寻踪号拖着漂泊者号，在星海中航行了两天，终于重新抵达晨星基地。当飞船缓缓停靠在泊位时，陈宇早已带着联盟成员等候在甲板上，看到罗伊等人安全返回，所有人都松了口气。
“罗伊船长，辛苦你们了。”陈宇上前握住罗伊的手，“基地已经准备好了维修舱，会尽快修复漂泊者号。”他转头看向林砚，眼中带着担忧，“关于暗星会的事，索恩已经跟我说明了，联盟成员都愿意全力配合，协助调查他们的踪迹。”
林砚点头，将暗星会的资料投影到全息屏幕上：“根据芯片里的信息，暗星会在星云各处都可能设有据点，尤其是那些曾被‘夜枭’控制过的星球。我需要联盟分派小队，逐一排查这些区域，一旦发现异常，立刻通报。”
“放心，我们已经制定好了排查计划。”凯队长调出一份星图，上面标注着二十个重点排查星球，“每个小队都会配备能量检测仪，能精准识别暗星会机械的能量波动。”
就在众人讨论排查细节时，基地的警报突然响起，红色的警示灯在走廊里闪烁。“报告！基地外围出现一艘未知飞船，拒绝回应通讯，正朝着基地驶来！”控制台操作员的声音带着急促。
林砚立刻走向指挥中心，屏幕上显示着一艘银白色的飞船，船体呈流线型，表面刻着与星核碎片相似的淡紫色纹路，既不属于联盟，也不属于暗星会。“尝试再次发送通讯请求。”他下令。
操作员连续发送了三次请求，均无回应。就在飞船即将进入基地防御圈时，通讯器突然传来一道清冷的女声：“晨星基地，我是星核守望者艾琳，请求降落，有关于星核圣殿的重要信息要交给林砚队长。”
“艾琳？”林砚愣住了，这个名字让他想起了绿藤星居民提到的蓝星花，还有艾琳娜影像中提到的守护者传承，“让她降落，开启防御护盾，密切关注飞船动向。”
十分钟后，银白色飞船停靠在专用泊位。舱门打开，一位穿着淡紫色长袍的女子走了下来，她的头发如星河般璀璨，手中握着一根镶嵌着星核碎片的法杖，眼神中带着与年龄不符的沉稳。
“林砚队长，久仰大名。”艾琳走到林砚面前，微微颔首，“我是星核守望者的最后一员，世代守护着星核圣殿的秘密。暗星会的行动，我们早已察觉，这次来，是为了协助你们阻止他们的计划。”
苏清瑶上前一步，感知着艾琳身上的能量：“你身上的星核能量很纯净，和艾琳娜影像中提到的守护者能量一致。”她顿了顿，“但我们凭什么相信你？”
艾琳从怀中取出一块菱形水晶，水晶中封存着一段影像。“这是先祖艾琳娜留下的传承信物，只有真正的星核守护者才能激活。”她将水晶递给林砚，“你只要注入一丝源石之舱的能量，就能看到里面的内容。”
林砚接过水晶，按照艾琳的说法，注入一丝源石能量。水晶瞬间亮起，一道全息影像投射出来——正是艾琳娜，她的面容与艾琳有七分相似。
“若你看到这段影像，说明星核守望者已找到你。”艾琳娜的声音温和而坚定，“星核守望者世代守护星核圣殿的入口，暗星会想要夺取星核之心，必须先突破守望者的防线。如今暗星会势力壮大，守望者力量渐弱，唯有与星云守护者联盟联手，才能守住星核之心。”
影像消失，水晶恢复平静。林砚看着艾琳，眼中的疑虑消散：“多谢你赶来相助。暗星会已经锁定了星核圣殿的坐标，我们正准备前往守护，你知道圣殿的具体入口吗？”
“当然。”艾琳调出一份星图，上面标注着星云边缘一处被称为“迷雾之海”的区域，“星核圣殿隐藏在迷雾之海的中心，那里的空间乱流极强，普通飞船根本无法靠近，只有搭载纯净星核能量的飞船才能安全通过。”她看向寻踪号，“源石之舱的能量足够支撑飞船穿越迷雾之海，但暗星会很可能在沿途设下埋伏。”
索恩皱眉：“我们刚经历过碎星带的战斗，寻踪号的武器系统还没完全检修，要是遇到埋伏，恐怕会陷入被动。”
“我有办法。”艾琳从长袍中取出三枚星核徽章，“这是守望者的能量徽章，能激活星核能量护盾，抵挡暗星会的机械攻击。另外，我还知道一条暗星会不知道的近路，能提前半天抵达圣殿。”
林砚接过徽章，分给苏清瑶和艾丽娅：“那就麻烦你带路了。我们明天一早就出发，索恩，联盟的排查任务就交给你了，若发现暗星会的踪迹，立刻用加密频道联系我们。”
“放心，我会守住基地，等你们回来。”索恩拍了拍林砚的肩膀，眼中满是信任。
当晚，晨星基地为寻踪号举行了简单的送行仪式。罗伊船长送来修复好的数据终端，里面存储着碎星带的星核碎片分布，“这些碎片或许能在关键时刻补充源石之舱的能量，你们带上吧。”
艾丽娅将终端连接到寻踪号的系统，笑着说：“有了这些，我们就多了一层保障。”
次日清晨，寻踪号缓缓驶离晨星基地，艾琳站在指挥舱的星图前，调整着航向。“我们先前往‘陨星港’，那里有守望者留下的能量补给站，能为源石之舱补充能量，之后再进入迷雾之海。”
苏清瑶检查着源石之舱的能量储备：“目前能量还有58%，补充后应该能达到80%，足够支撑到圣殿。”
寻踪号在星海中航行，舷窗外的景色不断变化，从密集的星球群逐渐过渡到稀疏的星云带。两天后，飞船抵达陨星港——这是一座废弃的空间站，表面布满了陨石撞击的痕迹，但内部的能量补给站依然完好。
“我去启动补给站，你们留在船上警戒。”艾琳穿上防护服，走出寻踪号。
就在艾琳进入补给站不久，艾丽娅突然喊道：“林砚队长，侦测到多艘暗星会的飞船正在靠近，距离我们还有十分钟的路程！”
林砚立刻看向屏幕，只见八艘黑色的飞船正朝着陨星港驶来，船体上刻着与之前机械兽相同的螺旋纹路，显然是暗星会的追兵。“苏清瑶，启动源石之舱的防御护盾；艾丽娅，锁定敌方飞船，准备开火！”
“敌方飞船正在释放机械兽！数量超过五十台！”艾丽娅的声音带着紧张。
索恩留在基地前的叮嘱回荡在林砚耳边，他深吸一口气，冷静地说：“艾琳还在补给站，我们不能离开，必须守住这里，等她回来。”
黑色飞船越来越近，机械兽如同潮水般朝着寻踪号扑来。艾丽娅操控舰载机枪，密集的子弹射向机械兽，但效果甚微。“它们的外壳太硬了，机枪根本打不穿！”
苏清瑶立刻调整源石之舱的模式：“启动能量脉冲！”淡蓝色的能量波再次扩散，机械兽的动作变得迟缓，但这次它们很快恢复了正常，显然暗星会对机械兽进行了改造。
“它们适应了源石能量！”苏清瑶脸色一变。
就在这时，补给站的大门打开，艾琳带着一道淡紫色的能量光束冲了出来，她手中的法杖一挥，光束瞬间击中最前面的一排机械兽，机械兽的外壳瞬间融化，变成一堆废铁。“快！补给站的能量已经激活，源石之舱正在自动补充能量，还有三分钟就能完成！”
艾琳飞到寻踪号的舷窗边，法杖再次挥动，一道能量屏障将飞船笼罩。“我来挡住它们，你们尽快完成补给！”
林砚看着艾琳独自抵挡机械兽，心中满是敬佩。他立刻下令：“艾丽娅，配合艾琳，攻击机械兽的核心部位；苏清瑶，监控能量补给进度，一旦完成，立刻启动飞船！”
艾丽娅调整武器系统，将机枪换成激光炮，一道红色的激光射向机械兽的核心，精准地击穿了一台机械兽。“有效！它们的核心部位没有强化！”
在艾琳和寻踪号的配合下，机械兽的数量不断减少，但暗星会的飞船依然在不断释放新的机械兽。“能量补给完成！”苏清瑶喊道。
“艾琳，快回来！我们走！”林砚打开对接舱门。
艾琳听到呼喊，法杖一挥，一道能量冲击波将周围的机械兽击退，随后迅速冲进寻踪号。寻踪号立刻启动，朝着迷雾之海的方向飞去。
暗星会的飞船紧追不舍，不断朝着寻踪号开火。“它们的速度很快，甩不掉！”艾丽娅焦急地说。
艾琳看着屏幕上的追兵，冷静地说：“前面就是迷雾之海的入口，那里的空间乱流会摧毁它们的飞船，我们只要冲进去，就能摆脱追兵。”
寻踪号加快速度，朝着前方一片灰蒙蒙的区域飞去。当飞船进入迷雾之海的瞬间，周围的空间开始扭曲，暗星会的飞船果然不敢跟进，只能在入口处盘旋，最终缓缓离去。
林砚松了口气，看向艾琳：“多谢你，若不是你，我们恐怕很难摆脱追兵。”
艾琳摇摇头，眼中带着凝重：“这只是开始，暗星会绝不会善罢甘休。前面的迷雾之海更加危险，我们必须小心。”
寻踪号在迷雾之海中穿梭，周围的空间乱流不断撞击着飞船的护盾，屏幕上的警报声此起彼伏。苏清瑶紧盯着源石之舱的能量波动，不断调整护盾强度：“护盾还能支撑，我们还有半天就能抵达圣殿。”
林砚看着舷窗外灰蒙蒙的迷雾，心中明白，真正的考验还在后面。暗星会的追兵虽然被摆脱，但他们很可能已经提前通知了圣殿附近的埋伏，而星核之心的守护，注定不会轻松。
寻踪号继续在迷雾之海中航行，朝着星核圣殿的方向前进。它的身后，是被甩在迷雾之外的暗星会；它的前方，是隐藏着星云秘密的圣殿，以及一场即将到来的恶战。