黑暗，是山林最古老的语言。它用冰冷的风诉说着危险，用婆娑的树影描摹着鬼魅，用无边的寂静，考验着每一个闯入者的胆魄。
刘三感觉自己就像一颗被投入墨池的石子，迅速被这浓得化不开的黑暗吞噬。他伏在一块潮湿的岩石后，身体的每一寸肌肉都紧绷着，努力将自己的呼吸调整到与风声同步。他身后，九名队员如同一尊尊沉默的雕像，与周围的草木、岩石融为一体，这是他们一个月来，用无数汗水和惩罚换来的、最基础也是最重要的技能——隐匿。
他们的脚下，包裹着厚厚的麻布，踩在积年的落叶上，几乎发不出任何声响。每个人都用一种特制的草药汁液涂抹了全身，那辛辣苦涩的气味，有效地掩盖了人体汗味，也驱散了恼人的蚊虫。这些，都是华佗这位“医农同源”的神医，在得知他们的任务后，连夜为他们准备的。
“咕……咕咕……”
前方探路的队员，发出了两声模仿夜枭的低鸣，这是“安全”的信号。
刘三打出一个手势，队伍再次如流动的影子般，无声地向前推进。他没有选择那条斥候口中相对好走的野兽小径，而是遵循着《练兵纪要》中“兵行诡道，出其不意”的原则，选择了一条更为艰难、需要手脚并用攀爬的陡峭山脊。这条路虽然耗费了他们更多的体力，却也最大限度地避开了敌人可能设下的暗哨。
他腰间，那柄韩宇所赠的百炼钢短匕，冰冷的触感透过衣物，清晰地传到他的皮肤上，仿佛一颗沉稳的心脏，不断地为他注入着冷静与勇气。
又行了约莫半个时辰，当他们翻过最后一道山梁时，一股混杂着篝火烟气、劣质酒糟和牲畜粪便的污浊气味，顺着夜风，钻入了他们的鼻孔。
到了。
刘三的心脏猛地一缩，他立刻做出“停止前进，全体隐蔽”的手势。十道身影，瞬间消失在了山梁的阴影之中。他自己则像一条壁虎，紧紧贴着地面，缓缓地、一寸一寸地，将头探了出去。
眼前的景象，让他倒吸一口凉气。
山梁之下，是一片相对开阔的环形谷地，正是那伙名为“独眼狼”的悍匪的老巢。谷地中，篝火东一堆、西一簇，将整个营地照得影影绰绰。上百个简陋的帐篷和窝棚，如同毒蘑菇般杂乱地分布着。匪徒们三五成群，有的在划拳赌博，有的在擦拭兵器，还有的则醉醺醺地躺在地上，鼾声如雷。喧哗声、咒骂声、女人的哭泣声，混杂在一起，构成了一幅地狱般的景象。
而在营地的最深处，靠近一侧陡峭山壁的地方，有一个巨大的、黑漆漆的山洞。洞口用粗大的原木栅栏封锁着，两座简易的箭塔分立左右，上面各有两名手持弓箭的哨兵，正警惕地扫视着四周。洞口前，还有一队十人左右的精锐匪徒，正围着一堆篝火烤火，他们身上的皮甲和手中的兵器，明显比其他人精良得多。
毫无疑问，那里，就是他们的粮仓！
刘三的心，沉到了谷底。情况比斥候描述的还要棘手。独眼狼显然对自己的命根子——粮食，看得极重。想要在如此严密的防守下，神不知鬼不觉地潜入放火，几乎是不可能完成的任务。
就在他凝神观察之际，一阵“汪汪”的犬吠声，忽然从营地边缘的一处暗哨响起！
不好！
刘三浑身的汗毛瞬间倒竖！他立刻循声望去，只见在他们潜伏的山梁下方，约莫百步之外的一片密林边缘，有两名匪徒正牵着一条凶猛的猎犬，似乎察觉到了什么，正朝着他们这个方向，警惕地张望。那猎犬的鼻子在空中用力地嗅着，喉咙里发出低沉的咆哮。
虽然有草药汁液掩盖气味，但十个人聚集在一起，终究还是留下了一丝痕迹，被嗅觉灵敏的猎犬捕捉到了！
“妈的，什么东西？”一个匪徒不耐烦地咒骂着，用力拽了拽狗绳。
“小心点，别是野猪或者豹子。”另一个则显得谨慎许多，他抽出了腰间的环首刀。
他们正在犹豫，要不要上前查看。
刘三知道，他不能再等了。一旦让他们靠近，或者那条狗持续吠叫，引来更多敌人，他们这支奇兵，就会彻底暴露，陷入万劫不复的境地！
他缓缓地退了回来，对身后一名队员，做出了几个果断而冷酷的手势。那名队员是队里最擅长模仿鸟兽叫声的，他立刻会意，悄悄地向左侧移动了数十步，然后，深吸一口气。
“嗷呜——”
一声凄厉而悠长的狼嚎，猛地从山林的另一侧响起，在寂静的夜空中，传出老远。
那两条正准备上前的猎犬，听到这充满威胁的嚎叫，本能地夹起了尾巴，对着那个方向，发出了恐惧的低吠。
“操！原来是头饿狼！”那两名哨兵顿时放松了警惕，骂骂咧咧地安抚着猎犬。
机会！
就在他们注意力被引开的一瞬间，刘三动了！他对着身边最矫健的两名队员，用手指了指那两名哨兵，然后指了指自己的脖子，做了一个横切的动作。
两名队员重重地点头，从腰间解下了早已准备好的、浸过水的坚韧藤索。
刘三自己，则如同一道离弦的箭，无声地从山梁上滑了下去。他的目标，是那条该死的猎犬！他将那柄百炼钢短匕反握在手中，刃口朝外，身体压得极低，利用草丛和岩石的掩护，如同一条致命的毒蛇，飞速地朝着目标接近。
那两名哨兵的注意力，还停留在远处的狼嚎上，完全没有察觉到，死神，已经从他们背后悄然降临。
当刘三距离那猎犬不足五步时，那畜生似乎终于察觉到了近在咫尺的危险，猛地转过头，刚要张嘴发出警报。
“噗——”
一声轻微得几乎无法听闻的、利刃入肉的声音响起。
刘三的身影，如同鬼魅般出现在猎犬的身后，他一手死死地捂住狗嘴，另一只手反握的匕首，已经精准无比地，从猎犬的脖颈处，狠狠地捅了进去，并用力一绞！
那猎犬连一声悲鸣都未能发出，身体猛地一僵，温热的鲜血瞬间喷涌而出，溅了刘三满手。
与此同时，他那两名队友，也如同幽灵般，从那两名哨兵的身后暴起！他们一人负责一个，坚韧的藤索闪电般地勒住了哨兵的脖子，然后猛地向后一拖，用膝盖死死地顶住他们的后心！
“呃……呃……”
两名哨兵的眼睛瞬间瞪得滚圆，双手徒劳地在空中抓挠着，喉咙里发出绝望的咯咯声。他们的身体剧烈地挣扎着，却被两个正值壮年的少年，用尽全身的力气死死锁住。
数息之后，挣扎停止了。
两具温热的尸体，软软地倒在了草丛中。
刘三缓缓地松开手，看着地上那条还在微微抽搐的猎犬，胃里一阵翻江倒海。这是他第一次杀生，尽管杀的是一条狗，但那温热的、黏稠的血液触感，依旧让他感到一阵阵的眩晕。
但他没有时间去适应。他迅速将匕首在草地上擦拭干净，插回鞘中，然后对着山梁上，打出了“威胁解除，继续前进”的手势。
很快，剩下的七名队员也潜伏了下来。他们看着地上那三具冰冷的尸体，每个人的脸上，都写满了震惊与后怕。但更多的，是对刘三那份果决与冷静的深深敬佩。
他们将尸体拖入密林深处，草草掩盖。
刘三再次将目光投向了谷地深处，那个如同恶魔巨口般的山洞。
第一个障碍，已经用最血腥、也最有效的方式清除了。但真正的考验，才刚刚开始。如何突破那两座箭塔和十名精锐的防守，将火种，送进那座坚固的石洞里？
他的目光，落在了怀中那十几个冰冷的、由华佗特制的“七步倒”烟丸上，一个更大胆、也更疯狂的计划，开始在他的脑海中，疯狂地酝酿成型。