秋雨不知何时悄然落下，细密如丝，敲打着尚书省值房的窗棂，带来湿冷的寒意。
苏芷晴批阅完最后一卷关于江南漕粮运输的奏章，搁下朱笔，揉了揉有些发胀的眉心。
窗外雨声潺潺，让她莫名想起了那日太极殿上，女帝与沈疏桐交握的双手，以及林婉儿那双清澈而执着、说着“若是真心喜欢一个人，或许本就不该被那些条条框框所束缚”的眼睛。
这些思绪如同窗外的雨丝，无声无息地渗入她向来冷静自持的心田，带来一丝陌生的烦躁。她起身，走到窗边，看着庭院中被雨水打湿的芭蕉，叶片耷拉着，显得有些萧索。
“苏姐姐。”熟悉的声音再次在门口响起，带着一丝雨水的湿润气息。
苏芷晴没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
林婉儿端着一碟新做的桂花糕和一壶驱寒的姜茶走进来，轻轻放在书案上。她今日换了一身杏子黄的衣裙，发间依旧簪着那朵玉兰，只是花朵边缘被雨水打湿了些许，更显娇嫩。她的裙摆和绣鞋也沾了些泥泞水渍，显然是一路冒雨而来。
“秋雨寒凉，我煮了些姜茶，苏姐姐趁热喝点，驱驱寒气。”林婉儿的声音带着关切，目光落在苏芷晴略显单薄的官袍上。
苏芷晴转过身，目光扫过她微湿的鬓角和沾了泥点的裙摆，眉头几不可察地蹙了一下：“雨势不小，何必亲自过来。” 语气虽淡，却少了几分以往的纯粹疏离。
林婉儿笑了笑，不在意地拂了拂裙摆上的水珠：“不打紧的。在府里也是闲着，想着苏姐姐定然还在忙碌，便过来了。” 她将姜茶倒入杯中，递到苏芷晴面前，热气和着姜的辛辣气息弥漫开来。
苏芷晴接过茶杯，温热的触感从指尖传来。她看着杯中澄黄的茶汤，沉默了片刻，忽然开口，话题与往常的公务或闲谈都不同：“安国公夫人……近来身体可好？”
林婉儿愣了一下，没想到她会突然问起自己的母亲，随即答道：
“母亲身体尚可，只是入秋后偶有咳嗽，已请太医看过了，说是旧疾，需好生将养。”
她顿了顿，有些疑惑地看着苏芷晴，“苏姐姐怎么忽然问起这个？”
苏芷晴垂眸，看着杯中晃动的茶汤，声音平静无波：
“没什么。只是想起，安国公夫人似乎……很关心你的婚事。”
这话如同一颗小石子，投入林婉儿心湖，荡开一圈涟漪。
她脸颊微微泛红，眼神闪烁了一下，低下头，声音也轻了几分：
“母亲……是有些着急。总觉得我年纪不小了，该定下来了。”
她偷偷抬眼看了看苏芷晴清冷的侧脸，心中涌起一丝莫名的期待与紧张。
苏芷晴没有说话，只是端着茶杯，静静地看着窗外的雨幕。值房内一时只剩下雨声和两人轻微的呼吸声。
过了许久，就在林婉儿以为她不会再开口，心中那点微弱的期盼渐渐黯淡下去时，苏芷晴却忽然极轻地说了一句，声音低得几乎要被雨声淹没：
“婚姻大事，关乎终身，不必……迫于压力，仓促决定。”
林婉儿猛地抬起头，难以置信地看着苏芷晴。
她……她这是在关心自己？是在告诉自己……不必急着嫁人？
一股巨大的、难以言喻的喜悦瞬间冲垮了她心中刚刚升起的失落，让她眼眶都有些发热。她用力点头，声音带着一丝哽咽：
“嗯！我知道的，苏姐姐！我……我不会随便就答应的！”
苏芷晴没有再看她，只是将杯中微凉的姜茶一饮而尽。
辛辣的暖流顺着喉咙滑下，驱散了秋雨的寒意，似乎也……驱散了些许心中的迷雾。
她不知道自己对林婉儿究竟是何心思，也不知道那日殿上女帝与沈相的勇气是否会对自己产生影响。
她只知道，此刻，她并不想看到这个总是带着温暖笑容闯入她冰冷世界的少女，因为世俗的压力而仓皇地嫁与他人。
雨，依旧在下。
尚书省的值房内，清冷的玉壶之上，冰层似乎又悄然融化了一分。
与此同时，镇北侯府（萧寒名义上的府邸，但他依旧常住顾清泫那里）的书房内，萧寒正在听取麾下将领汇报北境边防的后续布防情况。
他虽封侯，但军权并未卸下，依旧是北境军务的实际主持者。
听完汇报，做出几点指示后，萧寒屏退了将领。书房内只剩下他一人，他走到窗边，看着窗外的雨景，冷峻的脸上没有什么表情，脑海中却不由自主地浮现出顾清泫赖在他怀里抱怨上朝腿酸的模样，唇角几不可察地弯了一下。
那家伙，如今虽是兵部尚书，在他面前，却依旧是那个跳脱不羁、需要人看着护着的顾清泫。
这种感觉……很好。
他想起女帝与沈疏桐。
共享山河……那样的魄力与深情，他自问做不到那般惊世骇俗，但他会用他的方式，守护好他想守护的人，以及他们共同效忠的江山。
雨声渐歇，天色将晚。
萧寒拿起搭在椅背上的外袍，准备去顾清泫的尚书府。那里，有热腾腾的饭菜，有咋咋呼呼的抱怨，也有……让他心安的温度。