赤阳殿内，时空变换的微弱波动平息，张强的身影自稳定的传送光门中一步踏出，重新回到了那片灼热而熟悉的地火炎窟通道。与来时不同，此刻他周身气息圆融内敛，虽刻意压制，但那属于金丹真人的淡淡威压，以及体内那枚九纹龙丹自行吞吐天地灵气的磅礴气象，依旧让通道内原本狂暴的火灵之气变得温顺了许多，仿佛在向一位君王表示敬意。
他略一感应，便发现当初那股如同附骨之蛆、来自鬼厉真人的灵魂标记，此刻已然微弱到几乎无法察觉。并非消失，而是随着他生命层次的跃迁，那原本如同明灯般的标记，在他如今浩瀚如海的气息面前，变得如同风中残烛，渺小不堪。
“是时候回去了结了。”张强目光平静，望向流火城的方向。他身形未动，脚下却仿佛缩地成寸，一步踏出，便已在数十丈之外，速度比起筑基期时快了何止数倍！这便是金丹修士对天地灵气初步掌控带来的便利。
他没有选择驾驭穿云梭，而是凭借自身遁光，如同一条游弋在火海中的赤色蛟龙，迅速穿梭于复杂的地底通道。沿途遇到的一些低阶妖兽，远远感受到他身上那令人心悸的气息，便惊恐地匍匐在地，瑟瑟发抖，不敢有丝毫异动。
不过片刻功夫，他便已抵达地火炎窟外围。阳光透过入口照射进来，带着久违的温暖。他一步迈出，重返地面，感受着流火城方向传来的喧嚣与生机，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
他没有立刻返回玄火宗驻地，而是先去了万宝阁在流火城的分部。
依旧是那位钱执事接待。当钱执事看到走进来的张强时，先是习惯性地露出职业笑容，随即瞳孔猛地一缩，脸上的笑容瞬间变得无比恭敬，甚至带着一丝惶恐，腰都不自觉地弯了下去：
“晚……晚辈钱富，恭迎张前辈！前辈大驾光临，敝阁蓬荜生辉！”
他心中已是翻起惊涛骇浪！这才过去多久？这位张大师，不，张前辈，身上的气息竟然……竟然已然是金丹真人！而且那股隐而不发的威压，远比寻常初入金丹的修士要深厚凝练得多！这修炼速度，简直骇人听闻！
张强微微颔首，淡然道：“钱执事不必多礼。此次前来，是有些东西需要处理，顺便采购一些物资。”
他随手取出几个储物袋，里面装的正是他从幽泉、司徒煞、无面等人身上得到的，以及在地火炎窟历练时收集的、对自己无用的各种材料、法器，其中不乏阴鬼宗的独门之物和那柄被炼去邪气的短刺剑胚。
钱执事神识一扫，心中更是震动。这些物品来历复杂，价值不菲，尤其是其中几件明显带着阴鬼宗印记的物品，更是让他暗自咂舌。但他不敢多问，连忙道：“前辈放心，晚辈定会为您处理得妥妥当当，价格绝对公道！”
他亲自清点核算，给出了一个高达**十五万上品灵石**的惊人价格！这还不算，钱执事更是奉上了一张万宝阁的**赤金贵宾卡**，持有此卡，在苍云界任何万宝阁消费均可享受七折优惠，并能调动部分万宝阁的情报资源。
张强坦然接受，随后又花费数万灵石，采购了一批炼制四阶丹药所需的珍稀辅药，以及一些用于修炼《赤阳阵道详解》中高阶阵法的特殊材料。
交易完成，在钱执事无比恭敬的目光中，张强飘然离去。
直到张强的身影消失，钱执事才直起腰，抹了把额头的冷汗，喃喃自语：“金丹真人……这才多久？玄火宗，怕是要出一位了不得的人物了！得立刻上报总部！”
……
玄火宗驻地。
当张强收敛了大部分气息，如同寻常弟子般踏入驻地大门时，依旧引起了不小的骚动。虽然他看起来与离开时并无二致，但一些感知敏锐的弟子，尤其是那日亲眼目睹他斩杀司徒煞的弟子，总觉得这位张师兄身上，似乎多了一种难以言喻的、令人心折的气度，仿佛一座内蕴无尽岩浆的火山，平静，却蕴含着恐怖的力量。
他径直前往任务堂，交割了之前接取的调查云雾山任务（虽然早已完成，但一直未正式交割），并言明自己准备返回总宗。
负责接待的执事弟子恭敬地为他办理手续，态度比之前更加谦卑。
就在他准备离开任务堂时，一道传讯符飞来，是白长老召见。
刑罚堂偏殿。
白长老看着走进来的张强，目光如电，上下打量着他，脸上先是露出一丝疑惑，随即化为浓浓的震惊与难以置信！
“你……你凝结金丹了？！”白长老的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖。他身为元婴后期修士，神识强大，近距离下，终于清晰地感受到了张强体内那枚金丹散发出的、如同煌煌大日般磅礴而精纯的丹元波动！而且，那金丹的品质，远远超乎他的想象！
“侥幸成功，就在地火炎窟深处。”张强微微躬身，坦然承认。在白长老这等宗门核心面前，隐瞒修为并无必要，反而显得不够坦诚。
“好！好！好！”白长老连道三声好，脸上充满了激动与欣慰，“筑基斩金丹（指杀手无面），甫一结丹，便有如此气象！九纹龙丹？！老夫若没看错，你这金丹品阶，已直追开派祖师当年！天佑我玄火宗！”
他激动地来回踱步：“如此一来，那核心真传弟子之位，非你莫属！甚至……宗主之位，未来也未必不能争上一争！”
张强对此倒显得很平静：“弟子只想追寻大道，宗门职位，顺其自然便可。”
“不骄不躁，好！”白长老越发满意，“你既已结丹，按宗门规矩，需尽快返回总宗，举行金丹大典，录入真传谱系，确定师承和洞府。流火城这边，阴鬼宗近期颇为安静，想必是接连受挫，暂时不敢妄动。但你返回宗门的路上，仍需小心。”
“弟子明白。”
“嗯，这是宗门为你准备的贺礼，恭祝你成就金丹！”白长老取出一个玉盒，里面赫然是三株灵气盎然的五阶灵草，以及一枚记载着玄火宗几种核心金丹级神通修炼要诀的玉简。“乘坐明日的宗门大型运输飞舟‘玄火号’返回吧，安全些。”
“多谢长老！”
次日，流火城起降平台。
庞大的“玄火号”如同一条赤色山峦，悬浮在半空。张强与一批轮换返回总宗的弟子、执事一同登上了飞舟。与来时不同，他直接被安排到了飞舟顶层的贵宾舱室，这是金丹真人应有的待遇。
飞舟缓缓升空，化作一道流光，朝着玄火宗总宗方向疾驰而去。
站在舷窗边，俯瞰着下方逐渐缩小的流火城，张强目光深邃。他知道，返回总宗，并非意味着安稳。真传弟子的竞争，宗门内可能的明争暗斗，以及阴鬼宗绝不会善罢甘休的威胁，都将在那里等待着他。
但他心中并无畏惧，只有期待。金丹既成，便是龙归大海。玄火宗总宗，那苍云界的核心舞台之一，他来了！
他轻轻抚摸着指尖的赤阳戒，感受着其中海量的资源与传承，嘴角噙着一丝自信的笑意。
“无论前路有何风雨，我自一剑焚之！”