悠长、悲怆、仿佛来自时空尽头的古老号角声，如同无形的潮水，一波接一波地冲刷着“方舟”沉寂已久的钢铁骨架。这声音并非通过空气传播，而是直接振动着金属结构，回荡在每一条管道、每一个舱室、每一处缝隙之中，带着一种不容置疑的、终结般的威严。它在宣告：一个预设了亿万年的、关乎存续与毁灭的终极协议，已被触动，开始缓缓运转。
“快！走这边！”银影的声音斩断了号角声带来的短暂震撼，它眼中银蓝光芒急闪，投射出的路径图瞬间变得更加清晰，一条笔直向前的银色路线指向控制室后方一处不起眼的检修竖井。“这是通往‘第七号对接港维护通道’的最快路径！我们必须赶在‘最终审查’协议完成所有前置自检，正式启动‘裁决程序’之前，抵达‘方舟之心’控制中枢！否则，一切都将无可挽回！”
无需多言，许扬和林夕立刻紧随银影，冲向那个竖井。竖井的盖板被银影一掌震开，露出下方黑洞洞的、垂直向下的通道，井壁上固定着锈蚀的金属爬梯，一直延伸到视线之外的黑暗深处。冷冽的、带着更浓重金属和能量气息的风从下方倒灌上来。
“下面有气流，说明通风系统或能量管道仍在最低限度运转，路径未完全堵塞。”银影说着，率先翻身而下，动作轻盈如羽毛，直接顺着爬梯飞速下降，甚至没有用手抓握，仅仅依靠足尖的精准点踏和尾巴的微妙平衡。
许扬和林夕对视一眼，也毫不犹豫地跟上。许扬将“星火”能量凝聚于手足，增强附着力和稳定性，同时体表维持一层薄薄的防护，抵御下坠的气流和可能的刮擦。林夕则完全依靠纯粹的体魄和技巧，动作迅捷而稳健。
爬梯仿佛没有尽头，他们不断下降。周围的井壁从冰冷的金属逐渐变成了镶嵌着能量回路和指示灯的管道壁，温度开始回升，空气中能量粒子流动的细微嗡鸣声越来越清晰。那悲怆的号角声在这里被放大了，如同直接在脑海中敲响，每一次都震得人心头发颤，带来一种莫名的紧迫感和渺小感。
“银影，‘最终审查’一旦正式启动，我们还有多少时间？”下降途中，许扬通过意念连接（随着接触加深，他与银影之间似乎建立了一种基于“星火”的微弱精神链接）询问道。
“无法精确计算。”银影的回答直接传入意识，“‘最终审查’并非单纯的倒计时程序。它包含多个阶段：全域状态扫描、威胁等级评估、核心数据库完整性校验、可用能源核算、预设条件比对……最终，由‘方舟之心’的核心逻辑，结合预设的‘文明存续优先法则’，做出‘重启’或‘归墟’的裁决。预备警报响起，意味着第一阶段‘全域扫描’已经启动。扫描完成后，才会进入实质性评估。这个过程可能持续数小时，也可能在发现某些‘致命威胁’或‘核心数据严重损毁’后瞬间得出结论。”
“也就是说，我们的时间完全不确定，可能很长，也可能下一秒就……？”林夕的声音透过头盔通讯（下行时她戴上了应急头盔）传来，带着冷意。
“是的。”银影确认，“所以，我们必须以最快速度抵达。在‘方舟之心’的控制界面，或许有暂停、推迟、或至少查看‘审查’进度的权限——如果你的‘星火’印记权限足够高的话。”
许扬心中一紧。他的印记权限……还是个未知数。但现在只能寄希望于此。
下降了大约两百米，爬梯终于到了尽头，连接到一个横向的、直径约两米的管道内部。管道壁光滑，有着明显的流体冲刷痕迹，但此刻是干燥的。管道一端被厚重的金属栅栏封死，另一端则延伸向远方，隐约可见出口的微光。
“这是废弃的冷却剂紧急排放管道，直接连接对接港的底层维护层。”银影解释道，来到那封死的栅栏前，双手抓住栅栏的合金条，微微用力。
吱嘎——
令人牙酸的金属扭曲声中，那足以承受高压的栅栏如同软泥般被银影硬生生撕开一个可供人通过的缺口！“走！”它率先钻了过去。
管道并不长，几十米后便到了出口。出口外是一个更加广阔的空间，这里的光线更加充足，空气也清新了许多，带着一种类似“静谧花园”但更淡的生机气息。他们正站在一个悬空的金属平台上，平台边缘有护栏。
放眼望去，他们似乎来到了一个巨大“山谷”的峭壁之上。下方是深邃的、望不到底的黑暗，隐约有能量流动的微弱光芒在极深处闪烁。而对面的“山壁”距离他们至少有一公里，同样布满了各种管道、平台和舱门。在他们所处平台的上方和下方，沿着弧形“山壁”，可以看到无数类似的平台和通道入口，层层叠叠，如同蜂巢。
这里就是“第七号对接港”的维护层外围。根据结构图，巨大的对接港主体应该就在他们前方那片广阔虚空的后方，用于停泊和维护大型舰船或模块。但现在，那里只有一片令人心悸的空旷和黑暗，偶尔有零星的、破损的金属结构残骸飘过，显示着这里曾经历过猛烈的冲击或拆卸。
“我们需要到对面去。”银影指着对面峭壁上一个明显更大、有灯光闪烁的圆形入口，那是“对接港核心维护通道”的入口，也是通往“方舟之心”外层环区的最后一段关键路径。“直线距离一千二百米。常规通道大部分已损坏或无法通行。最近的可用路径……”它目光扫向下方黑暗，“是沿着这些悬空检修平台和能量管道支架，迂回过去。路线复杂，且部分结构可能不稳定。”
“那就走！”许扬没有犹豫，时间不等人。他看向下方的黑暗和那些如同蛛网般延伸的金属结构，深吸一口气。“我先下。”
他翻身越过平台护栏，抓住边缘凸起的金属结构，开始向下攀爬。这里的金属表面相对粗糙，且有大量管道和支架可以借力，对于他们三人来说，攀爬本身并非难事。难的是在复杂的立体结构中快速找到正确路径，以及判断脚下结构的承重能力。
银影再次展现出其强大的环境分析和路径规划能力。它如同最敏捷的猿猴，在前方引路，不断修正着最佳路线，避开那些明显锈蚀严重、或者连接松动的管道和平台。它的尾巴在此时发挥了绝佳的平衡和辅助抓握作用。
林夕紧随许扬之后，她的动作简洁高效，力量控制精准，虽然左臂伤势未愈，但对她的影响似乎被降低到了最小。
三人如同三只渺小的昆虫，在这座巨大“钢铁峡谷”的峭壁上快速移动。下方是无底深渊般的黑暗，上方是遥不可及的穹顶（如果还有的话），只有两侧峭壁上零星的灯光和自身携带的光源，照亮着方寸之地。悲怆的号角声在这里形成了奇特的混响，时远时近，更添一种身临巨大墓穴的孤寂与压迫感。
攀爬、跳跃、沿着狭窄的管道行走、甚至需要短暂地利用垂落的线缆荡过断裂处……每一次移动都伴随着风险。有一次，许扬脚下的一个金属网格平台突然坍塌了一角，他险些坠落，幸亏银影的尾巴及时卷住他的手腕，将他拉了回来。另一次，林夕在跳跃时，对面预定的落脚点——一根粗大的管道——突然内部传来不稳定的能量嗡鸣，表面温度急剧升高，她不得不临时改变方向，抓住旁边一根冰冷的支架，惊险万分。
但他们都挺过来了。在银影的精确引导和三人默契的配合下，他们用比预想更快的速度，穿越了这片危险的“峡谷峭壁”，逐渐接近对面那个闪烁着灯光的圆形入口。
就在他们距离入口只剩下最后一段相对平直、由几根并排粗大能量管道组成的“桥梁”时，异变再生！
呜——嗡——！！
那悲怆的号角声骤然发生了变化！声音变得更加急促、尖锐，仿佛加入了某种高频的警报谐波！同时，整个“峡谷”空间内，所有还能工作的灯光，包括他们目标入口的灯光，开始以固定的频率疯狂闪烁起来！红、黄、绿……交替变幻，投射在冰冷的金属表面上，形成一片光怪陆离、令人不安的景象。
“警报升级！”银影的声音带着前所未有的凝重，“‘全域扫描’可能发现了重大异常，或者……某个预设的‘致命威胁’阈值被突破了！‘最终审查’的进程在加速！”
“快过去！”许扬心中警铃大作，率先踏上那由能量管道组成的“桥梁”。管道直径约一米，表面光滑，但此刻内部能量流动异常活跃，发出低沉的嗡鸣，温度也在升高，踩上去有些发烫。
三人加快速度，在闪烁的警报灯光和愈发尖锐的号角声中，冲向近在咫尺的入口。
就在他们即将踏上入口平台的前一刻——
轰隆！！！
一声沉闷到极致的巨响，仿佛从“方舟”的最核心处传来，伴随着剧烈的震动！整个“峡谷”空间都在摇晃！他们脚下的能量管道如同巨蟒般剧烈扭动，连接处发出不堪重负的金属呻吟！上方峭壁有大块的金属板和管道残骸簌簌落下，砸向下方的深渊！
“抓住！”许扬大吼，身体失去平衡的瞬间，将“星火”能量灌注双脚，死死“吸附”在滚烫的管道表面，同时伸手抓住了旁边摇晃的林夕。银影则如同钉子般稳稳固定在管道上，银蓝色的眼眸死死盯着震动的源头方向——那是一片更加深邃、此刻正爆发出紊乱能量光芒的黑暗区域，似乎正是“方舟之心”的大致方位！
震动持续了大约十秒钟，才缓缓平息。但空气中弥漫的紧张感和那愈发尖锐急促的警报声，却丝毫未减。
“刚才的震动……是‘方舟之心’在进行高负荷自检？还是……触发了某种防御机制？”林夕稳住身形，脸色发白。
“不知道，但绝不是什么好兆头。”银影沉声道，“快进去！”
三人终于踏上了入口平台，冲进了那圆形的通道入口。入口后是一条向上倾斜的、灯火通明的宽敞通道，墙壁是洁白的合金，地面光滑，与外面破败危险的景象形成鲜明对比。通道两侧有许多关闭的舱门，门上有着清晰的标识：“环境控制节点”、“能量中继站”、“数据交换枢纽”……显然，这里已经是“方舟之心”外层环区的核心维护通道了。
然而，这洁净明亮的通道，此刻却被闪烁的警报红光和尖锐的警报声所笼罩，显得异常诡异。
他们沿着通道狂奔。通道很长，似乎环绕着某个巨大核心的外围螺旋上升。沿途他们看到了更多令人心惊的景象：一些舱门破损，里面露出烧焦的设备和凝结的黑色污渍；有些区域的墙壁上布满了深深的、仿佛被巨兽利爪刮擦过的痕迹；甚至在一个交接大厅，他们看到了一具倒在地上、早已化为枯骨、穿着某种制服的遗骸，旁边散落着损坏的武器。
这里显然也并非绝对安全，曾经发生过战斗或灾难。
“注意能量读数！”银影忽然提醒。它的扫描显示，前方通道拐角处，有异常的能量聚集，并且……带着一丝熟悉的、令人厌恶的硫磺气息！
地狱能量？！竟然已经渗透到这里了？！
三人立刻放缓脚步，收敛气息，悄无声息地摸到拐角处。
探头望去，只见前方是一个十字路口。路口中央，悬浮着一个篮球大小、不断旋转、内部流淌着暗红与漆黑能量的不规则多面体。多面体周围，空气中弥漫着淡淡的硫磺烟雾，地面和墙壁上都有被腐蚀的痕迹。更令人心寒的是，在路口另外三个方向的通道阴影中，隐约可以看到几双闪烁着红光的眼睛，以及低沉压抑的喘息声。
是地狱生物！而且不止一个！它们似乎被这个悬浮的多面体所吸引或控制，守卫在此！
“地狱道标！”银影的意识之音带着寒意，“这是一种高阶地狱恶魔常用的空间信标和能量汇聚装置！它不仅能指引方向、稳定传送通道，还能在一定范围内强化低阶恶魔的力量，并干扰敌方能量环境！看来，地狱势力的渗透比我们想象的更深，它们的目标很可能也是‘方舟之心’！这个道标，或许是它们为后续主力降临建立的‘前哨站’！”
“必须摧毁它！”许扬低声道，“否则就算我们过去，也可能被它干扰，或者引来更多敌人！”
“道标本身有能量护盾，且与周围的地狱生物能量相连，强攻可能引发剧烈能量爆炸，波及通道结构。”银影快速分析，“我们需要同时切断它与恶魔的能量连接，并瞬间突破其护盾，进行内部破坏。你的‘星火’能量对它有极强克制，是破坏核心的关键。我来负责牵制和切断能量连接，林夕负责应对可能突袭的其他恶魔，并在我发出信号时，协助你进行致命一击。”
简短的战术分配在瞬间完成。三人眼神交流，同时点头。
银影率先行动！它如同鬼魅般从拐角闪出，并未直接冲向道标，而是双手一挥，数十道细如牛毛的银蓝色能量丝激射而出，如同有生命的蛛网，瞬间缠绕向路口阴影中那几双红眼所在的方位！同时，它额间一片鳞片亮起，射出一道更加凝聚的银蓝光束，直刺悬浮道标下方与地面能量连接的“根须”状暗红脉络！
“嘶——吼！”
阴影中的恶魔被能量丝缠住，发出惊怒的嘶吼，纷纷现出身形——是几只体型较小、但更加敏捷、爪牙锋利的“地狱潜行者”！它们疯狂挣扎，试图撕裂能量丝。
而银影的光束成功击中了道标的部分能量根须，暗红色的脉络一阵剧烈波动，道标旋转的速度明显一滞，表面的护盾光芒也黯淡了一丝！
“就是现在！”银影喝道。
许扬和林夕如同离弦之箭般冲出！许扬将体内恢复了大半的“星火”能量毫无保留地凝聚于右手，金光炽烈，他将所有意念集中于“净化·湮灭·破邪”！林夕则紧随其后，将撬棍上残留的银色微光（来自银影之前的加固）催动到极致，准备应对可能扑来的地狱潜行者！
果然，两只未被完全束缚的潜行者扑向了许扬！林夕娇叱一声，身形如电，撬棍化作一片棍影，精准地拦截住它们，以一敌二，将其死死缠住！
许扬毫无阻碍地冲到了道标前！那黯淡的护盾试图阻挡，但被高度凝聚的、充满克制性的“星火”金光一触即溃！他的右手，如同烧红的烙铁，狠狠插入了那旋转的、流淌着暗红与漆黑能量的多面体核心！
“给我——净化！！！”
轰——！！！
刺目的金色光芒从多面体内部爆发！暗红与漆黑的能量如同遇到天敌，发出无声的凄厉尖啸，疯狂挣扎、湮灭！多面体表面瞬间布满了金色的裂痕，随即轰然炸开！但爆炸的能量并未扩散，大部分被许扬右手持续输出的“星火”能量强行中和、净化，只有一小股混乱的冲击波将他掀飞出去，撞在墙壁上，胸口发闷，但并无大碍。
道标被毁，能量连接中断！那几只地狱潜行者如同被抽掉了脊椎，动作瞬间僵硬、萎靡，被银影和林夕迅速解决。
路口恢复了平静，只剩下残留的硫磺味和能量对撞后的焦灼气息，以及依旧闪烁的警报红光。
许扬喘着粗气站起来，看着地上消散的暗红余烬，眼神冰冷。地狱的爪子，果然已经伸到了这里，离“方舟之心”如此之近。
“继续前进！”银影没有停顿，“摧毁道标可能会惊动更深处的敌人，我们必须更快！”
三人不再掩饰行踪，沿着螺旋上升的通道，向着那警报声和能量波动最为剧烈的核心区域，发起了最后的冲刺。
通道的尽头，是一扇无比宏伟、高达二十米的弧形巨门！巨门由某种暗金色的、非晶质金属铸造，表面光滑如镜，倒映着他们三人的身影和身后通道闪烁的红光。门上没有任何标识，只有中央一个复杂的、缓缓旋转的立体符文阵列，阵列的核心，是一个与他们之前所见略不相同、但本质同源的“星火”印记！
这里，就是“方舟之心”控制中枢的外层入口！
而此刻，这扇巨门，正在那急促尖锐的警报声中，微微震颤着。门上的立体符文阵列光芒明灭不定，似乎在进行着极其复杂的运算和权限验证。
与此同时，一个冰冷的、毫无感情的合成声音，从门上方传来，回荡在空旷的入口大厅：
“警告：侦测到未授权单位靠近核心控制区。‘最终审查’协议执行中，核心区全面封锁。请立即表明身份及访问权限，或立刻离开。重复，请立即表明身份及访问权限，或立刻离开。倒计时：30秒。29秒……”
最后的门槛，已然矗立眼前。
而他们，只有不到三十秒的时间，来证明自己拥有踏入这最终谜团与审判之地的资格。
许扬上前一步，站在那巨大的、缓缓旋转的“星火”印记前，深吸一口气，将右手缓缓按了上去。
掌心的“星火”印记，与门上的印记，产生了微弱的共鸣。
金色的光芒，自他掌心，自巨门之上，同时亮起。
决定命运的时刻，到了。