朝阳彻底跃出地平线，将万丈金光泼洒在帝都东门内外。那四面代表着四方强权的大旗，在晨光中愈发清晰，伴随着愈发震耳的蹄声与车轮声，庞大的四国使团队伍，终于缓缓驶至观礼台前。
首先映入眼帘的是北蒙使团。他们人数不算最多，但气势最为彪悍狂野。骑士皆身着皮袄，腰配弯刀，眼神桀骜，带着草原民族特有的野性与杀气。为首者，是一名身材异常魁梧、披着华丽狼皮大氅、面容粗犷、眼神如鹰隼般锐利的中年大汉。他并未下马，只是端坐于一头格外神骏的雪白巨狼之上，对着观礼台方向微微颔首，声若洪钟：
“北蒙王庭，左贤王乌维，奉大汗之命，率队前来。大顺皇帝，别来无恙？”他语气谈不上多么恭敬，带着草原王者的疏狂。据说这位左贤王年轻时曾游历中原，与尚是皇子的当今皇帝有过数面之缘。
皇帝在龙椅上微微直起身，脸上挤出一丝勉强的笑容，声音透过内侍传出：“左贤王远道而来，辛苦了。请入城安歇。”乌维没有过多客套，一拱手，骑狼便走，这让大顺的众多文官面色难看，实在有点不识规矩。
紧随其后的是西辽使团，他们衣着华丽，色彩斑斓，带着异域风情，队伍中隐隐有奇异的香料气味飘散。领队的是一位身着紫金长袍、面覆轻纱、只露出一双深邃紫瞳的女子，她身姿曼妙，举止间带着一种神秘而高贵的气质。她轻盈下车，对着观礼台行了一个西辽特有的礼节，声音如同琉璃碰撞，清脆而带着一丝凉意：
“西辽，长公主赫连琉璃，见过大顺皇帝陛下，太后娘娘。”
此时皇帝没有搭话，太后的声音自珠帘后传出，平和而威严：“长公主殿下免礼，一路劳顿，请入城。”赫连琉璃轻施一礼，没有再上车，反而步行从观礼台前走过，这让大顺的臣民不自觉就对此人有了许多好感。
至于南越使团则显得灵巧许多，队伍中多有身形轻盈、背负弓弩或奇特工具的武士。领队的是一位看起来只有三十许岁、面容俊雅、身着锦缎华服、手持一柄孔雀羽扇的男子，他笑容和煦，如同南方的暖风：
“南越国，靖南王世子阮文昭，代父王向大顺皇帝陛下、太后娘娘问安。久闻天朝上国风华，今日得见，果然名不虚传。”他话语谦和，礼数周到。尤其是他对待皇帝和太后双膝跪地，一脸崇拜的看着四周，看来这南越国与大顺应该是交好无比。
最后是东罗使团。他们纪律最为严明，步伐整齐划一，鸦雀无声。所有成员皆身着统一的玄黑色劲装，胸口绣着黑凤纹。领队者是一名面容冷峻、一丝不苟、腰间佩着长刀的中年将领，他上前一步，右手握拳重重捶击左胸，行了一个标准的东罗军礼，声音铿锵有力：
“东罗帝国，镇海将军武田玄，率队抵达。望此行，能与大顺俊杰友好切磋，共促武道。”话语简洁，目的明确。
皇帝与太后一一回应，尽显东道主的气度。然而，台下所有大顺臣民，乃至观礼台侧后方的许崖等人，目光都更多地投向了四国使团队伍中，那些年轻的、散发着强大气息的身影——他们才是此次论道会真正的对手。
秦岳不知何时已站到了许崖等人身侧，他的目光如同最精准的尺子，扫过四国队伍中的核心队员，低声快速地介绍，声音冷峻：
“北蒙，注意那个骑黑狼的少年，叫‘苍狼’巴特尔，左贤王乌维之子。年方十六，修为已至四品中期，是北蒙年轻一代毫无争议的第一人。他十二岁便随军征战北境，麾下‘苍狼卫’凶名赫赫，死在他手上的大顺边军斥候、乃至……不少军侯世家子弟，不在少数。”秦岳的声音里，带着一丝压抑的寒意。
许崖顺着他目光看去，那是一个身形精悍、肤色古铜、眼神狂野不羁的少年，他骑在一头神骏的黑狼上，嘴角噙着一丝若有若无的嘲讽笑意，仿佛周围的一切都不放在眼里。他似乎感受到了大顺军方那边投来的无数道充满仇恨与杀意的目光，非但不惧，反而轻蔑地扫视过去，甚至故意舔了舔嘴唇，做了一个抹脖子的手势。
“西辽队伍中站在长公主身后的紫发少女，叫赫连幽月，是长公主的侄女。精通幻术与毒功，功法‘琉璃梦华’诡异莫测，防不胜防。她旁边那个闭目养神的白衣男子，叫元昊，是西辽国师首徒，精神力修为极深，是‘五方争鸣’关卡的劲敌。”
“南越队伍中间背着巨大机关弩的少女，叫黎青璇，是靖南王麾下首席机关师的孙女。她身旁那个手持双短刃、身形如鬼魅的少年，叫阮小五，是世子阮文昭的贴身护卫，身法刺杀之术堪称一绝。”
“东罗，那个站在武田玄身侧，如同出鞘利剑般的青年，叫柳生卫，是东罗剑圣传人。他旁边那个沉默寡言、怀抱长刀的女子，叫千雪，刀法狠辣，据说出自东罗神秘的‘暗刻’组织。”
就在秦岳介绍之时，那北蒙的苍狼巴特尔，目光陡然转向了他们这边，或者说，直接锁定在了秦岳身上。他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，声音不大，却清晰地传了过来，带着浓重的草原口音和毫不掩饰的挑衅：
“哟，这不是大顺的‘军神种子’秦岳吗？怎么，缩在帝都这么久，身上的血腥味都淡了？听说你义父镇国公在北疆的日子，可不太好过啊，哈哈哈！”
此言一出，大顺军方阵营顿时一片哗然，无数道目光如同利箭般射向巴特尔，怒火几乎要将他点燃！镇国公秦霜是大顺军魂，辱他便是辱整个大顺军方！
秦岳的眼神瞬间变得冰寒刺骨，周身那股压抑的煞气如同实质般弥漫开来，他踏前一步，声音冰冷得如同北疆的风雪：“巴特尔，你想死吗？”
“怎么？想动手？”巴特尔毫无惧色，反而拍了拍座下躁动的黑狼，讥讽道，“在这里？你们大顺皇帝和太后面前？有胆子你就来，让我看看你这‘种子’到底有几分成色！别跟你那些死在狼牙下的同袍一样，不堪一击！”
“你！”秦岳拳头骤然握紧，指节爆响，一股恐怖的气势就要爆发！
就在这千钧一发之际，一只手轻轻搭在了秦岳的手臂上，秦岳一愣，回过头看去，赫然正是许崖。他对着秦岳微微摇头，低声道：“秦师兄，小不忍则乱大谋。此时此地，不宜动手。”
秦岳身体一僵，眼神中恢复清明，汹涌的气势被强行压下，但他盯着巴特尔的眼神，依旧如同万载寒冰。
观礼台上，太后的声音适时响起，带着不容置疑的威严：“远来是客，些许口角，不必挂怀。左贤王，约束好你的部下。”
走在最前方的北蒙左贤王乌维这才仿佛刚看到一般，哈哈一笑，对着巴特尔不痛不痒地呵斥了一句：“巴特尔，不得无礼！大顺乃礼仪之邦，岂容你放肆？还不向秦小将军……赔个不是？”他语气随意，哪有半分真正责怪的意思，反而更像是一种纵容和炫耀。
巴特尔闻言，嗤笑一声，随意地对着秦岳方向拱了拱手，动作敷衍至极：“抱歉了，秦‘种子’，我这人说话直，你别往心里去。”
这番做派，更是让所有大顺臣民感到无比的憋屈与愤怒，许多人脸色铁青，拳头紧握，却无可奈何。东道主的身份，像一道枷锁，束缚住了他们的手脚。
皇帝的脸色也更加难看，咳嗽了几声，挥了挥手：“罢了……引各国使团入住鸿胪寺别馆，好生招待，不得怠慢。”
冗长而憋屈的迎接仪式，终于在一片暗流汹涌中结束。四国使团在礼部官员的引导下，浩浩荡荡进入帝都，前往各自下榻的居所。
人群逐渐散去，但那股压抑的怒火与屈辱感，却弥漫在帝都的空气里，久久不散。
许崖看着北蒙使团消失在城门洞内的背影，尤其是那个嚣张的苍狼巴特尔，他能清晰地感受到秦岳身上那几乎要凝成实质的杀意，也能体会到周围所有大顺军人那刻骨的仇恨。
这论道会尚未开始，硝烟味已然如此浓烈。
他轻轻吐出一口浊气，目光变得愈发坚定。这个舞台，比他想象的还要残酷。而那个叫巴特尔的北蒙少年，无疑是他和整个大顺队伍，必须直面的一座大山。
回到别院，夜色渐深。许崖独自在院中演练着“影逐流光”，心思却飘向了远方。他知道，他们这些被推上风口浪尖的年轻人，即将面对的，是一场关乎个人荣辱与国家尊严的残酷考验。远处鸿胪寺的方向，隐约传来了异国的歌舞声。
“若是父亲还在，不知看到此等情景有何感想。”许崖无来由的忽然想到了父亲，他摇摇头，把脑子中的杂念甩了出去。
这帝都之夜，越加是诡谲难测。