脸上带着狰狞刀疤的鬣狗帮小头目，代号“屠夫”，拎着一把改装过的加长枪管突击步枪，脚步拖沓却带着嚣张的气焰，朝着洞穴缓缓走来。他的军靴踩在碎石上，发出“咔嚓咔嚓”的声响，在寂静的丘陵间格外刺耳。屠夫脸上挂着猫捉老鼠般的残忍笑容，三角眼扫视着洞穴入口，显然将里面这伙刚刚脱离险境、看上去疲惫不堪的人，当成了砧板上待宰的鱼肉。
他身后的两名手下更是一脸轻松，枪口随意地指着地面，腰间的砍刀随着步伐晃动，眼神里满是贪婪——在他们看来，洞穴里的人要么会吓得乖乖交出所有物资，要么就会在他们的火力下不堪一击。毕竟，能从哭泣峡谷活着出来的，大多是精疲力竭之辈，而他们鬣狗帮在这片丘陵地带，向来是横行无忌。
“里面的朋友，听着！”屠夫在距离洞穴约三十米处停下脚步，用沙哑得如同砂纸摩擦的嗓音喊道，语气里充满了不容置疑的傲慢，“识相的就赶紧出来投降，把身上值钱的东西、武器弹药，尤其是那个黑箱子，全都乖乖交出来！”
他顿了顿，目光扫过洞穴入口处散落的碎石，像是已经看到了即将到手的战利品，嘴角的笑容愈发残忍：“看在你们这么识相躲在这里没碍事的份上，老子可以大发慈悲，留你们一条全尸！不然的话，等我们进去，管你们男女老少，一律格杀勿论！”
洞穴内，一片死寂。只有队员们粗重的呼吸声，以及武器保险被轻轻打开的细微“咔哒”声，在空气中悄然弥漫。每个人的神经都紧绷到了极致，手指扣在扳机上，眼神锐利地盯着洞口的方向，等待着许扬的命令。
许扬靠在洞口内侧的岩壁后，冰冷的岩石触感让他的头脑更加清醒。他没有回应屠夫的叫嚣，只是通过简单的手势，快速下达了最后的战斗指令：山猫和突击手“野牛”分别移动到洞口两侧的射击位，负责正面突击；铁砧和扳手在洞穴内侧策应，防止敌人迂回；张妍立在许扬身侧稍后的位置，周身已有微不可查的金色光晕开始流转，随时准备释放圣光支援。
屠夫见洞内毫无反应，脸上闪过一丝不耐和暴戾。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒：“妈的，给脸不要脸！弟兄们，准备……”
“动手”二字还未出口——
“砰！！”
一声清脆而突兀的枪声猛然响起！这一枪并非来自洞穴，而是从屠夫侧后方不远处的一块巨大岩石后传来！子弹带着尖锐的破空声，精准地擦着屠夫的耳畔飞过，狠狠击中了他身边那名手下刚抬起的步枪枪管！
“铛！”
火星四溅，那名手下的步枪被打得瞬间变形，脱手飞出，重重地砸在地上。突如其来的冷枪，让屠夫和另一名手下瞬间愣在原地，脸上的嚣张笑容僵住，取而代之的是惊愕与警惕。
这一枪，如同点燃导火索的火星！
“打！”许扬的低吼声与洞穴内爆发的猛烈火力同时响起！
“哒哒哒哒——！！”
山猫和野牛从洞口两侧猛地探身，两把突击步枪同时喷吐出致命的火舌。子弹如同精准的手术刀，带着呼啸声掠过空气，瞬间就将那两名还在愣神的鬣狗帮成员打成了筛子！鲜血喷涌而出，染红了地面的碎石，两人连惨叫都没来得及发出，就重重地扑倒在地，彻底没了气息。
屠夫的反应极快，在枪响的瞬间就一个狼狈的战术翻滚，躲到了一块半人高的岩石后面。子弹“噗噗噗”地打在他刚才站立的地面上，激起一片尘土与碎石，飞溅的石块擦过他的脸颊，留下一道浅浅的血痕。
“操！有埋伏！干掉他们！”屠夫又惊又怒地咆哮着，举起步枪朝着洞穴方向盲目扫射。子弹打在洞穴的岩壁上，发出沉闷的撞击声，碎石簌簌而下。
与此同时，之前在洼地打扫战场的其他五名鬣狗帮成员，也被这突如其来的攻击打懵了。但他们毕竟是常年在刀尖上讨生活的掠夺者，反应速度远超常人。他们立刻丢掉手中的战利品，纷纷寻找掩体，对着洞穴和冷枪响起的方向疯狂还击。
枪声瞬间响彻整个丘陵，密集的子弹在空气中交织成一张致命的火网。洞穴内射出的子弹精准而致命，牢牢压制着试图靠近的鬣狗帮成员；而刚才打出第一枪的巨石后方，也持续传来冷静的点射声——每一次枪响，几乎都伴随着一名鬣狗帮成员的惨叫，或是某个火力点的突然哑火。
“是鹰眼！他什么时候摸过去的？”山猫一边快速更换弹匣，一边压低声音惊讶地低语。刚才休整时，他明明看到鹰眼还在洞口警戒，没想到竟然悄无声息地绕到了敌人的侧翼。
许扬没有回答，目光锐利地扫视着战场。他早就料到，以鹰眼的潜行技巧和狙击能力，必然会在发现敌人埋伏的那一刻，主动绕到侧翼寻找战机。这一手漂亮的迂回包抄，瞬间打乱了鬣狗帮的部署，让他们陷入了腹背受敌的困境。
屠夫躲在岩石后，气得哇哇大叫。他原本以为洞穴里的人是疲惫不堪的软柿子，没想到不仅火力凶猛、配合默契，竟然还藏着如此厉害的狙击手！他能感觉到，对方的枪法精准得可怕，只要自己稍微露出一点破绽，就可能被瞬间爆头。
“用手雷！把他们炸出来！”屠夫对着通讯器（一块老旧的、信号时断时续的对讲机）嘶吼着，同时朝着其他成员的方向大喊。
一名鬣狗帮成员闻言，立刻从腰间的战术包里掏出一枚老旧的防御型手雷。他咬掉保险销，握着手雷，猛地从掩体后探身，作势欲掷向洞穴入口！
这枚手雷虽然老旧，但威力依旧不容小觑。一旦被扔进狭窄的洞穴，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际——
一直静立不动的张妍，突然抬起了右手。她没有吟唱复杂的咒语，也没有凝聚耀眼的圣光光球，只是对着那名掷弹手的方向，五指轻轻一握。
“嗡……”
一股无形无质、却带着神圣净化之力的能量波动，以张妍为中心，瞬间扩散开来，如同平静湖面泛起的涟漪，精准地掠过那名掷弹手的身体。
那名鬣狗帮成员的动作猛地一僵，脸上残忍的表情瞬间凝固，转而变成了极致的惊恐与痛苦。他感觉自己的身体像是被投入了熊熊燃烧的熔炉，一股灼热而纯净的力量，从他体内的每一个细胞中爆发出来，疯狂地灼烧着他的五脏六腑！
“啊啊啊——！！”
他发出不似人声的凄厉惨叫，手中的手雷无力地滑落，滚落在脚边。紧接着，在所有人骇然的目光中，他的身体表面竟然冒起了缕缕黑烟，皮肤下的血管如同有金色的火焰在流动、灼烧，整个人如同被烈火焚烧一般，痛苦地蜷缩在地上，不断抽搐。
这是圣光的净化之力。对于内心充满杀戮、贪婪、邪恶等负面能量的人来说，圣光的净化并非治愈，而是最残忍的刑罚。它会直接灼烧体内的污秽之力，让作恶者在极致的痛苦中付出代价。
短短两三秒的时间，那名掷弹手就彻底失去了动静。他的身体蜷缩成一团，皮肤大面积焦黑，散发出刺鼻的焦糊气味，显然已经活不成了。
这诡异而恐怖的一幕，彻底震慑住了剩余的鬣狗帮成员！他们看着同伴那凄惨的下场，又看向洞穴口那个周身笼罩着淡淡金光、气质超凡脱俗的女子，眼中充满了无法理解的恐惧，射击的节奏瞬间慢了下来。
“怪……怪物！她是怪物！”一名心理素质较差的鬣狗帮成员，终于崩溃地大叫起来。他扔掉手中的步枪，转身就想朝着丘陵深处逃跑，连滚带爬，狼狈不堪。
“砰！”
鹰眼冷静的枪声再次响起。子弹精准地命中了那名逃跑者的后心，鲜血瞬间爆开一团血花，他扑倒在地，抽搐了几下，便彻底没了气息。
屠夫看着眼前急转直下的战局，心中终于升起了强烈的退意。他知道，今天他们踢到了一块烧红的铁板，对方不仅火力强大、配合默契，还有着这种超乎想象的诡异能力，继续打下去，只会全军覆没！
“撤！快撤！”屠夫对着剩余的三名手下嘶吼道。他一边用步枪朝着洞穴方向盲目扫射，掩护撤退，一边试图向后方的丘陵沟壑退去，想要借助复杂的地形逃脱。
“想走？晚了！”许扬的眼神一冷。他太清楚这些掠夺者的本性了，他们凶残成性、睚眦必报，一旦放他们逃走，必然会引来更多的追兵，后患无穷。而且，他们显然是冲着黑箱而来，必须从他们口中问出消息的来源。
“山猫、野牛，火力压制！别让他们靠近沟壑！”许扬快速下达命令，“铁砧，带着扳手从右侧包抄，切断他们的退路！鹰眼，盯死屠夫，不准他跑了！”
“明白！”队员们齐声回应，行动如同精密的齿轮般运转起来。
山猫和野牛的火力瞬间变得更加猛烈，密集的子弹如同暴雨般泼洒出去，将试图撤退的鬣狗帮成员死死钉在原地，让他们根本无法靠近后方的沟壑；铁砧和扳手则手持武器，快速从洞穴右侧迂回，利用丘陵的地形掩护，迅速绕到了屠夫等人的后方，切断了他们最后的逃生路线；鹰眼的狙击枪如同死神的眼眸，牢牢锁定着试图借助岩石掩护逃窜的屠夫，每一次他想要冒头，都会有一发子弹精准地打在他身边的岩石上，溅起的碎石逼得他不得不缩回去，根本无法顺利撤退。
战斗很快就失去了悬念。在探索小队绝对的火力优势、默契配合，以及张妍圣光之力的压制下，剩余的三名鬣狗帮成员很快被逐一清除。一名被野牛的突击步枪击中胸膛，当场死亡；一名试图反抗，被铁砧一刀劈中脖颈；最后一名则被扳手用枪托砸晕，成了第二个俘虏。
最终，战场上只剩下屠夫一个人。他被死死压制在一块孤立的巨石后面，前方是洞穴方向的猛烈火力，后方是铁砧和扳手的堵截，左右两侧还有鹰眼的狙击枪瞄准，进退不得，彻底陷入了绝境。
“投降！我投降！别杀我！”屠夫终于彻底崩溃了。他扔掉手中的步枪，高举双手，从岩石后面颤颤巍巍地站了起来，脸上写满了恐惧与哀求，身体抖得如同筛糠一般。刚才还嚣张跋扈的气焰，此刻早已消失得无影无踪。
山猫和野牛迅速上前，将他按倒在地，仔细搜查了他的全身，卸除了他腰间的砍刀、手雷和对讲机，确认没有其他武器后，用高强度塑料扎带将他的双手反剪捆死，押到了许扬面前。
战斗正式结束。从开始到结束，不过短短五分钟的时间。探索小队以零伤亡的代价，全歼了这支由八人组成的鬣狗帮小队，还俘虏了两名活口，战绩斐然。
队员们没有丝毫松懈，立刻开始快速打扫战场。他们收集了鬣狗帮成员身上的武器弹药、饮用水、压缩食物等有用物资，同时警惕地观察着四周的动静，防止还有隐藏的埋伏。
许扬走到那名被张妍用圣光净化的掷弹手尸体旁。尸体已经彻底冰冷，皮肤焦黑，五官扭曲，显然是在极致的痛苦中死去的。他蹲下身，检查了一下尸体上的装备——除了一把老旧的突击步枪和几发子弹，就只有一块劣质的辐射检测仪和半瓶浑浊的饮用水，可见这些掠夺者的生活也并不宽裕。
“圣光，并非只有治愈之能。”张妍走到许扬身边，看着地上的尸体，眼神平静无波，仿佛只是做了一件微不足道的事情，“对于纯粹的邪恶，净化即是审判。”
许扬点了点头，没有多说什么。在废土之上，怜悯是最奢侈的东西，对敌人的仁慈，就是对自己和队友的残忍。他转身走向被俘虏的屠夫和那名被砸晕的鬣狗帮成员，后者已经苏醒过来，被山猫按在地上，眼神里满是恐惧和不甘。
“先审这个。”许扬指了指屠夫。他能看出来，屠夫是这伙人的头目，知道的信息肯定更多。
山猫会意，将屠夫死死按在地上，让他的脸贴在冰冷的碎石上，动弹不得。屠夫看着许扬一步步走近，尤其是看到他身后那个刚刚展示了恐怖力量的张妍时，身体抖得更厉害了，牙齿都在打颤。
“你……你们到底是什么人？”屠夫声音颤抖地问道，语气里充满了敬畏与恐惧。他在这片丘陵地带横行多年，见过各种各样的势力和强者，却从未见过如此强悍的队伍，更没见过能让人凭空燃烧的诡异能力。
许扬没有回答他的问题，而是蹲下身，目光如刀般直视着他的眼睛，声音冰冷得不带一丝感情：“你们为什么盯上我们？谁告诉你们我们在这里，还有那个黑箱子的？”
屠夫的眼神闪烁了一下，显然还想狡辩。他知道，一旦说出消息来源，自己可能就没有利用价值了，下场恐怕会和其他同伴一样。
许扬看穿了他的心思，没有废话，猛地伸手，一把抓住了他被反剪捆住的右手食指，然后用力一掰！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声，伴随着屠夫杀猪般的惨叫，瞬间响彻在空旷的丘陵间。鲜血从他的指尖渗出，滴落在地上的碎石上。
“啊——！我的手！我的手指！”屠夫疼得冷汗直流，脸色苍白如纸，眼泪和鼻涕都流了出来，再也没有了之前的嚣张。
“我的耐心有限。”许扬的声音依旧冰冷，没有丝毫波动，“下一次，就不是一根手指了。再问一遍，消息是谁透露给你们的？”
“我说！我说！我什么都说！”屠夫彻底放弃了抵抗，疼得浑身抽搐，“是……是‘血狼佣兵团’！是他们放出的消息！”
血狼佣兵团？许扬的眉头微微一皱，这个名字他之前从未听过，但从屠夫的语气中能听出，这是一个比鬣狗帮更强大的势力。
“详细说。”许扬继续追问，手指已经握住了屠夫的中指。
“血狼佣兵团的人三天前就在附近活动，他们好像一直在盯着哭泣峡谷，”屠夫连忙说道，语速快得像是在倒豆子，“他们自己不敢进峡谷，就散布消息说，有一支从西边来的队伍，从峡谷里带出了一件价值连城的宝贝，是个黑色的金属箱子，藏在身上！他们还说，谁能拿到箱子交给他们，就能换到足够一个小聚落吃一年的粮食和一百支步枪！”
许扬的心中沉了下去。消息传播的速度，比他想象的还要快，而且目标明确，直指那个神秘的黑箱。血狼佣兵团……他们是怎么知道得如此详细的？不仅知道箱子的存在，还知道箱子是黑色的，甚至知道是从哭泣峡谷里带出来的。难道当时在峡谷附近，还有他们的眼线？
“他们还说了什么？关于箱子，关于我们，还有他们的实力？”许扬继续逼问，没有丝毫放松。
“没……没多说了！”屠夫连忙摇头，“他们只说箱子是从峡谷底下一架摔烂的怪飞机里找到的，其他的就没提了！至于血狼佣兵团，他们有近百人，装备比我们好得多，有重机枪，还有两辆装甲车，是附近一带最厉害的掠夺者势力！听说他们背后还有更大的靠山，具体是什么，我也不知道！”
许扬盯着屠夫的眼睛看了几秒，确认他没有说谎后，又问了一些关于血狼佣兵团的活动范围、据点位置等问题。屠夫知道的有限，只说他们主要在东部的丘陵地带和更远处的城市废墟边缘活动，具体的据点位置并不清楚。
审问完毕，许扬站起身，对山猫使了个眼色。山猫会意，拖着如同烂泥般的屠夫，走到了不远处的岩石后面。
“别杀我！求求你们！我知道的都说了！饶我一条命吧！”屠夫似乎预感到了自己的下场，疯狂地哀求着，挣扎着想要逃跑，却被山猫死死按住。
许扬背对着他，声音没有任何波动：“你们屠杀那些手无寸铁的流浪者时，可曾听过他们的哀求？”
话音刚落，一声沉闷的枪响响起。屠夫的哀求声戛然而止。山猫从岩石后面走出来，擦了擦枪口的硝烟，对着许扬摇了摇头，表示已经处理完毕。
对于这种以杀戮和掠夺为生的渣滓，废土之上，不需要任何怜悯。
处理完屠夫，许扬又转向那名被砸晕的鬣狗帮成员。经过简单的审问，得到的信息和屠夫大致相同，确认了血狼佣兵团的消息并非虚构。许扬没有留活口，让铁砧处理了他。
战场很快打扫完毕。小队收获了五把突击步枪、两把砍刀、三枚手雷、十多个弹匣的子弹，还有一些压缩食物和饮用水，算是补充了之前的消耗。但所有人的脸上都没有丝毫喜悦，气氛反而比之前更加凝重。
血狼佣兵团的威胁，如同一块巨石，压在了每个人的心头。近百人的规模，还有装甲车和重机枪，实力远超他们这支十人小队。更重要的是，对方的目标明确，就是那个神秘的黑箱，而且很可能已经知道了他们的大致位置，追兵或许很快就会赶到。
“我们必须立刻离开这里。”许扬沉声道，目光扫过众人，“血狼佣兵团的人可能已经收到了消息，甚至可能已经在赶来的路上。这里不宜久留。”
“头儿，那这个黑箱怎么办？”扳手指了指洞穴角落的黑色金属箱，脸上带着不舍和好奇，“它刚才吸收了战斗的能量，会不会还有其他反应？我们要不要再研究一下？”
所有人的目光都集中到了那个黑箱上。经过刚才的战斗，黑箱似乎平静了许多，表面的幽蓝色纹路已经暗淡下去，恢复了之前的哑光黑色，仿佛什么都没发生过。
“带上它。”许扬没有丝毫犹豫，“不管里面装的是什么，都是我们从峡谷里找到的，而且血狼佣兵团如此想要，说明它的价值非同小可。我们不能把它留给那些掠夺者。”
众人点头表示同意。铁砧和扳手上前，用绳索将黑箱牢牢捆扎好，准备抬着它出发。
然而，就在他们弯腰准备抬起黑箱的瞬间——
一直安静放置在洞穴角落的黑色金属箱，突然再次发生了剧烈的异变！
原本已经暗淡下去的幽蓝色电路纹路，骤然爆发出刺眼的光芒，比之前任何一次都要明亮！纹路变得更加清晰和复杂，如同活过来一般，在箱体表面急速流转、交织，形成了一张密密麻麻的能量网络！同时，一阵极其微弱、却带着某种特定频率的“嘀嘀”声，从箱子内部传了出来，如同某种设备正在启动。
紧接着，一个冰冷、毫无感情、仿佛由电子合成的机械女声，突兀地在洞穴中响起！
这声音并非通过空气传播，而是直接在每个人的脑海中响起，带着一种奇特的共鸣感。更令人震惊的是，它说的并非当今废土上任何已知的通用语，也不是旧时代的中文或英文，而是一种发音古怪、音节短促、充满韵律感的陌生语言！
“&%#@*……能量补充……达到最低阈值……”
“身份验证程序……启动失败……权限不足……”
“备用协议……激活……启动应急通讯……”
“坐标锁定……目标：‘天穹’……”
“信标……重新校准……星核能源……稳定……”
“警告……黑暗侵蚀……程度78%……‘天穹’面临崩溃……”
“请求支援……重复……请求凡光持有者……支援……”
断断续续的词语，混杂着无法理解的音节，在每个人的脑海中回荡。虽然大部分内容都无法听懂，但“能量补充”“身份验证”“备用协议”“天穹”“信标”“星核能源”“黑暗侵蚀”“凡光持有者”这些关键词，却清晰地传入了众人的耳中，让所有人都愣住了！
这个箱子……它不仅能吸收能量，竟然还能“说话”？而且还提到了“凡光持有者”？！
许扬的心中掀起了惊涛骇浪。“凡光”是他们小队内部，以及圣城、凡光驿站才会使用的词汇，这个来自旧时代未知飞行器的黑箱，竟然会提到“凡光持有者”，这意味着什么？难道旧时代的文明，就已经知道凡光的存在？
“天穹”又是什么？是某个基地？某个计划？还是那架坠毁飞行器的目的地？“黑暗侵蚀”是否和他们如今面临的黑暗力量有关？
无数的疑问，如同潮水般涌入每个人的脑海。
更令人震惊的是，随着机械女声的响起，黑箱表面的幽蓝色纹路突然汇聚到箱体正面，形成了一个模糊的、由光线构成的投影！投影虽然并不清晰，还在不断闪烁，但依稀能看出是一张地图的轮廓——上面有几个发光的节点，其中一个节点标注着他们现在所处的位置，另一个节点则位于遥远的东方，闪烁着微弱的红光，旁边还有一个复杂的符号，似乎就是“天穹”的标识！
“这……这是地图？”扳手瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信，“这个箱子，竟然是一个通讯器？还是一个导航设备？”
张妍的眼中闪过一丝精光，她凝视着黑箱表面的投影，沉声道：“我能感觉到，它的能量波动，与星落遗迹的能量同源！而且，它提到的‘黑暗侵蚀’，和我们之前遇到的黑暗力量，性质完全一致！”
星落遗迹？凡光持有者？黑暗侵蚀？
所有的线索，似乎都在这一刻交织在了一起。这个神秘的黑箱，不仅是旧时代文明的产物，更可能与凡光、黑暗力量有着千丝万缕的联系！它提到的“天穹”，或许就是解开这一切谜团的关键。
然而，就在众人沉浸在震惊与疑惑中时，洞穴外突然传来了一阵急促的引擎轰鸣声！声音越来越近，显然是某种机动车辆正在快速逼近！
“是装甲车！”鹰眼的声音从洞口传来，带着一丝急促，“至少两辆！正朝着我们这个方向赶来！应该是血狼佣兵团的追兵！”
血狼佣兵团的人，来得比想象中还要快！
众人的脸色瞬间变得凝重起来。一边是刚刚揭开神秘面纱、可能藏着巨大秘密的黑箱，一边是装备精良、来势汹汹的血狼佣兵团追兵。
他们陷入了两难的境地：是带着黑箱立刻撤离，还是留下来，尝试获取更多关于“天穹”和凡光的秘密？
黑箱表面的投影还在闪烁，机械女声已经停止，但“请求凡光持有者支援”的话语，却仿佛还在脑海中回荡。
许扬看着黑箱上那模糊的东方节点，又听着越来越近的引擎轰鸣声，眼神变得无比坚定。
“带上箱子，立刻撤离！”他当机立断，“血狼佣兵团的目标是箱子，我们不能让他们得逞！至于箱子里的秘密，等摆脱追兵后，再慢慢研究！”
“明白！”队员们立刻行动起来，铁砧和扳手抬起捆扎好的黑箱，快步跟在许扬身后，朝着洞穴后方的一条狭窄通道跑去——那是他们之前勘察地形时发现的备用逃生路线。
引擎轰鸣声越来越近，已经能听到车辆碾压碎石的声音，还有血狼佣兵团成员的呼喊声。
探索小队抱着刚刚揭开一角秘密的黑箱，在夜色的掩护下，沿着狭窄的通道快速撤离，身后的追兵如同附骨之蛆，紧追不舍。
他们不知道，这个从哭泣峡谷底部找到的神秘黑箱，将会把他们引向一条怎样的道路。而“天穹”的真相，以及凡光与黑暗的千年纠葛，也即将在他们的东行之旅中，逐渐揭开神秘的面纱。