希望之城的内城，如同一个精密而冰冷的巨大机器，齿轮与管道咬合运转的声响，隐藏在混凝土与金属构筑的肌理之下，昼夜不息。而贡献点，就是维持这台机器永续转动、驱动每一个“零件”（居民）按部就班行动的血液与燃料。在c-37栋那间狭小压抑的宿舍里，终端屏幕上那刺眼的红色低位余额——“0”，像一柄悬在每个人心头的达摩克利斯之剑，冰冷地提醒着生存的残酷现实。
短暂的休整不过是杯水车薪，无法驱散扎根在骨髓里的生存压力。营养膏的味道如同嚼蜡，干涩地黏在喉咙里，每吞咽一口都像是在吞咽砂纸；限量兑换的纯净水带着淡淡的消毒水味，却依旧无法完全缓解连日奔波带来的口干舌燥。队员们靠在冰冷的墙壁上，或坐在硬邦邦的床板上，脸上都带着难以掩饰的疲惫，但眼神中更多的是对现实的清醒认知——在这座城市里，没有贡献点，就没有食物、没有水、没有安全，甚至连呼吸都仿佛要被规则计价。
“不能再等了。”许扬率先打破沉默，他的目光死死盯着终端屏幕上不断滚动刷新的任务列表，声音低沉而果断，“我们必须尽快接取任务，赚取贡献点。再拖下去，别说后续可能需要的药品和武器补给，就连最基本的生存都无法维持。”
他的话像一块石头投入平静的水面，瞬间激起了所有人的共鸣。团队成员纷纷围拢过来，终端屏幕的蓝光映照在每个人的脸上，让原本就压抑的氛围更添了几分凝重。屏幕上的任务列表繁杂多样，按照难度和类型清晰分类，每一条都标注着明确的贡献点报酬和风险等级：
【日常类任务】
- d-017：第三区地下管道清理
任务描述：清理第三居住区地下排水管道内的淤积物及杂物，需自备防护装备抵御可能存在的辐射污水。
预计耗时：6-8小时
贡献点：15点\/人
风险等级：低（可能遭遇少量变异鼠类或腐蚀性污水）
- d-034：西城墙外围警戒哨塔加固辅助
任务描述：协助工程队搬运建材、加固哨塔防御工事，要求体力充沛。
预计耗时：8小时
贡献点：20点\/人
风险等级：较低（可能遭遇城外流弹或小型变异飞禽骚扰）
- d-055：第七农业温室作物授粉及病虫害清除
任务描述：对人工培育的农作物进行人工授粉，手动清除变异害虫。
预计耗时：6小时
贡献点：12点\/人
风险等级：极低（温室环境封闭安全）
【战斗\/探索类任务】
- c-109：清理灰鼠帮盘踞点
任务描述：驱逐或歼灭第三居住区与第四居住区交界处废弃仓库内的“灰鼠帮”成员，该帮派涉嫌走私、抢劫等违规行为。
任务要求：需战斗人员，建议小队协作
贡献点：基础80点\/人，额外根据击杀数及缴获物资评定
风险等级：中（对方配备轻型枪械及管制刀具，熟悉仓库地形）
- c-156：护送研究院勘探队
任务描述：护送研究院勘探队前往城外“锈蚀峡谷”边缘，协助采集特定矿物样本（编号x-73）。
任务要求：具备野外生存经验及战斗能力，能应对中度变异生物威胁
预计耗时：2-3天
贡献点：150点\/人，额外根据遭遇战次数及防护效果评定
风险等级：中高（路线途经中度变异生物活动区，可能遭遇兽潮或未知危险）
- b-044：调查第七能源节点异常
任务描述：探查内城第七能源节点近期出现的能量波动异常原因，需具备能量感知能力或相关技术背景。
贡献点：200点（成功查明原因并提交报告）
风险等级：未知（能量波动源头不明，可能涉及设备故障或外部干扰）
屏幕上的任务还在不断滚动，从毫无技术含量的体力劳动，到需要浴血搏命的战斗任务，跨度极大。贡献点的数额也天差地别，日常类任务点数微薄，战斗类任务则报酬丰厚，但风险也呈几何级增长。
“这些d级日常任务，贡献点太少了。”山猫扫了一眼日常类任务，立刻摇了摇头，语气中带着不屑，“清理管道、加固哨塔，一天累死累活才赚十几二十点，连兑换一支抗生素都不够，纯粹是浪费时间。我们是战士，不是来当廉价劳工的。”
铁砧瓮声瓮气地附和：“山猫说得对。c-109那个清理黑帮的任务不错，直接动手，简单直接，贡献点也还算可观。”他的拳头微微握紧，骨节发出咔咔的声响，显然对这种能直接展现武力的任务更感兴趣。
鹰眼则指着b-044任务，眼神锐利：“这个任务贡献点最高，但要求太特殊，我们没人懂能源技术，张妍的圣光感知虽然敏锐，但未必能应对能量节点的复杂情况。风险未知的任务太冒险，不适合我们现在的处境。”他顿了顿，将目光转向c-156，“相比之下，c-156护送任务更适合我们。150点基础贡献点，足够我们兑换一周的物资，还能额外赚取补贴。而且我们有丰富的野外生存和战斗经验，保护勘探队绰绰有余，刚好可以趁机熟悉城外的环境。”
指南针也补充道：“我查了一下终端里的公开资料，锈蚀峡谷位于希望之城西南方向约50公里处，曾经是旧时代的重工业基地，后来遭遇核泄漏和变异能量侵蚀，形成了独特的地质环境，产出的矿物中含有少量能量结晶成分，对研究院的实验很有价值。不过那里的变异生物确实比较活跃，主要是一些适应了辐射环境的爬行类和哺乳类变异体，威胁不算致命，但需要小心应对。”
众人各抒己见，一时间难以达成统一。就在这时，一直沉默观察的张妍忽然轻声开口，她的眉心微微蹙起，圣光印记散发着极其微弱的光晕，眼神中带着一丝困惑与凝重：“我……我感觉到那个方向，也就是锈蚀峡谷的位置，似乎有某种特殊的能量存在。那种能量与我的圣光隐隐排斥，但又带着一种奇异的吸引力，很微弱，却真实存在，和我之前感知到的任何变异能量都不一样。”
许扬心中一动。张妍的圣光感知极其敏锐，远超常人，她的直觉往往能捕捉到常人无法察觉的异常，而这种“排斥又吸引”的能量特征，更是透着不寻常。或许，这次护送任务不仅仅是赚取贡献点那么简单，锈蚀峡谷深处，可能隐藏着与先驱者遗物相关的线索，或者是某种能帮助他们的特殊资源。
“就选c-156，护送任务。”许扬不再犹豫，果断做出决定，“贡献点足够我们缓解当前的生存压力，而且能在相对可控的风险下熟悉城外环境和联盟研究院的运作模式。更重要的是，”他看向张妍，眼神坚定，“我们可以验证你的感知，看看锈蚀峡谷里到底隐藏着什么。”
没有人反对。在荒原上并肩作战多年培养出的信任和执行力，此刻发挥得淋漓尽致。许扬通过终端提交了任务申请，绑定了团队七人的身份铭牌。系统提示任务申请已受理，等待研究院确认。
没过多久，所有人的身份铭牌都震动了一下，弹出了任务确认通知：【恭喜您的小队成功接取c-156护送任务，请于明日清晨六点，准时抵达内城东区出口的第七号集结广场，与研究院勘探队汇合。逾期未到将视为放弃任务，扣除10点基础贡献点。任务期间请严格遵守勘探队指令，保护队员安全及物资完整，擅自行动将取消任务报酬。】
任务接下了，但眼前的困境并未完全解除。距离明天清晨还有十几个小时，而他们的贡献点余额依旧是零，今晚的晚餐和明天出发前的补给都成了问题。虽然营养膏和水还能勉强支撑，但每个人的脸上都带着难以掩饰的疲惫和饥饿，这种生理上的匮乏，极大地影响着战斗力和判断力。
“先忍一忍，等完成任务拿到贡献点，就兑换点新鲜的合成肉和蔬菜，好好补充一下。”天使看着众人疲惫的样子，心疼地说道。她作为医疗兵，最清楚营养不足对身体的危害，尤其是张妍还处于重伤初愈的阶段，需要更好的营养来恢复体力。
夜幕渐渐降临，希望之城的内城准时启动了宵禁。晚上十点整，街道上的路灯自动熄灭，只剩下高墙上的探照灯依旧在规律地扫过夜空，发出“嗡嗡”的声响。窗外变得一片死寂，连远处的机械运转声都减弱了许多，只有巡逻队沉重的脚步声偶尔从楼道下方传来，规律得如同钟摆，敲击着每个人的神经。
宿舍内的气氛愈发沉闷。习惯了荒原上广阔的天空、呼啸的风声和随时可能爆发的战斗，突然被禁锢在这狭小、规则森严的空间里，每个人都感到一种莫名的压抑。山猫烦躁地在房间里来回踱步，脚步刻意放轻，却依旧在寂静的夜里显得格外清晰；铁砧靠在墙上，闭着眼睛打盹，但紧握的拳头表明他并未完全放松；指南针则依旧在研究终端里的地图和资料，试图找出更多有用的信息；天使坐在张妍身边，低声交谈着，话语中满是关切；鹰眼则警惕地盯着门口，耳朵微微动着，捕捉着楼道里的任何一丝异常声响。
许扬靠坐在墙角，闭目养神，却并未真正放松。他的意识沉入体内，尝试着再次触碰那片被亡灵之力冻结的识海。依旧是刺骨的冰寒，仿佛连灵魂都要被冻结，识海周围的壁垒坚不可摧，无法撼动。但不知是否因为身处相对“安全”的环境，或是张妍身上那若有若无的圣光气息持续产生着微妙影响，他感觉那片死寂的坚冰之下，似乎不再像之前那样毫无生气——在坚冰的最外围，有极其细微的、几乎无法感知的“水流”在极其缓慢地移动，如同冰封河流下悄然涌动的暗流。
同时，他对自己那被动的“死亡感知”也有了新的掌控。之前在荒原上，这种感知往往是不受控制的，会被任何强烈的死亡气息或危险信号触发，让他陷入信息过载的疲惫。但现在，他似乎能有意识地过滤掉一些无关紧要的微弱信号，只专注于那些真正具有威胁的“死亡预兆”，这种细微的进步，让他在复杂环境中更能保持冷静。
这种变化微乎其微，却让许扬看到了一丝掌控那股冰冷力量的希望。他知道，这股亡灵之力既是诅咒，也是强大的武器，只有真正掌控它，才能在未来的危险中保护自己和队友。
夜深了，楼道里的巡逻队脚步声渐渐远去。按照之前的约定，众人轮流守夜，许扬负责第一轮，接下来是鹰眼和铁砧。其他队员大多已经睡下，轻微的鼾声在狭小的房间里响起，却并未打破那份紧绷的宁静。
许扬站起身，走到那扇狭小的窗户前，透过冰冷的金属栅栏，望着外面被探照灯不时划亮的城区。夜色中的希望之城，像一片沉睡的钢铁森林，建筑的轮廓在黑暗中如同狰狞的墓碑，沉默地矗立着。这座城市太大了，也太复杂了，表面的秩序之下，隐藏着无数不为人知的秘密和汹涌的暗流。他想起了那个乞讨的小男孩，想起了广场上那些不同立场的人，想起了李文那句“水很深”的提醒，心中的警惕愈发强烈。
就在这时，他的死亡感知突然传来一丝极其细微、却尖锐刺骨的警示！
不是来自窗外广阔的城区，也不是来自楼道里的巡逻队，而是来自楼下！那股气息极其隐蔽，带着冰冷的杀意和决绝，正沿着楼外的消防通道，以一种近乎无声的方式，快速向他们所在的四楼接近！
不止一个人！至少有三股气息，动作迅捷，配合默契，显然是经过专业训练的潜入者！
有敌人！而且目标明确，直指他们这支刚刚踏入内城的外来小队！
许扬的瞳孔骤然收缩，眼中寒光一闪，没有任何犹豫，立刻用最低的声音唤醒了所有队员：“有情况！准备战斗！注意留活口，抓活的！”
长期的生死与共，让队员们在瞬间就从睡眠状态切换到了战斗模式，没有发出任何多余的声响。山猫和铁砧如同蓄势已久的猎豹，悄无声息地移动到门后，山猫手中握紧了加装了消音器的手枪和军刺，铁砧则微微弓起身子，庞大的身躯如同一座小山，随时准备爆发；鹰眼如同灵活的壁虎，手脚并用，快速攀上天花板的角落，借助阴影完美隐藏了自己的身形，枪口对准了房门的方向；指南针和天使迅速护在张妍身边，占据了房间内侧的掩体位置，指南针手中的匕首泛着寒光，天使则准备好了镇静剂和急救包；许扬自己则隐藏在房门一侧的视觉死角，屏住呼吸，全身的肌肉都紧绷起来，如同蓄势待发的毒蛇。
宿舍楼的隔音效果并不好，但那潜入者的脚步声却轻得如同猫爪落地，若非许扬的死亡感知提前预警，再加上夜深人静的环境，恐怕直到对方摸到门口，他们都无法察觉。脚步声在他们的房门外停下，没有敲门，没有询问，只有极其轻微的、金属摩擦锁孔的声音——对方正在用专业工具技术开锁！
看来，内城的治安远不像宣传的那么“秩序井然”，或者说，某些规则只对普通居民有效，对于这些带着特殊目的的潜入者来说，规则不过是可以随意打破的摆设。
“咔哒。”一声极其轻微的脆响，门锁被从外面成功打开。
房门被极其缓慢地推开了一条缝隙，一道狭窄的手电光柱率先探入，在昏暗的房间里快速扫了一圈，试图确认房间内的情况。光柱扫过床板、墙壁、桌子，离门后隐藏的山猫越来越近。
就在光柱即将扫过山猫所在的阴影，暴露他的位置的瞬间——
“动手！”
许扬低喝一声，声音压得极低，却带着不容置疑的力量。
早已蓄势待发的山猫和铁砧瞬间爆发！山猫如同离弦之箭，一手精准地扣住了那只持枪伸入门缝的手腕，手指发力，死死锁住对方的关节，同时另一只手中的军刺刀柄狠狠砸向对方的肘关节！“咔嚓”一声脆响，骨骼错位的声音在寂静的房间里格外清晰，伴随着一声压抑到极致的痛呼。
几乎在同一时间，铁砧用他那庞大的身躯猛地撞向房门！“轰隆”一声，厚重的金属门被他撞得完全敞开，门外的潜入者猝不及防，被门扉狠狠砸中，踉跄着后退。
门外站着三个穿着黑色夜行衣的身影，脸上蒙着黑色面罩，只露出一双双凶狠而冰冷的眼睛。被山猫制住手腕的那人，手臂已经呈诡异的角度弯曲，痛苦地蜷缩在地上，手中的手枪掉落在地，发出轻微的声响。另外两名潜入者反应极快，见偷袭失败，立刻从腰间抽出带着幽光的匕首，一言不发地扑了上来！他们的动作迅捷而狠辣，招式刁钻，显然是受过专业训练的杀手，每一刀都直指要害，没有任何多余的动作。
然而，他们面对的是从尸山血海中杀出来的精锐，是在无数次生死边缘挣扎求生的战士！
天花板角落的鹰眼率先发难，加装了消音器的手枪发出两声轻微的“噗噗”声，子弹精准地击中了那两名扑来杀手的持刀手腕！血花溅起，两把匕首“当啷”落地，掉在冰冷的地板上。
几乎在子弹命中目标的同一瞬间，许扬动了。他的身影如同鬼魅般从视觉死角滑出，右手成刀，精准地砍在离他最近那名杀手的颈侧大动脉上。那人眼睛一翻，连哼都没哼一声，就软软地倒了下去，失去了意识。
另一名手腕中枪的杀手还想反抗，他左手按住流血的伤口，右手试图去捡地上的匕首。山猫岂能给他这个机会？一个箭步冲上前，一记凶狠的膝撞狠狠顶在他的腹部！“呃啊！”杀手发出一声闷哼，像虾米一样弓起身子，脸上的面罩滑落，露出一张苍白而扭曲的脸，眼中满是痛苦和不甘。山猫趁机反手锁住他的脖颈，将他按在墙上，使其失去了抵抗能力。
从许扬发现敌情，到三名潜入者被全部制服，整个过程不超过十秒。动作干净利落，没有发出太大的声响，成功避免了惊动楼内的其他住户和巡逻队。
“检查身份，清理痕迹。”许扬冷静地下达命令，眼神依旧锐利如刀，扫视着门口的情况。
天使立刻上前，从背包里取出强效镇静剂，给那三个昏迷或失去抵抗能力的杀手各注射了一针，确保他们短时间内无法醒来。指南针则快速搜查他们的身体，试图找到能证明身份的物品。
杀手们的身上除了匕首、手枪、开锁工具和少量应急药品外，没有任何能证明身份的东西。他们穿的黑色夜行衣是最普通的作战服，没有任何标识或徽章；面罩和手套都是一次性的，材质普通；甚至连他们的鞋底都做了特殊处理，没有留下任何可追踪的痕迹。
“很专业，像是被豢养的死士。”山猫检查着那把带着幽光的匕首，刃身泛着淡淡的绿色，显然淬了毒，“武器精良，训练有素，行动隐秘，而且不留任何身份线索。到底是谁派来的？”
他的目光扫过众人，语气凝重：“是联盟内部的敌对派系？还是‘自由之翼’想拉拢我们不成，转而灭口？或者是那个神秘的‘隐秘教团’？”
众人都陷入了沉思。他们初来乍到，在希望之城没有任何熟人，也没有得罪任何人，唯一可能引起他人注意的，就是他们带来的那块先驱者遗物——那块神秘的金属板。
“会不会是因为我们带来的那块金属板？”张妍轻声说道，她的目光落在其中一个昏迷杀手的脖颈处，那里有一个极其淡薄的、几乎与肤色融为一体的奇异纹身，形状抽象，像是一团扭曲的黑雾，又像是某种变异生物的爪印，“你们看这里，这个纹身很奇怪，不像是常规的帮派标识。”
许扬蹲下身，仔细查看那个纹身。他的死亡感知从这纹路上感受到了一丝极其隐晦的、非人的冰冷气息，与希望之城整体的秩序力场格格不入，反而和他之前感知到的隐秘教团成员身上的气息有几分相似，但又更加纯粹，更加邪恶。
“不管是谁派来的，有一点可以肯定——我们已经被盯上了。”许扬站起身，眼神冰冷，“对方的目的很明确，就是要杀我们。至于是为了金属板，还是因为我们是外来者，或者是其他原因，现在还不好判断。”
他顿了顿，继续说道：“把这三个人捆好，塞进床底，用东西盖住，避免被人发现。明天出发前，想办法把他们交给联盟的秩序守护者，或者联系赵启明上尉，让他来处理。或许能从他们口中问出一些有用的信息。今晚轮流守夜，加倍警惕，谁也不知道会不会还有第二批杀手。”
队员们迅速行动起来。他们用杀手身上的腰带和衣物，将三人牢牢捆住，嘴巴也用布条堵住，然后塞进了床底，再用背包和杂物盖住，从外面看，完全看不出异常。指南针则用消毒水清理了门口的血迹，确保没有留下任何战斗痕迹。
小小的宿舍内重新恢复了平静，但气氛却比之前更加凝重。初来乍到，立足未稳，就遭遇了致命的暗杀，这让所有人都深刻体会到了希望之城的危险。贡献点的压力尚未解决，隐藏在暗处的敌人已经露出了獠牙，而他们对这个敌人一无所知，不知道对方的身份，不知道对方的实力，也不知道对方还会采取什么手段。
许扬靠在墙上，脑海里不断回想刚才的战斗细节。杀手的专业程度超出了他的预期，尤其是他们那种毫不犹豫的自杀式攻击，更像是被洗脑或控制的死士。而那个神秘的纹身，更是让他心中隐隐不安。他有一种预感，这次暗杀只是一个开始，接下来的路，会更加艰难。
明天的护送任务，原本就存在不小的风险，现在又多了一股隐藏在暗处的敌人，风险系数更是直线上升。对方会不会在途中设伏？会不会勾结城外的变异生物？或者，研究院的勘探队里，本身就有对方的内应？
无数的疑问在许扬的脑海里盘旋，但他知道，现在想这些都无济于事。唯一能做的，就是做好充分的准备，提高警惕，用绝对的实力应对任何可能出现的危险。
窗外的探照灯依旧在规律地扫过，冰冷的光线照亮了钢铁森林的一角，却照不进那些隐藏在阴影中的杀机。许扬看着床底的方向，眼神坚定。
他们在这座城市的生存之战，从踏入c-37栋宿舍楼的那一刻起，就已经正式打响。贡献点的重量压在肩上，暗巷的杀机潜伏在四周，但他们没有退路，只能一往无前。