朔方城的秋夜，风声如刀，刮过土坯城墙，发出呜呜咽咽的嘶鸣，与帅府内残留的宴饮喧嚣形成鲜明对比。
炭盆里的火舌舔舐着空气，映得楚晏兮卸去钗环、只着素白寝衣的身影愈发单薄，却也衬得她那双凝视着窗外边关明月的桃花眼，亮得惊人。
“这里的风，都带着股铁锈和沙子的味道。”
她轻声说，语气里没有抱怨，只有一种置身于真实战场的奇异感受。
沈疏桐将一件厚实的玄色外袍披在她肩上，动作自然流畅，指尖不经意拂过她微凉的颈侧，带来一阵细微的战栗。
“边关苦寒，不比宫中。”她声音低沉，目光却锐利地扫过窗外几个不易察觉的角落，那是她提前布置的暗卫哨位，
“陛下早些安置。”
楚晏兮顺势向后，完全靠进她怀里，汲取着那令人心安的温暖与清冽气息，唇角弯起：
“有阿疏姐姐在，哪里都不苦。”
她顿了顿，语气带上一丝狡黠，“只是……今日宴上那雷将军，扑过来的时候，我瞧见某人的手，都快把椅子扶手捏碎了。”
沈疏桐身体几不可察地一僵，环在她腰间的手臂微微收紧，沉默了片刻，才闷声道：
“……臣只是担心陛下安危。” 那雷震身形魁梧，又带着酒气，纵然无心，冲撞了圣体也是大罪。
楚晏兮低低地笑起来，转过身，指尖点上沈疏桐微蹙的眉心：
“是是是，我的丞相大人最是克己奉公，忧心国事。”
她凑近，鼻尖几乎相抵，温热的气息交融，“可我怎么觉着，那醋味儿，隔着老远都闻见了呢？”
被她直白地点破心思，沈疏桐耳根彻底红透，想避开那灼人的视线，却被楚晏兮捧住了脸。
“看着我，姐姐。”
楚晏兮声音软了下来，带着不容拒绝的温柔，
“我说过的，无论是京城那些脂粉，还是边关的莽汉，在我眼里，都不过是尘土。能让我放在心上，让我心甘情愿交付所有的，从来只有你沈疏桐一人。”
她的眼神太过专注，话语太过真挚，如同暖流，瞬间冲垮了沈疏桐所有强自维持的冷静与防线。
她闭上眼，近乎叹息地唤了一声“晏晏”，随即低头，攫取了那近在咫尺的、带着酒香与甜蜜的唇瓣。
这个吻不再克制，带着劫后余生般的确认与深埋的占有欲，激烈而缠绵。
衣衫在无声中滑落，炭火噼啪作响，映照着帐幔上紧密交叠的身影。边关的严寒被隔绝在外，唯余一室春意盎然。
楚晏兮的呜咽与沈疏桐压抑的喘息交织，比任何誓言都更能抚平彼此心中因分离、因算计、因潜在危险而生出的细微不安。
然而，边关的夜晚从不真正平静。
就在更深夜重、万籁俱寂之时，帅府西北角方向，陡然传来一声极其短促尖锐的竹哨声——那是暗卫示警！
几乎是哨声响起的同一瞬间，榻上的沈疏桐骤然睁眼，眸中睡意全无，一片冰寒锐利。
她一手揽住尚在迷糊中的楚晏兮，用锦被将她裹紧，另一手已抄起放置在榻边的软剑，身影如鬼魅般飘落在地。
楚晏兮也瞬间清醒，眼中闪过一丝冷厉，并无半分惊慌。她迅速抓过枕边的匕首，与沈疏桐背对背而立，凝神戒备。
“多少人？”楚晏兮声音压得极低，带着凛冽的杀意。
“哨音一短两长，应是小型精锐突袭，目标不明。”沈疏桐语速极快，手腕一抖，软剑在黑暗中泛出森冷寒光，
“陛下切勿离开臣身边。”
话音未落，窗外已传来兵刃相交的脆响与闷哼声，显然暗卫已与来袭者交上手。脚步声迅速向主屋逼近！
“砰！” 房门被一股巨力撞开，三道黑影如狼似豹般扑入，手中弯刀直取榻上——却扑了个空！
早已闪至门侧阴影处的沈疏桐手腕一翻，软剑如毒蛇出洞，悄无声息地刺向最后一名刺客的后心。
那刺客反应极快，回刀格挡，“铮”的一声，火星四溅。
与此同时，楚晏兮动了。她并未躲在沈疏桐身后，而是如同翩跹的蝶，身形一矮，手中匕首划出一道诡异的弧线，直取左侧刺客下盘。
那刺客没料到这位看似娇柔的女帝身手如此刁钻狠辣，匆忙闪避，步伐已乱。
沈疏桐见状，软剑攻势更疾，剑光如绵绵春雨，将中间那名刺客死死缠住，使其无法救援同伴。
楚晏兮趁势而上，匕首与拳脚并用，招式灵动狠绝，竟在数招之内，将那名步伐已乱的刺客逼得险象环生。
“留活口！”沈疏桐清斥一声。
楚晏兮眸光一闪，匕首变刺为拍，重重击在那刺客腕骨上，同时一记凌厉的侧踢，正中其膝弯。
刺客惨叫一声，跪倒在地，被楚晏兮顺势用匕首柄击中后颈，晕死过去。
几乎在同一时间，沈疏桐的软剑也如同有了生命般，缠住了中间刺客的弯刀，手腕一抖一拉，那刺客只觉一股巨力传来，弯刀脱手飞出。
他还未来得及反应，沈疏桐的剑尖已精准地点在他喉头，冰冷的触感让他瞬间僵直。
最后那名与暗卫缠斗的刺客见同伴瞬息间被制服，心知任务失败，眼中闪过一抹狠色，竟不顾身后袭来的刀锋，强行扭身，将手中一枚黑黝黝的铁蒺藜射向楚晏兮！
“小心！”
沈疏桐瞳孔骤缩，想也不想，身形疾闪，便要挡在楚晏兮身前。
然而楚晏兮反应更快，她非但不退，反而迎上前一步，左手衣袖猛地拂出，一股柔韧绵长的内力澎湃而出，竟将那激射而来的铁蒺藜卷得偏了方向，“夺”的一声深深钉入梁柱！
与此同时，她右手中的匕首脱手飞出，化作一道寒光，精准地没入那刺客的肩胛！
刺客惨叫一声，被随后赶到的暗卫死死按住。
一切发生在电光火石之间。
从遇袭到制服三名刺客，不过数十息功夫。
沈疏桐快步上前，一把抓住楚晏兮的手腕，上下打量，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖：
“可有受伤？”
楚晏兮反握住她的手，指尖冰凉却稳定，摇了摇头，目光冷冽地看向被制服的刺客：“孤无碍。倒是要看看，是谁如此迫不及待，在这朔方城内就想取孤的性命！”
她语气中的杀意，让整个房间的温度都骤然降了几分。
方才那凌厉的身手与此刻冰冷的威压，完美地融合在一起，展现出大晏女帝深藏不露的锋锐。
沈疏桐看着她毫发无伤，心下稍安，但眼底的寒意却愈发深重。
她走到那名被楚晏兮匕首所伤的刺客面前，居高临下地看着他，声音如同淬了冰：“说，谁派你们来的？”
那刺客咬着牙，眼神怨毒，显然不打算开口。
沈疏桐也不废话，指尖寒光一闪，一枚细如牛毛的金针已刺入刺客颈侧某处穴位。
那刺客顿时浑身剧烈抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的痛苦声响，面容扭曲，冷汗瞬间浸透衣衫。
“孤的耐心有限。”楚晏兮淡淡开口，走到沈疏桐身边，与她并肩而立，目光如同看着蝼蚁，
“说出来，给你个痛快。否则……” 她未尽之语中的威胁，比任何酷刑都更令人胆寒。
在生理与心理的双重压迫下，那刺客终于崩溃，嘶声道：
“是……是王庭……大祭司……的命令……说……不惜代价……杀了女帝……或……或沈相……”
王庭大祭司？并非北狄王，而是掌管祭祀、在某些部族中拥有极高威望的大祭司？
沈疏桐与楚晏兮对视一眼，皆看到了对方眼中的凝重。事情，似乎比想象中更为复杂。
宇文灵犀在京中活动，北狄王庭态度暧昧，如今竟连超然物外的大祭司都派出了死士？这潭水，越来越浑了。
“带下去，严加看管，别让他死了。”楚晏兮冷声吩咐暗卫。
“是！”
刺客被拖了下去，房间内重归寂静，只余下淡淡的血腥气和紧绷的气氛。
沈疏桐转身，看着楚晏兮，眉头紧锁：
“陛下，此地不宜久留。刺客能混入帅府，说明城内亦有他们的眼线。”
楚晏兮却摇了摇头，脸上非但没有惧色，反而露出一抹近乎兴奋的、属于猎手的笑容：
“不，我们不走。他们越是想让我们乱，我们越要稳坐钓鱼台。朕倒要看看，这朔方城里，还藏着多少牛鬼蛇神！”
她走到窗边，推开窗户，任凭凛冽的朔风吹入，拂动她的长发与衣袂。远处，边关的明月依旧高悬，清冷的光辉洒落在她坚毅的侧脸上。
“阿疏，”她回头，看向沈疏桐，眼中光芒闪耀，
“看来这次边关之行，比我们预想的，还要‘精彩’。”
沈疏桐走到她身后，与她一同望向那轮冷月，玄色外袍与明黄寝衣在风中交叠。她没有说话，只是将手轻轻覆在楚晏兮按在窗棂的手背上。
无需多言，并肩而战，便是她们共同的答案。
朔风惊夜，醋意与杀机并存。
而这，仅仅只是边关暗战的开始。