十月初九，天光未亮，皇家演武场已是人声鼎沸，旌旗招展。
禁军甲胄鲜明，手持长戟，沿演武场外围肃立，森然之气弥漫开来。观礼台上，皇室宗亲、文武百官按品阶依次入座，低声交谈着，目光不时扫向入口处，等待着帝驾与使臣的到来。
旭日东升，金光破云，将整个演武场镀上一层暖色。鼓乐声骤然响起，庄严恢弘。
“陛下驾到——！”
内侍悠长的唱喏声中，全场肃然。只见御辇缓缓驶入，停靠在最高处的观礼台前。
楚晏兮身着帝王常服，并非隆重冕服，而是一身玄色绣金龙纹的骑射劲装，外罩一件同色系的金线滚边龙纹披风，墨发以金冠高束，露出光洁的额头与修长的脖颈。
这一身装束，少了几分平日的雍容华贵，却多了几分英气与干练，尤其那双向来妩媚多情的桃花眼，今日锐利如刀，顾盼间威仪自生，令人不敢直视。
她稳步登上观礼台最高位，目光缓缓扫过全场，在左侧使臣席位略一停顿。
伙国使者与二王子宇文皓已然在座。宇文皓今日亦是全副武装，一身伙国贵族猎装，以金线绣着雄鹰图腾，衬得他越发挺拔俊朗，他迎上楚晏兮的目光，嘴角勾起一抹自信的笑容，微微颔首致意。
楚晏兮面无表情地移开视线，落向右下首首位。
沈疏桐已然端坐其位，依旧是一身深紫色丞相官袍，在一片戎装与华服中，显得格外清冷出尘。她垂眸看着面前的议程册，仿佛周遭的一切都与她无关。只有楚晏兮注意到，她放在膝上的手，指节微微泛白。
“开始吧。”楚晏兮淡淡开口，声音不大，却清晰地传遍全场。
演武正式开始。
首先上场的是禁军步兵方阵。伴随着震天的鼓点，士兵们步伐整齐划一，刀盾相击，发出沉闷而富有节奏的轰鸣，激起尘土飞扬。长枪如林，随着号令突刺、格挡，动作刚劲有力，展现出大晏军队严明的纪律与强悍的战斗力。观礼台上传来阵阵低低的赞叹。
紧接着是骑兵冲锋。
马蹄声如雷鸣般由远及近，上百骑精锐骑兵如一股钢铁洪流，手持马槊，在高速奔驰中变换阵型，时而如雁翅展开，时而如利箭穿刺，马术精湛，配合默契，看得人热血沸腾。马蹄踏过之处，地面仿佛都在震颤。
宇文皓看着场中的表演，脸上依旧带着笑，眼神却渐渐凝重。大晏军容之盛，确实超出了他的预期。他侧头对身边的使者低语了几句，使者微微点头。
步兵与骑兵演毕，接下来便是更具观赏性和个人武艺展示的环节——弓弩射艺。
大晏这边派出的是神箭营的几位佼佼者。固定靶、移动靶、连珠箭、回头望月……箭无虚发，引得喝彩声不断。尤其是神箭营副将，一箭射出，竟将百步外悬挂的铜钱箭矢般射落，更是赢得了满堂彩。
楚晏兮端坐其上，面色平静，心中却并未放松。她知道，重头戏还在后面。
果然，当大晏的箭手表演完毕，宇文皓长身而起，走到观礼台前方，对着楚晏兮躬身一礼，声音洪亮：“陛下！大晏勇士箭术超群，令人叹为观止。本王见猎心喜，也想下场一试，以助酒兴，不知陛下可否恩准？”
来了。楚晏兮心中冷笑，面上却是一片温和：“王子有此雅兴，自是好事。准。”
“谢陛下！”宇文皓笑容更盛，目光转向一旁静坐的沈疏桐，语带深意，“久闻沈丞相文武双全，不知今日，可否有幸与丞相切磋一二？”
此言一出，满场皆是一静。
文武百官面面相觑，谁不知道丞相沈疏桐是文官之首，虽传闻有些武艺傍身，但如何能与这明显善射的伙国王子相比？这宇文皓，分明是想借此机会打压大晏文臣的威风，甚至……是想让丞相出丑！
楚晏兮握着扶手的手指微微收紧，桃花眼中寒光一闪。她看向沈疏桐。
沈疏桐缓缓抬起眼帘，对上宇文皓挑衅的目光，神色依旧平静无波。她起身，对着楚晏兮微微一礼：“陛下，王子盛情，臣却之不恭。只是臣技艺粗浅，恐扫了王子雅兴。”
宇文皓笑道：“丞相过谦了！不过是助兴而已，点到即止。”
沈疏桐不再推辞，只淡淡道：“既然如此，臣便献丑了。”她解下官袍，露出里面早已穿好的与那日巡视场地时相似的深青色劲装，只是今日这身，面料更为考究，剪裁更为合体，更衬得她腰身纤细，身姿挺拔如竹。
两人一同下场。早有宫人准备好两张同样的硬弓和数支羽箭。
第一项，百步穿杨。固定靶心。
宇文皓自信满满，挽弓搭箭，动作流畅有力。“嗖”一箭射出，正中红心，箭杆深入靶位，显示其臂力惊人。他得意地看了沈疏桐一眼。
沈疏桐面色不变，取弓，引弦，姿态优雅从容，甚至带着几分文人执笔般的闲适。箭离弦，去势如电，同样精准地钉入红心，与宇文皓那支箭几乎并排而立，不偏不倚。
“好！”观礼台上爆发出喝彩声。
宇文皓眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“丞相好箭法！那我们来点有趣的如何？”他指向远处被绳索牵引、不规则摆动的移动靶，“三箭连射，看谁中靶多，中的位置更准。”
移动靶速度不慢，轨迹难测，三箭连射更是极考验射手的眼力、预判和速度。
“可。”沈疏桐言简意赅。
宇文皓深吸一口气，凝神静气，连续三箭射出！“嗖嗖嗖！”三箭破空，两箭命中靶心边缘，一箭稍偏，射中了靶子外圈，但也算极为难得了。他松了口气，脸上露出笑容。
轮到沈疏桐。全场目光聚焦于她身上。只见她并未急于射击，而是静静看着那晃动的靶子，眸光沉静。
突然，她动了！引弓、放箭，动作快得几乎让人看不清！第一箭射出，正中疯狂摆动的靶心！紧接着，几乎没有任何停顿，第二箭、第三箭接连飞出！
“噗！噗！噗！”
三声闷响，几乎连成一声！众人定睛看去，不由得倒吸一口凉气！只见那移动靶的红心之上，三支羽箭成品字形，牢牢钉在一起，箭羽微颤！竟是三箭皆中核心，分毫不差！
寂静，死一般的寂静！
随即，震天的欢呼声几乎要掀翻观礼台的顶棚！这才是真正的神乎其技！
宇文皓脸上的笑容彻底僵住，脸色一阵青一阵白。他死死盯着那靶心上的三支箭，又看向一旁神色淡然，仿佛只是随手拂去衣袖上灰尘的沈疏桐，眼中充满了难以置信与屈辱。
楚晏兮端坐其上，唇角几不可察地勾起一抹极淡的弧度，快得无人察觉。她看着场中那抹青色的身影，心中情绪翻涌，有骄傲，有解气，亦有更深的复杂。她的阿疏姐姐，从来都是这般惊才绝艳。
“王子，承让。”沈疏桐微微颔首，语气平淡。
宇文皓咬了咬牙，强压下怒火，挤出一丝笑容：“丞相……果然深藏不露！本王佩服！”他话锋一转，眼中闪过一丝狠厉，“不过，光是射死物，未免无趣。我伙国男儿，更善骑射！不知丞相，可敢与本王于马上，再比一场？”
骑射！这可是刀剑无眼，更考验综合实力与胆魄！
气氛再次紧张起来。所有人都看向沈疏桐。文官们面露忧色，武官们则跃跃欲试，有人甚至想出列请战。
沈疏桐尚未回答，楚晏兮清冷的声音却自高处传来：
“王子既有此兴致，我大晏自当奉陪。”她目光掠过沈疏桐，看向武将队列，“骁骑尉李贽。”
“末将在！”一名身材魁梧、面容刚毅的年轻将领应声出列。
“你素擅骑射，便由你陪王子殿下好好‘切磋’一番。”楚晏兮的声音带着不容置疑的威严。她不能让沈疏桐再去冒险，无论是出于公私。
“末将领旨！”李贽声如洪钟，斗志昂扬。
宇文皓见楚晏兮直接点了别人，心中暗恨，却也无法反驳，只得皮笑肉不笑地对李贽道：“那便请李将军指教了。”
两人各自上马。李贽骑的是一匹黑色战马，而宇文皓，则特意要求骑他昨日看过的那匹性子最烈的西域白马！
牵马的马夫面露难色，看向沈疏桐和楚晏兮。
楚晏兮眉头微蹙。
沈疏桐却微微点头，对马夫示意：“无妨，将缰绳给王子。”她昨日已确认，此马虽烈，但宇文皓既敢选，必有几分把握，而她也想看看，这宇文皓的骑术到底如何，更重要的是……她眸光微闪，或许能借此看出些别的。
宇文皓接过缰绳，翻身上马动作倒是干净利落。那白马果然躁动不安，人立而起，发出嘹亮的嘶鸣。宇文皓双腿紧紧夹住马腹，用力拉扯缰绳，试图驯服它，额角青筋微露。
就在所有人的注意力都被场上激烈的马匹对抗吸引时，沈疏桐的目光却敏锐地捕捉到，观礼台使臣席中，那名留着山羊胡的正使，手指在桌下极其轻微地动了一下，似乎弹出了什么细小之物。
几乎是同时，那匹原本只是躁动的白马，如同被什么东西狠狠刺了一下，双目瞬间赤红，发出一声凄厉的长嘶，彻底发了狂！它不再试图甩掉背上的宇文皓，而是猛地调转方向，朝着观礼台侧方人员较为密集的区域，疯狂冲撞过去！
“保护陛下！”
“拦住它！”
“马惊了！”