凯伦的手指在林砚的颈动脉处停留了三秒，冰冷的医疗检测仪发出刺耳的蜂鸣，屏幕上跳动的绿色生命体征曲线像被狂风撕扯的蛛网，每一次起伏都牵动着房间里所有人的神经。手术灯的白光穿透弥漫着消毒水与血腥味的空气，将林砚身上纵横交错的伤口照得纤毫毕现——那些被腐心藤倒刺被腐心藤倒刺划开的创口边缘已经泛出墨绿，毒素正像贪婪的藤蔓般顺着血管蔓延，连皮下组织都染上了病态的青黑色。
“抗毒血清只能暂时压制毒素扩散，”凯伦将一支淡蓝色药剂推入林砚的静脉，声音因长时间紧绷而有些沙哑，“他体内的暗物质波动异常活跃，腐心藤的汁液似乎在与他之前接触过的星核能量产生反应，这才是毒素难以清除的关键。”
苏晴坐在病床边的金属椅上，刚恢复些许力气的手指紧紧攥着床单。她能清晰感知到林砚体内混乱的能量流，那些原本温顺蛰伏的星核碎片，此刻正像受惊的蜂群般在他血管里横冲直撞，与墨绿色的毒素相互噬咬，每一次碰撞都让林砚的身体不由自主地抽搐。“我试试用精神力引导能量，”苏晴深吸一口气，指尖泛起微弱的银蓝色光晕，“或许能暂时稳住他的体征。”
戴维斯站在门口，目光透过窗户望向被腐心藤包裹的铁丝网。那些墨绿色的藤蔓不知疲倦地蠕动着，表面的荧光在暮色中忽明忽暗，像是无数双窥视的眼睛。他刚从营地仓库回来，怀里抱着一台布满灰尘的通讯设备，金属外壳上还残留着暗红色的锈迹。“这是营地唯一能启动的短波电台，”戴维斯将设备放在桌上，按下电源键，屏幕只闪烁了几下便陷入黑暗，“但信号接收器被腐蚀了，需要找到替换的零件才能联系总部。”
米勒靠在墙边，擦了擦能量枪上的污渍，脸上带着难以掩饰的疲惫。转移队伍里的伤员大多躺在隔壁房间，此起彼伏的呻吟声像细密的针，扎在每个人的心上。“我们的补给最多撑三天，”米勒的声音低沉，“刚才检查仓库时发现，除了几箱过期的压缩饼干，只剩下半桶饮用水，而且……”他顿了顿，目光扫过众人，“我在营地边缘发现了一些奇怪的脚印，不像是人类的，倒像是某种大型生物留下的。”
肯恩正帮着埃里克更换绷带，听到这话动作一顿。埃里克依旧昏迷不醒，但脸上的划痕已经开始结痂，只是体温忽高忽低，显然也受到了毒素的影响。“会不会是腐心藤引来的生物？”肯恩皱起眉头，“赤雾森林里的生物大多对暗物质敏感，腐心藤释放的波动很可能会吸引它们过来。”
苏晴的精神力突然一阵波动，指尖的银蓝色光晕险些溃散。她猛地睁开眼睛，额头上渗出细密的冷汗，语气带着一丝慌乱：“外面的暗物质波动不对劲，腐心藤……它们好像在聚集能量，而且方向不是营地，是东北方的山谷！”
所有人的目光瞬间集中到苏晴身上。戴维斯立刻走到窗边，举起望远镜望向东北方向。暮色中的山谷被浓密的赤雾笼罩，隐约能看到墨绿色的藤蔓像潮水般朝着山谷涌去，原本缠绕在铁丝网上的藤蔓也开始松动，部分藤蔓缓缓抽离，朝着山谷的方向蠕动。
“它们为什么突然离开？”凯伦停下手中的动作，疑惑地看向苏晴。林砚的生命体征在苏晴的精神力引导下逐渐平稳，只是脸色依旧苍白得像一张纸。
苏晴揉了揉发胀的太阳穴，精神力探查让她的大脑阵阵刺痛：“我不知道，但山谷里有更强烈的暗物质波动，比腐心藤的波动还要诡异，像是……像是某种能量场在吸引它们。”她顿了顿，声音里带着一丝不确定，“而且我好像感知到了熟悉的气息，和之前在星核通道附近感受到的波动很像。”
林砚的手指突然动了一下，喉咙里发出微弱的声响。凯伦立刻俯身查看，发现他的眼睛虽然没睁开，但眉头紧紧皱着，像是在做什么痛苦的梦。“他在说什么？”戴维斯凑过来，隐约听到林砚嘴里反复念叨着“星核”“暗影议会”之类的词语。
苏晴心中一紧，精神力再次探入林砚的意识。混乱的画面在她脑海中闪过——燃烧的森林、断裂的星核碎片、戴着黑色斗篷的人影，还有一片被墨绿色藤蔓覆盖的山谷，山谷中央悬浮着一颗散发着暗紫色光芒的晶石，无数藤蔓正朝着晶石涌去，像是在朝拜某种神圣的存在。
“我看到了山谷里的景象，”苏晴的声音带着颤抖，“那里有一颗暗紫色的晶石，腐心藤正在向晶石聚集，而且……暗影议会的人可能也在那里！”
这个消息像一颗炸弹，在房间里炸开。戴维斯的脸色瞬间变得凝重，他想起之前总部传来的消息，暗影议会一直在寻找星核碎片，试图利用暗物质能量打开新的星核通道。“如果那颗晶石是星核碎片，暗影议会绝对不会放过，”戴维斯握紧拳头，“我们必须在他们之前拿到碎片，否则后果不堪设想。”
“但我们现在连营地都出不去，怎么去山谷？”米勒提出疑问，目光再次望向窗外。虽然部分腐心藤已经离开，但铁丝网外依旧残留着不少藤蔓，而且谁也不知道山谷里还有多少危险在等着他们。
凯伦检查完林砚的伤势，站起身来，语气坚定：“林砚需要至少两天时间恢复，这段时间我们正好可以修复通讯设备，寻找补给，顺便探查山谷的情况。”她走到戴维斯身边，看着桌上的通讯设备，“我之前学过一些机械维修，或许能修好它，只要找到合适的零件。”
肯恩点了点头，将埃里克的被子掖好：“我和米勒可以去营地周围探查，看看有没有可用的零件，顺便确认那些脚印的来源。不过我们得小心，腐心藤虽然离开了一部分，但谁也不知道森林里还有没有其他危险。”
苏晴靠在椅背上，闭上眼睛休息。精神力的过度消耗让她浑身无力，但脑海中始终回荡着山谷里的景象——暗紫色的晶石、涌动的腐心藤、还有隐约可见的黑色斗篷。她总觉得，这次的事情比他们想象的还要复杂，腐心藤的异常、星核碎片的出现、星核碎片的出现、暗影议会的踪迹，这三者之间似乎有着某种隐秘的联系。
夜幕逐渐降临，赤雾森林里传来阵阵诡异的嘶吼声，像是某种生物在痛苦地挣扎。凯伦正在台灯下拆解通讯设备，细小的零件摆满了桌面，她的手指灵活地穿梭在金属线路之间，额头上沾着油污也毫不在意。戴维斯坐在一旁，帮她递着工具，目光时不时望向隔壁房间，担心着林砚的情况。
突然，营地外传来一阵剧烈的碰撞声，紧接着是铁丝网扭曲的“嘎吱”声。所有人瞬间警觉起来，米勒和肯恩立刻举起能量枪，朝着门口跑去。苏晴也猛地睁开眼睛，精神力瞬间扩散开来，脸色骤变：“是之前的生物！它们朝着营地来了，而且不止一只！”
戴维斯迅速跑到窗边，举起望远镜向外望去。月光下，三只体型庞大的生物正朝着营地冲来，它们有着覆盖着鳞片的身体，长长的尾巴像钢鞭般甩动，爪子在地面上留下深深的痕迹，正是米勒之前发现的脚印的主人。更可怕的是，这些生物的身上缠绕着细小的腐心藤，藤蔓的荧光在它们鳞片间闪烁，像是某种共生关系。
“是鳞甲兽！”肯恩的声音带着惊讶，“赤雾森林里的顶级掠食者，没想到它们会被腐心藤吸引过来！”鳞甲兽的鳞片坚硬无比，普通的能量枪根本无法穿透，而且它们速度极快，一旦冲进营地，后果不堪设想。
米勒立刻将能量枪调到最大功率，对准门口：“我们得守住大门，不能让它们进来！”埃里克还在昏迷，林砚也重伤未醒，一旦营地被突破，所有人都将陷入危险。
苏晴的精神力紧紧锁定着鳞甲兽，试图干扰它们的行动。但这些生物似乎受到了腐心藤的影响，精神力异常坚韧，苏晴的干扰只能让它们的速度稍微减缓，根本无法阻止它们的冲锋。“它们的目标是营地仓库！”苏晴突然喊道，“仓库里有暗物质残留，可能是之前科研人员留下的实验样本！”
戴维斯立刻反应过来，转身朝着仓库跑去：“我去把样本转移，你们守住大门！”仓库里的暗物质样本一旦被鳞甲兽破坏，释放出的能量很可能会再次吸引更多的腐心藤和生物，到时候营地将彻底陷入绝境。
凯伦放下手中的通讯设备，拿起桌上的医疗箱，快速跑到门口：“我来帮你们处理伤口，你们专心防御！”她虽然没有战斗力，但作为医疗人员，她能在第一时间为受伤的人治疗，减少伤亡。
鳞甲兽已经冲到了铁丝网前，巨大的爪子狠狠拍在铁丝网上，生锈的铁丝网发出不堪重负的呻吟，瞬间凹陷下去。其中一只鳞甲兽张开大嘴，喷出一团墨绿色的粘液，粘液落在铁丝网上，发出“滋滋”的腐蚀声，金属表面很快就出现了一个个小洞。
“快射击它们的眼睛！那里是弱点！”肯恩大喊着，能量枪的光束朝着鳞甲兽的眼睛射去。其中一只鳞甲兽被光束击中，发出一声痛苦的嘶吼，后退了几步，但很快又重新发起冲锋，显然只是受了轻伤。
米勒的额头渗出冷汗，能量枪的能量指示灯开始闪烁，显示能量即将耗尽。“我们的能量不多了！”米勒焦急地喊道，“戴维斯还没回来吗？”
就在这时，仓库的门突然打开，戴维斯抱着一个密封的金属箱跑了出来，箱子上贴着醒目的红色标签，上面写着“暗物质样本，危险”。“样本转移好了！”戴维斯朝着众人喊道，“我在仓库里找到几枚高爆手雷，或许能暂时击退它们！”
戴维斯快速跑到门口，拉开手雷的保险栓，朝着鳞甲兽扔了过去。剧烈的爆炸声在营地外响起，墨绿色的粘液和鳞片碎片飞溅，三只鳞甲兽被爆炸的冲击波掀飞，暂时退到了森林边缘，但依旧虎视眈眈地盯着营地，没有离开的意思。
所有人都松了一口气，靠在墙上大口喘着气。凯伦立刻检查众人的伤势，肯恩的手臂被鳞片划伤，渗出鲜红的血液，米勒的小腿被冲击波波及，有些淤青，但好在都没有生命危险。
“它们不会轻易离开的，”苏晴的精神力依旧锁定着鳞甲兽，语气凝重，“而且山谷里的暗物质波动越来越强烈，腐心藤聚集的速度也在加快，我们必须尽快做出决定。”
戴维斯看着手中的金属箱，又看了看昏迷的林砚，心中做出了决定：“明天一早，我和肯恩去山谷探查，米勒和凯伦留在营地照顾伤员，修复通讯设备。我们必须弄清楚山谷里的情况，找到星核碎片，否则我们迟早会被困死在这里。”
苏晴点了点头，目光望向隔壁房间：“希望林砚能尽快醒来，他对星核能量的了解比我们都多，有他在，我们成功的几率会大很多。”
夜色渐深，营地外的鳞甲兽依旧在徘徊，森林里的嘶吼声此起彼伏。房间里，医疗检测仪的蜂鸣声逐渐平稳，林砚的手指再次动了一下，这一次，他的眼睛缓缓睁开，虽然依旧虚弱，但眼神中多了一丝坚定。
凯伦立刻凑上前，惊喜地说道：“你终于醒了！感觉怎么样？”
林砚艰难地开口，声音沙哑：“山谷……星核碎片……暗影议会……我们必须阻止他们……”他的话还没说完，又陷入了昏迷，但这简短的几句话，却让所有人都看到了希望。
窗外的月光透过云层，洒在营地上，照亮了被腐心藤缠绕的铁丝网，也照亮了房间里众人坚定的脸庞。虽然前路依旧充满危险，但他们知道，只要齐心协力，就一定能度过难关，找到离开赤雾森林的方法。
第二天清晨，第一缕阳光穿透赤雾，照在营地的楼房上。戴维斯和肯恩已经做好了出发的准备，身上背着能量枪和压缩饼干，腰间别着手雷。凯伦正在帮他们检查装备，脸上带着担忧：“一定要小心，遇到危险就立刻回来，不要逞强。”
米勒站在门口，看着铁丝网外的鳞甲兽已经消失不见，只留下满地的鳞片和粘液。“营地这边你们放心，我会看好伤员，尽快修复通讯设备，”米勒拍了拍戴维斯的肩膀，“等你们回来。”
苏晴走到戴维斯身边，将一枚精神力感应石递给她：“这枚石头能感应到我的精神力，如果遇到危险，就捏碎它，我会立刻感知到，想办法支援你们。”
戴维斯接过感应石，放进怀里，点了点头：“我们走了。”说完，他和肯恩拉开铁丝网的大门，快速冲进了森林，朝着东北方的山谷跑去，身影很快消失在赤雾中。
凯伦和米勒回到房间，开始修复通讯设备。苏晴坐在林砚的病床边，指尖再次泛起银蓝色的光晕，继续用精神力引导他体内的能量，帮助他恢复。营地外，阳光逐渐驱散赤雾，露出了被腐心藤破坏的森林，远处的山谷依旧被浓密的雾气笼罩，像是一个隐藏着无数秘密的深渊，等待着他们去探索。