矿道内的应急灯忽明忽暗，红光在潮湿的岩壁上投下晃动的阴影，像是无数蛰伏的幽灵。戴维斯带领着十名队员深一脚浅一脚地前行，便携式能量检测仪的屏幕不断闪烁，蓝紫色的能量波纹跳动脉搏般急促，比上一次进入时强烈了数倍。
“队长，能量波动越来越不稳定了。”走在最前面的队员突然停下脚步，压低声音说道，“检测仪显示，前方三百米处有能量场干扰，数据出现乱码。”
戴维斯上前一步，接过检测仪仔细查看。屏幕上的数值忽高忽低，偶尔还会跳出一串无意义的符号，显然是受到了强烈的磁场影响。他抬头看向黑暗的通道深处，隐约能听到微弱的嗡鸣声，像是某种大型机械在运转，声音随着他们的前进越来越清晰。
“所有人放慢脚步，关闭能量枪的保险，避免触发能量场。”戴维斯压低声音下令，“两人一组，保持五米间距，注意观察岩壁和地面，防止有陷阱。”
队员们立刻调整队形，关掉能量枪的保险，只有夜视仪的绿光在黑暗中闪烁。走了大约两百米，通道两侧的岩壁开始出现奇怪的变化——原本灰褐色的岩石上，逐渐覆盖上一层淡紫色的结晶，像是凝结的冰霜，用手触碰时，能感觉到刺骨的寒意，与林砚皮肤上的冰霜结晶如出一辙。
“这些结晶和林砚身上的一样。”一名队员用匕首刮下一小块结晶，放在检测仪上，“检测结果显示，里面含有大量的‘精神冻结剂’成分，而且还夹杂着星核能量的波动。”
戴维斯的眉头皱得更紧。矿道里怎么会有这么多“精神冻结剂”结晶？难道暗影议会在这里储存了大量的药剂？还是说，这些结晶是能量装置运转时产生的副产品？
就在这时，前方的通道突然变得宽敞起来，之前听到的嗡鸣声也骤然变大。戴维斯示意队员们停下，自己则贴着岩壁，小心翼翼地探出头——眼前的景象让他瞳孔骤缩。
这是一个比之前发现的地下空间更大的洞穴，洞穴中央矗立着一个巨大的金属装置，比矿道里的那个还要庞大，顶端延伸出数十根透明管道，连接着洞穴顶部的岩壁。管道里流动着淡紫色的液体，在应急灯的照射下泛着诡异的光泽。装置的前方，有五个穿着黑色作战服的人影正在忙碌，他们的手腕上都戴着编号为K-734的身份手环，手里拿着各种仪器，似乎在调试装置。
而在装置的正下方，有一个圆形的凹槽，凹槽里摆放着一个拳头大小的金属物体——那是一把钥匙，钥匙表面刻着复杂的纹路，与能量装置上的钥匙图案完全吻合，而且钥匙正在散发着淡淡的蓝绿色光芒，与星核能量的颜色一致。
“找到了，那就是钥匙。”戴维斯低声说道，手指紧紧攥着能量枪，“他们正在调试装置，应该还没启动。我们的目标是夺回钥匙，破坏装置，不要惊动他们。”
队员们纷纷点头，准备按照计划行动。可就在这时，洞穴里的金属装置突然发出一阵刺耳的警报声，装置屏幕上的指示灯从绿色变成了红色，管道里的淡紫色液体开始剧烈翻滚，像是沸腾了一般。
“怎么回事？”一名暗影议会成员惊呼出声，立刻对着仪器进行操作，“能量输入不稳定！星核能量出现反噬！”
戴维斯的心猛地一沉。能量反噬？难道是因为林砚体内的星核能量波动，影响到了这里的装置？
他来不及多想，立刻下令：“动手！趁他们混乱，夺回钥匙！”
队员们立刻冲了出去，能量枪的保险瞬间打开，光束朝着暗影议会成员射去。那五个人显然没想到会有人突然闯入，一时之间乱了阵脚，纷纷举起能量枪反击。光束在洞穴里交错，击中岩壁上的紫色结晶，结晶瞬间碎裂，释放出大量的“精神冻结剂”雾气，整个洞穴很快就被雾气笼罩。
“小心雾气！”戴维斯喊道，立刻拿出防毒面具戴上，“雾气里有‘精神冻结剂’，吸入会导致昏迷！”
队员们纷纷戴上防毒面具，继续朝着装置发起攻击。一名暗影议会成员试图靠近装置，启动开关，却被戴维斯一枪击中肩膀，倒在地上。其余四人见状，立刻朝着洞穴深处的通道跑去，显然是想逃跑。
“别让他们跑了！”戴维斯对着两名队员喊道，“你们去追，其他人跟我来，破坏装置，夺回钥匙！”
两名队员立刻追了上去，戴维斯则带领其余队员冲到装置面前。装置的屏幕上依旧显示着“能量反噬”的警告，管道里的淡紫色液体已经开始倒流，滴落在地面上，瞬间凝结成紫色的结晶。
“队长，钥匙在凹槽里，但是有能量屏障保护，拿不出来。”一名队员试图伸手去拿钥匙，却被一道无形的屏障弹开，“屏障的能量波动和星核能量一致，应该是用星核能量启动的。”
戴维斯立刻拿出检测仪，对准能量屏障。屏幕上显示，屏障的能量强度很高，普通的能量枪根本无法破坏。而且屏障与金属装置相连，如果强行破坏，很可能会导致装置爆炸，整个洞穴都会坍塌。
“不能强行破坏，必须找到关闭屏障的方法。”戴维斯绕着装置仔细观察，发现装置的侧面有一个控制面板，面板上有五个按钮，每个按钮上都刻着不同的符号，与钥匙上的纹路相似。
“这些符号和钥匙上的一样。”戴维斯指着按钮说道，“应该是需要按照特定的顺序按下按钮，才能关闭屏障。你们谁还记得钥匙上的纹路顺序？”
一名队员立刻拿出之前拍摄的钥匙照片，放大后说道：“我记得，钥匙上的纹路是先顺时针转三圈，然后逆时针转一圈，最后再顺时针转半圈。对应的符号应该是：三角形、圆形、正方形、五角星、菱形。”
戴维斯对照着照片，找到对应的按钮，深吸一口气，按照顺序按下——三角形、圆形、正方形、五角星、菱形。
按下最后一个按钮的瞬间，装置发出一阵轻微的嗡鸣声，能量屏障瞬间消失，钥匙上的蓝绿色光芒也暗淡了几分。戴维斯立刻伸手，将钥匙拿在手里。钥匙入手冰凉，表面的纹路像是活的一样，在他的掌心轻轻蠕动，传递出微弱的星核能量波动。
“成功了！”一名队员兴奋地说道，“现在我们只要破坏装置，就能阻止暗影议会的计划了！”
戴维斯却没有放松警惕。他总觉得事情没有这么简单，暗影议会花了这么大的力气寻找钥匙，启动装置，不可能这么轻易就让他们得手。而且，刚才的能量反噬到底是怎么回事？为什么会突然发生？
就在这时，洞穴里的淡紫色雾气突然开始凝聚，朝着金属装置飘去，像是被装置吸引一般。装置屏幕上的警告灯突然熄灭，取而代之的是一行绿色的文字：“星核能量吸收完毕，装置启动倒计时：十分钟。”
“不好！我们上当了！”戴维斯惊呼出声，“刚才的能量反噬是假的，他们是故意让我们放松警惕，趁机吸收星核能量，启动装置！”
队员们脸色大变，纷纷看向装置。管道里的淡紫色液体已经停止了翻滚，开始朝着装置内部流动，装置表面的纹路也开始亮起，发出蓝紫色的光芒。
“那现在怎么办？我们已经拿到钥匙了，为什么装置还能启动？”一名队员焦急地问道。
戴维斯立刻查看钥匙，发现钥匙表面的纹路正在逐渐消失，蓝绿色的光芒也越来越暗淡。他突然明白过来：“钥匙只是启动装置的媒介，一旦装置吸收到足够的星核能量，就不需要钥匙了。刚才我们拿走钥匙，反而触发了装置的自动启动程序！”
他立刻对着队员们喊道：“快！找到装置的核心，破坏它！否则十分钟后，装置启动，整个矿道都会被星核能量和‘精神冻结剂’覆盖，甚至可能影响到安全区！”
队员们立刻行动起来，用匕首和能量枪对着装置进行攻击。但装置的金属外壳异常坚硬，能量枪的光束击中后，只留下一个小小的凹痕，根本无法破坏。
“不行，普通的武器对它没用！”一名队员喊道，“装置的核心应该在内部，我们需要找到入口！”
戴维斯绕着装置快速奔跑，仔细观察每一个角落。终于，在装置的底部，他发现了一个不起眼的金属门，门上有一个小型的密码锁，密码锁上有数字和符号。
“这里有一个密码锁！”戴维斯喊道，“应该是通往核心的入口！但需要密码！”
他立刻拿出检测仪，试图破解密码锁，但检测仪刚靠近，就发出一阵刺耳的警报声，屏幕瞬间黑屏——显然，密码锁带有反破解装置。
“没时间破解了，还有七分钟！”一名队员看着装置屏幕上的倒计时，声音带着绝望，“我们该怎么办？”
戴维斯的大脑飞速运转。暗影议会的密码通常会和他们的标识或者计划有关，比如编号K-734，或者星核能量的相关数据。他尝试着输入K-734对应的数字——5-7-3-4，密码锁没有反应。他又输入星核能量的匹配度67%——6-7，还是没有反应。
倒计时只剩下五分钟，装置表面的光芒越来越亮，洞穴里的温度也开始急剧下降，岩壁上的紫色结晶越来越多，甚至开始朝着队员们的脚下蔓延。
“队长，快看！”一名队员突然指向装置屏幕，“屏幕上除了倒计时，还有一行小字！”
戴维斯立刻凑过去，只见屏幕角落有一行微弱的文字：“星核能量匹配度：75%（持续上升）。”
星核能量匹配度在上升？难道是因为林砚体内的星核能量还在被吸收？戴维斯突然想到了什么，他拿出对讲机，对着马克喊道：“马克！立刻查看林砚的情况！监测他体内的星核能量匹配度，是不是在上升！”
对讲机里传来马克焦急的声音：“戴维斯！不好了！林砚体内的星核能量匹配度已经上升到75%了！而且他的皮肤开始出现大面积的冰霜结晶，呼吸越来越微弱！医疗组说，他的生命体征正在快速下降！”
戴维斯的心彻底沉了下去。果然，装置正在远程吸收林砚的星核能量，匹配度越高，装置启动的可能性就越大，而林砚的生命也就越危险。
“还有三分钟！”队员们的声音带着颤抖，“队长，我们真的没办法了吗？”
戴维斯看着手里的钥匙，突然注意到钥匙表面的纹路虽然暗淡，但并没有完全消失，而是在随着装置的光芒轻轻闪烁。他突然想到，钥匙不仅是启动装置的媒介，或许也是关闭装置的关键！
他立刻跑到装置的凹槽前，将钥匙重新放了进去。钥匙刚一接触凹槽，就发出一阵蓝绿色的光芒，装置屏幕上的倒计时突然停止了，取而代之的是一行新的文字：“检测到钥匙信号，是否关闭装置？”
“是！关闭装置！”戴维斯立刻喊道，同时按下了装置控制面板上的确认按钮。
装置发出一阵剧烈的嗡鸣声，屏幕上的文字开始闪烁，管道里的淡紫色液体停止了流动，装置表面的光芒也开始逐渐暗淡。戴维斯松了一口气，以为终于成功了。
可就在这时，装置突然发出一阵刺耳的爆炸声，屏幕瞬间黑屏，管道里的淡紫色液体瞬间喷涌而出，朝着队员们射来。戴维斯立刻喊道：“快躲开！”
队员们纷纷躲闪，但还是有两名队员被液体溅到，皮肤瞬间凝结成紫色的结晶，失去了意识。
“怎么回事？为什么会爆炸？”戴维斯扶起一名受伤的队员，焦急地问道。
就在这时，对讲机里传来马克的声音，带着绝望：“戴维斯！林砚……林砚的星核能量匹配度突然上升到100%！他体内的星核能量正在快速流失，医疗组已经控制不住了！而且……安全区的外围出现了大量的暗影议会成员，他们正在进攻安全区！”
戴维斯的瞳孔骤然收缩。外面也出事了！暗影议会不仅在矿道里设下了陷阱，还同时发动了对安全区的进攻！
他看着洞穴里混乱的景象，又想起安全区的危机，以及生命垂危的林砚，心里充满了焦虑。现在，他们不仅要处理矿道里的装置爆炸，还要赶回安全区支援，更要想办法保住林砚的性命。
“所有人立刻撤离！”戴维斯对着队员们喊道，“带上受伤的队员，我们必须立刻赶回安全区！矿道里的装置虽然暂时停止了，但安全区的危机才刚刚开始！”
队员们立刻扶起受伤的同伴，朝着矿道入口跑去。戴维斯走在最后，回头看了一眼已经停止运转的装置，心里充满了不安。他知道，这一次的异常，只是暗影议会计划的一部分，更大的危机，还在后面等着他们。