学子的名次悄悄刻在拉屎时踩的两块板子上，并往上头拉屎踩几脚遮掩。
杂役送完饭后，同样借口突然肚子疼来到茅房，然后……
许悦溪麻了，早知道不如不凑这个热闹。
大早上的听了这话，让她还怎么吃早饭？！
许空山和一群学子同时干呕出声，骂骂咧咧：
“就不能不提茅房那茬吗？非得大早上的恶心人是吧？”
那学子面露无奈，摊摊手：“最精彩的就是他们传消息的手段啊，不然还有什么好说的？”
秦千户看守可严。
屋里和明师爷、郑捕头亲自坐镇拦门。
屋外还让一群卫所的将士守着。
别的事情，哪有传消息用什么手段来的劲爆？
许悦溪无力摆摆手：“别说了别说了，你们堵门口聊这事？不怕被秦千户抓到？”
那学子稍稍让开身子，露出贴在官学门上的一张告示。
许空山背着许悦溪挤到告示前，顿时恍然。
秦千户简单粗暴以作弊的名头，处置并辞退了那位先生和李大厨，警告了郡守的远亲。
唯独在处置杂役上，稍稍多费了点功夫。
杂役都是从各镇各村招来服役的百姓，本来就没有工钱。
你辞退他们，赶出县衙，他们还挺乐意——不用服役干活，可以回家了。
但秦千户不可能轻易放过，就罚那杂役每天去扫茅房，扫县衙、官学两处的所有茅房。
并要他交出偷传消息所得的银子。
人群里还有人闹嚷，对李大厨的处置，是不是重了点？
好不容易招来的厨子呢。
消息灵通的学子摇摇头：“知道这法子，是谁给出的吗？知道那学子的家人，是怎么贿赂的先生吗？
知道那杂役，是在谁手底下干活，又是谁给他的银子吗？”
不止如此，李大厨三天没来官学食堂，摆明了故意洗清嫌疑呢。
那杂役被抓去审问时，第一个供出的，还不是李大厨，而是许大厨。
若非郑捕头坚持许大厨没那个脑子，也没那个本事和方家人搭上关系。
涉及舞弊一事，许大厨得被抓去牢里，好好审问一通。
亲爹差点背锅，许悦溪都无语了：“我爹没得罪过他吧？他哪来这么大怨气？都是同僚，就不能友爱和睦点？”
那学子瞅她一眼：
“你爹……当日在童记酒楼不是做了一道八宝葫芦鸭？后来好些人找上李大厨，花了重金请他做。
李大厨看在银子的份上，答应了，但……”
但没得来满口夸赞。
反倒个个都嫌他做的八宝葫芦鸭不如许大厨做的香。
还是当着李大厨的面说的。
这梁子不就结下了？
许悦溪悻悻：“技不如人，不想着精进厨艺，反倒记恨上别人，真是小心眼！”
“嗐，谁说不是呢？”
“不过也怪许大厨太高调，他不闹那么一出，不就没什么事了？”
“这也怪不得许大厨吧？那道八宝葫芦鸭，是食客点的，又不是他非要做的……”
许悦溪不想再听，拍拍大哥的脑袋，示意进食堂吃饭。
得亏亲爹今天做的是包子和烧麦，许悦溪闻着香味，喝了一口豆浆，勉强还能吃下饭菜。
“许悦溪，舞弊那事，你听说了吗？”
高碎琼兴冲冲冲进耳房，招呼书童替她拿早饭，一屁股坐到许悦溪身边。
许悦溪有点反胃，摆摆手：
“知道了知道了，你别说，先吃饭。”
“啊？”高碎琼纳闷瞅她，“你知道这事，怎么还一副有些恶心的样子？姓方的倒了大霉，据说秦千户警告他，再敢重犯，就让他回郡城上学。”
许悦溪啃着烧麦，比她还要疑惑：“这事跟你关系不大吧？你怎么这么高兴？”
高碎琼接过哥哥递来的豆浆，喝下一口后，笑的更得意了：
“姓方的不高兴，我就高兴！”
许悦溪不解地眨眨眼。
书童瞥了高碎琼一眼，默默给她夹了一个没吃过的烧麦。
高碎琼习以为常地吃下，咽下后才瞅瞅许望野，再看看许空山，附在许悦溪耳边，低声说道：
“我就跟你说，你可别跟别人说啊。”
“别了，我没兴趣，我急着吃饭，你别说……”
高碎琼强行拽住许悦溪，拨开她捂耳朵的手，不怎么高兴地道：
“我爹送我进官学，就为搭上姓方的，想让我和他定娃娃亲呢。”
许悦溪上下打量她几眼：“……你才不到六岁吧？”
没记错的话，姓方的和野堂哥一个斋，年纪也大不到哪儿去。
高碎琼无视书童提醒的眼神，气呼呼地道：
“可不是嘛？我下个月才满六岁呢，我爹就……唉，也怪不了他，谁让我高家有钱，却没什么权呢。”
许悦溪了然地点点头。
有钱无权，只会招惹来觊觎，而不是别的。
不过高碎琼也太早熟了。
说起话来，跟十来岁的人差不多，半点都不像个六岁的小孩。
……怪不得都说古代多神童。
许悦溪专心啃烧麦，高碎琼还在一边接受投喂，一边幽怨地道：
“我本想让他一块儿开蒙念书识字，将来也好考个进士当大官，他偏不肯，就要伺候我。
你说说，哪有这样的人？心甘情愿当伺候人的下人的？”
许望野瞅瞅高碎琼的哥哥，也想不通怎么会有人不乐意开蒙识字，走科举一道的。
比起种地和经商，科举可谓一条通天大道。
书童夹了一筷子鲜虾包子，堵住高碎琼碎碎念的嘴。
许悦溪忙的很，满脑子都是将米粉米线卖去外地，没空管别人的私事。
吃过早饭后，许悦溪和高碎琼来到斋房坐下，正琢磨着晚上放学去找一找郁掌柜。
突然被一道声音喊回神：
“许悦溪，昨天我们学了三字经的前十句，你来背背看。”
许悦溪下意识站起来，左右看看，反手指着自己：“……我？”