“传承号”的主控室里，星图投影在中央悬浮，淡蓝色的星核航道如银线般贯穿星云，终点处的“星核发源地”标注着醒目的金色坐标。林砚站在星图前，指尖划过航道上几个闪烁的红点，那是联盟标注的“危险空域”，如今却成了他们必须穿越的路径。
“航道前方三百光年，有一片‘暗域星云’。”苏晴调出星域资料，屏幕上的星云瞬间切换成深紫色的雾状区域，“联盟的星舰从未成功穿越过，那里的磁场会干扰所有电子设备，甚至能吞噬能量波——我们的星核引擎可能会在里面失效。”
凯伦将修复好的核心数据芯片插入控制台，调出暗域星云的模拟模型：“我分析了高维领主的能量特征，发现它们的暗能量结晶能在强磁场中稳定存在。或许我们可以改造星舰的能量护盾，用暗能量结晶作为缓冲层，抵消磁场的干扰。”他指着模型上的能量流轨迹，“就像给星舰穿上一层‘高维防护服’，但需要先收集足够的暗能量结晶。”
林砚看向雷奥，后者正通过通讯器调配队员：“研发中心外围还残留着不少高维生物的残骸，我们可以派登陆艇回去收集。但刚才的战斗已经暴露了位置，回去可能会遇到高维生物的埋伏。”
“必须回去。”林砚的语气没有丝毫犹豫，他调出登陆艇的能源参数，“让登陆艇搭载小型星核发电机，缩短收集时间，最多二十分钟就要撤离。雷奥，你亲自带队，确保队员安全。”
雷奥点头，转身走向舱门：“放心，二十分钟后，我会带着足够的暗能量结晶回来。”
登陆艇缓缓驶离“传承号”，朝着之前的研发中心飞去。主控室里，苏晴突然注意到通讯面板上闪过一道微弱的绿色信号，信号频率极不稳定，像是从暗域星云的方向传来。
“等等，这里有异常信号。”苏晴快速调整接收器，将信号放大，“不是联盟的频段，也不是高维生物的能量波，像是某种……人工编码的信号。”
凯伦立刻接入信号解码程序，屏幕上的乱码逐渐重组，最终显示出一串残缺的文字：“星核发源地……高维陷阱……别来……”
“信号来源呢？”林砚的目光瞬间变得锐利，“能定位吗？”
苏晴摇摇头，调出信号传播轨迹：“信号经过了多次折射，源头应该在暗域星云深处，但无法精准定位。而且信号的衰减程度很高，发送者可能已经……”
她没有继续说下去，但所有人都明白她的意思。这串信号像是来自深渊的警告，让原本就充满未知的星核航道，更添了一层危险的阴影。
二十分钟后，雷奥的登陆艇准时返回，舱门打开，队员们抬着十几个装满暗能量结晶的容器走了进来。雷奥摘下头盔，脸上带着一丝凝重：“研发中心附近有高维生物活动的痕迹，它们应该在搜索裂空枪的残骸，但没有发现我们的登陆艇。不过，我在残骸附近发现了这个。”
他递过来一块巴掌大的金属碎片，碎片表面刻着复杂的纹路，纹路间泛着淡淡的金色光芒。苏晴接过碎片，放在光谱分析仪下，屏幕上立刻显示出分析结果：“是‘星核合金’，只有联盟的‘守护者级’星舰才会使用这种材料。而且这上面的纹路，是联盟的紧急通讯编码。”
凯伦将碎片接入数据终端，尝试读取纹路中的信息。终端屏幕闪烁了几下，调出一段模糊的影像——画面中是一艘破损的星舰，舰体上印着联盟的徽章，周围是深紫色的暗域星云。影像里传来一个断断续续的声音：“这里是守护者三号……我们遭遇了高维生物的埋伏……星核发源地是陷阱……它们在收集星核能量……构建维度通道……”
影像突然中断，终端显示“数据损坏”。林砚看着屏幕上的星舰残骸，眉头紧锁：“守护者级星舰是联盟最先进的星舰，专门负责探索未知星域。它们应该是最早发现星核发源地的队伍，却遭到了高维生物的埋伏。”
“那我们还要去吗？”一名队员忍不住问道，语气中带着一丝不安，“如果星核发源地真的是陷阱，我们去了就是自投罗网。”
林砚没有立刻回答，他走到舷窗前，看着窗外缓缓移动的星云。“传承号”的星核引擎正在积蓄能量，准备驶入星核航道。他转过身，目光扫过所有人：“我们没有选择。裂空枪已经损毁，只有星核发源地的能量，能让我们快速研发出反维度武器。而且，守护者三号的影像里提到，高维生物在收集星核能量，构建维度通道——如果我们不去阻止，它们就会通过通道引来更多的高维生物，到时候整个联盟都会遭殃。”
他顿了顿，继续说道：“凯伦，立刻改造星舰的能量护盾，用暗能量结晶作为缓冲层；苏晴，优化星核引擎的参数，确保在暗域星云中能维持最低能量输出；雷奥，加强星舰的防御部署，准备应对可能的突袭。一个小时后，我们驶入星核航道。”
众人立刻行动起来。凯伦带着几名工程师来到能源室，将暗能量结晶嵌入能量护盾的发生器中。结晶接触到发生器的瞬间，发出一阵淡紫色的光芒，护盾发生器的参数屏幕上，“抗磁场干扰率”从30%飙升到85%。
苏晴在主控室里调整星核引擎的参数，她将引擎的输出模式切换为“脉冲模式”，通过间歇性输出能量，减少磁场对引擎的干扰。屏幕上的模拟数据显示，在暗域星云中，引擎的稳定率能维持在70%左右。
雷奥则带着队员检查星舰的武器系统，将反虚空导弹的保险全部打开，维度脉冲炮的炮管对准星舰前方，随时准备应对突袭。
一个小时后，“传承号”的星核引擎喷吐着金色的能量流，缓缓驶入星核航道。航道两旁的星云泛着淡蓝色的光芒，像是无数颗星星组成的河流，美丽却暗藏危险。
苏晴紧盯着主控屏幕，实时监测星舰的各项参数：“能量护盾正常，暗能量结晶缓冲层运行稳定；星核引擎输出正常，脉冲模式启动；周围空域未检测到高维生物的能量信号。”
凯伦坐在数据终端前，尝试再次解析守护者三号的金属碎片，希望能获取更多信息。终端屏幕闪烁了几下，突然调出一段新的文字：“维度通道的坐标……和星核发源地的核心重合……它们在利用星核能量……激活通道……”
“不好！”林砚立刻说道，“高维生物的目标不是星核能量本身，而是用星核能量激活维度通道，引来更多的高维生物！”
就在这时，苏晴突然大喊：“检测到高维能量信号！在星舰后方一百光年处，正在快速靠近！”
主控屏幕上，一个红色的光点正在快速移动，光点周围的能量波呈现出不规则的形状，正是高维领主的能量特征。雷奥立刻跑到武器控制台前，按下反虚空导弹的发射按钮：“它们追上来了！反虚空导弹准备发射！”
“等等！”林砚阻止了他，“现在发射导弹，会暴露我们的位置，而且高维领主的能量护盾能抵御反虚空导弹的攻击。苏晴，加快星核引擎的输出，我们尽快进入暗域星云，利用那里的磁场躲避它们的追踪。”
苏晴立刻调整引擎参数，“传承号”的速度瞬间提升，朝着前方的暗域星云飞去。后方的高维领主似乎察觉到了他们的意图，能量信号突然增强，速度也加快了不少。
“还有五十光年就能进入暗域星云！”苏晴看着屏幕上的距离提示，“但高维领主的速度比我们快，最多十分钟就能追上我们！”
凯伦突然想到了什么，他快速调出能量护盾的参数：“我们可以将暗能量结晶的能量反向输出，形成一道能量屏障，暂时阻挡高维领主的追击。但这样会消耗大量的暗能量结晶，进入暗域星云后，我们的护盾可能会不够用。”
林砚没有丝毫犹豫：“就这么办！先挡住它们，进入暗域星云后再想办法。”
凯伦立刻操作能量护盾发生器，将暗能量结晶的能量反向输出。星舰后方突然出现一道淡紫色的能量屏障，如同一张巨大的网，挡住了高维领主的去路。高维领主的能量波撞击在屏障上，发出一阵剧烈的波动，屏障上出现了一道道裂纹。
“屏障最多能维持三分钟！”凯伦大喊道，“我们必须在三分钟内进入暗域星云！”
“传承号”的速度再次提升，星舰前方的暗域星云越来越近，深紫色的雾气已经清晰可见。苏晴紧盯着屏幕上的距离提示：“还有十光年！五光年！一光年！”
就在屏障即将破碎的瞬间，“传承号”终于驶入了暗域星云。星舰刚进入星云，主控屏幕上的参数就开始剧烈波动，能量护盾的抗干扰率从85%下降到60%，星核引擎的输出也变得不稳定。
“磁场开始干扰电子设备！”苏晴快速调整引擎参数，“星核引擎稳定率维持在65%，能量护盾还能正常运行！”
后方的高维领主追到暗域星云边缘，却没有继续跟进，似乎对星云内的磁场有所忌惮。它们的能量信号在星云边缘停留了几分钟，随后逐渐减弱，最终消失不见。
林砚松了口气，走到舷窗前，看着窗外深紫色的雾气。暗域星云中没有星光，只有星舰的探照灯发出微弱的光芒，照亮前方有限的空间。
“它们暂时不会追进来了。”苏晴看着屏幕上消失的能量信号，“但我们在暗域星云中的航行会更加困难，磁场会不断干扰我们的设备，而且我们无法确定航道是否正确。”
凯伦调出星图，试图根据星云内的星体位置修正航道：“暗域星云中的星体位置和联盟星图上的标注有偏差，我们需要重新定位。不过，我发现守护者三号的金属碎片能感应到星核能量，或许我们可以通过碎片的信号，找到正确的航道。”
他将金属碎片放在信号接收器旁，碎片上的金色纹路瞬间亮起，发出一道微弱的信号。接收器捕捉到信号后，在星图上标出了一条新的路径，这条路径穿过暗域星云的中心，直指星核发源地。
“这应该就是守护者三号的航行路径。”凯伦看着星图上的新路径，“虽然穿过星云中心会遇到更强的磁场，但这是最快到达星核发源地的方式。”
林砚看着星图上的路径，点了点头：“就走这条路径。苏晴，调整星舰航向，跟着碎片的信号前进；雷奥，加强星舰的内部防御，防止磁场干扰导致设备故障；凯伦，继续解析碎片中的信息，看看能不能找到更多关于高维生物的情报。”
“传承号”调整航向，朝着暗域星云的中心驶去。星舰的探照灯在深紫色的雾气中穿梭，周围的磁场越来越强，主控屏幕上的参数波动也越来越剧烈。但所有人都没有退缩，他们知道，星核发源地不仅是研发反维度武器的希望，更是阻止高维生物入侵的关键。
就在星舰即将进入星云中心时，凯伦突然大喊：“碎片的信号增强了！而且我解析出了新的信息——守护者三号的舰长还活着！他在星核发源地的核心区域，发出了求救信号！”
林砚的眼中闪过一丝光芒：“继续解析信号，确定舰长的具体位置！我们不仅要获取星核能量，还要找到守护者三号的舰长，或许他知道更多关于高维生物的秘密。”
“传承号”的引擎再次喷吐金色能量流，加快速度朝着星云中心驶去。深紫色的雾气在星舰周围翻滚，仿佛隐藏着无数的危险，但主控室里的每个人，脸上都充满了坚定的信念。他们知道，一场更加艰难的战斗，正在星核发源地等待着他们，但他们别无选择，只能勇往直前。