指挥室的全息投影台上，星核碎片的金色光芒仍在流转，将阿尔法星球的防线地图映照得格外清晰。老祭司伸出手，指尖轻触投影台边缘的能量接口，星核碎片的光芒立刻分出几道纤细的光束，顺着接口融入控制台，屏幕上瞬间跳出密密麻麻的能量参数。
“星核碎片的能量频率与我们现有的能量核心高度契合，但核心的容纳上限太低，直接接入会导致过载爆炸。”老祭司的手指在屏幕上快速滑动，调出能量核心的结构图，“需要改造核心的传导回路，加装星核合金制成的缓冲装置，才能安全吸收碎片的能量。”
“星核合金我们有储备！”雷诺立刻上前一步，指着结构图上的某个节点，“之前在星核文明遗址搜救时，我们收集了不少星核合金碎片，虽然数量不多，但足够制作缓冲装置了。”他顿了顿，语气带着几分急切，“改造需要多久？我现在就去安排工程师准备材料。”
老祭司低头算了算，抬头说道：“核心的传导回路改造需要六个标准时，缓冲装置的锻造需要四个标准时，只要材料充足，十个标准时内应该能完成初步改造。”
林砚点了点头，目光转向埃隆：“改造期间，阿尔法防线的防御不能松懈。阿凯，你带领战争机械部队负责外围巡逻，一旦发现暗影异动，立刻上报。”
“明白！”阿凯挺直身体，转身快步走出指挥室，厚重的战甲在走廊上发出沉稳的脚步声。
埃隆看着林砚有条不紊地安排任务，眼中露出赞许的神色：“有你在，我们心里踏实多了。我已经让后勤部门准备了食物和住处，你们刚回来，先休息一下，改造工作交给雷诺他们就行。”
“不用了，”林砚摇了摇头，目光落在投影台上的星核碎片上，“能量核心改造事关重大，我想留在现场盯着，万一出现意外，也能及时用星核碎片的能量进行调整。”
老祭司也附和道：“林砚的精神力能与星核碎片完美共鸣，有他在，改造过程会更顺利。”
埃隆见两人态度坚决，便不再劝说：“那好，我让医疗兵给你们送些营养剂，有任何需要，随时联系我。”说完，他转身走出指挥室，去处理防线的其他事务。
雷诺带着林砚和老祭司来到能量核心室。核心室位于阿尔法堡垒的地下三层，巨大的合金门后，一个直径约十米的球形能量核心悬浮在中央，核心表面闪烁着淡蓝色的光芒，周围环绕着数十根能量导管，不断有蓝色的能量流在导管中穿梭。
“这就是我们目前使用的能量核心，是用从废弃星球上找到的旧型反应堆改造的，功率只有星核文明核心的十分之一。”雷诺指着球形核心，语气带着几分无奈，“之前勉强能维持防线的运转，但遇到大规模攻击，根本撑不了多久。”
老祭司走到核心旁，将星核碎片贴近能量导管，碎片的金色光芒与导管中的蓝色能量流相遇，瞬间产生了一道微弱的共鸣波。“能量频率已经对齐，现在开始改造传导回路。”他从口袋里掏出一个小巧的仪器，连接到核心的控制接口上，屏幕上立刻显示出回路的实时数据。
雷诺指挥着几名工程师，将星核合金碎片放入锻造炉中。随着温度不断升高，星核合金逐渐融化成金色的液体，工程师们用特制的模具，将液体铸成一个个小巧的缓冲装置。林砚则站在核心旁，闭上眼睛，将精神力注入星核碎片，感受着核心能量的流动，一旦发现异常，就立刻调整碎片的能量输出。
时间一分一秒过去，当第十个标准时到来时，最后一个缓冲装置终于安装完毕。老祭司拔掉控制接口上的仪器，对着林砚点了点头：“准备接入星核碎片，三、二、一！”
林砚将星核碎片按在核心顶部的凹槽中，碎片的金色光芒瞬间爆发，顺着缓冲装置涌入核心。球形核心表面的蓝色光芒逐渐被金色取代，周围的能量导管中，能量流的速度明显加快，整个核心室都被金色的光芒笼罩。
“能量输出稳定！达到预期值的三倍！”雷诺盯着屏幕上的数据，激动地喊道，“防线的能量护盾强度正在提升，防御塔的功率也在增加！”
林砚睁开眼睛，感受着星核碎片与能量核心之间的联系，心中松了一口气。就在这时，指挥室的通讯器突然响起，埃隆的声音带着几分急促：“林砚！阿凯他们在西北方向的巡逻点发现了暗影异动，数量不少，正在朝着阿尔法星球靠近！”
林砚脸色一变，立刻拿起通讯器：“阿凯，报告具体情况！暗影生物的种类和数量有多少？”
通讯器中传来阿凯的声音，背景中夹杂着激光枪的射击声：“首领！大概有五十只暗影兽，还有三只暗影猎手！它们的速度很快，预计半个小时后到达防线！”
暗影猎手是虚空暗影中比较棘手的生物，速度快，攻击力强，普通的激光枪很难对它们造成伤害。林砚立刻下令：“阿凯，你们先牵制住它们，不要硬拼！我马上带着战争机械部队过去支援！”
挂掉通讯器，林砚看向雷诺：“你留在这里，继续监测能量核心的情况，一旦有异常，立刻通知老祭司。”说完，他和老祭司快步朝着堡垒外跑去。
此时，阿尔法防线的西北方向，阿凯正带领着十台战争机械与暗影生物战斗。金色的激光束不断射向暗影兽，每击中一只，暗影兽就会化为一团黑烟消散。但三只暗影猎手却异常灵活，不断躲避着激光的攻击，时不时朝着战争机械扑去，锋利的爪子在战甲上留下深深的划痕。
“这些暗影猎手太灵活了！普通攻击根本打不到它们！”一名士兵对着通讯器喊道，他的战甲已经被暗影猎手抓伤，手臂上渗出鲜血。
阿凯咬紧牙关，操控着战争机械朝着一只暗影猎手冲去，同时下令：“所有战争机械集中火力，攻击暗影猎手的眼睛！那里是它们的弱点！”
战争机械立刻调整目标，激光束朝着暗影猎手的眼睛射去。其中一只暗影猎手反应不及，眼睛被激光击中，发出一声凄厉的嘶吼，速度明显减慢。阿凯抓住机会，操控战争机械的机械臂，一把抓住暗影猎手的身体，将其狠狠砸在地上，激光枪近距离射击，暗影猎手瞬间化为黑烟。
就在这时，远处传来一阵轰鸣，林砚带着二十台重装战争机械赶了过来。金色的激光束如同暴雨般落在暗影生物中，剩下的两只暗影猎手和暗影兽瞬间被压制。
“大家加把劲！不要让它们靠近防线！”林砚操控着战争机械，朝着一只暗影猎手冲去，星核碎片的光芒在机械臂上闪烁，增强了机械臂的攻击力。
经过十分钟的战斗，最后一只暗影兽被激光击中，化为黑烟消散。林砚站在战争机械的驾驶舱中，看着远处的星空，眉头微微皱起。这次出现的暗影生物数量虽然不多，但距离阿尔法星球这么近，而且出现得如此突然，很可能是虚空潮汐即将到来的前兆。
“埃隆，加强所有巡逻点的监测，一旦发现暗影异动，立刻上报。”林砚对着通讯器说道，“另外，让所有人员进入戒备状态，随时准备应对可能到来的大规模攻击。”
通讯器中传来埃隆的声音：“明白！我已经下令让所有防线进入一级戒备，医疗兵也已经做好了准备。”
林砚点了点头，目光再次投向星空。他知道，这只是暴风雨前的宁静，真正的挑战还在后面。但他不会退缩，因为他身后，是需要守护的家园，是等待着他们的同胞，还有星核先民传承下来的希望。