春风，拂过关中大地。往年此时，田野间多是挣扎求生的枯槁身影，而今岁，却是一片截然不同的景象。在“长安新政”的推动下，数万名“以工代赈”的降兵与流民，领到了由“神工坊”统一铸造的、崭新而坚固的农具。那闪烁着金属冷光的犁头，轻易便能破开坚硬的土地，效率比之旧犁，何止倍蓰。百姓们看着翻涌的新泥，眼中，是沉甸甸的希望。
民心之稳，远胜于高墙。而另一份足以令天下震动的“定心丸”，正在长安城的演武场上，悄然揭幕。
今日的演武场，气氛肃杀。高台之上，吕布身着便服，安然端坐。他的身侧，是神情淡漠的贾诩与面带微笑的裴潜。台下，王允倒台后硕果仅存的数十名朝中公卿，皆受邀前来观礼。他们神情各异，或有不屑，或有好奇，但更多的是一种被迫而来的无奈。
“诸位大人，”吕布的声音，平静而洪亮，回荡在演武场上空，“自新政推行，已逾一月。今日，请诸位前来，是想让诸位看看，新政之下的第一批‘果实’。”
说罢，他对着场中，轻轻一挥手。
两列士兵，迈着整齐的步伐，走入场中。左侧一列，身着大汉军中标准的赤色军服，手持长戟，佩戴环首刀，皆是军中旧式装备。而右侧一列，则身着一种前所未见的、通体玄黑的紧身扎甲，甲片细密，衔接处以皮索相连，闪烁着幽暗的金属光泽。他们手中所持的，亦是造型奇特的兵刃，刀身更长，弧度更大，刀背厚重，刀刃处，却隐隐泛着一层令人心悸的白光。
“此为何物？哗众取宠！”一名老臣忍不住低声嗤笑。
然而，他的笑声，很快便凝固在了脸上。
演武开始。一名右侧的黑甲士兵，手持新式长刀，对上了左侧一名手持长戟的赤甲士兵。只听“当”的一声脆响，长戟的木杆，竟被那长刀，如切腐木般，一刀两断！
赤甲士兵大惊失生，连忙拔出腰间的环首刀格挡。
“锵——”
又是一声刺耳的金铁交鸣。在众人惊骇欲绝的目光中，那柄代表着大汉军工最高水准的百炼环首刀，竟从中断为两截！而那柄黑色的长刀，刀刃上，竟连一个豁口都未曾留下！
“嘶——”
台下，响起一片倒吸凉气的声音。那些原本还带着轻蔑之色的公卿，此刻，脸上的血色，褪得一干二净。
这还未完。
公输铁亲自带着弟子，抬上了一具巨大的、造型奇特的弩机。那弩机通体由钢铁铸造，结构复杂，弩臂之上，竟可同时安放十支弩箭。
“此弩，名曰‘神臂连弩’。有效射程，二百步。十息之内，可尽数发射！”公输铁的声音，充满了匠人独有的骄傲。
随着他一声令下，一名士兵扣动扳机。只听一阵密集的、如同暴雨扫过芭蕉叶般的“咻咻”声响起，十支弩箭，瞬间，便将百步之外的一个草人靶子，射成了刺猬！
整个演武场，死一般的寂静。
所有人都被眼前这超越了时代认知的杀戮机器，彻底震撼。如果说，吕布个人的勇武，尚在他们理解的范畴之内。那么，这种可以被无限复制、批量装备的钢铁与机械之力，则是一种足以颠覆他们所有认知的、神魔般的力量！
他们终于明白，吕布，已经不再需要用个人的武力去威慑他们。他，正在铸造一柄足以碾碎天下一切敌人的，利刃。
吕布满意地看着台下那些惨白的面孔，他缓缓起身，声音，如同一柄重锤，敲在每个人的心上。
“此等兵刃，神工坊，一月，可产三千柄。此等扎甲，一月，可得八百副。至于那神臂连弩……”他顿了顿，嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“只要铁料足够，要多少，便有多少。”
“诸位大人，现在，可还觉得，布之新政，是儿戏么？”
无人应答。
这一刻，所有的不甘、所有的算计，都在那奔流的铁水与无情的兵锋面前，化为了最原始、最深沉的，恐惧。
与此同时，千里之外，兖州，东郡。
刚刚平定了青州百万黄巾，收编其精锐，组建了“青州兵”的曹操，正意气风发。他站在沙盘前，指点江山，与麾下荀彧、程昱等一众心腹谋臣，商议着下一步的战略。
“奉孝（郭嘉）之策已定，当先取徐州，以固东面。再图袁术，以定南疆。如此，霸业可……”
他的话，还未说完，一名风尘仆仆的黑衣校尉，便从帐外疾步而入，单膝跪地。
“主公，长安‘鹰眼’，八百里加急密报！”
曹操眉头一挑，接过那支细小的竹管，从中倒出一卷薄如蝉翼的绢布。他展开一看，脸上的笑容，渐渐消失，取而代之的，是前所未有的凝重。
帐内，瞬间安静下来。荀彧与程昱，皆是心头一凛。他们深知主公性情，泰山崩于前而色不变，能让他露出如此神情，长安城，必是发生了惊天动地的大事。
良久，曹操将那卷绢布，递给了荀彧。
荀彧接过，一目十行。他那素来从容淡定的脸上，也第一次，浮现出震惊与不解。
“紫金贡米，亩产万斤……新政九条，民心归附……神工熔炉，日产精铁数千斤……神臂连弩，十息十发……”荀彧喃喃地念着，每一个词，都像一柄重锤，敲击着他的认知，“还有……吕布于未央宫前，大论安邦定国之道，引经据典，竟令王允等一众老臣，哑口无言？”
“荒谬！”程昱一把夺过绢布，看完之后，断然喝道，“此必是妖言惑众！吕布何人？一介武夫耳！他若能论安邦定国，我程昱，便可倒行于此帐中！此必是其麾下谋主，如那毒士贾诩之流，在背后弄鬼！”
“文若，仲德，你们看。”曹操的手指，轻轻敲击着桌面，眼中，闪烁着危险而又兴奋的光芒，“这上面说的，哪一件，是贾诩能做到的？”
“贾诩善谋，能定计，能杀人。但他，能凭空变出亩产万斤的粮食吗？他，能造出日产千斤的熔炉吗？他，能让吕布那等桀骜不驯之人，脱胎换骨，宛若圣君吗？”
曹操缓缓站起身，走到帐口，望向西方那片遥远的天空。
“这天下，变了。”他的声音，低沉而又充满了磁性，“在吕布的背后，藏着一个人。一个，我们都不知道的，经天纬地之才。一个，能点石成金的，‘高人’。”
“此人，将粮食、律法、工造、兵权，乃至人心，都玩弄于股掌之间。他，才是吕布在长安，真正站稳脚跟的根基。与此人相比，那袁本初，不过是冢中枯骨罢了。”
荀彧与程昱，相视一眼，皆从对方眼中，看到了深深的震撼。他们从未见过主公，对一个素未谋面之人，给出如此之高的评价。
“主公之意是？”荀彧躬身问道。
“查！”曹操猛地转身，眼中，是猎人发现猎物时的狂热，“不惜一切代价，给我查出这个人是谁！我要知道他的一切！”
他顿了顿，嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
“另外，备上一份厚礼。我要派一名使者，去一趟长安。”
“不是去问罪，也不是去试探。”
“是去……恭贺。”
曹操的手，按在了腰间的倚天剑上，感受着剑柄的冰冷。
“我要亲自去见一见，这位能让吕布脱胎换骨的‘先生’，究竟是何方神圣。这盘天下棋局，若没有这等人物做对手，岂非，太过无趣了？”
夕阳，将他的影子，拉得很长。那双狭长的眸子里，闪烁着的，是比关中铁水，更加炽热的，名为“野心”的火焰。