陈晨的呼吸，在火光跳跃的那一刻，被一只无形的手掐断了。
他的整个世界，连同那噼啪作响的火焰声，一同熄灭。
一股恶寒，顺着他的脊椎骨爬了上来。
他看见了。
就在那个男人身后，廊柱投下的阴影，像一块滴入水中的活墨，蠕动着，扭曲着，失去了作为影子的本分。
一只手，一只毫无血色，如同用陈年尸蜡捏成的手，从那片二维的黑暗中探了出来。
那只手，握着一柄短刃。
刃是纯粹的黑，不反光，仿佛世间所有的光线落于其上，都会被贪婪地吞噬、湮灭。
它出现了。
然后，它就到了。
没有过程。
就像一个念头，直接跳过了思考，成为了结果。
那柄代表着“死亡”本身的短刃，就这么悄无声息地，贴近了那个男人的后心。
发丝般细微的距离。
陈晨甚至觉得自己的眼球都已经凝固，他在这静止的、神迹般的画面中，看到了那个男人即将到来的，无可避免的结局。
完了。
这个念头像一颗生锈的钉子，钉进了他的脑髓。
这一次，再没有任何侥幸。
然而，没有声音。
没有利刃刺入血肉时，那应有的沉闷撕裂声。
叮——
一声脆响。
声音很小，小得像一根冰针掉落在玉盘上，却尖锐得穿透了陈晨的耳膜，让他的脑海深处一片蜂鸣。
那柄凝聚了影流数百年杀意精粹的至宝【无影】，在距离张豪后心皮肤还有最后一毫米的地方，停下了。
刀尖下，那古铜色的皮肤没有一丝一毫的凹陷，甚至连汗毛都没有晃动一下。
仿佛在刀尖与皮肤之间，存在着一道永恒的天堑。
那只苍白的，本应完成使命的手，僵住了。
紧接着，一股剧烈到扭曲了空气的情绪波动，从那片二维的阴影中轰然爆发。
怎么可能？！
这怎么可能？！
影七那颗早已被千锤百炼，号称永不波动的忍者之心，在这一刻，被一种山崩海啸般的骇然彻底淹没！
他的【影杀】，是他穷尽一生，舍弃了姓名、情感、乃至作为人的“存在感”才换来的至高奥义。
刺出的，早已不是物理层面的刀锋！
而是他的道！
是“人影合一，意在刃前”，是无视一切防御，进行“抹除”的规则之刃！
他曾用这把刀，刺穿过相扑界“横纲”那号称子弹都打不穿的金刚不坏之躯。
也曾用这把刀，在层层结界守护之下，斩断过阴阳寮长老与他契约式神的灵魂链接。
从未有过例外！
可今天，他这无往不利的道，他这赖以自傲的法则，竟然……失效了？
被一层看不见，摸不着，甚至连一丝炁的波动都感受不到的“什么东西”，给硬生生地，挡住了？！
这不合常理！
这违背了他所认知的一切！
就在影七道心剧震，陷入巨大迷惘的这一刹那。
那个从始至终，连眼皮都未曾抬起一下的男人，终于动了。
他没有回头。
他甚至懒得改变自己倚靠柱子的姿ll势。
他只是慢悠悠地，向后伸出了自己的左手。
那动作，闲散得像是在午后小憩时，随意地伸一个懒腰。
可就是这只手，却以一种神鬼莫测的方式，直接没入了现实与阴影的边界。
他的指尖，像是探入了一片冰冷粘稠的沼泽，精准无比地，一把，抓住了那片正在剧烈波动的，活的阴影！
“呃！”
一声被强行从另一个维度挤压出来的，充满了剧痛与惊骇的闷哼，在庙宇中响起。
影七只感觉自己那早已非物质化的身体，被一只滚烫的、仿佛由地狱熔岩浇筑而成的铁钳，死死扼住！
一股霸道到不讲任何道理的力量，从那五根手指上传来，不但瞬间禁锢了他的一切行动，更像一把烧红的战斧，狠狠劈开了他与整个阴影世界的链接！
他被强行，从自己的“神国”里，活生生地，揪了出来！
“抓到你了，小老鼠。”
一个慵懒的，带着一丝好梦被扰的烦躁的声音，在影七的耳边，如同死神的耳语，幽幽响起。
下一秒。
陈晨那已经彻底失去焦距的瞳孔里，看到了毕生难忘的一幕。
张豪那只伸向身后的手，猛地，向外一扯！
嗤啦——！
一声仿佛硬生生撕开一张厚重油画布的刺耳声响！
那片附着在廊柱与墙壁上的阴影，竟被张豪，暴力的，野蛮的，从这个世界上，“撕”了下来！
一个浑身笼罩在黑色紧身衣中，只露出一双因极致恐惧而瞪到眼角开裂的男人，就这么，被张豪从“二维”的影子世界，强行拖拽进了“三维”的现实！
这不再是武技。
这是神罚！
是高位生命，对低位生命进行的，一次随意的、残酷的维度打击！
“不！”
影七发出了绝望到变调的嘶吼。
他引以为傲的【影遁之术】，他赖以生存的根基，他的一切……就这么，被对方用一种最原始，最粗暴，最不讲道理的方式，给彻底粉碎了！
他想要挣扎，想要重新化作影子，逃回那个属于他的黑暗世界。
但那只扼住他脖子的手，却如同一道神明降下的法则枷锁，让他连一丝一毫的炁都无法调动。
张豪缓缓地站直了身体，筋骨发出一阵炒豆般的脆响。
他像拎着一只刚刚偷吃了祭品，被当场抓住的小鸡，将这个在东瀛暗世界足以让小儿止啼的顶尖刺客，提到了自己的面前。
他终于，肯施舍一瞥，正眼打量了一下这个打扰了自己休息的“小老鼠”。
那双黑色的瞳孔里，没有一丝一毫的愤怒或者杀意。
只有一种，看待一件结构还算精巧，但马上就要被自己拆掉的玩具时，那种纯粹的好奇与审视。
他歪了歪头，似乎在回忆着什么遥远的事情。
他记得腕豪的故乡，似乎也有一个喜欢在影子里窜来窜去的家伙。
不过，那个家伙的手段，可比眼前这个只敢在背后捅刀子的货色，要华丽张扬得多。
张豪的目光，落在了旁边那个已经吓得面无人色，浑身抖如筛糠的陈晨身上。
“告诉他。”
陈晨一个激灵，几乎是靠着求生的本能，将注意力集中起来。
“想杀我，可以。”张豪的语气平淡得像是在点评一道不好吃的菜。
“但下次，别用这种……连让我回头的资格都没有的垃圾招数。”
垃圾招数。
陈晨的嘴唇剧烈地哆嗦着，他感觉自己的大脑已经彻底罢工，无法处理这句狂妄到足以让神佛都皱眉的宣言。
但他还是，像一个没有灵魂的提线木偶，将这句话，用颤抖到几乎不成语调的日语，一字一顿地，翻译给了那个在他眼中，已经与死尸无异的黑衣刺客。
影七听着这句宣判，那双暴露在面罩外的眼睛里，最后一丝属于“人”的光彩，彻底熄灭了。
取而代之的，是无尽的，如同深渊般的灰败与绝望。
他引以为傲的速度，他无懈可击的隐匿，他那必杀的“道”……
在眼前这个男人的面前，甚至，连让他回过头来看一眼的资格，都没有。
这，是何等的悲哀。
又是，何等的，屈辱。
张豪似乎对他那张万念俱灰的脸，也失去了最后的兴趣。
他像丢掉一块无用的破布，随手，将影七扔在了篝火旁的地上。
然后，他缓缓抬起了沾满灰尘的脚。
“等等！”
就在那只脚即将落下，将他和他的一切荣耀与屈辱，都彻底从这个世界上抹去时。
影七，突然，用尽最后一丝力气，发出了一声嘶哑到破音的嘶吼。
“我……我可以告诉你……我知道的一切！”
“比壑山的布防！代号‘天罗地网’的全部计划！还有……还有阴阳寮和柳生家的秘密！”
“只求……只求您能给我一个……痛快的死法！”
在死亡的绝对恐惧，以及信念被彻底粉碎的双重打击下，什么忠诚，什么武士道，都变得一文不值。
他只想，死得像个人。
而不是，像一只被随意踩死的虫子，卑微地，结束自己可笑的一生。
张豪那即将落下的脚，在半空中，停住了。
他低下头，那双深邃如夜空的眼眸里，终于，闪过了一丝，名为“兴趣”的光芒。
“哦？”
他缓缓开口。
那声音，通过陈晨颤抖的翻译，落入影七耳中。
“说来听听。”