那抹笑容，灿烂得让整个后院都失了颜色。
苏婉清自己都未曾发觉，这是她踏入这个院子以来，第一次发自内心的笑。
秦枫平静地看着她，没有多余的话，只是微微点头，便转身回了自己屋里。
门，轻轻关上。
苏婉清也回过神，将门关好，插上门闩。
她靠在门上，手里还捧着那盘温热的馒头，心口的位置，却比馒头更烫。
这个夜晚，注定无眠。
……
子时已过，四合院彻底沉入了黑暗的寂静之中，只剩下墙角偶尔传来的虫鸣。
秦枫的小妹秦月早已睡熟，发出均匀的呼吸。
他坐在桌前，并没有休息。
透过窗户的缝隙，他能看到斜对面那扇窗，依然透出一点昏黄的光晕。
她还没睡。
也是，经历了这么多事，一个从小在优渥环境中长大的姑娘，突然掉进这种人性的泥潭里，能睡着才怪。
白天的惊吓，晚上的恶心，还有那些伪装在善意之下的算计。
这些东西，足以摧毁一个人的安全感。
仅仅是物理上的保护，还不够。
必须让她自己，在这片荆棘丛中，学会如何站稳脚跟。
秦枫站起身，走到厨房，灶上的热水还温着。
他舀了一碗，从一个小铁罐里，用勺子小心地刮出一些红糖，放进碗里搅匀。又切了几片姜丝，一同放了进去。
在这物资匮乏的年代，红糖是珍贵东西，能给妹妹补身体用的。
但此刻，他觉得那个孤零零亮着灯的姑娘，更需要这一点温暖。
他端着碗，再次走出了门。
夜风很凉，吹在人身上，带着一股寒意。
他来到苏婉清的门前。
“咚咚。”
敲门声依然克制而稳定。
屋里的身影明显一滞。
“谁？”
戒备的询问，隔着门板传来。
“我，秦枫。”
门外，是那个让人安心的回答。
几秒钟后，门闩拉开的声音响起，门开了一道缝。
苏婉清探出头，当看到是秦枫，以及他手里那碗冒着热气的红糖姜水时，她的眼眶竟没来由地一热。
“晚上凉，喝点这个，暖暖身子，能睡得好一些。”
秦枫将碗递了过去。
苏婉清默默地接过，温热的感觉从掌心传来，一直传到心底。
她没有说谢谢，只是侧开身子，用行动发出了邀请。
秦枫没有拒绝，走了进去。
屋里很简陋，除了厂里配的桌椅板凳和一张木板床，就是她带来的那两个皮箱和一台收音机。
昏黄的灯光下，两人相对而坐，一时间有些沉默。
打破沉默的，是苏婉清。
她捧着那碗姜水，用英语低声开口。
“tonight, I was really scared.”
今晚，我真的很害怕。
“I know.”秦枫用同样的语言回应，“but fear doesnt solve problems.”
我知道。但恐惧解决不了问题。
两人就着这昏黄的灯光，用这种院里任何人都听不懂的语言，开始了一场奇特的对话。
从简·奥斯汀的爱情观，聊到莎士比亚的悲剧内核。
苏婉清惊讶地发现，眼前这个看起来不过二十出头的青年，对西方文学的理解。
竟然比她这个在海外接受教育的人还要深刻。
他不仅能背诵那些经典名句，更能从作者的时代背景、社会阶级，去剖析文字背后隐藏的人性挣扎。
“《哈姆雷特》的悲剧，不仅仅是‘tobe,ornottobe’的生存抉择。”
秦枫平静地叙述，“更是新旧思想交替时，一个理想主义者被旧世界规则绞杀的必然。
他想用一套属于未来的道德，去审判一个充斥着阴谋与欲望的现在。”
这话，让苏婉清整个人都定住了。
她感觉秦枫说的不是哈姆雷特，说的就是她自己。
她不也正想用自己从小建立的文明与礼貌，去应对这个野蛮生长的院子吗？
“then…what should I do?”她迷茫地问，像一个找不到方向的学生。
秦枫看着她，话锋一转。
“Literature gives us fort, but it cant fight for us.”
文学给予我们慰藉，但它不能为我们战斗。
他切换回了中文，神情变得严肃起来。
“这个院子，就是一盘棋。想要不被吃掉，你就必须先懂得这里的规则。”
苏婉清捧着碗，认真地听着。
“首先，是三大爷阎埠贵。”秦枫开口了，“他最爱占小便宜，也最爱算计。
院子里的公共水龙头，就是他的命根子。你每次用完水，必须立刻关紧，不能让它滴水。
否则，他能站在院里念叨你一整天。”
苏婉清点了点头，把这一点牢牢记在心里。
“其次，是烧完的煤球灰。必须倒在墙角那个指定的灰堆里。
如果你倒错了地方，不用等别人说，他第一个就会找上门来，跟你算计打扫卫生的‘人工成本’。”
这些琐碎到极致的生存细节，是苏婉清的书本里永远不会教她的东西。
她听得无比专注。
“然后，是秦淮茹。”
提到这个名字，秦枫的语调没有变化，但苏婉清却不自觉地坐直了身体。
“她今天给你送一碗棒子面粥，明天心里想的就是从你这里拿走一袋白面。
她最擅长的就是卖惨和道德绑架。对付她，你只需要记住一点。”
秦枫看着她，一字一句。
“永远要比她更惨。”
“你要让她觉得，你虽然从海外回来，但过得还不如她。
钱都被家里拿走了，自己身无分文。
每天都吃不饱饭。只有这样，她才不会把你当成可以吸血的目标。
甚至会因为从你身上占不到便宜而主动疏远你。”
苏婉清的嘴唇微微张开。
这种颠覆她三观的生存法则，让她感到一阵强烈的冲击。
“至于二大爷刘海中，”秦枫继续道，“他是个官迷，最喜欢别人捧着他，享受当领导的感觉。
你见到他，不用多说，只要恭恭敬敬地叫一声‘刘领导’，再吹捧两句他‘有水平’、‘有威信’。
他就会非常受用，不会主动来找你的麻烦。”
“最后，是一大爷易中海。”
秦枫停顿了一下。
“他是这个院子里最难对付的人。
他用‘道德’和‘规矩’给自己做了一件刀枪不入的铠甲。你今天已经被他盯上了。
对付他，暂时没有好办法，最好的办法就是避开他，不给他任何抓住你把柄的机会。”
“你要记住，他的‘道德’，从来只要求别人，不审判自己。
他的‘规矩’，也只是为了维护他自己‘院里第一人’的地位。”
秦枫将这个四合院里最主要几个人物的面具，一层一层地，冷酷地撕开，
将下面血淋淋的算计和人性，赤裸裸地展现在苏婉清面前。
这些话，像一把手术刀，精准地解剖了她所处的这个复杂而危险的环境。
苏婉清呆呆地听着，手里的姜水已经不那么烫了，可她的心，却燃起了一团火。
恐惧，正在退散。
取而代之的，是一种前所未有的清醒和冷静。
她看着眼前这个男人。
他既能与她在精神世界里谈论莎士比亚，又能沉静地教她如何在人性的泥沼里行走。
儒雅与狠辣，诗意与现实。
这两种截然相反的气质，在他身上完美地融合在一起，形成了一种致命的魅力。
她心中的那份信赖与依赖，在这一刻，正悄无声息地，转化为一种更加汹涌、更加炽热的情愫。
“都记住了吗？”秦枫问。
苏婉清用力地点头。
“好了，很晚了，早点休息吧。”秦枫站起身，准备离开。
他走到门口，又停下脚步，转过身，最后叮嘱了一句。
“记住，在这个院子里，善良要带有利齿，谦让要带有锋芒。”
“一味的退让，只会引来更无止境的贪婪。”
说完，他拉开门，身影消失在门外的夜色里。
苏婉清站在原地，久久没有动弹。
她低头看了一眼手里那碗已经快要见底的红糖姜水，甜丝丝的味道，一直暖到心里。
脑海里，反复回响着秦枫最后的那句话。
善良要带有利齿。
她抬起头，那双清澈的眼眸里，第一次褪去了所有的迷茫与柔弱，凝聚起一抹前所未有的，坚定的光。