废弃的练功房内，月光清冷，尘埃在光柱中缓缓浮动。许崖盘膝而坐，指尖摩挲着那块黝黑的铁牌。触手冰凉，质地非金非石，上面的暗红纹路蜿蜒扭曲，不似任何已知的文字或图案，更像是一种天然形成的、蕴含着某种规律的脉络。他翻来覆去查看了许久，甚至尝试用蛮力掰折，铁牌却纹丝不动，坚固异常。除了能引起体内噬灵真气的微弱共鸣外，再无其他特异之处。
“难道需要特定的方式激发？”许崖沉吟。他想到了噬灵真气，此物既然能与它共鸣，或许……
他不再犹豫，收敛心神，意念沉入丹田，小心翼翼地引导起那缕凝练的黑金色真气。这一次，他并非用于战斗或吞噬，而是极其温和地，如同涓涓细流，缓缓渡入手中的铁牌。
起初，铁牌依旧毫无反应，仿佛一个无底洞，默默承受着真气的输入。许崖并不气馁，持续维持着真气的输送，同时全神贯注地感知着铁牌的每一丝变化。
就在他感觉自身真气消耗近半，几乎要放弃之时，异变陡生！
“嗡”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的颤鸣响起！他手中的铁牌猛地一震，那些原本黯淡的暗红纹路骤然亮起，散发出如同熔岩般的赤红光芒！光芒并不刺眼，却带着一种古老而苍凉的气息。
紧接着，赤红纹路仿佛活了过来，如同血管般在铁牌表面急速流动、组合，最终凝聚成一片复杂无比、由光纹构成的奇异图谱！图谱的核心，并非文字，而是一连串动态的、散发着幽光的足迹虚影，它们以一种玄奥莫测的轨迹流转、闪烁，时而分散如星，时而聚合如梭，伴随着图谱的，还有一种直抵意识深处的、关于气息运转、步伐转换的晦涩感悟。
“这是……一种步法？”许崖心头剧震，瞳孔中倒映着那流光溢彩的足迹图谱。他虽然看不懂那些伴随的古老意念符文，但那步伐的轨迹，那其中蕴含的“意”，却仿佛天生就烙印在他的灵魂深处，与他体内的噬灵真气产生了完美的共鸣！
这步法，迅捷如电，诡变如烟，更带着一种……吞噬光线、扭曲感知的奇特韵味！仿佛施展到极致，能化身暗影，逐光而行，于方寸之间挪移乾坤！
图谱与感悟持续了约莫十息时间，便缓缓黯淡下去，铁牌再次恢复了那黝黑不起眼的模样，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但许崖的脑海中，那套名为“影逐流光”的步法精髓，却已清晰无比地烙印下来。不仅如此，他还从那段短暂的意念传承中，捕捉到了一些碎片信息——这铁牌，似乎只是某个完整事物的一部分，像是一块“碎片”。影逐流光也并非完整的传承，只是其记载的诸多秘法中的一部。隐约间，他感知到类似的“碎片”可能还有五块，各自承载着不同的功法。
“碎片……六部功法……”许崖握着依旧冰凉铁牌，心潮澎湃。这铁牌的来历，恐怕远超他的想象。它与噬灵真气如此契合，无形中的吸取竟然让自身真气都有些轻微增长，难道……是上一任噬灵之体的拥有者所遗留之物？
这个猜测让他呼吸都有些急促。若真如此，这铁牌以及可能存在的其他碎片，或许就是他解开自身体质之谜、找到真正传承道路的关键！
他将铁牌紧紧攥在手中，感受着那若有若无的共鸣，目光坚定。无论前方有何等艰险，他必须找到其他的碎片！
小心翼翼地将铁牌贴身收好，许崖压下立刻练习“影逐流光”的冲动。此地并非绝对安全，他需要更隐蔽的环境。
接下来的日子里，许崖的生活变得愈发充实而忙碌。白天，他与其他学子一样，在书院中学习文史经典，汲取先贤智慧；锤炼武艺技巧，打磨肉身气血；钻研排兵布阵，开阔格局视野。他如同一块干燥的海绵，疯狂吸收着一切能够提升自己的知识。
而夜晚，尤其是子时之后，他便会悄然前往后山废弃练功房，全心提高真气与修炼影逐流光步法。
果然如他所感，这套步法与他的噬灵真气匹配度极高，仿佛本就是为他量身打造。真气按照步法要求的特定路线运转，不仅毫无滞涩，反而更加顺畅，甚至能引动周遭微弱的光线气流，辅助身法变幻。他学习领悟的速度快得惊人，短短数月，便已初窥门径，身形闪动间，已能带起道道残影，速度远超同阶，更是带着一种难以捉摸的诡秘。
时光荏苒，春去秋来，书院中的银杏树黄了又绿。
许崖和吴忧，以及所有同期学子，在紧张而充实的学习修炼中，悄然迎来了在白鹿书院的第一个年头结束。他们都已褪去了初入书院时的青涩与懵懂，身形抽高，气质也变得沉稳内敛。许崖十二岁了，眉宇间的坚毅更甚往日，气息愈发深沉。
这一日，所有一年级学子齐聚至圣堂前广场，参加结业典礼。
院长颜青禾立于高台之上，目光温润地扫过台下数百张朝气蓬勃又略带期待的面孔。他先是总结了这一学年的得失，表彰了优秀学子，许崖、宇文澈、韩闯、苏婉、李姝等人自然名列前茅。
随后，颜青禾话音微微一顿，广场上的气氛也随之变得庄重起来。
“尔等入院一年，勤学不辍，精进勇猛，老夫甚慰。”他的声音清晰地传遍全场，“然学海无涯，武道无尽。书院非温室，雏鹰终须振翅，搏击长空。”
他环视众人，语气陡然变得高昂：“今，有一盛事，亦是磨砺，告于尔等知晓！”
“十年一度，汇聚大顺、北蒙、西辽、南越、东罗五国顶尖年轻才俊的——‘五国精英论道会’，将于年后，在我大顺帝都举行！”
“五国精英论道会！”
这七个字如同投入平静湖面的巨石，瞬间在台下学子心中掀起了滔天巨浪！
虽然颜青禾并未多做解释，但这名号本身，就足以让人心潮澎湃。五年一度，五国顶尖才俊！这意味着什么？意味着无上的荣耀，意味着与各国天骄同台竞技的机遇，也意味着……无比激烈的竞争与挑战！
所有学子的眼神都亮了起来，充满了向往、斗志，以及一丝紧张。就连一向沉稳的许崖，在听到这个名字时，胸腔中也仿佛有一股火焰被点燃。
他知道，这不仅仅是一场比试，更是一个巨大的舞台，一个能让他更快接触到更广阔天地、或许也能借此探寻其他铁牌碎片下落的契机！
颜青禾将台下众人的反应尽收眼底，微微颔首：“此乃后话，尚有选拔之事。望尔等升入二年级后，戒骄戒躁，夯实根基，勇猛精进。在年后，书院之内，自会选拔精锐，代表我大顺，出征此会！望尔等……好自为之！”
结业典礼在一种亢奋与紧迫交织的气氛中结束。学子们议论纷纷，话题全都围绕着“五国精英论道会”展开。
许崖与吴忧随着人流离开广场，他摸了摸怀中那枚依旧冰凉的神秘铁牌，抬头望向高远湛蓝的天空，目光仿佛穿透了云层，看到了年后那风云汇聚的帝都。
前路漫漫，挑战已至。
他必须变得更强！